CHAPITRE XX

ITALIE L Falie sous les empereurs d'Occident, pendant les xx° et xir siècles.

Différends entre le Sacerdoce et l'Empire.

Les arts au dernier degré de leur décadence.

1 nous reportons maintenant nos regards vers l'Italie pour ÿ suivre la marche de l'histoire durant

les XI° et XII siècles, loin que le tableau des choses publiques nous offre rien de satisfaisant pour

1) I paraît néanmoins qu'en général les écrivains modernes, qui neur. Celui qui, peut-être, a été le plus juste à leur égard, est M. Buhle ont tant disserté sur le goût des Arabes pour l'instruction, et sur le auteur d'une dissertation lue, en 1792, à la société royale des sciences degré d'influence qu'ils ont eu sur la régénération des sciences et des de Gottingen , et publiée, en 1793, dans le XL volume des Mémoires lettres en Europe, leur ont fait, à cet égard, trop ou trop peu d'hon- de cette société, pag. 216,

l'Art, nous verrons au contraire toutes les circonstances se réunir pour le faire descendre à l'état le plus déplorable auquel il eût encore été réduit depuis sa naissance, On juge bien qu'il dut en être de méme dans toutes les contrées du monde : le fleuve était empoisonné dans sa source.

Les vœux de l'Italie après Othon IT, mort jeune et sans postérité en 1002, en avaient déféré le sceptre au marquis d'Ivrée, Hardouin, l'un des plus puissans seigneurs du pays.

ja roi de Germanie,

Cependant, appelé au méme trône par de nombreux partisans, Henri I, d

passe en Italie en 1004, combat et éloigne Hardouin, se fait couronner # Pavie, puis retourne en Allemagne, où il est obligé de séjourner plusieurs années. Hardouin profite de cette absence pour reprendre et exercer seul en Italie l'autorité souveraine; mais Henri revient en 1013, le défait, et reçoit à Rome la couronne impériale Fan 1014.

La mort de Hardouin, arrivée l'année suivante, et les victoires de l'empereur sur les princes grecs, dans les parties méridionales de l'Ttalie qui étaient encore soumises à leur domination, lui en avaient procuré la possession presque entière, lorsque, le 14 juillet 1024, il mourut sans laisser d'enfans.

Dés-lors l'talie fut, pour lon

tems, privée de la paix, si nécessaire à la culture des lettres et des arts.

Les papes contemporains ne firent rien en leur faveur. Un seul d'entre eux, que la France s'ho-

oue, d'abord

nore d'avoir produit, aurait pu leur tendre une main secourable : Gerbert, né en Auver.

religieux dans un monastère d'Aurillac, ensuite chef de l'école de Rheims, puis évêque de la même ville, et précepteur du roi Robert, auquel il inspira le gout de l'étude, fut élevé sur le siége pontifical, l'an 999, sous le nom de Silvestre IL. Son savoir, qui passait alors pour prodigieux, et qui le fit méme accuser de magie, son zèle pour faire refleurir les lettres, et la sagesse de son gouver nement, auraient sans doute produit quelque heureux résultat, S'il eût joui d'une plus longue vie.

Ses trois successeurs immédiats, Jean XVII, Jean XVII, et Servius IV, ne siégérent que peu de

tems, et montrérent plus de vertus que de lumières: le quatrième, Benoit VIT, issu des comtes de Tuseulum, fut plus occupé d'expéditions militaires que de mesures pacifiques; et le cinquième, Jean XIX, ne pouvait guère remplir dignement une place qu'il n'avait pas craint de se procurer à

prix d'argent.

Quant aux affaires civiles, après la mort de Henri I, diverses factions agitérent l'Italie pour l'élec-

tion d'un nouveau roi; mais Conrad Il, duc de Franconie, et déja roi de Germanie, les dissipa. S'étant rendu, en 1026, à Milan et à Monza, il y prit la couronne d'Italie, et, l'année suivante, il

reçut à Rome, de la main du pape Jean XIX, la couronne impériale. 11 se porta ensuite vers la Pouille

et la Calabre, pour y pacifier les troubles nés des prétentions de différens princes sur des territoires

qui dépendaient de l'empire gre

Conrad eut aussi à contenir les chefs des Normands, dont la puissance, encore si nouvelle, se fai-

sait déja sentir jusqu'aux environs de Naples. L'empereur crut pouvoir s'en servir utilement contre

divers petits princes et contre les Grecs; et c'est dans cette intention que, vers l'an 1038, il donna à l’un de ces chefs normands l'investiture du comté d'Aversa: il retourna ensuite dans ses états d'AIlemagne, et y mourut subitement l'année d'après.

Lorsque Henri IT, son fils et son successeur au royaume de Germanie, se rendit à Rome en 1046, le pape Benoit IX, qui, depuis treize ans, déshonorait le trône pontifical, en fut chassé.

Jean, évêque de Sabine, y avait été appelé en 1044, sous le nom de Silvestre HT; mais Benoit, par le crédit des comtes de Tusculum, ses parens, y sut remonter trois mois après. Toujours poussé par le méme esprit de trafic honteux qui l'avait élevé, il vendit la thiare à l'arc hiprètre Jean Gratien, qui, sous le nom de Grégoire VI, osa la porter quelque tems.

Henri, dédaignant de recevoir la couronne impériale de pareilles mains, se fit couronner, le 25 décembre 1046, par Suidger, évêque de Bamberg, qu'il plaça le même jour sur la chaire de S' Pierre, el qui prit le nom de Clément I : pontife vertueux, mais dont la mort, top prompte, fournit au sacrilège Benoit IX, le moyen de remonter encore pour quelques mois sur un siége qu'il n'aurait

jamais du occuper.

ABLEAU HISTORIQUE. 67

Les papes qui vinrent ensuite, contenus par l'empereur, ne causèrent point de pareils scandales, tant que ce prince vécut; mais sa mort, arrivée en 1056, ayant laissé ses royaumes d'Allemagne et d'Italie entre les mains de Henri IV, son fils, encore en bas âge, des désordres inséparables des mino-

rités signalérent celle du jeune prince. Ils n'étaient que le prélude de tous les maux auxquels pen

dant son règne, trop long pour ses sujets et pour lui-même, l'Italie entière fut en proie. L'histoire de cette belle et malheureuse contrée nous présenté, durant cette période, l'affligeant tableau de la majesté souveraine avilie, et des peuples gémissans sous le joug de princes qui, sans en excepter même

les papes Gré

ire VIT et Urbain Il, comptaient pour rien le bonheur ou la misère de leurs sujets.

Henri V, qui succéda, en 1106, à l'empereur son père, dont il avait contribué à rendre les der-

nièr

s années misérables, n'apporta aucun adoucissement aux maux publics. Dans l'Italie, ses sujets mécontents imposèrent à son autorité de continuelles entraves, et lui-même la compromit par la nomination d'un antipape, ce qui le fit excommunier par les pontifes Gélase IT et Calixte IT, comme son père l'avait été par leurs prédécesseurs. Ces discordes ne furent assoupies, pour un tems, que

par le traité de Worms, conclu l'an 1122

, dans le but de metire fin à la trop funeste querelle des

investitures.

Cependant les règnes de Lothaire IT, et sur-tout des princes de la maison de Souabe, qui succéda à la maison Salique dans la souveraineté de l'Italie, furent encore troublés par de terribles chocs entre le sacerdoce et l'empire; ils le furent principalement par les mesures violentes de Frédéric 1", surnommé Barberousse, que rien ne put arrêter, si ce n'est la fermeté d'Alexandre IT, dont la ligue Lombarde vengea les injures.

Les évènemens qui signalèrent la période de tems que comprend ce chapitre, sont trop connus

pour qu'il soit nécessaire que j'en retrace ici les détails; mais je crois devoir rappeler au lecteur quelques uns des personnages les plus saillans de la première partie de cette vaste scène historique, et choisir, parmi les traits principaux de leur caractère, ceux dont l'influence et les effets ont été le

lus remarquables.

On prévoit aisément que je veux parler de la fameuse comtesse Mathilde, du pape Grégoire VIT, non moins célebre, et de l'empereur Henri IV. La nature, qui, en les faisant naître vers la méme époque, semblait les avoir destinés à régner presque simultanément, leur avait aussi réparti, avec une espèce d'égalité, les qualités énergiques de l'ame, qui portent aux grandes entreprises, et Les

ressources de l'esprit, qui sont propres à en assurer le succès.

Mathilde, fille de Boniface duc de Toscane, tenait, des côtés paternel et maternel, aux empereurs d'Occident, et comptait Charlemagne parmi ses ancêtres. Née en 1046, elle épousa, vers l'an 1070, Godefroi le Bossu, fils du duc de Lorraine, qui, sans avoir jamais pris part au gouvernement des états héréditaires de sa femme, vécut dans les siens, et ÿ mourut en 1076; en sorte qu'ils habitèrent peu ensemble, et n’eurent point d’enfans, Remariée, en 1089, à Welphe V, fils du duc de Bavière,

Mathilde s'accorda moins encore avec son nouvel époux: les dégouts qu'ils éprouvèrent réciproque-

ment les obligèrent bientôt à se séparer, et le jeune prince retourna en Allemagne.

Peu susceptible des passions ordinaires à son sexe, Mathilde fit servir sa puissance et les qualités

qui la distinguaient, d'abord à soutenir ses projets d’ grandissement, puis à satisfaire cette dévotion dont l'esprit s’alliait alors si généralement aux vues ambitieuses.

Ses états comprenaient les duchés de Toscane, de Mantoue, de Ferrare, les territoires de Parme, de Modène, de Spolète, une partie de FOmbrie, et la marche d'Ancône.

Mécontente, ainsi que les grands feudataires, d'une autorité qui limitait la sienne, et desirant,

comme eux, secouer le joug des empereurs rois d'Itali

, elle y travailla sans relâche pendant le règne

de Henri IV. Elle marcha elle-même à la tête de ses propres armées, et, plus d'une fois, combattit avec succès celles de l'empereur : dans d'autres occurrences, on la vit n'édiatrice entre ce prince et Gré

ire VIL. Entièrement dévouée aux intérêts et soumise aux conseils de ce pontife, Mathilde

finit par faire au S' Siége une donation de tous ses biens.

Né loin des honneurs et nourri dans un cloitre, Grégoire VIT, que ses talens, ses vertus, et le

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vœu des peuples, avaient porté sur la chaire de S' Pierre, crut noment arrivé d'établir son indt pendance absolue par de vastes possessions U rritoriales, et de l'élever ainsi au-dessus des atteintes des souverains qui, sans respect pour la discipline ecclésiastique et pour la sainteté du pontificat,

faisaient quelquefois de celui-ci l'éhjet d'un honteux trafic. Génie f

rme, audacieux, persévérant, il avait, par la confiance qu'il sut inspirer aux deux pontifes ses prédécesseurs , préparé les esprits à

voir l'exécution des projets qu'il méditait depuis lon

tes pour établir la prépondéranee du S'Sicge.

À cet effet, il multiplia les excommunications, les anathèmes , les dépositions des rois. Ce fut particuliérement dans sa conduite envers l'empereur Henri IV, roi d'Italie, qu'éclatérent ces prétention

de Grégoire, contraires aux droits et méme à l'existence des souverains.

Les entreprises de Henri contre la puissance spirituelle des papes ne furent pas moins étranges

Pour se venger, il se crut en droit de faire descendre Grégoire du S'Siége : à sa place il appela Gui

; 2 : à ; He bert, archevéque de Ravenne, et l'intronisa lui-méme dans Rome, à la tête d'un

lans la pro

puis, aussi souple, aussi faible dans les revers qu'il avait été violent « rité, ce même

is humilia

Henri, prosterné aux pieds de Grégoire, se soumit aux formes de la pénitence la p

La querelle des investitures était la cause principale et toujours renaissante de tant de troubles,

de tant d'excès réciproques: la guerre civile et toutes ses horreurs en furent les suites en Allemagne

et en Italie; des combats sans nombre fire

tpérir une multitude effroyable d'hommes Henri IV passa les dernières années de sa vie dans des chagrins encore plus cruels que tous ceux

qu'il avait éprouvés. Ses deux fils, Conrad en Italie, et Henri V en Allem

gue, Fun aidé par la comtesse Mathilde, et l'autre par le pape Pascal IF, se soulevérent contre lui: le second, survivant au premier, détrôna et dépouilla son père, qui, réduit à chercher un asile dans un monastère, ÿ mou-

rut de douleur Dans ces tems de désordres et de crimes, quel pouvait être l'état des arts, ces enfans de la paix, ces amis de la vertu (1)! Quels trophées auraient-ils érigés pour de honteuses victoires? Quels mols t |

numens, quels temples, pouvaient

Is consacrer au culte d'une religion que tous les partis souillaient

également par des excès si contraires à son esprit? Dégradés eux

mémes dans leurs principes comme

dans leur emploi, ils tombérent dans l'état de barbarie où nous 1

s montrent celles de leurs produc-

tions qui portent la date de cette époque. On doit la re

garder comme celle de la décadence absolue

des arts et même des lettres, dont la culture alors n'était guère plus heureuse (2).

1) La beauté, la perfection des productions des arts, tient à celle Jamais l'Art n'étémdra son céleste flambeau des qualit ne. Là en Mieut ei Versuadés, que le même Roue - RS à mot, dansileur langue, exprimait le on et le beau: au milieu même GE POELE EIRE RARES

Abeilard écrivai

pourrait-on p:

t des lettre

ane Sapho soupirai

êrent à l'empereur Jean C

de Calo-Jean, le Zeau

] 1 1 endre raison longue durée des lett

e plus

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en disant que, pour s'expliquer, l'éloquence et la poésie n'ont besoin

Jeun , à cause de ses D es qualités. C'est ainsi que, dans la la

Jean, 1" insi que, dans la lang ; Ta

Re ne RL RL Fu Pour ainsi dire, que de la pensée; tandis que les arts, tels que la pein-

nideur. Ne pourrions-nous pas aussi, dans la nôtre, dire, enemprun. "© [A seulpture, ne parviennent à se rendre Nu LR TE ' D 4 impression, qu'à l'aide de moyens mécaniques, dont la pratique une

tant le pre er vers à La Fontaine “ 4 à

fois perdue les prive de tout leur effet

Que le 4on soit toujours camarade du eau,