CHAPITRE XXVIL
ITALIE
Progrès de la renaissance des lettres et des arts,
et commencement de leur renouvellement, au xv° siècle.
ès rapides que firent en Europe, pendant le cours du XV° siècle, les différentes branches
Labbe de l'industrie humaine, telles que l’agriculture, le commerce, les sciences, les Beaux-arts, éprou-
vérent en Italie beaucoup moins d'obstacles, que n’en suscitaient auparavant les prétentions des puis-
sances extérieures.
La condescendance que les empereurs d'Allemagne furent obligés d'avoir pour les villes eë les états qui avaient secoué leur joug, les éloigna de Fitalie.
Robert, dit le Bref et le Débonnaire, élu en 1400, ne fit, dans cette contrée, qu'une courte et peu heureuse apparition, et fut obligé de se retirer après avoir été défait par Galeas Visconti.
Sigismond et Frédéric IT n'y vinrent que pour se faire couronner des mains du pape, et pour
recevoir et donner encore de vains titres honorifiques.
Enfin Maximilien 1”, fils et successeur de Frédéric en 1493, ne put s'y établir, et fut forcé de s’en tenir au titre d'empereur élu.
e Napl
reine Jeanne I, et de l'inconstance de ses choix entre la maison d'Anjou et celle d'Aragon, n'empé-
Les révolutions qui agitèrent le royaume € et qui furent la suite de la conduite de la
chèrent pas que plusieurs des princes qui portèrent la couronne après elle, ne s'occupassent avet ,
succès d'établissemens de toute espèce, favorables aux sciences, aux lettres, et aux arts : notre ou-
vrage offrira le beau monument que ceux-ci élevérent à la gloire d'Alphonse T° (3).
On peut, à ce sujet, consulter l'excellent ouvrage qui a pour in-$S°, Dans
Ces statuts de la compagnie des peintres de Florence, que Va-
titre, Storia pittorica della Ltalia; Bassano, 1809, 6%
sari s'était contenté de citer, ont été donnés dans leur entier par Bal- > 1349. Baldinucci, Notizie de’ Professori del nale V del secolo Il.
dinucci, sous l'ann cette histoire de la peinture en Italie, que nous devons à l'illustre able
Lanii, la langue étrusque, Saggio di lingua Etrusca, dans cette histoire de
Vérudition duquel on était déja redevable du savant Essai sur
dise de.
Dans la foule des documens intéressans pour l'histoire des arts à
no, tom. I
Sienne, qui ont été recueillis par le P. Guglielmo della Valle, dans ses
Leere Sanesi, on trouve le texte des statuts de la compagnie formée en 1355 par les peintres de cette ville, avec les diverses réformes ou . Lett. san., LI, p. 143.
modifications qu'ils ont subies jusqu'en 142 On y trouve aussi les statuts, en latin, de la compagnie des sculpteurs
de la même ville, que l'auteur estime avoir été rédi s la moitié du
XIIS
‘ele: cesartistes ysontdésignéssouslenom deMagistrélapidum.
la peinture, dis-je, les artistes qui l'ont exercée depuis la renaissance
de l'Art jusqu'à nos jours , se trouvent classés et distribués, de la ma-
les progrè
nière la plus méthodique , en écoles dont l'établissement et la durée, sont recherchés et fixés avec une sagacité, une précision ,
et une propriété d'expression technique, qui ne laissent rien à desirer.
sur la planche zur de la section d'Ærchitecture, les
: de triomphe élevé à Naples en l'honneur de ce pi
nce.
Le due de Milan, Louis-le-More, méritait, à juste titre, un pareil hommage, pour prix de la faveur dont il honora constamment les Beaux-arts dans ses états.
Les troubles occasionnés par le passage de Charles VII en Italie, à la fin du XV° siècle, ne furent pas de longue durée; ils se terminèrent, comme son expédition, dans le cours d'une année
L’extinction des deux schismes, dont le premier avait éclaté immédiatement après le retour du
S' Siége à Rome, en 1378, ayant rendu la paix à l'Eglise, les souverains pontifes purent se livrer à
Mi(r),tetide
Sixte IV, leur furent très favorables, et préparèrent, durant le XV siècle, l'éclat dont ils brillèrent
leur penchant pour les lettres et pour les arts. Les pontificats de Martin V, de Nico
ensuite sous les règnes de Jules IT et de Léon X. Mais ce qui, dans ce même XV! siècle, encouragea le plus, et dans les plus belles contrées de
l'Italie, la culture des Beaux-arts, ce fut le goût, toujours plus vif et plus général, que montrérent
pour leurs productions, les maitres de ces nouveaux états dont nous avons indiqué la ‘ormation.
Cette noble passion se soutint, au milieu même des agressions continuelles que se permettaient les
unes contre les autres
souverainetés plus où moins puissantes, soit pour étendre leurs limites,
soit pour assurer leur indépendance. Leurs guerres, où n'intervenaient point de peuples étrangers,
ressemblaient à ces dissentions domestiques, je dirais presque à ces querelles de famille, dont, en
dernier résultat, tout le mal consiste à faire passer, dans une branche plutôt que dans une autre, le
pouvoir et les riches Telles furent, par exemple, les suites des évènemens militaires où politiques
qui accrurent progressivement la puissance des seigneurs de Milan, des princes de la maison d'Este,
et de la famille des Médici
t qui soumirent à leur autorité tout ce qui environnait le chef-lieu de
leur domination.
Ce dernier état des choses en Italie, qui constitue la troisième modification qu'éprouva l'état civil
et politique des provinces et des villes, nous offre aussi, dans l'histoire de l'Art, la troisième époque de sa renaissance : c'est de là que date son renouvellement, qui, grace aux mêmes circonstances, fit, bientôt après, de si rapides progrès.
Ce fut à une pareille division en diverses républiques ou souverainetés particulières, et à l'émula-
tion qui régna toujours entre elles, que, dans la Grèce, dans ses iles, et dans la Sicile, PArt antique
dut les encouragemens qui lui furent prodigués, et la perfection à laquelle il s'éleva. A l’époque où nous voici parvenus, nous retrouvons en Italie le même effet produit par les mêmes
causes
lorsque nous considérons tout ce qui fut alors exécuté pour embellir Milan, Ferrare, Man- ? 1 [ toue, Urbin, Rimini, et Florence. Les maitres les plus habiles dans tous les arts, furent appelés tour-
à-tour dans ces diverses
apitales; la réunion de tant d'hommes de talent était véritablement extraordinaire.
Introduits dans toutes les cours avec les savans et les gens de lettres, avec les femmes etles hommes
les plus distingués par les graces de l'esprit et par l'urbanité des mœurs
; admis aux fêtes, aux tournois,
(1) Nicolas V est un des papes qui, par leurs vertus et leurstalens, de S' Pierre, dont la première idée lui est due, et pour la-construction ont le plus honoré le ui
poutif
al: son amour pour la paix parvint d’un nouveau palais pontifical, remplissent d'un étonnement mêlé
à la procurer à l'Italie, et sa modération la rétablit dans l'Église trou- d'admiration, quand on en considère les détails dans Vasari, dans la blée par les schismes, en Orient et en Occident. vie de ce pontife, écrite par Giannotto Manetti, et dans l'histoire de Au mérite propre d'un pontife, il joïgnit celui d'avoir provoqué, l'églisedeS' Pierre par Bonanni. Des idées si vastes, des projets si utiles, par des soins, dont l'efficacité se fit sentir dès le milieu du XVe siècle, acquièrent plus de grandeur encore, lorsqu'on les rapproche de la simle retour des études sacrées ét profanes, et sur-tout des lettres grec- plicité de mœurs et de la modestie qui formaient le caractère distinctif ques à Rome. de Nicolas V. L'épitaphe, que la vénération et la reconnaissance du On compte dix à douze savans, grees ou italiens, qui, par ses or- peuple romain ont inserite sur son mausolée, est une esquisse de son dres, travaillèrent à traduire les meilleurs ouvrages grecs en tout histoire: genre. Principal bienfaiteur de la bibliothèque du Vatican, il l'enri- Hic sita sunt quinti Nicolai antistitis ossa, chit de plus de cinq mille manuser Aurea qui dederat sæeula, Roma tibi. Quant aux Beaux-arts, l'architecture lui a des obligations particu= Consilio illustris, virtute illustrior omni, lières : on verra, dans la section de cet ouvrage qui lui est consacrée, Excoluit doctos, doctior ipse , viros. tout ce que Nicolas V, aidé des conseils, de la plume, et des dessins Abstulit errorem quo sehisma infecerat orbem de L. Baptiste Albert, l'un des illustres restaurateurs de cet art, se Restituit mores, mœnia, templa, domos proposait de faire pour la splendeur de Rome, Tim Bernardino statuit sua sacra Senens, Plus de quarante églises lui durent leur restauration, et des embel- Sancta Jubilei tempora dum celebrat. lissemens en peintures à fresque, en mosaïque, et sur verre. Par ses Cinxit honore caput Federici conjugis aureo. ordres, furent aussi réparés les aquédues de l'eau vierge, ainsi que le s Les Ltalas ieto fædere composuit. pont S' Ange, et les murs du Capitole. Attica Romanæ complura volumina linguue
Les projets qu'il avait adoptés pour la réédification de la basilique Prodidit: en tumulo fundite thura sacro
HISTORIQU
92 TABLEAT
aux spectacles les plus magnifiques qui s'y donnaient dans maintes occasions; chargés d'en faire les dis-
positions, et de décorer les scènes destinées aux représentations dramatiques et musicales, les artistes voyaient se multiplier les occasions d'exercer leurs talens : ils agrandissaient leurs idées et perfectionnaient leur goût, en mettant à profit les secours que leur fournissaient des bibliothèques choisies,
des collections nombreuses en statues antiques, en médailles, en pierres gravées, dignes objets de
luxe, dignes emplois des richesses.
L'Art trouvait des encouragemens jusque dans les usag
s les plus ordinaires de la vie civile; rien
d'agréable ne s'y faisait sans avoir recours à ses productions. En Toscane, à Rome, on ne mariait pas une fille sans ajouter à sa dot quelque beau tableau; les coffres destinés à renfermer les habits ou les joyaux de l’épouse, étaient en-dehors décorés de peintures (1). l'elle, après an long hiver, aux premiers beaux jours du printems, la terre, ranimée par la douce haleine des zéphyrs, éprouve dans son sein un mouvement fécondant; telle l'Italie, si fertile autre-
pénétrée
fois pour les Beaux-arts, mais inculte depuis tant d'années, se sentit, à la fin du XV' siècle, j
d'une chaleur vivifiante. Le feu régénérateur, dont les premières étincelles avaient paru au XI
siècle, et qui s'était nourri et dé veloppé pendant le XIV’, échauffi
alors tous les esprits, embrasa toutes les ames ; l'effervescence devint générale, et se communiqua aux moindres classes de la société, Rien de plus intéressant que les détails que présentent à ce sujet les histoires particulières des
grandes maisons qui ont illustré cette époque : les éloges des princes
et des personnages importans,
les chroniques des états, et celles des villes, attestent leur sollicitude pour les arts, et célèbrent les
inonumens de leur goût et de leur magnificence
est avec un véritable regret que, resserré dans le cadre étroit d’un tableau général, je m'ab-
stiens de retracer ici tous ces faits, avec la même étendue que leur ont donnée les écrivains dont
viens de parler. J'y suppléerai, en indiquant, en note, les ouvrages les plus récens et les moins répan-
dus hors de l'Italie, dans lesquels ont été rassemblées toutes ces particularités historiques (2)
Mais comment se défendre de payer ici à l'illustre famille des Médicis, le juste tribut d'éloges et
de reconnaissance que lui doivent les amis des st nces, des lettres, et des arts, pour l'espèce €
culte qu'elle leur voua dès l'époque de leur renaissance, et pour les nobles encouragemens qu'elle
prodigua si constamment à tous ceux qui les cultivaient? Nulle autre au monde ne peut, à cet égart
lui disputer la primauté; et, pour les Beaux-arts en particulier, l'effet de sa munificence toujours
croissante fut si marqué, que lon pourrait en quelque sorte mesurer leurs progrès sur ceux de la richesse et de la puissance de cette maison. Sa gloire fut celle de l'Art; sa fortune, celle des artistes.
Des le siècle précédent, l'Ecole Toscane, à Pise, à Sienne Florence, s'était annoncée déja par
*rands hommes,
de bons ouvrages, lorsque Jean de Médicis, souche de cette famille si féconde en
(1) Voyez, à ce sujet, le traité intitulé, De’ veri precetté della
Pittura, in- Ravenna, 15
; par Gio. Batista Armenini, habile peintre de Foenza. Get ouvra
; plein de notions intéressantes, à été réimprimé à Venise dans le siècle suivant
») Tel est pour Milan et pour la famille
Sforza, qui parvint si rapi=
rande illust
dement à la plus Sforza Dans le premier volume, l'auteur présente, sous le nom de chaque
ation, l'ouvrage intitulé, Della famiglia
Roma, 1794, 2 vol
prince, et, dans le second, sous le nom de chaque princesse, le tableau
des qualités qui les ont particulièrement disting
tés, et de tout ce qu'ils ont fait en faveur des lettres et des sciences: cette espèce de précis chro-
rit avec concision et clarté, est enrichi de notes d'un intérêt
nologique.
énéral, et qui embras
même plus ent l'histoire littéraire depuis la fin du XIVe siècle jusqu'à nos jours.
Je rends cette justice à l'auteur avec plus de plaisir qu'il ne peut en
avoir eu à dire beaucoup de mal des Français. Écrivant en 1594, ila
oublié que, pour être équitable et véridique, ce ne sont ni quelques momens, ni quelques hommes seulement, mais les nations entières et Les siècles, que l'historien doit offrir à la postérité.
On trouve aussi sur les Gonz
e, et sur la protection qu'à Man-
Loue ils ont accordée aux sciences et aux arts, des notices très instruc-
tives dans une dissertation de l'abbé Saverio Bettinelli, ayant pour titre, Delle lettere et delle arti Mantovane, ete.; Mantova, 1
Rinaldo Reposati, dans son traité Della Zecea di Gubbio, e delle gesta de’ Conti e Duchi d'Urbino; Bologna, 1
2 vol. ind, a payé
le mème tribut de reconnaissance aux premiers souverains d'Urbin. Il 3 met particulièrement dans tout son jour, la constante sollicitude que Frédéric de Montefeltro, premier due d'Urbin, montra pour les progrès des lettres et des arts, pendant le cours presque entier du XV* siècle, et au milieu des expéditions militaires les plus glorieuses: il semble que, pour l'en récompenser, les muses aient voulu placer dans sa capitale le berceau du divin Raphaël.
Muratori et Tiraboschi, dans leurs immortels ouvrages, ont saisi toutes les occasions de faire honneur aux princes de la maison d'Este, des efforts qu'ils ne cessèrent de faire pour l'avancement des lettres et
des
rts, à Ferrare et à Modène. Ils distinguent sur-tout Leonello, l'un des plus doctes princes et des plus splendides Mécènes de son tems ce fut à sa prière que L. Baptiste Alberti écrivit son traité de l'architect
re.
Enfin les écrivains contemporains, ainsi que les modernes, ont célé-
bré avec justice la munilicence d
Sigismond Malatesta, qui, bien que
placé sur un moindre théâtre, à Rimini, contribua au même résultat,
en appelant à sa cour les littérateurs etles artistes les plus célèbres, I
suite de cet ouvrage en fournira la preuve, aux articles destinés à expliquer les monumens d'architecture élevés par ce prince, dont nous donnons le
dessins; on y trouvera aussi l'indication dés ouvrages les plus récemment publiés sur Sigismond et sa cour littéraire. ( Voyez la planche ur d'Architecture, son explication dans le texte, et la note
quis
rapporte, )
gouvernait la république de Florence sous le titre de Gonfalonier : il employa la peinture pour orme
l'ancienne habitation de ses pères.
Après sa mort, arrivée en 1498, l'un de s
ss fils, Cosme [”, dit l'Ancien, héritier de ses talens et
de ses vertus, mérita et obtint, même de son vivant, le beau nom de père de la patrie. Il avait aug-
menté, par le commerce, ses richesses patrimoniales, au point de n'avoir pas alors d'égal en Europe. Par lui, s'accrurent aussi celles de ses concitoyens : il fit plus, il leur enseigna à les employer pour le plus grand bien public, en fondant des établissemens utiles à Fhumanité, à la religion, aux sciences, et aux Beaux-arts. Il fit venir de l'Orient, et rassembla de toutes parts, un grand nombre de manuscrits; on les trouvait sur ses vaisseaux, au premier rang des marchandises précieuses dontils étaient
chargés : il en recut aussi beaucoup des savans et des hommes de lettres, dont sa maison devint
l'asile, lorsqu'en 1453 la ruine de l'empire grec les obligea de quitter leur patrie, À son exemple
encore et sur ses invitations, plusieurs voyages furent entrepris pour la recherche et l'acquisition
d'antiquités de toute espèc
L'architecture dut à ce noble usage de la richesse, les travaux et les écrits des premiers restaurateurs du style antique; la sculpture, les deux plus grands maitres du tems; la peinture, ceux dont les ouvrages et les lecons commencèrent à ramener cet art à ses vrais principes
Si Pierre de Médicis, qui, en 1464, succéda à Cosme [*, son père, dans le gouvernement de la république florentine, trop occupé à se défendre des factions intestines et des guerres extérieures, ne put suivre de près d'aussi belles traces; Laurent, qui vint après, porta l'amour des sciences et des arts encore plus loin que n'avait fait son aïeul: les encouragemens qu'il prodigua à tous ceux
qui les professaient, le firent, avec raison, appeler le père des Muses. Ce fut dans le sein de la célél
bibliothèque qui porte encore son nom, qu'il reçut ce titre; celui de magnifique rémunérateur des
arts lui fut décerné au milieu des jardins qu'il avait enrichis de statues, de bas-reliefs, et d'inscrip-
tions antiques : là dessinait Michel-Ange; là Politien, Marsile Ficin, Pic de la Mirandole, dissertaient
à l'ombre de verts bosquets, comme, sous le couvert des platanes, avaient fait dans la Grèce, vingt siècles auparavant, Zénon, Anaxagore, et ce Périclès dont le parallèle avec Laurent de Médicis serail aussi facile à établir .que
juste à bien des égards (1).
C'est ainsi que la Toscane parvint à la supériorité qu'elle conserva long-tems sur les autres contrées, dans tout ce qui concerne la législation, la culture des lettres, et l'exercice des Beaux-arts Sans doute elle dut en partie cet avantage aux influences d’un heureux climat, qui semble communiquer à toutes les facultés de lame, cette même chaleur, si utile au développement des facultés physiques.
Tandis que, sous le voile de ces occupations pat ifiques, cachant des vues ambitieuses que favorisèrent les circonstances politiques, quelques uns des rejetons de l'illustre Laurent, mort en 1492, parvenaient à la domination de leur pays, d'autres obtinrent une souveraineté d'un genre différent
et non moins enviée.
ivement sur le trône pontific.
Deux d'entre eux montérent presque suece , dans les premières
années du XVI! siècle ; un troisième l'occupa, mais peu de jours, au commencement du siècle sui-
vant. Tous aimérent et protégèrent les savans, les littérateurs, et les artistes (2); mais celui auquel leur gratitude à déféré la couronne la plus brillante, est Léon X, digne fils de Laurent, doué, comme
lui, de g
andes et d'aimables qualités. L'histoire civile nous apprend l'usage qu'il fit des premières
pour soutenir, par la politique et même par la guerre, les droits du S' Siége contre François 1”,
celui des princes alors régnans qui méritait le plus de lui étre comparé : quant aux secondes, l’histoire
(x) Les soins de Laurent pour honorer les talens et la vertu s'éten- la collection royale des estampes de Paris renferme des dessins et des
daïent même au-delà du trépas. Ce fut lui qui fit placer dans la cat gravures de la main de cette princesse
drale de Florence le buste de Giotto, et élever un riche monument à du XV°
siècle, chargeant le Politien de composer les inscriptions de ces monu-
la mémoire de ra Filippo Lippi, lun des meilleurs peinte
mens. Vasari rappelle ces faits dans la vie de Michel-Ange, et nous
agea parmi les des-
donne la preuve que cet excellent esprit se propa
cendans immédiats de Laurent. On peut ajouter que le goût des arts se
soutint dans cette famille jusqu'à Marie de Médicis, reine de France:
») Jean de Médicis, élu pape sous le nom de Léon X, le 1 mars
1513, mort le premier décembre Jules de Médicis, neveu de L
sous le nom de Clément VIT, mort le
on X, élu le rg novembre 1523,
6 septembre 1534.
Alexandre de Médicis, élu le premier avril 1605, sous le nom de
Léon XI, mort le 27du même mois.
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