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littéraire nous les fait assez connaitre, par le détail des institutions et des réconrpenses de tout

genre qu'il multiplia en faveur des sciences et des savans (1

La vivacité d'esprit, la richesse d'imagination, la sensibilité d'ame, qui prétaient tant de force

ce naturelle de cet illustre pontife, et à ses compositions de poésie, de littérature, et de

à l'éloque

à aimer et à cultiver les

races et de charmes, devaient naturellement le porte

musique, tant de g

Beaux-arts; et, en effet, dès sa plus tendre jeunesse, il s'était senti attiré vers eux par le goût le plus vif. Son pere voulut qu'ils devinssent un des objets principaux de son éducation, et lui fit partager les études de Michel-Ange

Dans le méme tems, le grand Léonard de Vinei éclairait, par ses exemples et par ses préceptes, toutes les branches de l'art du dessin.

Le Titien était déja célebre, etses œuvres offraient à la peinture des modèles parfaits pour la partie du coloris, lorsque Léon fut élevé au siége pontifical.

Bramante, au génie duquel est due l'idée du magnifique temple de S'Pierre, vivait encore, quand ce pontife en ordonna l'achévement.

Enfin Raphaël, quoique jeune, jouissait déja de la haute réputation que lui avaient acquise la

grace et le charme de ses ouvrages; il était digne des faveurs et des distinctions dont le nouveau

chef de l'Eglise s'empressa de le combler.

Ce fut alors que ces grands maitres portèrent l'Art moderne à sa perfection, soit dans l'invention des sujets, soit même dans leur exécution, par le choix qu'ils surent faire du beau, sans toutefois

le séparer du vrai; et c'est aussi, par le choix que Léon X fit de ces hommes immortels, qu'il est,

à juste titre, regardé comme la cause premiere de tout ce que les arts ont produit d'excellent en

italie pendant ce siècle mémorable,

Son exemple influa sur les souverains des autres nations civilisées de l'Europe, et particulièrement sur les deux plus grands monarques qui régnèrent de son tems, François et Charles-Quint. Le premier seul connut personnellement Léon X; mais l'un et l'autre, ayant parcouru l'talie embellie par ses soins, s'empressérent de l'imiter dans leurs vastes états : Henri VII en usa de méme en Angleterre.

C'est donc comme organe de toutes les nations que l'histoire a rendu un juste hommage à Léon X,

en donnant son nom au XVI siècle, de préférence à tous les noms illustres parmi lesquels elle avait

à choisir.

Dans la suite des siècles écoulés jusqu'à celui auquel nous sommes parvenus, les trois que l'esprit

humain cite avec un juste orgueil se trouvent bien inégalement répartis : les siècles d'Alexandre et d'Au

de Léon X, pour le doter des rares et nombreux talens qui le rendent comparable aux deux pre-

guste n'avaient été séparés que par trois cents ans d'intervalle; pour produire ensuite le siècle miers, il fallut à la nature un repos de quinze cents ans.

Outre le concours de tant d’autres circonstances favorables, le bon esprit qui, dans ces tems, guidait les littérateurs et les artistes, l'union et la fraternité qui régnaient entre eux, doivent être

le

comptés pour beaucoup parmi les causes du renouvellement; la communication facile et génc

des lumières nouvelles contribua puissamment à en accélérer les progrès. La jalousie, à cet instant de la jeunesse des arts renaissans, ne fut pas plus connue des artistes qu'elle ne l’est à la première et naïve jeunesse des hommes : Léon Baptiste Alberti dédia l'un de ses

ouvrages à Brunelleschi.

(1) On peut consulter sur ce sujet l'histoire de la littérature italienne

par M# Marini, préfet de la bibliothèque du Vatican : elle ren-

par Tiraboschi ; l'ouvrage de Galluzzi, ayant pour titre, Storia del ferme les notices les plus intéressantes sur les hommes qui furent apgranducato di L'oscana, sotto il governo de’ Medici; Firenve, 1781, pelés par Léon X à remplir les chaires du collège de la Sapience; le 5 vol. in-4°; les vies de Laurent de Médicis, et de Léon X, publiées tout d'après un rôle de l'an 1514, contenant les noms des professeurs récemment en anglais par William Roscoe. de cet établissement,

On doit aussi consulter une dissertati

n publiée à Rome en 1