Partie des catacombes ou hypogées étrusques de l'antique Tarqui

PI. XI Autre partie des ca-

tacombes étrusques de

Tarquinia.

PE XII Sépulture des Scipions; catacombes de S' Hermès ; tombeau

de ce saint, converti

en autel.

| 1 À î EN Fi

Dans la suite, les honneurs rendus aux morts furent accompagnés de plus de pompe; un culte

fat établi pour leurs mânes; on leur éleva réellement des temples ou du moins des chapelles dans

l'intérieur des maisons, ædicule saltem. Ces hommages religieux sont attestés par des monumens

donne, un peu au-delà de l«

oupe N° 5, divisé en deux €

famille

ce

Edicula Geni (a). On sait quelles cérémonies étaient en usa

dont plusieurs , plus où moins bien conservés, se voient encore dans les environs de Rome.

Le N° 4 représente les plans d'un de ces petits temples, qui existe à-peu-près dans l'état où je le lise de S' Agnès, sur la voie Homentana, dans le vallon qui sépare ce chemin de la voie S'alara. Ce petit monument, que je crois inédit, est, comme le démontre la ges. Dans la partie inférieure, dont le plan indique la distribution, on reconnait que des niches alternativement circulaires et carrées, contenaient les urnes sépulerales des personnes les plus distinguées. L'étage supérieur était bien évidemment destiné aux honneurs

qu'on voulait rendre aux âmes des morts: D. M. S. C'était la chapelle consacrée au Génie de la

re à l'égard de ce Génie et des

mânes des morts commis à sa garde, de quelles libations étaient arrosées les urnes qui renfermaient

les restes des morts, et quel respect obtenai

nt les inscriptions dont elles étaient accompag

Au surplus, cetté chapelle, construite entièrement en brique, ne parait pas du premier tems des

empereurs.

res Piranasi, accompagné d'une savante dissertation de M. Ennio-Qui-

rino Visconti, Cette dissertation met en évidence toutes les notions

î que cette di

couverte a pu donner sur l'histoire romaine, sur celles des personnages à qui le monument était consacré, etsur l'orthographe de l'ancienne langue romaine. Toutes les inscriptions y ont été à cet effet recueillies

piées. Elles ont ensuite fourui des matériaux à Dutens,

dans ses œuvres mélées, imprimées en 1

5, et à l'abbé Lauzi, dans

iciennes langues de Mtalie, tom. [, p

Sans vouloir lutter avec ces écrivains dans leurs savantes recl

rches, je me borne à ce que ce monument peut nous apprendre sur l'art de l'Architecture.

Le sarcophage principal, décoré du nom de Scipio Parbatus, n°3,

a été taillé dans une des productions voleaniques qu'on appelle pepe-

rino. Son soubassement, sa corniche, la distribution de ses parties, et

les ornemens dont elles sont enrichies, lui donnent presque l'appa-

rence d'un autel ou d'un petit temple. Ces ornemens d'ordre dorique

et d'un bon style, donnent à l'introduction de l'art grec chez les Ro-

mains une antiquité qu'on ne lui connaissait }

Dans les visites que j'ai faites sur les lieux lorsqu'on travaillait aux

fouilles, j'ai souvent regretté que ces travaux n'aient pas été dirigés

avec plus de régularité, et que les n

tériaux qui en ônt été retirés

n'aient pas été conservés avec plus cle soin et rangés avec plus d'ordre.

Ils auraient pu fournir plus de connaissances qu'on en a retiré pour

l'histoire de l'Art et pour celle des usages de l'antiquité. Des débris de

tems différens et des changemens

différens genres annonçaient notables dans les coutumes. L'extrême simplicité de certains objetsin-

diquait des pratiques antérieures au Ve siècle de Rome, d'autres celles

de cette époque, et enfin 1

iuidtude de matériaux beaucoup plus

précieux en porphyre et en granit orientaux, beaucoup de vases, de statues, de bas-reliefs, démontraient que la même famille avait encore fait usage de ce tombeau à des époques postérieures, où le luxe était monté au plus haut degré

On reconnaissait clairement au milieu de tout cela, que ces dernières recherches, exécutées par ordre du gouvernement, n'avaient eu lieu qu'après beaucoup d'autres, faites par les propriétaires du terrain, et conséquemment timides, incertaines , insuffisantes; de sorte que les monumens avaient été bouleversés, et que, dans cette subversion , l'avidité et l'ignorance n'avaient rien conservé d'entier, ni rien laissé à sa véritable place

Aux regrets que cette destruction faisait approuver relativement à l'Art, se joignait celui de perdre des renscignemens intéressans sur Vhistoire d'une famille qui à tant honoré la république romaine, sur celle du vainqueur de Carthage, celle du vainqueur d'Antiochus, de l'ami d'Ennius, de l'ami de Térence.

Comment exprimer l'émotion et l'empressement de Rome, lorsque

le 23 mai 1780, la nouvelle se répandit qu'on venait de découvrir les

tombeaux de ces hommes illustres? Romains, étrangers, tout lemonde

accourut vers l'antique monument. On examinait les lieux, on portait

la main sur les sarcophages, ou les saluait avec la plus touchante véné-

ration ; toutes les belles actious, tous les titres de

loire des Scipions

furent rappelés et célébrés. Un de mes amis, le chevalier Azara, ama-

teur si éclairé lettres et des arts, S'y rendit avec moi. Pleins de res-

pect pour ces antiquités, et mettant un grand prix à leur conservation,

nous offrimes d'acquérir le terrain qui les renfermait, à condition qu'il

n'en serait enlevé aucune, et nous annonçämes que notre pensée était au contraire de les ÿ consacrer toutes, dans l'enceinte d'un portique formé par des colonnes dont le style répondait à celui du tems où le dilice avait été fondé. Si notre proposition eût été adoptée, le sarco phage de Scipio Barbatus serait dgmeuré dans son emplacement antique, et autour de ce monument auraient été pareillement conservés les tombeaux des héros descendus de ce grand homme. Le nom du pontife qui aurait donné son consentement à notre préfet, aurait par

é les homr

s rendus à ces hommes célèbres, dont les grandes

qualités ont si glorieusement contribué à la destinée de Rome. Mais

l'adulation parla, etl'adulation fut écoutée. Le sarcophage du père des Scipions fut déplacé, enlevé, wansporté au musée du Vatican, I se trouve à l'entrée des salles où se voit la riche collection formée par Pie VI. C'est le premier objet qui frappe les regards, quand on y ar-

rive; mais loin de disposer l'esprit à l'achniration que l'ensemble de la

collection doit produire, il rappelle de si nobles souvenirs, il imprin dans l'âme un sentiment de vénération si profond , qu'à peine demeure-ton sensible à la beauté des objets qui l'avoisinent.

Ne craignons pas de le répéter, il importe de placer les monumens

funéraires «

ands hommes de telle manière que rien ne s'oppose à

l'effet qu'ils doivent produire sur les cœurs, et que le souvenir des

vertus de ces personne

illustres puisse conserver toute l'autorité

que leur exemple a dû avoir pendant leur vie. 1 ll Ï

a) La persuasion de l'inmortalité de l'âme, la reconnaissance en-

vers les bienfaiteurs de l'hume

aité, l'amour et le respect des parens

pourleurs parens morts, voilà les sources où les peuples de tous les pays et de toutes les religions ont puisé l'idée des dieux mänes. De là aussi est

venu la es chéris avaient

ge d'honorer les lieux que des personn

habités,

tablir un eulte envers leur cendre, d'ériger des temples sux

leurs tombeaux. Virgile dit en parlant du tombeau de Sichée :

Præterea fuit in tectis de marmore templum

Conjugis antiqué miro quod honore colebat

Cicéron veut consacrer un temple à la mémoire de sa chère Tullia :

Fanum fieri à

pulchri s

tudinem effugere. La maison que

Pythagore avait habitée à Métaponte devint un temple après

mort Mare Aurèle et Alexandre Sévère honorèrent d'un culte domestique

nt ils admiraient et imitaient les vertus Desautels, des prêtres, des sacrifices iustitués en l'honneur des morts, donnèrent souvent, et à toutes les époques de l'antiquité, à ces hom-

1 de l'amour, du respect ou de l'adulation, le véritable caractère

d'un culte religieux.

Prudence nous apprend qu'il en était de même de la part des chrétiens dans les premiers tems du christianisme, Réunis auprès des tom beaux des martyrs, ils adre

ent leurs demandes à ces hommes saints,

et les priaient d'obtenir pour eux les grâces célestes. La religion chrétienne épurait ainsi dans ses sectateurs dés sentimens que la nature in spire à tous les hommes, et qui ont produit par-tout des coutumes

semblables, Bienfaiteurs des nouves

ax convertis par l'exemple de leurs vertus, lé

teurs par leur doctrine, véritables héros par leur cou-

les marwyrs méritaient bien en effet, par la mort glorieuse qu'ils avaient bravée, les hommages rendus à leurs tombeaux et à leur mé-

moire,

DÉCADENCE. 25 Le N° 7 présente un monument profane qui s'unit encore plus étroitement avec l'esprit de cette

planche. Il porte le titre d'autel dans le corps de l'inscription, hanc aram, et il est consacré aux

mänes de la personne dont il renfermait les ossemens. Production du paganisme, il parait cepen-

dant plus voisin que Le précédent du tems où la liberté fut accordée au christianisme, puisqu'il est placé sous la sauvegarde d'Isis, et que le culte des divinités égyptiennes ne fut généralement établi à Rome que sous le règne de l'empereur Adrien.

Le sarcophage gravé sous le N° 8 est du même genre, dans une forme plus simple; mais l'em-

blème de 1

ieau avec la croix indique son origine chrétienne. On en voit de semblables dans

ement ou à demi

différentes églises ; ils ont été tirés des catacombes, où ils étaient enchässés entiè dans le tuf volcanique.

Ainsi

, les différens étages de voütes trouvés dans le souterrain des Scipions, les cercueils dispo-

sés aussi par étages, les places plus ou moins distinguées que les sarcophages occupaient dans les chapelles, les sarcophages isolés, enrichis de sculptures et d'inscriptions, toutes ces particularités attestent que les dispositions adoptées par les chrétiens dans les catacombes, sont une imitation d'usages plus anciens.

Nous achèverons de nous en convaincre, en rapprochant des exemples que nous présente le souterrain sépulcral des Scipions une partie de la catacombe chrétienne dite de S' Hermès, représentée à cet effet dans la partie supérieure de la planche XIT.

Mais c'est sur-tout un des monumens trouvés dans cette catacombe, qui doit fixer notre attention. On reconnaitra que, par sa forme, par la place qu'il occupe dans l'espèce de chapelle où il fut consacré, et par les ornemens qui l'accompagnent, il offre un des premiers modèles des autels élevés depuis dans nos églises, et qu'il est un des plus propres à éclaircir l'histoire de l'Architecture ecclésiastique, objet particulier de nos recherches.

Ce monument est le tombeau de S'Hermès, préfet de Rome, qui souffrit le martyre sous le règne

d'Adrien. Il existait encore, entièrement conservé, et te que je l'ai fait graver lorsque je le retrou-

vai, en 1780, dans la catacombe désignée par le nom de ce saint. Cette catacombe est située sur

l'ancienne voie Salara, et peu éloignée de la ville. Le plan et la coupe se trouvent sous le N° 9.

Le N° 10 donne le plan du tombeau. On voit au-devant une petite place qui forme une espèce de

chapelle où se réunissaient les fidèles.

La figure 16 montre comment ce mausolée est pratiqué dans le tuf, au moyen d'une de ces voûtes ou niches ceintrées, dont il est si souvent fait mention dans les descriptions des écrivains ecclésiastiques, sous la dénomination de Monumentum arcuatum.

A la face antérieure de la chapelle, et sur un enduit, sont peintes la figure d'un fossoyeur travail lant, et celles de deux diaconnesses dans leur ancienne occupation de porter des secours aux pau-

vres fidèles. Sur les parois du fond, entre des sépultures particulières encore fermées, sont peints

les enfans dans la fournaise. Au-dessus et dans le pourtour d'une espèce d'archivolte, se reconnais-

sent plusieurs sujets empruntés des saintes écritures ; et, dans le champ extérieur de cet archivolte,

est placé le Christ, assis au milieu des douze apôtres, ce qui a fait donner au lieu particulier qu'oc-

cupe ce tombeau le nom de Chapelle des apôtres.

C'était au milieu de ces symboles révérés que, sur une table de marbre qui couvrait entièrement

la chässe ou le sarcophage du martyr, les premiers ministres du culte chrétien, pendant les troubles et les dangers des persécutions, célébraient les mystères de notre croyance.

Ainsi, dans une suite de monumens profanes et chrétiens, rapprochés les uns des autres, nous voyons déja clairement comment les idées religieuses ont fait naître dans les deux cultes des usages semblables. En suivant la progression des tems, nous verrons encore les formes de l'Architecture se

modifier par l'action de la même cause.

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