PI. XI

dont les formes transportées dans les églises chrétiennes, y ont altéré celles de l'architecture antique

26 ARCHIT

Dans l'intention de constater les premiers progrès de la décadence qui avait lieu au IV° siècle,

sous le règne de Constantin, | ii fait représenter dans la planche l'are de triomphe élevé en l'honneur de ce prince, et dans les planches IV et VIT, plusieurs édifices consacrés de son tems au culte du Christ qu'il avait embrassé.

Parmi les inventions auxquelles l'Art dut s'exercer à cette époque, afin d'adapter les formes de

l'Architecture au besoin du culte nouveau, inventions où commençait à se manifester l’altération

s à la mémoire des saints dans l’in-

du goût antique, j'ai désigné les monumens particuliers consacr

térieur des églises. Il est évident que la forme des autels et celle de toutes les parties d'architecture

qui leur appartenaient, ne pouvaient que différer essentiellement des modèles offerts par les tem-

ples du paganisme: il importe par conséquent de constater cette différence, et de rechercher les formes primitives de ces constructions purement religieuses.

Le caractère que l'Architecture offrait dans les monumens religieux des catacombes, décida de

sut ti celui

‘elle prit au-dehors , lorsque le christianisme commença à jouir d'une pleine liberté,

La planche XIII présente une série de monumens choisis dans ces d

leux époques. Î

s formeront,

si jose le dire, une histoire matérielle des églises. On y verra que la gradation des constructions du

sin

e au composé fut un effet d'une suite d'idées pieuses

L'admiration qu'

nspiraient le courage d'un martyr, et les vertus d'un confesseur mort, imprimant dans l'esprit des vivans de touchans souvenirs, ce sentiment fit élever des monumens auxquels

on doi

ia les noms de Hemortæ, ou ceux de Martyria, Confessio, Testimontum. On élevait ces monumens sur le lieu où avait été consommé le martyre, où dans la maison de celui qui Favait

souffert. La vénération publique sanetilia tout à la fois le héros et le monument. De la vénération

on passa au culte, et bientôt à des prières adressées au saint personnage dont le tombeau renfermait

les dépouilles mortelles ; on y célébra des cérémonies sacrées; ce tombeau devint un autel, etenfin

Dicu eut des temples dans les mêmes lieux où ses adorateurs avaient trouvé une retraite, et où les

victimes de la foi recevaient les hommages des fidèles.

Cette marche, qui n'a été qu'indiquée dans la planche précédente, devient plus sensible dans celle-ci.

le S' Hermes, qu'on a vu sur la plant he X

Le N°1 reproduit le tombeau « XII, avec tous ses détails et toutes ses décorations. Il est rétabli sous ce numéro dans la simplicité primitive de ses formes,

avec la dalle de marbre blanc qui

ouvrait en entier avant qu'on l'eût brisée pour enlever le corps du saint. Nous revoyons la niche cintrée, eubiculum arcuatum, où est placé le tombeau. Elle était éclairée par une lampe. C'est là que le prétre faisait les cérémonies sacrées, devenues ensuite celles de la messe

Un monument à-peu-près semblable se voit sous le N° 2. C'est une chapelle du cimetière de

' Calixte. On y remarque une dalle de marbre percée à jour, posée comme une espèce de grille

levant du tombeau d'un martyr, pour empécher que par un empressement religieux mais des-

tructif, les fidèles n'enlevassent des parties de ce monument sacré, Cet usage est devenu l’origine

des grilles placées encore aujourd'hui dans les églises, au-devant de l'autel princ ipal.

Le N°3 est une chapelle souterraine d'une forme encore plus régulière. Quatre colonnes taillées

dans le tuf soutiennent la voûte; un autel isolé est au milieu. On reconnait dans cette disposition la

main d'un architecte: l'esprit de dévotion S'y est associé au sentiment et aux connaissances de F'Art

Les instrumens d'architecture trouvés dans diverses catacombes, et gravés d'après Bosio, sous le N° 22, attestent qu'à l'époque dont nous parlons, le christianisme comptait des architectes parmi ses sectateurs, et en employait à son service dans ces lieux de refuge.

Le N°4 est un oratoire du cimetière de S" Agnès hors des murs. Au pourtour sont des tombeaux

creusés en arc et servant d'autels. Deux colonnes placées sur le devant, servent à soutenir une voute d'arète, qui embrasse et recouvre l'ensemble. Au fond est une siége épiscopal. Tout ainsi annonce dans ce saint lieu la célébration des mystères; On voit qu'il a servi à des réunions de fidèles, et qu'un pasteur présidait à ces assemblées. C'est une véritable église, déja munie de tout ce qui peut

Jui mériter ce titre.

Des monumens plus étendus furent ajoutés à ceux-là dans l'intérieur des catacombes, dès le tems

des persécutions. Je donne, sous le N°5, le plan et la coupe de l'église souterraine de S' Hermès,

qui existe encore. Ses abords, ses issues, et les irrégularités même des lignes, annoncent une construction génée par les localités, et à laquelle la lumière du jour n'a pas présidé.

Apr.

s avoir considéré ces monumens souterrains, nous pouvons maintenant observer ce que devinrent leurs formes, lorsque les chrétiens, jouissant de la liberté du culte, elles furent appliquées à des églises bâties en plein air.

Rome conserve encore plusieurs de ces anciennes églises, où l'on voit clairement que l'architecte a sacrifié les beautés réelles de l'Art à des conditions prescrites impérieusement par les besoins de la religion

Au point central de l'intersection de la nef et de la croisée, on pratiqua un souterrain, pour y

déposer le corps d’un des chrétiens qui avaient confessé leur foi au prix de leur sang. Ce lieu fut

appelé la Confession. L'abord en fut fermé par une grille. Au-dessus de ce souterrain, et au niveau

du sol de l'és

lise, fut placé un autel destiné à la célébration de la messe, et semblable à celui que

nous avons vu sous Le N° 1.

Entre les 6e

ises de cette ancienne époque, une des plus remarquables est celle qui fut consacr sous le nom de S' Prisca, fille d’un sénateur, baptisée à Rome par S' Pierre. Cette église fut con-

struite dans le palais même du père de Prisca, dont on voit encore aujourd'hui les substructions sur

le mont Avantin. S" Prisca est regardée comme la première martyre. Son corps, déposé au mi de sa propre chambre, fut placé dans un tombeau qu'on voit ici sous le N° 16. Cette chambre fut

une sorte de temple consacré à la mémoire de la sainte; et lorsque dans la suite on éleva au-dessus

l'église dont je parle, elle en devint la confession souterraine. Ce premier lieu de dévotion se voit dans les coupes que je donne sous les N° 10, 13 et 14. Ainsi cet édifice présente tout ce que l'on trouvait dans les catacombes, un tombeau, un autel, une « hapelle souterraine, et enfin une église élevée au-dessus, constructions nées toutes les unes des autres, ainsi que je l'ai annoncé.

Je joins à cet exemple celui de trois autres églises dont les constructions ont été dirigées succes-

sivement par le même esprit. La première, N° 18, est une petite église souterraine, consacrée au

IV siècle par le pape S' Silvestre, à la place d'un oratoire souterrain, qui ainsi que celui de S'Hermès, avait servi d'asile aux chrétiens pendant les persécutions. La seconde, N° 19, est pareillement

une €

lise souterraine, bâtie au-dessus et un peu à côté de celle-là, et qui forme ce qu'on appelle /a&

Confession d'une autre église dite de S'Martin-aux-Monts, N° 0, élevée encore au-dessus. Un esca-

ier conduit d’une de ces églises à chacune des deux autres. L'église supérieure fut érigée vers l'an

Fr

)0, par le pape Symmaque, en l'honneur de S' Martin, évêque de Tours, et du pape S'Silvestre.

Le plan de ce dernier édifice présente le beau système des monumens de l'antiquité. Cette partie de

Architecture ne s'était pas encore éloignée sensiblement des bons principes aux V'et Vl' siècles, et

c'est celle où la décadence s'est fait ressentir le plus tard. Les trois égli

glises reunies subsistent encore,

sous le titre de S'Silvestre et S' Martin 4 mont, près de S® Marie majeure, dans un lieu qui faisait

artie des thermes de Titus.

Les N°6 et 7 donnent les plans de l'église de S" Praxède et du souterrain ou de la confession qui

se trouve sous le maitre-autel. Cette église est bâtie sur le tombeau de la

ainte, et dans sa propre

iabitation, ainsi que celle de S* Pudentiana, sœur de S" Praxède, qui en est peu éloignée. Toutes

deux offrent des preuves de la progression des idées que je veux rendre sensibles. Servant d'abord

de maisons particulières à ces deux saintes femmes, elles devinrent des églises pendant les per tions; ensuite elles furent agrandies au moment de la liberté, et en troisième lieu, elles ont été reconstruites avec magnificence.

Les figures 23, 24 et 25, donnent le plan et les coupes d’une église où la réunion de la partie

inférieure avec la partie supérieure a produit une défectuosité, comme dans les exemples précé-

dens. Le plan, qui est encore un de ceux de la belle antiquité, est un nouveau témoignage du bon

à S'Pan-

goût du pape Symmaque, qui construisit cet édifice pour remplacer un oratoire consac

crace, dans la catacombe de S' Calépodio. L'oratoire était simple et du genre des premiers monu-

mens appelés Memoriæ. IH devint dans l'église de S'Pancrace ce qu'on appelle la Confession, comme

on le reconnait sur la coupe N° 24

Pour que l'objet et la disposition de cette partie, devenue depuis si importante dans les temples chrétiens, soient encore plus sensibles, j'ai placé, sous le N° 17, un dessin du tabernacle de l'église des S° Nérée et Achillée, située près des thermes d'Antonin et de Caracalla, à Rome. Quatre colonnes de porphyre soutiennent une espèce de coupole appelée d'abord erbortum, le cibotre, ensuite le tabernacle, et plus récemment /e baldaquin. Sous le tabernacle est l'autel, et plus bas une grille qui laisse appercevoir la Confession. Le sarcophage qui contient le corps du martyr est déposé dans un pelit caveau dont la grille laisse la vue, tandis qu'elle en défend l'entrée.

L'usage des monumens de ce genre s'est continué depuis avec plus ou moins de magnificence, et presque toujours aux dépens du bon goût. Nous verrons sur-tout au XI et au XIV° siécle des exemples remarquables des défectuosités qui semblent s'y être particulièrement attachées. On y rodiguait alors, par un mélange rarement heureux, avec les ornemens de l'Architecture ceux de à Sculpture et méme de la Peinture, à tel point que j'en ai pu faire servir les décorations à l'histoire de ces deux arts, comme on le voit sur les planches CXXIX de la Peinture et XXI de la Sculpture. Ces gravures étant sur une plus grande échelle que celles de la planche dont je m'occupe

en ce moment, on y reconnaitra plus distinctement la forme de ces tabernacle

on ver

qu'ils renerment généralement toutes les parties d'un édifice plus ou moins régulier, colonnes, entablement, rontons, coupole; de sorte qu'ils présentent proprement une église dans une église.

La magnificence de ces monumens intérieurs s'accrut avec celle des temples. Le tabernaele de

S° Marie majeure, et sur-tout celui de S' Pierre, réunissent tout ce que l'Architecture peut accumu-

er d’ornemens et de richesse. L'autel de S' Pierre est placé sur la confession, où l'on descend par un large escalier, et dont cent lampes décorent le pourtour; et au-dessus de l'autel s'élève sur quatre grandes colonnes de bronze ce baldaquin qui a excité tant d'admiration, et qui offre cependant tant de sujets de critique. Quelque étonnant que soit en effet ce monument par ses proportions

et sa magnificence, le goût y reconnait un défaut grave, en ce qu'au milieu d'une construction

régulière, il produit un plein dans l'élévation au-dessus d'un vide qui coupe le sol, ce qui interrompt doublement la perspective, et trouble le repos nécessaire à la jouissance de l'œil. La beauté

de

‘exécution ne saurait racheter ce vice capital

loutes les églises perdirent encore plus de l'unité majestueuse que faisaient admirer les temples des anciens, lorsque dans les siècles qui suivirent celui de Constantin, l'usage s'étant introduit de joindre au culte du martyr tutélaire celui de plusieurs autres saints, le nombre des mémoires êt des chapelles augmenta sans bornes dans la méme nef. Il en résulta dans les plans, ainsi que

dans les élévations, une inte uption fréquente de ces lignes droites qui semblent les agrandir. On

multiplia aussi les autels, tandis que dans la simplicité religieuse de la primitive église, on n'en élevait qu'un seul au maitre du monde, toujours seul dans son empire. Aux autels déja trop nombreux,

bientôt l'orgueil humain ajouta des tombeaux et des mausolées , qui furent presque autant de basi-

liques construites dans des basiliques. Peu à peu, et sur-tout dans les siècles voisins de nous, Ces monumens ont encombré les temples chrétiens, sans que le mérite ou la célébrité des personnages aient pu servir d'excuse à une si ridicule prodigalité. Il en est résulté une variété sans intérêt, une désagréable interruption de lignes, qui a géné la marche et troublé les regards ; et si le monument peu développé dans sa base, s'est contenté de s'attacher aux pilastres comme une plante parasite, il

les faces et altéré les formes.

en à du moins surchar,

Non, certes, jamais les Grecs ni les Romains n'associèrent ainsi au culte des dieux les hommages qu'ils rendaient aux simples mortels. Ils se sont honorés par leur piété, par leur reconnaissance envers les morts; mais ils n'ont point consacré le souvenir de ces nobles sentimens par des témoignages si mal placés. C'est aux bords des grands chemins, sous les portiques des villes, dans les

promenades publiques, qu'ils élevaient des mausolées propres à captiver la vue et à toucher le

cœur, par des ornemens d'un bon choix, par des inscriptions simples et des emblêmes expressifs; etloin de nuire aux progrès des arts, ces monumens en maintenaient les principes et en rappelaient

le véritable objet.

La planche XIV reproduit les plans des trois églises construites l'une au-dessus de l'autre, à

S'Martin aux monts, qu'on vient de voir dans la planche précédente. Ils sont ici sur une plus grande

échelle, afin que le lecteur en saisisse mieux l'effet, Le N° 3 donne le plan de l’église primitive,

bâtie par le pape S'Silvestre; le N° 2 celui de la confession de l'église consacrée à S'Silvestre lui-

même et à S' Martin, et le N° 1, cette dernière église élevée par le pape Symmaque

Le monument qui occupe la planche XV offre un exemple remarquable de l'application de l'Architecture au culte des morts, qui a été déja le sujet de quelc ues réflexions préc édentes, et auquel se rattachent , ainsi que nous l'avons dit, plusieurs pratiques suivies dans la construction de nos églises.

Ce sont le plan et les coupes d’une petite église dédiée aux S* Nazaire et Celse, que fit bätir à Ravenne Galla Placidia, fille de Théodose le grand.

On voit au fond, dans le centre, le sarcophage de cette princesse; à droite, celui de l'empereur

Honorius, son frère; et à gauche, celui de son mari Constance et de son fils Valentinien HIT.

ant l'établissement du christianisme, un édifice consacré à une semblable destination eût été d’a-

bord un mausolée, et ensuite l'admiration ou la flatterie en auraient peut-être fait un temple en ? l

l'honneur des personnages dont les royales dépouilles y étaient déposées. Dans les trois premiers

cles de notre ère, avant que les chrétiens jouissent de la liberté du culte, le monument n’eüt con-

sté qu'en une de ces € hapelles souterraines où l'on plaçait les tombeaux des personnages qu'une

ie employée à la bienfaisance où une sainte mort rendaient dignes d'un hommage religieux. Au V°

>oque où la réligion chrétienne déployait toute la majesté de son culte, ce monument devint

une église ; et malgré l'usage qui défendait alors de placer dans des églises les tombeaux des hommes

ordinaires, celle-ci renferma les restes de quatre personnages augustes Mais du moins les sarcopha-

ges y furent-ils disposés de maniere à servir d'ornement, sans pr oduire aucun embarras, et ils lais-

sérent à l'Architecture la régularité et la simplicité dont nous allons la voir s’écarter de plus en plus pour se conformer à ce qu'exigeront la faveur toujours croissante des ministres de la religion et

le nombre toujours plus considérable des fidèles.

Les places qu'il convenait d'assigner aux différens ordres de prêtres, suivant les rits et la hiérarchie eccelésiastiques, devinrent une nouvelle occasion de « hangemens dans la distribution intérieure des temples, et d'altérations dans les principes d'où dépendent l'harmonie et les beaux effets de

l'Architecture

Les témoignages écrits que nous possédons sur les usages de l’église nous donnent « onnaissance

des additions succ s; mais ce qui est encore

ssives auxquelles les architectes se trouvèrent oblig plus positif, c'est la vue d'un des plus anciens temples chrétiens, conservé dans toute son intégrité, et connu aujourd'hui sous le titre de S' Clément, pape. On le croit élevé vers le V° ou le VI siècle, sur le sol où se trouvait auparavant la maison paternelle de S' Clément, entre le colisée et S'Jean de Latran.

Le plan est semblable à celui des basiliques. L'édifice est terminé par un hémicycle, où est placé

le siége épiscopal. En avant et au-dessous de l'autel est pratiquée la confession, et au-dessus s'élève

le ciboire ou tabernacle, soutenu par quatre colonnes. Voilà les parties dont l’origine remonte à la

fondation primitive des temples chrétiens, et d'où sont dériv és quelques uns des caractères de l’ar

chitecture sacré

dès les trois premiers siècles de l'ère chrétienne

ARCHIT

PI XIV Plans deS' Martin aux

monts, à Rome; exem-

ple d'une église élevée au-dessus d’un oratoi