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RÈGNE DU SYSTÈME D'ARCHITECTURE DIT GOTHIQUE, DEPUIS LES IX', X', ET XI SIECLES, JUSQU'AU MILIEU DU XV'

Du sein de l'ignorance, et du mélange mal assorti de formes et d'ornemens de tout genre que

nous venons d'observer dans différens degrés, naquit enfin une manière de construire nouvelle et extraordinaire.

La fermentation qui, dès le XF siècle, et plus particulièrement au XIF et au XI, agila vivement lé peuples de l'Europe pour le recouvrement de leur liberté, ou les porta dans les régions

orientales, soit pour la véritable gloire de la religion, soit sous le prétexte d’honorer le tombeau ? l 5 5 I

du Messie, cette fermentation se fit pareillement re sentir dans l'esprit des hommes livrés à la culture des lettres, ou occupés de l'exercice des beaux-arts. F

était tombé l'art de bâtir, les architectes embrassèrent avidement, en ce qui concerne les parties

tigués de l'obscurité où nous venons de les voir enveloppés, honteux peut-être du désordre où

principales des édifices, une invention qui € harma leur imagination, ou qui d'abord captiva agréablement leurs regards, si toutefois on peut croire que c’est dans les croisades qu'ils en virent pour la première fois les produits

L'établissement de ce genre d'Architecture, à une époque où les vrais principes étaient totalement oubliés, en empécha Le retour pendant près de quatre siècles.

Pour parler de cette manière de bâtir avec l'ordre et la clarté qu’exige l'histoire de l'Art, nous

devons distinguer trois choses, ses caractères, son origine, sa dénomination.

Une des singularites qui accompagnent l'invention de cette architecture, c’est qu'av ant d’en déter-

miner les caractères, il faille s'occuper de la dénomination par laquelle on est en coutume de la désigner, prouver que cette dénomination n’est fondée sur rien de réel, et néanmoins s’en servir

pour être entendu. On l'appelle #rchitecture gothique.

:ndant long-tems pour qualifier tout genre de construction qui s'éloignait

Ce mot a été employé];

des bons prin ipes de Parchitecture grecque ou romaine, comme si les Goths qui s'emparèrent de

était errer sur les causes; cette

l'Italie au V' siècle, étaient les auteurs de cette corruption du goût. opinion est détruite, quant au fond; mais la dénomination a survécu à l'opinion qui l'avait fait adopter

Maffei disait, en 1732: Nacque tal opinione dalla superbia nostra. Ferona ilustrata ; tom. I,

cap: 4:

Muratori disait pareillement : Donner le nom de gothique à l'architecture qui manque de beauté

dans les proportions, c'est un usage qui n'est fondé sur rien de solide : Sono tutte imaginaztont

vane. Dissert. XXIIT.

Toutefois la décadence des lettres et des arts coincidant avec celle de l'établissement des Goths

en Italie, et par conséquent avec la conquête qu'ils firent de ce pays, on peut pardonner aux habitans d’avoir, par une sorte de vengeance, donné le nom d’une nation ennemie qui les avait accablés

de maux de toute espèce, à une manière de bätir contraire aux règles, plutôt que de l'avoir nom-

mée anti-grecque ou anti-romaine,.

On a fait la méme observation sur l'usage aussi peu fondé, de nommer gothiques les caractères

ant dégénéré dans différens tems, se sont éloignés de la belle écriture romaine.

d'éc

iture qui 4

Maffei, dell Astoria di Ferona, Gb. xr.