PREMIER PLAN

jusqu'au XV'. Les trois auteurs principaux que nous avons cités, dans la noté préc

ualité, que l'on tirait assez volontiers de la Calabre, et dont les piéces avaient une longueur et une

‘paisseur surprenante. La couverture des parties principales du temple, comme la grande nef et la

roisière, était formée de tuiles de bronze doré; celle des nefs latérales était en tuiles communes.

On en a trouvé qui portent le nom de Fhéodoric, fig. 4 et 5, et qui probablement furent employées nenatr Jui 1 TE JUS

dans les restaurations faites sous ce prince

Un grand nombre de fenêtres répandaient une belle et large lumière dans tout l'intérieur du

:s couleurs.

emple : les chässis en étaient de bronze, et les vitraux de divers

Les portes étaient ég

alement fort multiplites, sur les facades comme sur les côtés du portique et

u temple lui-même, et elles avaient toutes des noms qui se rapportaient à des usages particuliers

On croyait que les battans de la porte principale, qui était de bronze, avaient été pris par Constantin

dans les ruines du temple de Salomon, ou plutôt qu'ils avaient appartenu à quelque temple du I [ en

vaganisme, Entre quelques colonnes de porphyre qui décoraient cette porte, s'élevait une statue de

S' Pierre, en marbre.

Les murs du vestibule, qui s'appelait alors le Paradis, étaient couverts de peintures historiques.

On voit que le second plan, fig. 5, est absolument semblable au premier, quant à la disposition

ge

de la partie principale du temple. La basilique de S' Pierre, comme tant d'autres édifices, ne fut

modifiée ou altérée, dans la succession des tems, que par l'addition de beaucoup de fabriques parti-

culières. Celles-ci consistaient, au-dedans , dans une quantité d'autels que l'on n’a point indiqués sur

a figure; au-dehors, dans des monumens de toute forme et de toute grandeur, qui venaient s'ap-

uyer principalement sur les flancs du temple primitif, et qui en formaient d'espèces d'annexes,

sous les noms divers de chapelle et même d'église, de monastère, d'oratoire, de sacristie, de mau-

solée, de bibliothèque

Quelques uns de ces édifices, assez voisins de l'époque de la première fondation, se distinguaient par la beauté de leur forme: tel était un petit temple élevé au IV' siècle par Proba, en son nom et en celui de son mari Probus Anicius, préfet du prétoire, comme un gage de leur mutuel attachement

à la foi chrétienne. Les autres furent construits ou consacrés par les papes, depuis le VII siècle

‘dente, rapportent avec détail, et avec toute l'exactitude possible, l'objet et la date de ces additions successives. L. B. Alberti, dans son Traité sur l'Architecture, liv. 1, chap. var, observe avec raison qu'elles avaient du moins un effet utile, celui de contribuer à la conservation du grand temple, en le protégeant contre la poussée des terres et l’action des eaux de la montagne qui l'environnait alors de trop pres.

Dans l'intérieur de la basilique, on avait prodigué, dès le tems de Constantin, les peintures soit à fresque, soit en mosaique. Ces ouvrages, toujours entretenus avec soin, furent multipliés de siècle en siècle, jusqu'au XVI.

Du milieu d'une forte poutre, qui traversait d'un pied-droit à l'autre le grand arc de la nel prineipale, descendait une énorme croix. On y attachait, pendant la nuit de la cinquième fête de la semainesainte, une multitude de lampes qui éclairaient toute la basilique. Cet usage, qui s'est conservé, fait encore aujourd'hui l'étonnement des spectateurs les plus indifférens, et produit, aux yeux des artis-

tes, des effets admirables d'ombre et de lumière sur toutes les grandes parties du superbe intérieur

de S' Pierre.

La façade principale du temple était également ornée de peintures et de mosaïques représentant

des sujets de l'histoire sacrée. Sur son sommet, s'élevait une grande croix de marbre blanc, au

pied de laquelle on voyait une figure du Christ assis, ayant sa mère à sa droite et S'P

re à sa gauche. Au-dessous d'eux, le pape Grégoire IX était représenté à genoux; sur les côtés étaient

placés les animaux symboliques des quatre évangélistes.

En parcourant les notices de ces constructions des tems anciens, qui furent pendant dix siècl

les gages et les témoins de la foi chrétienne, on ne peut s'empécher de regretter que celles même

qui ont été remplacées par des monumens d'une magnificence et d'une beauté fort supé

icure ,

n'existent plus que dans le souvenir que les livres nous en ont conservé.

Les figures 6, 7, 8, et 9, représentent le plan, la coupe, et quelques détails de l'intérieur de

S' Pierre, tel que nous le voyons aujourd'hui. A peine le pape Nicolas V, pontife qui rachetait l'obscurité de sa naissance par l'élévation de ses sentimens et par les lumières de son esprit, fut-il assis sur la chaire de S' Pierre, qu'il forma la ré-

auration ou de la

solution de rétablir Rome dans son antique splendeur, en s'occupant de la re reconstruction de ses principaux édifices.

Dans un pareil projet, conçu par le chef suprême du christianisme, il était naturel que l'attention se dirigeàt d'abord sur le plus auguste des temples qu'ait élevés cette religion, sur celui dont l’origine remontait jusqu'à l'époque de la ruine du paganisme. La reconstruction de S' Pierre fut jugée nécessaire.

Outre son architecte ordinaire, Bernard Rossellini, Nicolas V appela près de lui L. B. Alberti, que son génie et ses nobles qualités rendaient propre à le seconder dans une pareille entreprise. Le plan du nouveau temple fut arrété. Il ne nous est connu que par la description que nous en a tracée Bonanni; mais celle-ci suffit pour nous donner une idée de la splendeur de l'édifice. La tribune, qui seule était hors de terre à la mort du pontife, ne fut point continuée; les travaux restèrent interrompus. Trois siècles devaient s'écouler avant que ce grand projet eût reçu son entière exécution.

Après plus de cinquante ans d'intervalle, Jules Il voulut attacher à son nom la gloire d’avoir créé

deux immenses monumens de l'Art, qui lui paraissaient avoir entre eux quelques rapports: l'un

était un mausolée pour lui-même, qui aurait effacé tout ce que l’on connaissait en ce genre; l’autre était la basilique de S' Pierre, où le mausolée devait être placé. Il confia l'exécution du premier à Michel-Ange, et celle du second à Bramante.

Les fondemens du temple furent jetés de nouveau; et le 18 avril 1506, le pape en posa la première pierre. L'ouvrage avança, pendant les sept années que vécut encore Jules Il, avec cette célérité

dont il imposait la loi à tous ceux qui concouraient à l'exécution de ses projets.

En 1514, après la mort de Bramante, Léon X, qui s'intéressait au nouveau monument non moins vivement que son prédécesseur, choisit en même tems, pour continuer les travaux, Julien da Sangallo, Fra Giocondo , et Raphaël. La mort, qui les arrêta tous trois à peu de distance l'un de l'autre, ne leur permit que de réparer quelques unes des fautes qu'une trop grande précipitation avait fait commettre dans la construction de plusieurs parties de l'édifice.

Le pape nomma, pour remplacer ces trois artistes, Antoine Picconi, neveu de Julien da Sangallo,

et Baldassare Peruzzi. Ceux-ci présentèrent de nouveaux plans, dont le rapprochement avec ceux de

Bramante et de Michel-Ange sera offert sur la planche LXXIIL. Léon X termina sa carrière en 1521,

et tout fut à-peu-près interrompu pendant le pontificat de ses deux successeurs immédiats.

Le troisième, Paul HT, fit continuer les travaux, qui se trouvèrent pendant dix ans sous la seule direction d'Antoine Picconi da Sangallo. Celui-ci mourut enfin en 1546, et alors Michel-Ange fut appelé. Grâce à l'estime particulière et à la confiance entière du pontife, tout prit une face nouvelle sous cette main encore puissante. Michel-Ange consacra à ce grand ouvrage les dix-sept dernières

années de sa vie, avec une application et un désintéressement admirables. Lorsqu'il mourut, le

corps de l'édifice était achevé.

Jacques Barozzi da V ignola fut choisi pour continuer le revétissement, sur les dessins de Michel-

Ange. Il s’en occupa pendant neuf ans, et respecta religieusement les projets de son maitre, quoi-

qu'il eût plus qu'aucun autre assez de talent pour être tenté de s’en écarter. Il mourut en 1573, et Jacques Della-Porta, qui lui succéda sous Grégoire XIIT, acheva la toiture.

La coupole seule attendait une voûte. Sixte V la fit terminer en moins de deux ans, sur le modèle qu'en avait donné Michel-Ange, et qui avait été exécuté, d'abord en terre, puis en bois, par Maitre-

Jean, artiste francais. La lanterne fut posée, sous Clément VIII, par les soins de Fontana.