Placé à l'extrémité de la toiture, cette

position ne présente plus à l'œil un ensemble aussi agréable et aussi ll L ëü

complet que si, les quatre nefs étant égales, la toiture de chacune de

ces parties eût pris au-dehors la forme de celle du beau temple de Nis

ruption du goût et de la décadence de l'Art. Ne pouvant les présenter toutes sur une même échelle,

je me suis attaché du moins à conserver fidèlement à chacune ses proportions et son caractère particulier.

Pour l'intelligence complète des nombreux détails qui se trouvent réunis sur ces trois planches, il est indispensable de recourir à la table analytique. On les y trouvera décrits avec soin, classés par ordre de dates, et rapportés aux monumens auxquels ils appartiennent.

Une vérité importante ressort de l’e

xamen attentif des objets que le lecteur a sous les yeux; c'est qu'en perdant ce qu'on appelle les ordres, l'Architecture perd tout moyen de donner aux monumens

un caractère déterminé, un style propre, analogue à leur destination. La solidité ou la légèreté, la

grâce ou la sévérité, la simplicité, la noblesse ou la magnificence, cessent d'avoir des signes extérieurs pour se manifester. La langue qui exprime en quelque sorte ces qualités diverses est perdue

l'Art n'existe plus.

{a figure première de cette planche représente une des vingt-quatre superbes colonnes qui furent prises dans un monument antique, pour décorer la basilique de S' Paul, à l'époque de sa fondation au IV: siècle. Elle est placée là, pour servir d'objet de comparaison avec tout ce que les tems de la décadence ont produit dans le même genre. Sa base et son chapiteau ont été dessinés plus en grand sur la planche VI, fig. x et 2.

IL suffit de rapporter à ce type les figures qui suivent, pour se convaincre que ( elles-ci sont toutes défectueuses, plus où moins bizarres, extravagantes. Proportion trop svelte ou trop pesante; forme

irrégulière, plus où moins anguleuse, tortillée, interrompue par des ornemens déplacés; perte

complète du galbe et de la rondeur qui constituent l'essence et font l'agrément principal des colonnes; absence de bases et de chapiteaux, ou formes ridicules données à ces parties importantes

tout choque la raison et provoque le dégout,

> fut alors

Le mal alla toujours croissant pendant sept ou huit siècles, jusqu'au XI° et au XII‘. (

que l'oubli de tous les principes sembla consacré par l'adoption générale du systéme gothique. Son

règne fut universel et devint despotique. Il eflaça tellement les formes et les proportions de toutes

les parties de l'architecture antique, qu'on n'en retrouve plus aucune trace dans les exemples qui

sont offerts depuis la figure 36 jusqu'à la figure 54. Les colonnes sont remplacées par des espèces !

de perches

gréles qui, sur le nu du mur, montent de fond pour atteindre la vote, ou par d'énormes piliers sur lesquels sont filés six, dix et plus, de ces bâtons étroits et minces, représentant des côtes plutôt que des colonnes.

Les figures 41 et 52, empruntées aux peintures d'Herculanum, ont été placées ici comme des

souvenirs d'un style bizarre laissés par l'antiquité. Mais i n'y a pas d'exemple que de semblables

colonnes ai

nt été employées ailleurs que dans des peintures d'ornement.

Dans la figure 54, on appercoit quelques lueurs d'amélioration dans le style: la colonne reparait

avec sa base, son füt et son chapiteau. À compter du milieu du XV' siècle, cette amélioration devient,

à chaque exemple, plus sensible, entre les mains des artistes qui précédèrent ceux que nous avons

es du

appelés avec tant de raison les restaurateurs de l'Architecture. Les deux dernières figures, pris temple de S' Pierre, nous offrent les colonnes rendues à leur destination, ainsi qu'à leur forme et à leurs proportions primitives.

Comme il est impossible d'établir un ordre quelconque de classification parmi des objets qui n'offrent aucun rapport saisissable, aucune analogie de formes, de proportions, même de destination; pour donner l'idée de la variété infinie de colonnes, ou d’ornemens du genre des colonnes, que fournissent douze siècles et plus, il aurait fallu présenter presque autant d'exemples qu'il a été

construit d'édifices; et ce triste tableau eût inutilement couvert un grand nombre de planches. Ce

serait faire aux déplorables erreurs du goût, ou plutôt aux 1bsurdes créations de la barbarie, beaucoup trop d'honneur, que de les compter ainsi une à une. J'ai donné une planche entière aux co-

ARCUT kk

mñaillhués

PI. LXVIN.

Tableau des formes et des proportions de colonnes, employées avant et durant la décadence de l'Art, jusqu'à son renouvelle-

ment

PI. LXIX Tableau chronolo que des diverses espi ces de bases etde chupiteaux , emple depuis le commencement de la décadence

jusqu'au XI siècle

lonnes; les deux planches qui vont suivre seront consacrées aux bases et aux entablemens : le lecteur

trouvera sans doute le sujet traité avec une étendue suffisante.

lement la briéveté du discours historique qui se rapporte à ces trois

J'espère qu'il approuvera ég planches. Toutes les observations de détail faisant partie des descriptions que présente, sous chaque numéro, la table analytique, je n'avais à placer ici que quelques considérations générales qui s'ap-

pliquent également à toutes les figures

La premiére figure de cette planche, représentantune des colonnes extérieures du Panthéon, offre le modèle d’une base, d’un chapiteau et d'un enutablement, dans toute la perfection de leur forme. Elle

doit servir d'objet de comparaison pour les parties semblables de décoration, que l'Architecture a

employées depuis sa décadence, au IV siècle, jusqu'à l'époque de son renouvellement, au XVF.

Le chapiteau de la figure 2 est celui d'une des colonnes de la nef principale de l'église de S' Paul,

construite par les ordres de Constantin. Nous avons vu déja que ces colonnes ne portent point d'ar-

nnova-

chitrave, et qu'elles soutiennent immédiatement et ertment les ares qui les séparent. Cette

tion, jointe à la forme des chapiteaux et des bases, est un des pre rs exemples de la décadence

dans les parties essentielles de l'Art

Les figures 4, 5 et 6 offrent des chapiteaux que l'on voit encore parmi les débris d’un palais de Théodoric, à Ravenne. Ils sont presque dénués d'ornemens : une espèce de corniche, formée de quelques moulures de mauvais goût, les couronne et sert d'imposte aux arcs.

fi

Les bases

, fig. 14, des colonnes du premier ordre de l'église de S'° Vital, que j'ai déja présenté

g 8 sur la planche XXII, sont formées d'un socle en six divisions. La première et la dernière sont circulaires; les quatre intermédiaires sont octogones, et reposent sur un ëno-scapo très élevé. Le chaiteau est carré: les angles posent à faux sur le fût des colonnes, et y font saillie. Les quatre faces sont ornées d'arabesques, et l'espèce d'architrave qui surmonte le chapiteau présente diverses figures

d'animaux. La planche 23 à suffisamment démontré qne le plan, la construction et la décoration de

ce temple, élevé par des ordres et sur des dessins venus de Constantinople, portent également l'em-

reinte de l'état de décadence de l'Art dans cette capitale de l'Orient, où une bizarre sompluosit( avoit remplacé les principes sévères de l'ordonnance grecque et romaine. J'ai placé, sous le N° 16,

un cl

ipiteau pris d'une fabrique antique, afin de montrer comment les anciens savaient s'écarter

des règles prescrites; les N°17 et 18 offrent des imitations peu heureuses, mais faites dans le VIH et

e VII siècles, de cette anomalie avouée par le goût. Les figures 20, 21 et 22 représentent des chapiteaux d'une église de Pola, qui sont assez remarquables par leur variété singulière, Placée entre l'talie et la Grèce, l'Istrie participait à la décadence

dont les deux anciennes patries des arts avaient donné l'exemple.

Le chapiteau, fig. 24, pris de l'église de S' Marc, à Venise, offre presque de la régularité et de

; on croit x voir une sorte de retour vers les principes anciens. Le mauvais goût reprend son

empire dans la figure 25, prise également de l'église de S' Marc: tout est bizarre dans la forme de la colonne, de la base et du chapiteau. La ressemblance frappante de celui-ci avec les chapiteaux de

S' Vital, que nous venons de donner, semble annoncer une même origine : c'est le style grec du

tems; et l'on ne revient pas d'étonnement, en voyant l'art antique ainsi dégéuéré dans sa propre Tel est encore l'effet que produit la base de la figure 28, qui se trouve également dans une

patri

église de construction ou d'imitation grecque.

Après avoir parcouru la série, fort incomplète sans doute, de tant d'irrégularités plus ou moins choquantes, on appercçoit avec quelque plaisir, dans les figures 29, 30 et 31, empruntées à des monumens des XL° et XIE siècles, les lueurs de cette renaissance de l'Art, qui s'annoncçait alors à Pisc

et à Florent

Méme en payant leur tribut à la dépravation générale du goût, ces deux cités laissaient encore

entrevoir quelques souvenirs confus des anciennes traditions de l'Art: il s'en fallait que le reste de

Fltalie et les autres contrées de l'Europe présentassent un pareil spectacle. On y faisait par-tout usage de ces déplorables inventions que l'imagination des artistes, d'autant plus féconde qu'elle est

plus déréglée, prodigua sans mesure pendant les quatre siècles du règne de l'architecture dite

gothique. Ce que produisirent sur-tout les deux premiers de ces siècles, pour remplacer les base

les chapiteaux et les entablemens, est tellement capricieux, bi

ire, extravagant, qu'il est impos-

sible d'en donner une idée autrement qu'en mettant les monumens mêmes sous les yeux du lecteur. Telles sont ici, pour les XI° et XIF' siècles, les fig. 1 et 4, empruntées, l'une au cloitre du monastère de S' Etienne de Bologne, l’autre, à la façade de la cathédrale de Modène. Toutes deux sont véritablement monstrueuses; les explications qu'on a tenté d'en donner ne le sont guère moins (a). Les figures 2 et 3, appartenant, l'une à un monument égyptien, et l'autre aux ruines de Persépolis

cette analc

, ont été placées sur cette planche pour mettre à portée de jusqu'a quel point est fondée

ie prétendue, sur laquelle des écrivains, d’ailleurs estimables, ont établi l'opinion que,

malgré la distance des lieux et des tems, le style gothique pouvait n'être, dans plusieurs de ses par-

ties, qu'une imitation de certains styles de l'antiquité.

Je ne m'arrète

i point ici à combattre une hypothèse par elle-même dénuée de toute espèce de

preuves historiques, et je me bornerai à remarquer en &

inéral qu'on n'a pas besoin d'aller chercher

si loin des origines invraisemblables, des explications foret

s, quand tout s'explique suffisamment

ar ces lois invariables qui, dans tous les tems comme dans tous les lieux, dirigent uniformément

"esprit humain dans ses diverses créations. Cette planche etes deux précédentes nous ont offert une

sorte de tableau abrégé de toutes les conceptions bizarres qu'il eut enfanter, de toutes les erreurs qu'il peut commettre, quand il n'est plus guidé par des principes justes, par des règles constantes,

ar Le goût du vrai et par le sentiment du beau. Mais, pendant le même espace de tems, l'histoire

des sciences et des lettres, comme celle de la législation, des mœurs et des opinions, ne nous offrent-

elles pas un spectacle semblable, des aberrations analogues? Soumis aux mêmes influences, il fal-

ait bien que l'Art produisit aussi les mêmes fruits.

sentiment de

En jetant les yeux sur la partie inférieure de cette planche, on le voit, avec un vi

aisir, quitter brusquement les routes de la barbarie pour rentrer dans celle que l'antiquité lui avait tracée. Les détails des ordres, que l’on voit depuis le N° 33, sont pris dans des monumens

élevés par les restaurateurs de l'Architecture, Brunelleschi, L. B. Alberti, Bramante et Michel-Ange

Quoiqu'il ait été avancé, dans le cours de cette histoire, et prouvé par les monumens que, pendant les siècles de la décadence, les parties de l'Architecture qui üennent à la science de la construc-

tion sont celles qui ont éprouvé le moins d'altération; il est cependant certain que les malheurs

(&) On croit, à Bologne, que $ Pétrone, qui en fut évêque au Ve LXIX et LXX, j'ajouterai que Vasari nous apprend combien l'usage siècle, ayant fait le voyage de la Terre-Sainte, ramena avec lui des en fut commun, à la même époque, dans les édifices qui furent conmoines égyptiens qu'il plaça dans le monastère de S Etienne; et que struits sur les dessins de l'architecte Marchionne. Il était aussi sculp= ceux-ci, en mémoire de l'architecture de leur pays, firent orner les teur; et, dans les ornemens de a façade de S Pierre, à Bologne, il a colonnes du cloître de figures d'animaux, telles que nous les avons placé des figures qui paraissent être des copies de celles de l'artiste movues sur la planche XXVIIL. Voy. Petracchi, Histoire du couvent de dénais: Leoni ostengono coloune, ed uomini ad uso di fac- S' Etienne; Bologne, 1747. chini. Vie d'Arnolfo di Lapo

Malvasia, dans ses Marmora Felsinea, entrainé par cette tradition L'usage de ces monstruosités, quoiqu'il déplât aux bons esprits, conpopulaire, parait persuadé que ces colonnes ont appartenu à un temple tinua d'étre fréquent. Dante, doneles vers peignent si bien ce qu'il voit, d'Isis, dont le culte avait été introduit à Bologne. semble désigner les figures que je donne sous les Ne 1 et 4 de cette

Après ce que nous avons vu de ce genre d'ornemens, multiplié dans planche, par les vers 130 et suivans du chant X da Purgatoire

des constructions lombardes des VII® et VAL siècles, il n'est pas né- Re cessaire d'en aller chercher l'origine si loin. On en trouverait quantité petrole PAU)

d'exemples dans la décoration de fabriques des mêmes tems, telles que Y

tribue la construction de S' Petrone à Lanfranco Tacci, owero Ro

Si vede giunger le ginocchia al petto,

le dôme de Modèn, edriani, dans la Raccolta de’ Pittori, etc., at-

La qual fa del non ver vera rancura

à Mascer in chi la vede mengardi , architecte modénais , et les travaux de sculpture à Vili-

Mes Nous pourrions én dire autant, dans notre pays, à la vue de sembla

Au sujet des f

res étranges qui remplissent les planches LXVII, bles ornemens placés au-dessous des poutres dans les anciens édifices