RENAISSANCE DE LA SCULPTURE, AU XIII SIÈCLE

Le titre que j'ai donné à cette seconde partie, indique d'avance au lecteur quel sera le caractère principal des ouvrages qui y seront compris. On y verra que l'Art a cessé de déchoir, et qu'il cherche à se relever : mais ses premiers progrès sont lents, ses pas sont mal assurés, et souvent il nous nous offre plutôt une tendance à s'améliorer qu'une véritable amélioration.

Il faut reconnaitre ces efforts, maleré le peu de succès qu'ils ont encore, dans le bas-relief, N° 1,

écuté

à Pistoie, vers la fin du XI siècle. Au milieu de détails d'un style à-peu-près pareil à ce que

nous avons vu sur les planches précédentes, il porte un caractère général beaucoup moins barbare :

peut-être est-ce parcequ'il fut exécuté dans cette Toscane qui sortit la première du long sommeil de l'ignorance.

J'ai eu déja, et j'aurai encore par la suite l'occasion d'observer, qu'une des causes qui seconderent

lé plus efficacement le mouvement qui commencait alors à s'opérer dans les esprits, fut le carac-

tère particulier de l'empereur Frédéric 11, son goût pour les lettres et pour les arts, l'intérêt vif et l'utile protection qu'il leur accorda pendant tout le cours de son règne (a). Le sentiment d'une juste

reconnaissance m'aurait donc déterminé à placer ici, sous le N°4, une statue de ce prince, exécutée

vers la fin de son règne, et que l'on voit encore sur une des portes de Capoue, lors même que ce

monument mériterait moins d'occuper une place parmi ceux de cette époque.

i cette figure offre

peu de correction dans sa forme générale, on y trouve, dans le maintien, un repos, une sorte de

majesté tranquille qui n'est pas indigne d'attention.

Les monnaies que Frédéric I fit frapper, nous pré

sentent, sous le rapport de l'Art, des progrès beaucoup plus sensibles. Non seulement les artistes qui furent chargés de les graver, cherchèrent à représenter avec vérité la figure de l'empereur, qui était fort belle, mais ils saisirent en même tems

une occasion de lui plaire, en imitant les médailles antiques des Augustes ; et ils y réussirent assez,

déric fussent appelées Æugustales. C'est par cette raison que, sous le N° 5,

pour que celles de Fr j'en offre plusieurs, en or, classées chronologiquement.

Le grand bas-relief, N° 2, qu'entrainé par l'autorité des noms qu'il porte, j':

placé au bas de cette planche, pour démontrer la supériorité que le XIV: siéele avait acquise sur Le XI, ne remplit pas cet objet d’une manière assez complète, pour que je me dispense d'ajouter ici quelques détails sur cette production. C’est une de celles qui, dans la cathédrale d'Arezzo, ornent le mausolée du fa-

meux Guido Tarlati de Pietra-Mala, évêque et seigneur de cette ville. Ce prélat y est représenté 1 S Ï 3 Î

faisant, à Milan, dans l'église de S' Ambroise, le couronnement de l'emperenr Louis de Bavière et de l'impératrice. Sans doute l'ordonnance générale du bas-relief n'est pas absolument mal conçue : le sujet est bien indiqué, et l'attitude des trois personnages principaux est simple, sans manquer d'une certaine dignité; mais les témoins de la cérémonie, ecclésiastiques et laïcs, les nns aussi gauchement drapés que les autres sont lourdement armés, ne donneraient pas une idée favorable du

talent des auteurs, les deux frères Agostino et Agnolo de Sienne, réputés les plus habiles sculpteurs

de leur tems, si ces dé

auts ne pouvaient naturellement s’excus en considérant que ces artistes,

trop occupés d'ailleurs et déja trop àg

S pour entreprendre seuls un monument dans lequel on

a) Nous voyons, dans les Lettere Sanesi, que M. Danicli, savant aux arts. Une des lettres de ce recueil contient déja une description historiographe du roi des Deux-Siciles, prépare une histoire particu- intéressante de l'une des maisons de campagne bâties sur les dessins et lière du règne de cet empereur, qui mettra dans tout son jour l'effet sous la direction de ce prince. Lettere Sanesi, tom. 1, Pag: 107.

de la protection qu'il accorda aux sciences, qu'il cultivait lui-même, et

SCULPT

PI, XXVIT Statues, bas-reliefs eu médailles, des XIE, XIE et XEV siècles

Mai

Pl. XXVHI

l'église de l'Ara

Rome

et XIV°

io) SCULPTURE.

compte jusqu'a seize bas-reliefs histor iques semblables à celui que je donne, auront pu « onlier l'execution de celui-ci à quelqu'un de leurs élèves (a.

La figure d'un évéque, N°3, qui se trouve placée à la gauche du bas-relief du couronnement, en supposant qu'elle soit de la main d'Agostino et d'Agnolo, suffirait pour justifier l'opinion que je viens d'émettre, par le mérite qu'elle présente dans son ensemble et dans l'agencement des

draperies : je ne parle point de la tête, qui a été restaure Mais les ouvrages de sculpture, exéeutés

sur la facade du dôme d'Orviète, que je rappellerai dans l'époque suivante, et auxquels il n'est pas douteux que les frères Siennois ayent pris part, donneront encore un nouveau degré de vraisemblance à ma conjecture; ils prouveront qu'on à eu raison de regarder ces deux artistes comme les meilleurs élèves de l'Ecole de Nicolas de Pise, qui lui-même se montrera bientôt à nous comme

l'un de ces hommes qui font époque dans l'histoire de l'Art

On voit, sur cette planche, une de ces associations disparates dont il serait fac ile de multiplier

les exemples (b). Elle présente un mausolée des Savelli, famille romaine d'une très ancienne illustration, et que l'on croit éteinte aujourd'hui (e). L'œil est frappé du contraste qu'offrent entre elles les deux parties de ce monument, tant sous le rapport de l'Art que sous celui des objets representes.

En effet, sur une base formée par un sarcophage antique orné de figures et d’emblémes bachiques d), s'élève un tombeau de style gothique, couronné par une espèce d'édicule au centre du-

quel est placée une statue de la Vierge tenant l'enfant divin, comme pour expier les images pro-

fanes sculptées sur la partie inférieure du monument.

Le socle de ce tombeau porte les noms de deux Savelli, ainsi que celui d'une princesse de la

méme maison, mariée à un Colonna, le tout sous la date 1266 (e) : au-dessus, on lit ceux de deux

autres Savelli et d'une de leurs filles, avec la date de 1506 (f

Le corps du monument, flanqué de pilastres terminés en pyramides, présente trois écussons aux

armes des Savelli : les champs sont enrichis de cette espèce de mosaique que déja nous avons eu

occasion d'observer ci-dessus, au tabernacle de S' Paul et au mausolée du cardinal Gonsalvo,

pl XXII et XXIV, et plus spécialement encore au cloitre de S° Paul, pl XXXHII de la section

{rchitecture

a) On lit, dans la vie d'Agostino et d'Agnolo, par Vasari, que ce d) Ce bas-reliel peut, ainsi que beaucoup d'autres, servir à justifier fut Giouto qui fit confier à ces artiste cution de ce monument, ce que nous avons avancé, au commencement de ce discours, sur la d'après le dessin et le modèle que lui-même en avait donné; mais cette disposition des Grees et des Romains à orner leurs urues sépulehrales assertion, répétée par les écrivains modernes, est dénnée de vraisem= de sujets qui ne rappellent aucune des idées mélancoliques de la mort blance , ou du moins a besoin d'être interprétée. IL est possible, en effet, Celurci paraît avoir été inspiré par les vers de Tibulle, LI, éleg. vin que les deux frères, quoique déja très habiles, aient pris conseil d'un ie homme tel que Giotto, pour l'ensemble et la composition de ce mau- SR nr solée; mais il n'est pas probable qu'ils aient pu condescendre à l'exé- / cuter d'après son modèle: il l'est encore moins que, dans ce dernier ou les avoir inspirés cas, ils aient osé y inscrire leurs noms

L'uu des plus anciens de ces exemples, est celui que présente e) Renfermer les corps de plusieurs personnes d'une même famille üne urne que j'ai mouvée dans les catacombes, et que j'ai fait graver dans la même une on le même sarcophage, c'était reprendre ou con sur la planche LV, N° 3. Boldeui en a fait graver une autre fort belle tinuer, aux MH et XIV! siècles, un usage antique qui avait fait don

tr imémes lieux : voy. L 11, eh. xit, Si l'on veut avoir une notice ner à ces tombes les noms de PBisoma, Trisoma, Quadrisoma, selon

de ces objets beaucoup plus étendue, on la trouvera dans l'ouvrage de le nombre de corps qu'elles contenaient. On en trouve plusieurs exem

Marangoni, inûtulé: Delle cose Gentilesehe ad uso delle chiese, eu ples dans les collections de Reinesius et de Fabretti

ch. Lx. Les deux monumens de ce genre les plus intéressans, sont Cet usage à été suivi pour les sépultures de plusieurs papes. Aringhi,

isurément l'urne dont Constantin se servit pour y renfermer le corps Homa Subterranea, om. 1, L. 1, ch. 8, exe une belle urne, dans

de sa mère, et la superbe une de porphyre, tirée du portique du quelle ont été réunis les corps des quatre papes du vom de Léon. 1

Panthéon , qui, dans ces tems modernes, reçut le corps du pape Clé- étaient déposés séparément, au moyen de divisions pratiquées dans

ineut XII, Corsini, et fut placée dans la chapelle de cette famille, daus l'intérieur: Aringhi en donnela gravure, ch. X. Bottari redonne la même

l'église de S Jean de Latran urne, avec d'autres détails, dans la Roma Sotterranea,tom.1, pag. 105, 6) Outre les histoires des grandes familles d'Italie et de Rome, on pl. Xxvur et XXIX

peut consulter, sur celle-ci, l'historien de la maison Sforze, qui en Lf) C'est par une erreur typographique que, dans la table de la plan

parle dans son tome IE, à l'occasion des alliances contractées entre ces ele xxvu, N° 1, lige 8, on lit le millésime 1206; c'est 1306 qu'il faut

deux familles lire, ainsi que le porte l'inscription gravée sur la planche même:

Il est difficile qu'après avoir vu le triste sort de l'Art, pendant huit à neuf siècles, dans ses deux PI, XXIX

Ouvrages de seulp-

anciennes patries, on ne se demande pas quel fut son état, pendant ce long intervalle, dans quelques he î ture, exécutés hors «

unes des principales contrées du nord et de l'occident de l'Europe. C'est pour ne pas laisser cette l'Italie, depuisle con

mencement de la dé-

question absolument sans réponse, que j'ai réuni, sur la planche XXIX., un assez grand nombre cadence, jusqu'au de monumens, choisis parmi les plus intéressans et les plus authentiques qu'ont pu me fournir l'An- Lsecle gleterre, l'Allemagne, la Suède, et sur-tout la France.

En commencant par celle-ci, nous remarquerons, sous Le N°5, des figures assez bizarres, sculp-

tées au-dessus de la porte d'un antique édifice qui existe encore à Montmorillon, petite ville du

Poitou. La forme de cet édifice et l'aspect étrange de quelques unes des statues dont il est décoré,

les savans bénédictins Montfaucon et Martin (a

lui ont fait assigner une origine gauloise p:

préoccupé d'un autre

genre d'anciens monumens, l'abbé Lebœuf voit, dans celui-ci, non un temple

gaulois, mais une église où un hôpital du XI° où XIE siècle. Peut-être suis-je moi-même séduit par

une analogie purement apparente, mais j'oserai n'adopter aucune de ces deux opinions, et je dirai

que j'ai cru reconnaitre sur les lieux, dans l'édifice dont il s'agit, un baptistère de plan octogone,

semblable à tant d'autres rapportés sur la planche LXII de la section d'Architecture; ou plutôt deux

églises, dont lune supérieure, et l'autre inférieure qu'on appelait Confession aux VI', VIF, et même

VI si

ècles (b). La bizarrerie des sculptures de l'édifice de Montmorillon ne me détournera point de lui assigner une de ces dates, accoutumé que je suis à trouver sur les monumens du même tems des figures tout aussi singulières, et un pareil oubli de toutes les convenances. J'en ai donné des preuves dans les chapiteaux du cloitre de S' Etienne, à Bologne, gravés sous le N°11 de la planche XX VIT de la section d'Architecture, ainsi que dans les bases et les chapiteaux de la planche LXX. On a vu, dans la même section, sous le N° 14 de la planche XXIV, un homme nu, avec

deux serpens placés entre ses jambes d’une manière non moins extraordinaire que dans la figure de

femme du bas-relief de Montmorillon ; enfin, dans un siècle beaucoup plus éclairé, on a traité, sur les grandes portes de bronze de S'Pierre de Rome, des sujets infiniment plus déplacés, que l'on y laisse encore subsister aujourd'hui, tels que Léda avec son cygne, et beaucoup d'autres

Les figures placées sous les N° 6, 7, 8, 9, 11, 13, 14, 18, toutes longues, roides et étroites, à

draperies sèches, collées et sans mouvement, se trouvent sur des portails d'anciennes églises de

France, et représentent, selon Montfaucon, un saint et des rois et des reines de la première race; de sorte que l'on peut y voir l'état de l'Art et le style des sculpteurs, en France, aux VI‘, VI et VII siècles. La position de la figure, N° 12, que l'on prend pour celle d'un des Dagobert, et le costume ecclésiastique de la figure d'évèque, N°19, auront probablement donné à l'artiste le moyen de mettre moins de roideur et de sécheresse dans l’exécution.

Observons cependant, qu'à travers les nombreux défauts que nous offrent, pendant cette époque, les statues en pied de princes et de princesses, on apperçoit encore, dans ces productions de Art, quelques souvenirs de sa dignité premicre : elles sont remarquables sur-tout, par une sorte d'intel-

poser que cela résultait de ce que les artistes avaient conservé l’usage d’imiter, du moins dans la

nce dans l'agencement des draperies, malgré la dureté de l'exécution. Ne pourrait-on pas sup-

conception générale de leurs ouvrages, les statues antiques qu'ils avaient encore sous les yeux dans les anciennes possessions ou colonies romaines? On expliquerait, comme un effet de la même

imitation, ce qu'on apperçoit encore de traces de l'Art ancien, dans les statues du même genre qui

écutées

sont gravées sur cette planche, depuis le N° 54, jusqu'au N° 32, quoiqu'elles aient été e: beaucoup plus tard, dans les X', XI° et XI siècles.

On trouvera quelque fondement à cette opinion, si l’on remarque que les ouvrages de sculpture

a) Voyez Montfaucon, Supplément à l'Antig. expl., & A, pl. LXIX, tion très exacte de l'édifice de Montmorillon. Il y a joint dés figures pag. 1225 et Martin, dela Religion des Gaulois, tom. I, pli, p.142, beaucoup plus fidèles que celles des deux savans bénédictinss J'en auet pl. VI, pag. 219 rais faitusage avec grand plaisir, si les miennes n'avaient été gravées

6) M. Millin, qui sans doute adopte l'opinion de M. l'abbé Lebœuf, depuis longues années; mais j'avoue que c'eût été sans changer d'avis

vient de Fappuyer, dans une dissertation qu'il a eu la bonté de m'ei sur la date du monument

ver, et dans laquelle il donne des plans fortdétaillés et une descrip-