Il y mourut en 1444, après avoir été chancelier de

ne doute pas du suecès; mais il desirerait fort d'être près du dessinateur, pour lui donner l'intelligence parfaite des sujets. Cette lettre peut

: delle

se lire en entier dans l'ouvrage du P. Richa, intitulé Mot

chiese Fiorentine, om. N, pag: xs.

Ge Léonardo Bruni, né à Arezzo en 1370, après les études les plus étendues et les plus brillantes, dans sa patrie, à Ravenne et à Florence,

fut employé à Rome en qualité de secrétaire apostolique par les papes

SGULPT

la république et chargé par elle de diverses missions diplomatiques.

Son tombeau, qui se trouve dans l'église de S° Groix, est un ouv

de Bernard Possellini, arehitecte sculpteur. Léonard coopéra à ranimer en Julie le goût des littératures grecque et latine. Il a composé un grand nombre d'ouvrages en tout genre. Il est un de ceux auxquels on a attribué le fameux livre de Zribus Impostoribus. Voyez

Mazzuchelli, Serittori d'Italia, tom. VE, fol.

PL XLIT Détails des bas-reliel bapuistère de Florence; miracle de S°Zé-

nobio, autre

de là porte du

>as-reliel de Lorenzo Ghiberti

XV° siècle

portée par les lévites, s'est arrétée au milieu du Jourdain, Josué le traverse, suivi des Israélites,

et fait ramasser dans le lit du fleuve les pierres qui formeront le monument commémoratif de ce

né, l'Arche sainte, précédée par les trompettes , fait

assage merveilleux: sur le plan le plus élois e tour des murs de Jéricho (a). Tout est, dans ce morceau, de l'invention la plus heureuse et de la

avante exécution; la figure gravée en grand, sous le N°4, peut en donner quelque idée (b).

lus «

Au nombre de ces principes de l'Art auxquels le sculpteur s’est si bien conformé dans la plupart

des autres bas-reliefs, on regrette, il est vrai, de ne pas rencontrer toujours l'unité d'action. Cette

oi fondamentale s'y trouve même quelquefois violée d'une manière choquante, par la réunion dans

un méme cadre, de faits qui se sont passés dans des tems et dans des lieux différens. Tel est, par

exemple, sur la planche XLI, le bas- relief N°, qui représente les travaux et les malheurs des

enfans d'Adam, et qui comprend quatre ou plutôt six actions diverses; tel est encore le N°3, où

‘on voit l'histoire de Noé; tel est sur-tout le N° 6, qui nous offre les traits principaux de celle de

Joseph: Le défaut d'une pareille disposition, qui transforme, pour ainsi dire, en tableaux des ou-

vrages dont le genre et la matière appartiennent à la Sculpture, eut pour cause l'obligation imposée

à l'artiste de se soumettre aux idées des ordonnateurs du monument. Ils voulaient que plus de vins

sujets, qu'ils désignèrent, y fussent représentés. Leseul moyen de lessatisfaire , dans des espaces donné:

ait de réunir plusieurs actions dans un même « adre, en les établissant sur des plans différens. Aussi,

dans le concours pour la seconde porte du baptistère, qui fut la premiere de celles que Ghiberti

exécula, on avait exigé que les modèles fussent traités dans trois degrés de relief, le demi-relief, le

bas-relief, le très bas-relief; et il en fut de même pour la troisième porte, qui est celle que nous avons présentée à nos lecteurs dans la planche XLI. Pour remplir de semblables conditions, Lorenzo sentit qu'il fallait employer toutes les ressources de la perspective linéaire : il le fitavec tant d'art, par le

choix des sites, par la disposition des groupes, et par l'inégalité du relief et de la proportion des fie:

qu'il mit, dans l'ordonnance générale de ses bas-reliefs, presque autant de charme et de variété

qu'un peintre habile en aurait pu mettre dans la composition d'un tableau. On peut observer que,

dans l'exécution de sa difficile entreprise, Ghiberti fut utilement dirigé par ses premières études et

ses premiers travaux, qui avaient été consacrés à la Peinture (ec).

Le succès qu'il obtint dans cette circonstance mémorable, n'a pas été sans influence sur l'Art, IL

était naturel, en effet, que les artistes cherchassent à mériter les mêmes éloges, en faisant usage des

mémes moyens. Mais, n'ayant ni le savoir ni le gout de Lorenzo, ses imitateurs ne purent pas se

réserver de l'écucil qui les attendait dans cette carrière nouvelle. Non contents des ressources que F que,

comme lui, ils pouvaient trouver dans la perspective linéaire, dans le choix intelligent des plans,

dans la dégradation judicieusement progressive des figures, ils allérent plus loin, et voulurent s'ap-

aérienne, domaine exclusif de la Peinture.

proprier des effets qui n'appartiennent qu'à la perspecti

Is oubliérent ainsi, que chaque art a des limites tracées par la nature de ses moyens et de ses

(a) Si l'on aime à voir comment, dans tleux Écoles aussi différentes veau présent que l'Etre suprême vient de faire à la terre. Le charme que l'École grecque et l'École latine, et à des époques fort éloignées de cette pensée est inexprimabl l'une de l'autre, le même sujet a été concu en peinture et en sculp- Des perfections d'un autre genre se trouvent dans le dernier panture, on peut rapprocher ce bas-relief du XV siècle, d'une miniature neau qui représente la visite de la reine de Saba à Salomon, L'ordoncopiée sur un manuscrit grec du VII ou VIIF siècle, que présente, nance et les détails donnent une juste idée de la magnificence du sous le N° 8, la planche XAVII de l'histoire de la Peinture; et d'une lieu et de l'importance des personnages. autre miniature, extraite d'un manuscrit latin du IX° siècle, qui se €) Vasari nous apprend que, dans sa première jeunesse, Ghiberti trouve sur la planche XLI de la même partie, N° 3. fut employé des travaux de peinture par Pandolfo Malte: jueur 6) Beaucoup d'autres ont le même mérite: comment rendre, par de Rimini. Ou voit, en suivant les diverses circonstances de sa vie, exemple, à qui ne le voit pas, Îe tableau que forme dans le champ du comment elles lui fournirent l'occasion d'acquérir les talens nécessaires premier panneau, planche XLT, là création de la femme? C'est un pour bien mériter de tous les arts. IL apprit près de ser Brunelleschi, chef-d'œuvre de disposition générale, et le choix des détails aunouce son contemporain et son ami, que la sculpture, lorsqu'elle est destinée

l'âme la plus sensible.

Sur le devant, Adam endormi développe par sa pose le corps du plus beau des hommes. Le Créateur, dans une attitude où la bonté tem-

ain son noble ouvra et de l'autre

père là majesté, bénit d'une

soutient Eve qui S'élève tout entière du sein d'Adam, en présentant de face les traits et le corps de la plus belle femme. Des anges enfaus sont groupés autour d'Ëve, sans dérober à l'œil aucune de ses beautés,

Plus baut, sur des nuages, d

uttes anges d'une plus forte proportion

forment une couronne,

eut S'étrééunis pour admirer le nou-

à orner quelque partie d'architecture, doit ÿ étre subordonnée; et il

s'est conformé à ce principe dans l'embellissement des portes

lu baptistère, Il était b

au-fils d'un très habile orfèvre qui s'appelait Barto-

luccio, et les orfèvres faisaient alors de bonnes études de dessin: plu sieurs d'entre eux furent en même tems sculpteurs et statuaires, tels que Luca della Robbia, Andrea Ferro chio, Antonio Pollajuolo. Lorenzo commença lui-même par s'occuper de cette partie de l'Art, Il apprit à jeter en bronze des ouvrages de toute espèce, et à les réparer

avec l'adresse et le soin que ce genre de travail evige,

instrumens , et que, s'il les franchit, il perd ses propres avantages sans acquérir ceux qui lui sont

cle

étrangers. Cette ambition si déplact le la Sculpture, ou plutôt des sculpteurs, augmenta de si

en siècle, depuis Lorenzo; et soutenue par les exemples de certains travaux, qui, grâce à quelques

détails heureux , obtinrent de la célébrité malgré le vice radi

al de leur conception, elle à compté

long-tems, et de nos jours elle compte encore des partisans parmi les artistes, les amateurs et les

écrivains (a).

Ghiberti a fait preuve d’un mérite non moins remarquable et peut-être même plus réel encore, dans l'exécution d'un autre ouvrage considérable en bronze, destiné à orner la chässe de S'Zénobio,

évèque de Florence; l'unité d'action y est conservée, et cette fois il a évité le reproche d'avoir donné

un exemple dangereux. Ce beau morceau couvre la partie inférieure de la planche XLIT. La scène

est divisée en deux grandes parties bien distinctes, et cependant parfaitement liées entre elles. Le sujet

est S' Zénobio ressuscitant un enfant qui lui avait été confié, en présence de sa mère et du peuple. Le corps de l'enfant occupe le milieu de la composition: à droite, on voit la mère qui, en implorant

le saint, semble s

ppercevoir déja que son fils s’est ranimé; à gauche, Zénobio invoque avec

ferveur l'assistance du Tout-Puissant. Les groupes

GE

soires aux deux principaux personnages, sont disposés de manière à ajouter à l'importance et à l'intérêt de la scène: du côté de la mèr

ses parens et ses amis partagent, selon la place qu'ils occupent, sa douleur, son attente, sa sur-

prise; du côté de l'évèque, le clergé et le peuple attendent avec une confiance plus calme l'effet de

Fa)

ses prièr

Pour exposer son sujet, pour figurer le lieu de la scène, l'artiste n’a pas été contraint de récourir à

ces moyens un peu forcés que le manque d'espace sur les portes du baptistère l'obligeait d'employer. Un champ vaste lui a permis de développer toute sa composition sur trois plans. De magnifiques fabriques occupent le fond d’une belle et grande place : leur position, celle des figures du plan in-

termédiaire, et celle des figures du devant de la scène, sont indiquées d’une manière sensible par

l'abaissement progressif du relief et l'adoucissement gradué des formes, qui conservent cependant

rande, l'observation

leurs proportions naturelles. Du reste, une ordonnance générale simple et £ parfaite des convenances d'âge et de sexe, la vérité et la variété des expressions, une grâce naïve < : LS ; H ;

dans les figures d'enfans, noble et touchante dans les airs de tête des mères, la correction du

de

ssin et une belle entente des draperies, caracté

isent cette grande composition et remplissent d'admiration ceux qui l'examinent attentivement (b).

Il ne faut cependant pas dissimuler que les bas-reliefs de Ghiberti, reproduits par la gravure (ec),

(a) Si, au lieu d'une histoire de l'Art, nous écrivions un traité sur lorsque, après avoir admiré, sous l'arc de Titus, le beau bas-relief où X'Art, il conviendrait sans doute de discuter ici, dans toute son étendue, la Sculpture a si judicieusement employé tout ce qu'elle peut se pes certe question souvent agitée de nos jours; et de rechercher si, dans mettre eu dégradation et en perspective, il va, un moment après, se l'espèce de bas-reliefs où les modernes ont prétendu rendre les effets livrer à toute l'illusion du clair-obscur d'un Gorrège, ou de la magique de la Peinture, ils ont réellement développé un savoir dont les anciens perspective d'un Claude Lorrain! avaient manqué, comme on a cu pouvoir le dire; s'ils ont donné à ce () On peut voir dans la section dé cet ouvrage relative à la Peingenre d'ouvrages une plus grande perfection, et par conséquent Silsont re, planche GXLVIT, de quelle manière Masaccio, ani et cônteu enrichi l'Art d'une branche nouvelle de productions avouées par la porain de Ghiberti, a traité, en peinture, le même sujet. raison et par le goût. €) Voici, dans l'ordre chronologique, les seules gravures des bas-

On sait assez que l'affirmatix

a été soutenue par des à

reliefs exécutés par Lorenzo Ghiberti, pour l'ornement de la grande

éclairés et par d'habiles artistes écrivains: mais l'opinion contraire, porte du milieu du bapistère, dont j'ai connaissance jusqu'à ce mocelle qui nous paraît conforme aux vrais principes de l'Art, a été dé- ment. fendue dans l'article bas-relief du Dictionnaire d'Architecture de La première collection, que j'ai citée ci-dessus, a été publiée à Flol'Encyclopédie Méthodique, et plus récemment dans lt troisième rence, en 1772, par Ferdinando Grégori et Th, Patch, iu-fol. atlant. partie des Atecherehes sur Art statuaire, avec une clarté et une La porte, en son entier, se voit sur la première feuille. Les planches profondeur qui ne peuvent guère laisser d'incertitude sur ce point sont au nombre de vingt-quatre, Le tout est gravé au simple trait, important de théorie. moitié de l'original.

Serait-ce porter trop loin la sévérité, que d'ajouter aux excellentes Ce que j'en ofire ici, sur les planches XLI et XLIL, a été gravé observations que présentent ces deux ouvrages, qu'un artiste qui outre- en 1790 passe les bornes de la Sculpture pour envahir le domaine de la Pein- La totalité a été reproduite en 1798, d'après les plâtres que posture, S'avoue incapable de placer dans la première toutes les beautés sédaitla célèbre Angelica Kauffimann, dont les talens et les vertus * dont elle est susceptible; et que ce n'est que pour déguiser la stérilité de exciteront de longs regrets. Les dessins onv été faits par Féodor Iwason génie, qu'il appelle ainsi des secours étrangers? Non omnés omnia nowitsch, Calmouck. Le tout, gravé au simple trait, a été publié à ere Ars, est un adage consacré pour tous ceux qui joignent une âme Rome, in-fol. atl., par Henri Killer, habile sculpteur suisse.

sensible à un goût exercé. L'erreur ou plutôt le charme que produit F

fin Calendi, Florentin, d'après les dessins de Sante Paccini, a

la Sculpture ne consiste pas dansles prest

es del'optique: sesmoyensde gravé une nouvelle collection de ces bas-reliefs, sous la direction du

persuader sont palpables. Et qu'a-tion à gagner à ces vicieuses associa- célèbre Morghen, etl'a publice à Florence, en 160, in-fol, at.

tions? Reste-t-il quelque chose à desirer pour le véritable amateur,

“ang

ER

y recoivent, de la finesse et de la liberté de la pointe, des tours faciles et moelleux que les bronzes

originaux n'offrent pas toujours, malgré le soin avec lequel cet artiste les réparait, On y trouve

quelquefois de la sécheresse et même une sorte d'äpreté, qui frappent au premier coup-d'œil, et dont on ne peut rendre compte qu'en les attribuant à l'âge de l'Art, à peine sorti de l'adolescence, et en les considérant comme les résultats d'études incomplètes, ou comme les produits d'une science que l'on avait su acquérir ; mais que l'on ne savait pas encore cacher, Au reste, ce mélange de quelques légers défauts avec les beautés de tout genre dont étincellent les bas-reliefs de ces portes fameuses, vraiment dignes d'être les portes du paradis (a), selon l'expression de Michel- Ange, le meilleur juge

du tems; ce mélange, dis-je, en indiquant avec précision le degré auquel Art s'était élevé, sert

à fixer au milieu du XV’ siècle la seconde époque du renouvellement que nous parcourons en ce moment,

I eût manqué quelque chose à la gloire de Ghiberti, si, borné aux simples bas-reliefs, son talent ne se fut encore exercé dans les genres les plus élevés de la Sc ulpture : aussi a-til brillé dans la sta-

tuaire à légal de tous ses « ontemporains. Parmi les statues qui décorent l'extérieur d'or-San-Michele,

ce célèbre sanctuaire à l'embellisement duquel ont à l

vi contribué les plus habiles sc ulpteurs qu'ait produits la Toscane, depuis André Orcagna jusqu'à Jean Bologna; parmi ces statues, dis-je, on en distingue trois de Ghiberti, S' Jean-Baptiste, S' Etienne, et S' Matthieu évangéliste, de bronze toutes les trois et de grandeur naturelle. La dernière de ces figures sur tout, est remarquable par le grandiose du sty le, la belle disposition des draper ies, et l'harmonie qui règne entre les parties; quoi-

que d'un caractère très diff rent, elle soutient avantageusement le voisinage du fameux S' Georges,

chef-d'œuvre de Donatello.

stainsique, loujours animés par cette noble émulation qui avait pris naissance dans les concours ouverts pour les portes du baptistère, ces deux illustres rivaux ne cesst rent, durant le cours de leur longue carrière, de faire des efforts pour se surpasser réciproquement dans toutes les branches de la Sculpture; efforts dont la constance fut réc ompensée par la gloire qu'ils eurent d'attacher leurs

noms à l'une des plus brillantes époques d

l'histoire de la Sculpture moderne.

Mais, si Donatello et Ghiberti doivent à juste titre étre regardés comme les P

incipaux auteurs de l'heureuse révolution qui s'opéra alors dans la Sculpture, l'exactitude de l'histoire oblige de répéter ici qu'elle ne fut pas exclusivement leur ouvrage ; et qu'ils furent puissamment secondes par les iravaux d'une foule d'habiles sc ulpteurs leurs « ontemporains, leurs élèves, ou leurs iuilateurs, qui tous tendaient à la perfection par leurs propres forces, et dont plusieurs même développèrent un génie libre et indépendant. Tels furent entre autres Simon, frère de Donatello, auteur de la magnifique tombe sépulcrale, en bronze, du pape Martin V, dont nous avons donné le dessin sous l N° 6 de la planche XX XVII; Bertoldo, excellent praticien, élève de Donatello et son associé dans ses travaux; les deux frères Antoine et Bernard Rossellini dont les ouvrages, d'un ciseau élégant et

facile, sont répandus dans toute l'Italie b); et ce jeune Desiderio de vettignano ravi, par une mort

prématurée, à l'Art dont il était l'espoir.

Tels furent aussi Luca della Robbi

1, Augustin son fr

, ét André son neveu, qui non seulement

traiterent le marbre avec succès, mais se rendirent célèbres par l'invention de ces bas-reliefs en terre

cuite qu'ils recouvraient d'un émail propre à donner à leur superficie l'éclat et la durée du marbre | L

a) L'usage de décorer de seulptures les portes des temples, est de la Nous avons cité, à l'article des portes de S fonduës "au

plus haute antiquité. Salomon les couvrit des plus riches ornemens:et XI Siècle, d'autr »s ouvrages du même genre exécutés en bronze penseulpsit Cherubim, Palmas, et cælaturas valdè eminentes. Ve dant le moyen âge, à l'époque de la décadence de la Sculpture, Ge hb. HL e. 6: que nous venons de voir l'Art produire à Florence au XV° siècle, au Pausanias, dans son voyage en Élide, donne la description des ta= moment de renouvellement, semble Le rapprocher de son premier bleaux en gravure où ciselure qui ornaient les portes du temple de et bel nous rappelons dans cette note les antiques travaux Jupiter à Olympie. Les travaux d'Hereule + étaient représentés. 5) Antoine Rossellini, d'après le témoignage de Vasari, fit faire un Viggile, Éneëd Jiv, 6, décrit les portes du temple que Dédale avait pas à l'Artzil'en perfectionna le mécanisme. en mettant dans l'exécuconsacré à Apollon dans la ville de Cum tion de ses ouvrages plus de relief, de moelleux et de fini que ses pu Cicéron, dans sa seconde Verrine, cite parmi les chefs-d'œuvre de décesseurs, l'Aut enlevés à Syracuse par Verrès, les portes du temple de Minerve, Bernard joignit à la pratique de la sculpture, celle de l'architecture sur lesquelles divers sujets étaient sculptés en or et en ivoire: Argu- | qu'il'exerça dans plusieurs lieux de Titalie, pour le service du pape tenta in valvis. Nicolas Y

heureux si, connaissant mieux les limites de leur art, ils ne l’eussent pas dénaturé en voulant, par ce procédé, transporter sur leurs reliefs le coloris de la peinture (a)! Il faut compter encore parmi les habiles artistes que possédait alors l'Ecole de Florence, Pierre

et Antoine del Pollaiuolo, qui cultivèrent à la fois, non seulement la peinture, mais l'orfévrerie, la

ravure en médailles, et la sculpture en marbre et en bronze. Antoine, qui était élève de Pierre, se

distingua particulièrement par la hardiesse du dessin, et par une rare intelligence de anatomie; ayant été le premier, selon Vasari, à l'étudier en disséquant des corps humains.

Julien de Maiano et Benoit son frère, ou son neveu, ne méritent pas moins une mention particulière; le premier, comme aussi bon sculpteur qu'habile architecte; le second, pour avoir travaillé avec succès, non seulement en marbre, mais en bois, et sur-tout en marqueterie: ils’est montre supérieur dans cette dernière partie.

Enfin, au rang des plus heureux imitateurs de Donatello et de Ghiberti, il faut placer André

Verrochio qui, d'après les ouvrages de ces grands maitres, se forma un excellent style. S'il leur cède

ale souvent pour le grandiose des formes et la dignité de

quelquefois en grâce et en fa ilité, il les l'action, ainsi que l’attestent ses nombreux ouvrages, parmi lesquels on doit citer la statue équestre

en bronze de Bartolomeo Colleone, e à Venise sur la place des S° Jean et Paul, et sur-tout

le beau groupe de S'Thomas touchant la plaie du Christ, qu'il exécuta aussi en bronze pour la

ivée sous le N° 22

facade extérieure d'Or-San-Michele, et dont on peut voir la partie supérieure de la planche XXX VIII.

I serait facile sans doute d'ajouter à cette masse de noms déjà si imposante, ceux de plusieurs autres sculpteurs de mérite, tels que Michelozzo, Mino et André de Fiesole, et tous les habiles praticiens dont cette petite v ille fut, en quelque sorte, la pépinière ; mais ceux que nous venons d'indiquer suffisent à notre objet, qui était de démontrer que, indépendamment de Donatello et de Ghiberti, Florence voyait alors fleurir dans son sein une foule d'autres talens variés qui, chacun dans son genre, contribuaient au progrès de la Sculpture en général, ou de quelqu'une de ses

branches en particulier : talens qui, par leur réunion, formaient un foyer dont la lumière était trop

vive pour rester long-tems concentr

Bientôt, en effet, l'éclat dont brillait la Sculpture en Toscane, se réfléchit sur les autres Ecoles de l'Italie : soit qu'instruits par la renommée de l'importance des travaux de tout genre qui s'exécutaient sur cette terre classique, leurs élèves soient venus y puiser, comme à la source, des lecons et

des exemples; soit qu'appelés pour opérer dans les principales villes de l'Italie, les Toscans y aient

eux-mêmes porté leurs principes et laissé des modèles.

C'est ainsi du moins que, dans l'Italie inférieure, on vit l'Art s'améliorer, d'abord à Rome, par le séjour et les travaux d'Antoine Filarete, et de Simon, frère de Donatello; puis à Naples par ceux de Donatello lui-mème, de Michelozzo son élève, d'Antoine Rossellini, et des deux frères Julien et

Benoit de Maiano (b).

C'est encore ainsi que, dans l'Italie supérieure, on le vit s'agrandir et se perfectionner à Milan,

sous l'influence de Filarete et de Michelozzo; à Modène, sous celle d'Augustin della Robbia; à Pa-

doue, par les travaux en tout genre dont ler

richit Donatello; enfin, à Venise, par ceux d'André Verrochio.

Cette dernière ville sut, plus qu'aucune autre, faire tourner au profit de son Ecole l'exemple

donné par celle de Florence. Devenue puissante par l'extension dé son territoire, de son commerce

(a) On peut voir, sous les N° 15 et 16 de la planche XXXVHT cione, auteur du monument érigé dans l'église de S' Jean à Carbonara,

deux échantillons de ces bas-reliefs exécutés en terre cuite émaillée; à la mémoire du roi Ladislas; Guglielno Monaco, qui jeta en bronze

jet Aniello Fiore, grand sectateur de l'École

le premier d'André, le second de Luca della Robhia.

(6) Parmi les sculpteurs qui se distinguaient alors à Rome, on compte Paolo Romano , auquel nous avons attribué la figure équestre en bautrelief de Robert Malatesta, que nous avons fait graver sous le N° 3 de la planche XXXVHE, et le mausolée du cardinal Philippe d'Alençon que présente la planche XXNIA

À Naples, on voyait fleurir Antoine Bamboecio, dont nous avons donné un bas-relief sous le N° 1 de la planche XXXVIII; André Cic-

SCULPT.

les portes de Castelnuoy Florentine : tous dignes précurseurs de Marliano et de Jean de Nola qui, dans le siècle suivant, firent la gloire de cette École

Vers le même tems encore, parut à Naples Guido Mazzoni de M dène, dit le Modanino, habile modeleur en terre cuite, et du: mérite

re idée, sous les N° 4 et 5

duquel nous n'avons pu donner qu'une

de la planche XXXVIIE.