DENT, P

Miniat

XXXV et XXX VI.

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la

es du Fébibliothèitican.

siècle.

Planche

XXXV'ILet XXXVIIT

Miniatures d'un pon

tifieal latin de la bi

bliothèque de la Minerve, à Rome IX: siècle

Miniatures d'un au tre puserit latin de la bibliothèque de la inerve

IX' siècle

k sont perpétués jusque aujourd'hui, tels que celui du mouchoir de cou, sudarium, que portent encore à Rome les serviteurs et autres gens de peine.

D'après ces observations, n'est-il pas permis de penser que le manuscrit original et autographe de Térence, dont il a été fait tant de copies, avait été orné de figures, par l'ordre de Caïus Térentius, frère du maitre de Térence? Ce Romain, selon Pline, avait fait exécuter beaucoup d'ou-

vrages de peinture, vers l'an 180 avant J.-C.

Ce doute sur l'existence d’un original ancien, dont le manuscrit de Térence nous parait étre une

copie, malheureusement il n'y a pas lieu de l'éprouver à l'égard des peintures gravées sur les

trois planches suivantes. A l'époque où elles ont été exécutées, l'Art, abandonné à luimême, manifeste sa décadence par des signes qui ne laissent aucune incertitude.

Celles des deux premieres ornent un pontifical qui parait avoir été à l'usage de Landolphe, élevé au siége épiscopal de Capoue, au IX° siècle. Elles représentent les cérémonies des ordinations par

un évêque. Les sujets sont distribués en douze tableaux, tels qu'on les voit sur la planche XX XVI

Au-dessous de chaque tableau, se lit un passage du manuscrit, indiquant Fobjet de la cérémonie, exprimé d'ailleurs assez clairement par la composition, qui n'est pas mal conçue. L'évèque, per-

sonn:

ge principal, se fait distinguer par sa coiffure par ses habits pontificaux, et sur-tout par un maintien plus noble. Les groupes des assistans et ceux des cleres qui viennent d'étre ordonnés, occupent la place convenable. L'humilité de ces derniers est prononcée jusqu'à l'excès, si ce n’est

dans le tableau que j'ai désigné par le N° 12.

Afin de donner une idée plus juste de ce qui appartient au dessin, j'ai fait graver un calque de ce dernier tableau, ainsi que d'une portion du quatrième, sur la planche XXX VIT: il est facile d'y

sont uniformes et

reconnaitre que les figures sont courtes et pesantes, et que les traits du visag sans expression. L'ensemble seul est assez vrai, par le naturel et la simplicité des poses: mérite qui

ne lardera pas à disparaitre, et qui est déja bien moindre dans la planche suivante.

Elle représente la cérémonie du baptême par immersion, d'après une peinture d'un autre manuscrit qui contient les prières en usage pour la bénédiction des fonts baptismaux et de l'eau sainte. La planche EXHX de F'A#rchiüecture, sur laquelle j'ai réuni les principaux baptistères chrétiens, renferme ce qui est relatif à ces monumens, soit dans la forme de la cuve, soit dans les autres rits ecclésiastiques.

Les quatre fleuves du Paradis, rappelés dans les céremonies de la bénédiction de l'eau, sont représentés ici fort grossièrement, sous le N°».

Le genre de peinture ou d’enluminure est à-peu-près le méme dans ces deux manuscrits, et il parait du même tems. Les couleurs sont le bleu, le vert, le rouge alternativement clair ou foncé, et quelques teintes jaunes. Les vétemens des personnages, tous ecclésiastiques, demeurent blancs, au moyen de ce qu'ils ne sont indiqués que par un simple contour sur le fond blanc sale du pau chemin. Les étoles, les manipules et les mitres, sont en or.

Mais les figures de la planche XXXIX, encore plus incorrectes dans le dessin, que celles du manuscrit précédent, ne méritent plus aucune attention, ni dans leurs attitudes totalement insi-

gnifiantes, ni dans les formes et l'expression des têtes, toutes droites, sans mouvement, où dans

un mouvement faux

Iles qui représentent les ondes de la mer ou des fleuves personnifiées , ajou-

tent à tant de défauts le ridicule.

C'est ainsi que, dans l'Ecole Latine, la Peinture marchait rapidement vers cette barbarie dans

laquelle nous la verrons bientôt plongée entièrement.

DÉCADENCE. 59 La disette de manuscrits latins ornés de peintures qu'on éprouve pendant les VI et VIT siècles,

ou du moins le peu de succès des recherches que j'ai faites pour remplir cette lacune, m'oblig

passer immédiatement à celles d’un manuscrit qui date de la fin du VIT siècle au plus, ou du com-

mencement du IX°.

Au rang des bienfaits que les lettres et la religion reçurent de Charlemagne, il faut compter le

soin d’avoir remis en vigueur les études ecclésiastiques. Ce prince exigeait, à cet

et, que les

clercs non seulement fussent versés dans la connaissance des langues grecque et latine, ainsi que

dans celle des livres saints, mais encore qu'ils s'exercassent dans l’art de la calligraphie, pour étre en état de transcrire ces livres en beaux caractères, et de les orner de peintures: de là le titre de studiosus in arte librorum, que lui donnèrent ses contemporains.

Son exemple sur ce point, comme sur beaucoup d’autres, n'eut que très peu ou point d'influence sur l'esprit de ses fils (a); mais son petit-fils Charles-le-Chauve, le suivant avec application, favorisa l'étude, la transcription et l'embellissement des manuscrits. La postérité à la preuve du zèle et du goût manifestés par ces deux princes, dans les hommages que leur ont rendus les ecclésiastiques de leur tems, en leur offrant les plus beaux livres que l’art de la calligraphie put alors produire, et

principalement pendant les voyages où ils s'occupaient de la prospérité de l'Italie. Ces ouvrages

sont si bien exécutés, que les nôtres, aujourd'hui même, parviendraient difficilement à les ég dans toutes les parties.

Au frontispice de quelques uns des plus magnifiques de ces manuscrits, se trouve l'image de celui de ces princes à qui ils ont été dédiés. Plusieurs de ces portraits ont été gravés pour venir à l'appui des dissertations savantes auxquelles ils ont donné lieu; mais les auteurs ont été peu d'accord entre eux, pour savoir quand c'était à l'aieul ou au petit-fils qu'il fallaitles attribuer. L'indécision est

grande, sur-tout au sujet du frontispice de la bible du monastère des religieux bénédictins de S'Paul

hors des murs de Rome, que nous donnons ici sur la planche XL; on ne sait trop de quel empereur

il présente le portrait, ou plutôt on hésite entre Charlemagne et Charles-le-Chauve. Quoi qu'il en soit, ce manuscrit, dont Montfaucon aurait dit: /agentis mois, pulchritudine et elegantid nulli cedit, verè ÆAugustam præfert magnificentiam , est en effet de toutes les productions de ce genre la plus admirable, soit par la beauté des caractères, soit par la richesse de l'ensemble, L'état de fraicheur où il s’est maintenu est surprenant. Malheureusement, le style et l'exécution des peintures

dont il est orné, ne pouvaient pas répondre aux belles formes de l'écriture: à cet égard, son seul

mérite est de nous donner un exemple très remarquable de l'état où l'Art se trouvait parmi les L

uns, vers la fin du VII siècle, ou le commencement du IX°. Si l'on en compare les peintures avec

celles du Virgile du Vatican, exécutées au V' siècle, on jugera des pertes que cette branche des

connaissances humaines avait souffertes dans l'intervalle de trois cents ans

On ne peut en effet considérer un instant les hes XLT et XLIT, qui présentent en petit

gne dans les

l'ensemble des miniatures de ce manuscrit, sans être frappé de la confusion qui ré

compositions ; elle est telle qu'elle interdit, pour ire , à l'œil et à l'esprit tout moyen de recon-

naître même l'histoire que l'artiste a voulu représenter. Une seule pratique, qui parait habituelle,

tempère un peu ce défaut, c'est que la figure principale est presque toujours placée au milieu du

tableau : mais toutes les autres la suivent de si près et dans un ordre si monotone, qu'elles en dé-

a) Ce monarque eut le mérite d'enrichir la république des lettres, de livres magnifiquement conditionnés. Les siècles qui l'ont suivi nous en ont conservé plusieurs, qui font encore l'admiration des curieux

De ce nombre sont plusieurs bibles qu'il fit copier et dont quelques unes subsistent encore aujourd'hui en France, en ltalie, et en Allemagne. Nous ne répéterons pas ce que nous avons dit ailleurs du beau livre des Évangiles qu'il fit écrire en lettres d'or, pour l'église de $' Denis, d'où il passa, par la libéralité de l'empereur Arnoul, à l'abbaye de S Emmeran, de Ratisbonne, qui le conserve comme un mo-

nument très précieux

Charles en fit wranscrire une autre, d'une beauté à-peu-près égale,

pour le monastère de Fleury.

Mais rien n'approche en ce genre du livre de prières que ce prin fit exécuter pour son propre usage, et dont nous avons déja fait la description dans un autre endroit. Nous ajouterons seulement que ce rare monument ayant été retiré du pillage de l'abbaye de Frawenmunster, chez les Suisses, par les soins de Félicien, évêque de Scalen, ce prélat le fit imprimer à Ingolstad, et le dédia à Maximilien, duc de

Bavière,

PL XL, Frontispice de la bible de S' Paul hors des

serit latin

IXe

PI XL et XLIE Miniatures de la bi

ble de S' Paul, rédui tes au quart.

“nr

PI. XL et NLIV.

Détails des miniatu res de la bible de S Panl, calqués sur les originaux

IX* siècle

Go PEINTURE.

truisent l'effet. Les têtes

sur-tout, peu varices dans leurs formes et sans mouvement, paraissent autant de chapiteaux sur une file de célonnes ; malgré la diversité des distances, un manque absolu

de dégradation les rend toutes égales.

La décadence de l'Art est encore plus sensible dans le dessin, qui en est la partie fondamentale. La proportion des figures est en général supportable, mais l'oubli des principes y est absolu et l'ignorance des formes excessive. C'est ce que démontrent au simple coup-d'œilles planches XLHIT et X LIV fidèlement calquées sur les originaux. Le style des figures nues est d'une grossièreté révoltante. Ce

n'est plus Adam, le plus beau des hommes, ni Eve, la plus belle des femmes :

Adam the goodliest man of men since born His sons, the fairest of her danghters Eve.

(Parad. lost, 1v, 323.

Eve au contraire parait ici la plus hideuse des créatures; les traits de son visage sont affreux , tous ses membres difformes; à peine les principaux contours, faute de rapports entre eux et d'accord avec les parties internes, annoncent-ils des corps humains, Le trait rentre lorsqu'il devrait saillir, et se relève quand il devrait rentrer. Les muscles sont mal placés, les os tortueux, les bras et les jam-

bes disloqués , et les attachemens des membres où mal exprimés ou faux. Si li

iorance du dessin n'opérait que la nullité d'i

‘ion des personnages, le regret serait moindre;

mais il sera facile de se convaincre, à l'inspection des gravures, que l'image est par-tout contraire à la nature, à ses formes, à son intention, monstrueuse enfin, et qu'il en résulte des expressions ridicules. Telle est entre autres celle du messager d'Holopherne , planche XL, N°3, lorsqu'il invile Judith à se rendre avec lui auprès de son maitre; 707 verealur bona puella introire ad domimun meum; et lorsqu'il la lui présente. Ce sont des grimaces et une singerie ignoble; c'est une grossière caricature d’une expression triviale.

L'ignorance qui se montre à l'enfance de l'Art dans des traits informes et insignifians , est plus

supportable que cette absurde exag

ition qui le défigure dans sa vieillesse.

Ce n'est pas que l'auteur des peintures de ce livre manque d'idées; il en a même d'ingénieuses ; on en reconnait de semblables dans plusieurs tableaux : quelques uns expliquent le fait au premier

coup-d'

il, par le mouvement général; mais à l'examen des détails, ilne se trouve plus ni vérité, ni

naturel (a). Le tableau de l'ascension du Christ, méme plan he, N°4, en est la preuve. Le

auveur

des hommes, après avoir obéi, pour les racheter de l'esclavage, à la volonté bienfaisante du (

teur, remonte vers lui. Dieu le père lui tend la main à travers des nuages; les anges envoyés pour l'accompagner dans son ascension sont à sa suite: duo viré juxta los in vestibus albis; Vun deux dit aux apôtres, I n'est plus parmi vous; l'autre à la Vierge, I n'est plus à vous.

Cette composition offre l'image d'une action complète. La pensée en est noble et juste. Mais com-

bien Raphaël et Le Poussin , S'ils eussent eu à la peindre, auraient su la revétir de formes plus conve-

pables! Au lieu d'être représenté par une main sans bras, l'Eternel, majestueusement assis sur des nuages éclatans, fgnea lux, environné de la cour céleste, sanclorum militid, se serait avancé vers

son fils; et le Christ, déja dépouillé presque entiérement de toute apparence mortelle, se serait

élevé avec dignité vers le séjour de la gloire. Chargés de consoler les humains, les envoyés du ciel qui l'accompagnent, en s'adressant à la mère affligée, aux disciples attristés, loin de s'exprimer par des gestes qui tiennent de la dérision, auraient annoncé la protection divine, par des signes et un

action conformes à leur essence céleste. Voilà ce que ces grands maitres aurai

ent exécuté, beaucoup mieux sans doute que je ne puis le dire. Quels auraient été leurs moyens? Le premier de tous eût éti

lascience du dessin, cette science qui, après avoir habitué l'œil à distinguer les formes que donnent

(a) On peut consulter dans la Zable des planches, pl. XL,

pag 51, les réflexions que nous ont sug

tures de ce manuscrit; elles serviront à compléter l'idée que l'on doit ggérées plusieurs autres peéin- s'en faire.

(on

DÉCADENC

à chaque personnage son caractère, son action et même sa pensée, enseigne à la main à les repré-

senter par des traitstexacts, animés, tels enfin que dans une image matér ielle on reconnaisse l'impression du sentiment, ce qui est le chefd'œuvre de l'Art. C'est en imitant simultanément les

opératio

is de l'âme et les actions du corps, qu'il participe lui-même à l'union de ces deux natures. O vous, done, jeunes artistes à qui la nature à départi ce que vous appelez de l'esprit; et vous

plus heureux encore, que sa bienfaisance a dotés d'une imagination poétique, d'un cœur sensible,

permettez que je vous le répète , étudiez tous les jours, étudiez sans cesse cette artie fondamentale

de vos travaux, le dessin; livrez-vous à cette étude jusqu'à la fin de votre vie. Je trouve à Rome

cent preuves, dans la tradition et dans les monumens, attestant que Nicolas Poussin, mon immor

tel compatriote, a dessiné des études, soit d'après la nature, soit d’après l'antique, jusqu'à ses der.

niers momens : travail pénible, rarement celui d'une tête rayonnante de gloire et couverte de

cheveux blancs!

D'autres détails faciles à

saisir dans l'examen des peintures du manuscrit dont il s'agit, prouvent

encore que ce qui manquait aux artistes des premiers siècles de la décadence, c'était une exécution

savante ; je dis savante dans ses rapports avec l'expression du sentiment et avec la marche générale

du coloris : car tout ce qui appartient au mécanisme de l'exécution, à l'emploi partiel et local de

couleurs dont ils enluminaient chaque objet, ils le possédaient à un point difficile à égaler, mais

c'était aux dépens des effets et de l'harmonie. Ils ignoraient le véritable artifice du coloris: rien de

moelleux dans les fonds; nul empâtement, nulle dégradation; pas la moindre idée de clair-obscur et d'accord général. Chaque couleur brille isolément; les draperies des saints et des rois, d'ailleurs assez largement disposées , sont d'un beau bleu céleste où d'un vert cendré, semé de hachures d'or. Dans celles des personnages d'un rang inférieur, des gens du peuple, des soldats, on voit dominer

Le)

le rouge, où bien la couleur marron, rehaussée d’un blanc dur et cru. Les chairs sont préparées

sur une couche rougeàtre, rompue par des teintes couleur de brique, fortes et trauchantes, et en-

chässées en quelque sorte dans des contours noirs eb épais

La planche XLV est destinée à donner, autant que peut le faire une gravure, une preuve du talent PI. XLY nt: ne ; APE R Lettres majusenles et mécanique dont je viens de parler. La première partie, N°1, fait connaitre, aux couleurs près, toute sa 2 en

la magnificence, ou du moins la multiplicité des travaux employés par les calligraphes, pour orner bible de S' Paul É À É Dr 5; ï , à À IX: siècles les majuscules et même plusieurs lettres initiales de chaque livre. Sur la teinte pourpre, d’une fraicheur merveilleuse et semée de fleurs en or ou en couleurs, dont la feuille de vélin est couverte, les

à double ou à triple trait; le milieu présente un fond pointillé d’or,

contours des lettres sont tracé

genres d'ornement, suivant leurs

et enrichi de divers entrelacs. Les autres lettres participent à ces proportions.

La seconde partie de cette planche présente, sous le N° 2, soixante-dix échantillons choisis parmi

vari

les ornemens du même manuscrit; le nombre en est immense et très 5, Plusieurs ne paraitront pas au-dessous du meilleur goût; beaucoup valent mieux que ceux avec lesquels, aujourd'hui même, les imprimeurs croient orner leurs dispendieuses éditions.

Je términerai mes remarques au sujet de ce monument, en rappelant l'attention sur le tableau

gravé dans la planche XL. il forme le frontispice du manuscrit, et il en renferme en méme tems la

dédicace. Nous y voyons l'image du prince qui Fordonna, ou auquel il dut être présenté. La gran-

deur extraordinaire du format, le finesse du vélin, la perfection de l'écriture ; la multitude des

tableaux, la richesse excessive des ornemens , tout annonce une dépense royale. Or, on sait que depuis Constantin, les maîtres du monde étaient dans l'usage de prouver ainsi leur vénération pour les livres saints. La composition de ce tableau nous montre d’ailleurs un prince que son costume, semblable à celui qu'on retrouve sur plusieurs autres manuscrits latins, fait reconnaitre pour un

empereur d'Occident. Le monograme enfin tracé sur le globe qu'il tient en main, semble former le

e ou

nom de Carolus, Charles : par conséquent le choix ne peut se porter que sur Charlemag

PEINT q

phéties d'Isaïe, manu

serit

PI XLVT Miniatures des Pr

rec

ou X

Charles-le-Chauve. On ne découvre aucune indication plus précise dans les vers placés au bas du tableau ; mais tout ce qu'ils renferment, ainsi que les figures qui accompagnent celles de l'empereur, et qui sont les vertus personnifiées, une princesse et des écuyers, conviennent également à l'un et à l'autre. Les portraits de ces princes, que l'on croit posséder sur des monnaies, sont trop peu authentiques ou trop peu fideles, pour servir de points de comparaison; J'ai ( herché à en offrir d’autres dans les caractères tirés de divers manuscrits du méme tems, que j'ai réunis au-dessous de cette figure, et dont l'indication détaillée se trouve dans la table explicative de cette planche,

page 45 et 49.

J'ajouterai enfin sur cet ouvri ge important, qu'il parait avoir été exécuté, non par un écrivain calligraphe , mais par un peintre choisi probablement parmi ceux qui étaient regardés de son tems comme les plus habiles. Il doit, à défaut de tableaux du grand genre, nous servir de specimen ou d'exemple de l'état où se trouvait l'Art à la fin du VIF siècle ou pendant le IX',non chez les peuples ultramontains, trop loin de cette manière, quelque peu estimable qu’elle puisse être, mais en Italic et parmi les Latins, auxquels seuls il est permis de l'attribuer.

Chez ces peuples mêmes le goût déchut encore davantage. Nous trouverons dans des productions de différens genres, et qui leur appartiennent indubitablement, la preuve afiligeante d'une

décadence toujours croissante depuis cette époque jusqu'à celle du renouvellement.

J'ai cru devoir placer ici ces observations détaillées sur les différentes parties de l'Art, et même les étendre encore dans la table explicative des six planches relatives à cet article, parceque les manuscrits qui vont servir à la continuation de cette histoire, n'offriront point de peintures aussi

propres que celles-ci à rendre sensible le véritable état de l'Art relativement à l'époque à laquelle

ils appartiennent. J'ai pensé d’ailleurs que cet examen approfondi pouvant servit üe guide aux lec-

teurs qui voudraient en tenter de pareils, me dispenserait, par la suite, de beaucoup de répétitions.

Nous allons voir, dans les exemples suivans, de nouvelles preuves de la supériorité que les Grecs ne cessérent de conserver sur les Latins, au sein méme de la décadence et à toutes ses époques. C'est ce que nous prouve notamment la planche XLVT, où sont gravées les peintures d'un manuserit grec de la bibliothèque du Vatican, renfermant les écrits d'Isaie avec des commentaires.

Le tableau N°71, que j'ai fait g

aver en grand, est à-peu-près semblable à celui que Montfaucon à publié dans sa Paléographie, pag. 13, et qu'il à emprunté d’un manuscrit de la bibliothèque royale de Paris. Cet auteur le range justement parmi les exemples qu'il apporte de l'amour constant des Grecs pour ce qu'il appelle des Prosopopées.

Cette composition me parait exprimer fort ingénieusement la persévérance du prophète, en montrant qu'il prie et se livre à ses inspirations chaque jour, du soir jusqu'au matin, sans discontinuer. La Nuit, représentée par une femme, éteint le flambeau du jour; un enfant, qui représente

le Génie du matin, le rallume. Un voile parsemé d'étoiles entoure la tête de la Nuit ; les traits de

son visage, ainsi que son maintien, expriment la mélancolie qu'engendrent les ombres, tandis

que l'enfant au contraire annonce par sa démarche la gaieté du moment où il parait.

Le prophète est animé des sentimens de respect et d'obéissance qu'il doit à l'Etre-Suprème, désigné par une main sortant des cieux: c'était ainsi que les premiers peintres chrétiens, soit par

révérence, soit à cause de la difficulté qu'ils trouvaient à représenter cet étre divin sous une forme

corporelle digne de lui, avaient coutume d'indiquer sa présence.

Les têtes des quatre Pères de l'Eglise, probablement auteurs du commentaire, qu'on voil gravées sous le N°3, offrent un caractère véncrable, Elles sont calquées sur celles qu'on voit en petit dans le tableau réduit, N° 2.

Dans le tableau N°7, également réduit, et représentant le martyre d'Isaie, on peut remarquer l'attention cruelle avec laquelle les deux bourreaux s'occupent de leur affreux travail, et la noble

attitude du saint personnage, au milieu des souffrances.

Un pinceau large et facile à tracé les figures de ces trois tableaux, sur un fond d’or. L’exécution

en est soignée; le coloris en est agréable, par l'emploi de couleurs légères, rehaussées de blanc

avec assez de goût et d'intelligence.

On ne peut pas dire le même bien du dessin: il est peu correct, sur-tout dans l'espèce de Génie qui désigne le Crépuscule, figure où l'on ne trouve ni proportions, ni articulations.

Ainsi, tandis que la composition, tandis que les formes principales des figures, celles des draperies, et le coloris même, peuvent obtenir encore quelques éloges, les détails du dessin sont loin de

ce mérite;

; c'est par-là que l'Art nous échappe.

Afin que ces pertes se présentent à nos yeux d'une manière plus sensible, dans l'Ecole Grecque

et l'Ecole Latine tout à la fois, au passage du X° au XT siècle, j'en ai réuni sur la planche XLVIT

plusieurs exemples, puisés dans chacune des deux oles

Dans la partie supérieure, sont gravées des images empruntées de deux manuscrits latins du X' siècle. Les poses et les expressions des princes qui paraissent discourir, n'ont rien d'heureux, non plus que le dessin du nu; les draperies n'ont d'autre mérite que de nous montrer les costumes

d'alors. Toutes ces parties de l'Art néanmoins se dégraderont encore davantage, ainsi que nous le

verrons dans les peintures latines des deux siècles suivans. Les peintures de l'Ecole Grecque, qu'on voit dans la partie inférieure de la planche, conservent

l'espèce de supériorité qui a toujours distingué cette Ecole.

Une composition raisonnable, N° 6, représente l'assemblée des apôtres attendant la venue de l'Esprit-Saint.

Une autre, N° 4, nous montre l'empereur Basile Il, célèbre au X° siècle par ses v ictoires, rece=

vant la bénédiction du ciel et les hommages de la terre. Sa figure en pied, gravée en grand, N°5,

ne manque pas de majesté, encore qu'un peu barbare.

Les deux figures d'évangélistes, N° 7 et 8, et sur-tout celle de S'Mathieu, peinte sur un fond d'or, sont dessinées, quant aux draperies et mème au geste, avec une correction, on pourrait dire une

sorte de finesse, qui ne s’est plus retrouvée depuis ce moment, tant que la décadence a duré.

Malgré mon desir de conduire ainsi le lecteur pas à pas sur la route où l'Art se précipite de plus

en plus, j'ai souvent occasion de regretter que les monumens ne s'offrent pas à moi dans une suite

assez graduée. Souvent les nuances se confondent par l'intercalation de pièces d'un style supérieur

ou inférieur à l'époque à laquelle elles sont appliquées.

Ces inconvéniens ont leur source dans plusieurs circonstances que je prie le lecteur de ne pas

ge.

perdre de vue en parcourant cet ouvraé

Les peintures des manuscrits sont dues, ainsi que je l'ai dit, à deux espèces d'artistes, aux pein-

tres de profession, et aux calligraphes qui se mélaient de peindre. On sent quelle différence il doit y avoir entre les travaux des uns et ceux des autres. On sent aussi combien les talens peuvent avoir

été différens entre des artistes d’un même pays et d'un même tems. Mullo unquam tempore deside-

rati sunt periti atque imperiti artifices, a dit Muratori, en parlant des différences que l'on remarque dans les caractères des inscriptions antiques, quoique d'une même époque; et le savant auteur de l'ouvrage qui a pour titre, Attiemonumenti de’ fratelli Arvali, appuie cette observation par beaucoup d'autres semblables, dans le Proemio de ce trésor d’érudition, page xxxvi. A plus forte rai-

son doit-il ex

ister des différences entre le style des artistes de la capitale d'un royaume, chef-lieu de l'Ecole, et celui des maitres qui habitent les provinces, et qui forment des Ecoles qu'on peut appe-

ler Secondaires (a).

(a) On pe res, que je suppose appartenir avec des caractères d'un usage peu commun, et employés seulement

L classer parmi ces ouvr

à des écoles secondaires, des manuscrits exécutés dans des langues ou dans quelques contrées particulières. Tel est Le manuscrit, ex langue