XI

tua

Il faut reconnaitre encore d’autres différences qui naissent du sujet, du genre de travail, et méme des instrumens.

Le défaut de correction dans le dessin, le manque de vérité ou d'accord dans le coloris, frappent au premier aspect, lorsqu'il s'agit de figures d'une proportion ordinaire; mais si les proportions sont beaucoup plus petites, si elles sont sur-tout assez réduites pour que leurs contours deviennent peu sensibles, alors il leur est bien plus facile de se faire pardonner leurs défauts, et même de

flatter la vue, effet tout matériel, dont on a généralement peine à se défend

C'est pour avoir négligé ces considérations et plusieurs autres, qu'il se

uit possible d'y ajouter, que dans l'examen des monumens de l'Art, des personnes qui ne se les sont pas rendus familiers par l'observation et encore moins par la pratique, sont tombées dans de faux jugemens, ou se sont livrées à des plaintes exagérées.

Nous avons déja fait des observations du méme genre, au sujet du style et du mécanisme des médailles dans l'histoire de la décadence de la Seulpture, pag. 90, note à.

Quant à ce qui concerne la peinture des manuscrits, les quatre planches que nous allons exami-

ner et que j'emploie pour les XI° et XII siècles, sont destinées à donner de nouv

aux exemples de ces différences que présentent des productions d’un méme tems.

Les peintures gravées sur la planche XLVIHT, prises dans un manuscrit qui traite de la chi-

rurgie, offrent bien encore quelque chose de grandiose dans l'ensemble des tet mais il n'y à plus de correction dans les contours ; nul détail n'indique les formes. L'ignorance se montre encore

davantage dans les figures entières: on en jugera par les calques que nous avons pris sur les originaux,

S'il y a quelque vérité dans l'image du malheureux soumis à une opé

tion douloureuse, l'expres-

sion en est grossière. Celles des femmes dont la pudeur est alarmée, n'ont pas l'intérêt que le peinire aurait pu faire naitre d’une semblable situation, et qu'il aurait pu nous inspirer par des formes

moins désagréables

Les figures de S' Ephrem et de S' Grégoire de Nazianze, qu'on voit assis et écrivant sur leurs

vité, dans le maintien et

genoux, dans la planche XLIX., n'offrent plus dans la physionomie la

dans les draperies la dignité que nous avons remarquées sur d'autres fi

gures des Pères grecs. Le

faire est celui que nous désignerons dans un autre endroit, par le

pression de trattegiare, où peindre par hachures (planche CVE)

Les attitudes des figures de travailleurs et de soldats représentés au bas de la planche, que nous empruntons d'un manuscrit relatif aux exercices militaires, ont bien une certaine vérité ; mais elles dif-

férent-elles des draperies et des instrumens : on peut supposer que les contours ont été tracés par

sont mal dessinées, mal peintes, sans aucune dég

cution les chair

adation. À peine dans le

un peintre, et les milieux remplis par un calligraphe.

yriaque, écrit par le calligraphe Rabula, et dont nous avons vu les Evangelium infantie D. N.J. C., arabicum, Imaginibus varüs, peintures sur la planche XXVIL. Il se pourrait que l'écrivain Ft aussi Christi prodigia repræsentantibus ornatum.

l'auteur des peintures. Ce qui autoriserait à le croire et à penser qu'il Opus idem arabice impressum, cum ersione latind Henrici y eut une école dans le pays où ce manusorit à été exécuté, c'estune Siki, et græcè, cum latind versione D. Cotelerii, cui auctor in-

notice que je puise à la page

$ du Catalogue des Manuscrits ovien- sertbitur Thomas quidam , ut videre est apud Clar. Calmét, in Dis-

taux de la bibliothèque Médicis, à Florence, rédigé par Assemanni. sertatione de Evangelis apochryphis.

Isaie, quem monasterit Sancti Joannis Cuzbandu in Cypriinsulé, Codex, in-8?, ombycinus, Arabice littéris et sermone, exaratus Petrus Maronitarum patriarcha, Antiochenus, anno 1191, abba- ab Isade, filio Abulpharagü ben Medici, præsbytert in urbe Martem constituit, summam in scribendo et minio picturando excellen- din, anno Græcorum millesimo sexcentesimo decimo ( Christi tiam laudat Steph. Aldoensis in suis Annalibus Maroniticis; quod 1299), uti in fine L sanè probat ex codice homeliarum Sancti Jacobi Sarugensis, ab Je pourrais indiquer comme un produit des écoles locales, secondaieodem Isaïd, caractere chaldaïco, Estranghelo exarato ,in archi- ves, de l'Italie, et probablement aussi comme l'ouvrage d'un callgra-

vis monasterü Kannubinensis optimè conservato. phe, le Pontifieal manuscrit de l'église de Capour, dont j'ai fait

graver plusieurs tableaux sur les planches XXXVIT et XXXVIE, la Où connait beaucoup de manuscrits en langue arabe, ornés de peine Chronique du Monastère de Saint F'éncent sur le Falturne, dont

Voilà un religieux, en Syrie, calligraphe et peintre en méme tem

tres, et plusieurs paraissent avoir été entièrement exéeutés de la main je donne les miniatures à la planche LIX, et une autre eu languc des calligraphes. Assemanni en a cité plusieurs (pag. 7

tels que les ruthénique, dont les p

intures occupent la planche LXI suivans

La date de ces manuscrits les place au commencement du XI siècle, ainsi que celui qui traite des

opérations de chirurgie.

Les peintures des planches L et LT paraissent appartenir au XI ou à la fin du XI. Elles se trou-

vent dans un beau manuscrit, qui renferme des sermons ou des discours à la louange de la mère de Dieu.

La seconde de ces planches présente un tableau entier, calqué sur l'original dont le fond est en

or; on y voit aussi un grand ornement et plusieurs figures recueillies sur différentes p

La première planche contient douze tableaux, réduits de plus de moitié, La multiplicité des objets rassemblés sans égard pour l'unité des lieux, des tems, et même des faits, jette de l'obscurité dans

les compositions. Tour-à-tour historiques ou allégoriques, les inventions du peintre, relatives à la

mission de la Vierge, à sa naissance et à divers actes de sa vie, sont associées les unes aux autres, sans que les époques différentes auxquelles elles se rapportent, aient été comptées pour rien. Dans l’un des tableaux se trouvent une vue agréable du jardin d'Eden , une conversation de nos

premiers parens, et en même tems les sacrifices d'Abel, de Caïn et d'Abraham. D'autres peintures

rappellent les diverses salutations angéliques, et le retour de Gabriel aux régions cé

estes, où il va rendre compte de sa mission.

Quelquefois le sujet d'un tableau est séparé en deux parties; quelquefois aussi deux sujets diffé-

rens sont peints l'un à côté de l’autre,

ns aucune séparation. Ce genre de fautes se multipliait dé plus en plus, à mesure que la décadence faisait de nouveaux progrès.

Mais

, malgré ces défauts, les tableaux que nous donnons ici sont supérieurs, quant à l'exéeu-

tion, à ceux des planches XLVIIT et XLIX, quoique postérieurs à ces derniers de près d'un siècle

Cette €

pèce de mérite, qui flatte l'œil agréablement, ne vient point d'une correction réelle dans le

dessin, mais de la légèreté des contours. Les couleurs , grossièrement employées, ne correspondent

pas à cette légèreté; mais on la retrouve dans la

ravure, qui est exécutée avec une pointe d'uné

rème.

finesse ex C'est comme un exemple de cette perfection trompeuse, que j'emploie ces monumens: ils vien-

dront à l'appui des réflexions par lesquelles j'ai commencé le présent article

Je retrouve ce caractère plus sensible encore dans la planche LIT, gravée d'après des peintures d'un manuscrit des œuvres de S' Jean-Climaque, postérieur au précédent, et peint vers Le XIF

siècle.

Les petites figures de ces tableaux, calquées sur l'original, sont, comme on le voit, d'une propor-

tion beaucoup plus petite que celles de la planche LE Les contours sont encore plus légers; les

mouvemens, quoiqu'un peu extraordinaires, conservent quelque vérité; ils ont méme une certaine

grâce; la couleur ne manque pas de vivacité. En tout, c'est un travail très minutieusement recherché, et qui mérite bien le nom de miniature.

La pointe du graveur, nette et vive, l'a rendu avec une finesse très remarquable; et, quoique le dessin n'ait rien de savant, quoiqu'on ne reconnaisse aucune articulation sous les plis des draperies, quoiqu'on ne puisse distinguer aucun muscle, il est cependant difficile de se refuser au plaisir que fait éprouver une adresse, une facilité d'outil si peu ordinaire.

Cette légèreté du dessin explique l'effet que cet ouvrage produit sur notre esprit, et nous montre en même tems pourquoi il a si bien réussi dans la gravure. Un tel mérite, qui n'appartient qu'à une partie du travail, nous induit en erreur sur le tout; et l'on croirait devoir classer cette peinture à

une époque beaucoup antérieure aux précédentes, tandis que celles-ci sont réellement postérieures,

suivant l'indication que donne le caractère de l'écriture, et conformémént à la preuve qui résulte

ait l'auteur du manuscrit.

de l’âge où vi

PEINT r