PL LXVII

als de bulles; ex

La planche LXVIT, quoiqu’elle renferme quelques compositions qui semblent propres à inspirer Re ; ; , à waits de chroniques de l'intérét, nous donne, comme les pr cédentes, la preuve d'une extrême dégradation l

manuscrits À

partie supérieure est prise dans un recueil de bulles rendues en faveur de la ville de Tivoli. XH°erxXIr siècle

Pl. LXVHI Peintures de deux bituaires ou nécrologes : manuscrits la D XE: ou XI siècle

Le sujet du grand tableau parait être une députation des habitans de cette ville, prétant un serment

dans les mains d'un pape, représenté sous la figure d'un saint, et vraisemblablement de S' Pierre.

L'uniformité des sujets tracés dans les tableaux que j'ai fait graver en petit à côté de celuidà, et qui tous représentent des personnes offrant un volume déroulé à une autre qui le recoit toujours de la méme manitre, et la monotonie ou plutôt la nullité de l'expression forment un spectacle fastidieux. L'exécution n'a rien de plus attrayant. Le coloris n’est presque qu'une eau teinte, une peinture à plat. Les ombres des chairs sont verdatres. Une teinte rouge marque les joues. Des touches vertes, roussätres, ou d'un jaune foncé, teignent la barbe et les cheveux.

La partie inférieure est gravée d’après les peintures d’un manuscrit renfermant diverses histoires

Les figures de ces tableaux ne sont formées que par un simple contour, avec une encre semblable

ru d'une finesse

à celle de l'écriture; et ce contour parait avoir été d'abord tracé avec un fer aig

extrème.

La figure de Constantin, que |

ü fait calquer, N° 4, et quatre autres qui l'accompagnent sur l'original, sont les seules colorites. Le manteau impérial est jaune clair, doublé de bleu; les souliers sont rouges, les bas bleus ; un filet d'or borde la couronne. Tout ce travail est une enluminure plutôt qu'une peinture.

On voit au premier aspect toute l'ignorance du dessinateur, sur-tout dans la rencontre des rois Odoacre et Théodorie, qui ne saurait être plus ridiculement rendue. Leurs destriers laissés en l'air,

ressemblent à des chevaux de bois ou de carton

Les sujets placés au-dessous de ceux-là, N°6 et 7, semblent d'abord un peu moins dé ables,

sac

oO grâces à leur réduction dans de petites proportions, et à la légèreté de la pointe qui en a rendu le trait; mais si on les considère de près, on y reconnait bientôt le dénuement de l'Art dans ses

moyens, la pauvreté de l’artiste dans ses idées

I en est de même des miniatures gravées sur la planche LXVIIT, et tirées de deux nécrologes

à l'usage de deux monastères situés dans le royaume de Naples.

Le premier de ces manuscrits contient une infinité de figures de religieux, et de lettres bizarrement ornées et souvent composées de représentations extravagantes d'hommes et d'animaux, comme on le voit dans les lettres 1, L, M, 0,8, etc

Les figures du scribe et du moine, N° 1, sont calquées sur l'original. On peut par ce moyen en apprécier le style, auquel on ne saurait rien comparer de plus défectueux, si ce n’est celui des tableaux qui remplissent la troisième partie de la planche. Ceux-ci sont pris d'un autre manuscrit

qui contient un obituaire de l’abbaye de S* Sophi

> de Bénévent, et la copie d'un diplôme du duc Arigise, en faveur de ce monastère. Les marges de ce livre sont couvertes de petits sujets historiques, de figures de princes et d’abbés, et de moines conversant ensemble, comme on le voit dans les gravures qui forment le cadre du N°8

On trouve, à la page 126, la figure d'un prince élevé sur une espèce de char antique, dont je donne un calque sous le même numéro.

C'est principalement dans le retour de ces idées antiques, que la chute de l'Art se fait le mieux sentir, à cause de la gaucherie de l'imitation. Ici, la présence de l'image de l'abbé, placée audessus, ajoute au ridicule

Le dessin, si toutefois on peut donner ce nom à des contours indécis et sans principes, l'appli-

cation des couleu

mesquine et dénuée de toute intelligence, et plus encore la pauvreté des

compositions, tout sert à attester une stérilité d'imagination, une ignorance de toutes les règles et même de tous les procédés, dont jusqu'ici nous n'avions point vu d'exemples. Ces ouvrages sont du XII siècle ou du commencement du XIH'. Il y à lieu de croire que l'Art avait dégénére dans les contrées habitées par les Lombards, plus que par-tout ailleurs. On voit dans ces produc-

tions un nouveau degré de barbarie.

DÉCADENCE. y Cette extrême dégradation se retrouve dans la planche LXIX, et peut-être y est-elle encore plus

prononcée. Cette planche est composée de peintures extraites d’une chronique à l'usage d’un monas-

tère situé à-peu-près dans les mêmes parties de l'Italie. La froideur des sujets et la monotonie de l'ordonnance y sont parfaitement les mêmes. Le dessin et l'emploi des couleurs s'ÿ montrent à un égal degré de barbarie.

Ces deux planches peuvent nous donner une idée du dernier terme de la décadence de ce genre de peinture, chez les Latins, comme les planches LX et LXI nous l'ont présenté chez les Grecs.

Il faut donc, pour excuser, ou plutôt pour légitimer l'emploi que j'en ai fait, aux yeux des personnes qui les trouveront à bon droit, insipide, il faut, dis-je, que je fasse observer, comme l'a fait Muratori, au sujet du manuscrit même auquel elles appartiennent, que ce sont des fils nécessaires à la contexture d'une histoire générale.

Si l'exécution des peintures du XIF siècle était misérable, celle des ouvrages mêmes que lon

oyait embellir par de semblables ornemer n'était pas moins dépourvue de lumieres et de goût.

Ineptas notariorum tricas et centies repetitas.……. chartarum congertes , barbariam undique spi-

rans : tel était le caractère des écrits, et cette espet

de définition pourrait aussi convenir aux tableaux.

Toutes les connaissances avaie

dégénéré en même tems. La décadence des arts du dessin et celle

des lettres

, n'étaient qu'un effet de l'ignorance universelle.

Les pays situés au-delà des Alpes, par rapport à l'Italie, ne pouvaient guère prétendre, dans ces

tems de barbarie, à l'avanta : la Grèce et de l'Ha-

: de produire des objets d'art supérieurs à ceux €

lie ellemmême. Je trouve une preuve de l'extrême faiblesse des artistes francais, dans les peintures des trois planches qui vont suivre.

3 3 des ouvrag

Quoiqu'il soit possible qu'on ait exécute en France, à la même époque, d'un style

moins corrompu, éloigné des bibliothèques nationales et des autres sources où je pourrais en pui-

ser des exemples, j'emploie les monumens que ai trouvés dans la bibliothèque du Vatican. Ils se

lient naturellement avec l'ensemble des productions ultramontaines, auquel se rapporte la planche

CEXIV. Mais cela ne doit point empêcher qu'ils ne figurent ici das l'histoire du genre de peinture

auquel ils appartiennent.

Nous avons considéré la peinture servant à la décoration des manuscrits : premièrement, en

rèce; deuxièmement, dans les principales contrées de l'Italie; troisiéèmement , dans les parties de ce pays où les Barbares ont exercé le plus d'influence. Il faut l'observer aussi hors de l'Italie et chez

les peuples les plus éloignés de la Grèce.

Les miniatures rangées dans la partie supérieure de la planche LXX nous offrent avec la mème multitude de figures, et la même monotonie, une égale nullité d'intentions pittoresques.

Les sujets placés au bas de la planche sont ceux que nous avons déja rencontrés si fréquemment, et ils sont exécutés encore plus mal que nous ne l'avons vu jusqu'à présent.

La pesanteur des contours, la lourdeur des têtes, l'immobilité des figures, ou la roideur de celles que l'artiste a voulu mettre en action, répondent parfaitement à l'idée de barbarie que les habitans de la Grèce et de l'Italie se sont faite des productions de ceux du Nord.

Cette grossièreté du dessin n’estrachetée en aucune manière par l'emploi des couleurs. Noires dans

les traits extérieurs, mises à plat, sans dégradation, sans effet, elles n'offrent aucune espèce de mérite.

Les peintures gravées sur les deux premières parties de la planche LXXI, proviennent de deux

sécutés au XI s

manuscrits français de. L'invention, le dessin, le coloris, renferment tous les

genres d'imperfection que nous avons eu lieu de remarquer dans les exemples précédens, depuis

que nous examinons l'art de peindre dans son état de décadence. Il faut appliquer à ces figures et à

PEINT. D