il peut remplacer jusqu'à un certain point

id, une légère compensation, dans les meubles antiques

d'une famille qui occupait à Rome un rang distingué du IV: siècle au V°. Quelques uns sont fondus

en argent, mais le plus grand nombre sont des ouvr

plus curieuse, qu’elle est unique jusqu'à ce moment (a).

ils forment une suite d'autant

ges de ciselurc

Les diverses parties en furent trouvées

presque toutes en ma présence, pendant l'été de 1793, au pied d’une colline voisine de la Suburra,

près du mont Esquilin, dans une possession des rel

a) Les deux pièces principales, N° x et 2, du monumentdontil s'agit, paroissent être du genre de ces ouvrages, célèbres chez les anciens et souvent cités dans leurs écrits sous un nom que nous traduisons par

celui de ciselure. Cette branche, inférieure sans doute

inais en même

tems très ancienne de la Sculpture, qui consiste à repousser du dedans

au déhors, à l'aide du ciselet, un dessin tracé sur une plaque ou feuille mince de métal, et à former ainsi un relief plus ou moins bas, est-elle l'art que Pline, liv. XXXIV, chap. vit, désigne par le mot toreuticen ? Est-ce là l'espèce d'ornement dont Anacréon veut que sa coupe soit

embellie, et qu'il désigne à l'artiste par ce même mot de Tegsdur ? Les

traducteurs d'Anacréon et de Pline, et beaucoup d'autres écrivains modernes, sont restés dans l'incertitude sur le véritable sens de cette expression, ét ne savent pas S'il faut entendre par là, Le gravure en

reliefou en creux, les ouvrages en fonte, ou ceux qui sont battus puis

recherchés, où enfin ceux qui sont simplement ciselés.

Falconet, statuaire, qui voulut joindre l'érudition à une science profonde et à une pratique très habile de son art, a laissé le choix au lecteur, en traduisant le toreuticen de Pline par ciselure ou gravure. Winekelmann et son traducteur italien, dans l'édition de Rome, & IE,

“ et de

pag. 9, donnent une interprétation moins vague du mot Te

ses dérivés, qui signifient, selon eux, un travail en relief; mais il s'en faut qu'elle soit encore assez précise. M. de Caylus a inséré dans le tom. XXXII du recueil de PAcadémie des inscriptions, un Mémoire

sur la gravure des anciens, où il cherche à la distinguer de la ciselure

proprement dite, par la discussion des passages qui concernent l'une et l'autre manière; et il finit par observer qu'il est bien difficile de leverles doutes que les anciens nous ont laissés à cet égard, si l'on ne joint pas à l'examen attentif des circonstances de leurs descriptions,

une connaissance approfondie des procédés de l'art. Cet habile

anti quaire, qui possédait déja à un haut degré les lumières nécessaires

pour la solution de cet intéressant problème, l'aurait sans doute traité

avee plus d'assurance, s'il eût été a portée d'examiner les pièces principales de cette toilette romaine, et

les comparer avec les ouvrages du même genre qui existentencore, notamment avec les deux disques antiques en argent, conservés à Paris, à la bibliothèque du roi, et connus sous Les noms de boucliers d'Annibal et de Scipion.

SCULPT.

rieuses minimes, (4). Je m'empressai d'en ; I

(2) Le prélat della Somaglia, aujourd'hui cardinal et vicaire du pape, qui unit aux qualités que cette place importante exige, le goût le plus éclairé pour les lettres et pour les arts, fit rassembler avec soin toutes les pièces de cette riche découverte, afin d'en tirer un parti utile aux bonnes religieuses dont il protégeait le monastère. La dissertation de M. Visconti fut publiée sous le titre de Lettera di E. Q. Fisconti ete. sù d'un’ antica argenteria nuovamente scoperta in Roma, à S. E. monsignor della Somaglia . Elle à été

tom. XX de l'Anthologie romaine, année 1794.

1708, in insérée dans le

Le monogramme du Christ, N° 24, et les mots én Chri... N° 25, qui

commencent et terminent la portion restante de l'inscription gravée sur le bord du couvercle, voy. N°1, n'ayant été retrouvés et mis à leur place qu'après l'impression de la Dissertation, M. Visconti n'avait pu en parler. Les auteurs d'un journal ecclésiastique qui S'imprimait

alors à Rome, en firent le sujet d'

n article, inséré dans le numéro du 19 avril 1794, dans lequel ils établirent avec beauconp de vraisemblance que les propriétaires de ce meuble avaient été chrétiens; allégant, à |

égard de quelques parties d'ornemens qui rappellent e core le paganisme, que dans les premiers siècles du Christianisme, et dans les premières années de leur conversion, les nouveaux prosélytes se défaisaient avec peine de ce qui tenait à leur ancien eulte. Les auteurs du journal appuient leur conjecture sur une inscription en mar-

bre, qui a existé lor

-tems près de la grande porte de l'église des S" Silvestre et Martin in Monté, sur un mur contigu au monastère de

Se Lucie én Silice, lieu voisin de celui où les meubles antiques décrits

dans cette planche ont été découverts. Cette inscription que le P. Filippini, carme, rapporte dans une notice sur cette église, imprimée à Rome en 1639, est en vers, et composée par le pape Damase, qui s'est plu à couvrir des fleurs de la poésie chrétienne le tombeau d'une fem

me nommée Projecta, morte fort jeune, en 383

Projecta fuerat primo que juncta marito , Pulchra decore suo, solo contenta pudore

Ætheream cupiens cœli conscendere lucem