PI, IX

Coffret d'arge

aux parfums,

ustensiles de

ent, boîte

étautres

toilette

d'une dame romaine

IV* ou V

prendre les dessins en grand. Le savant Visconti fit de cette découverte le sujet d'une dissertation,

dans laquelle il donna une explication détaillée des divers meubles, mais sans y joindre de figures.

Après sa dissertation, à laquelle j'ai déja renvoyé dans la table descriptive des planches, il me reste ici peu de choses à dire sur ces ouvrages relativement à l'Art.

La pièce principale, N°7, est un coffre d'argent qui parait avoir été destiné à renfermer les bijoux, et les divers ornemens où meubles de la toilette d'une jeune mariée. Les bas-reliefs qui se voient sur le devant, dans la partie inférieure, ainsi que ceux du couvercle, font allusion à un semblable usage. L'un, N° 1, offre le triomphe de Vénus marine; l'autre, N >, celui des Néréides; un troisième, N° 4, nouveau dans sa composition, montre l'épouse allant au palais de son mari, solennellement accompagnée, La partie opposée, qui est rendue en grand sous le N°6, nous présente la dame à sa toilette. Une de ses femmes tient un miroir {4 , l'autre, N°3, un flambeau : probablement les dames

romaines se paraient souvent aussi tard que les nôtres. Ces trois figures, et les bustes des deux

époux, N°3, qui occupent le milieu du couvercle, N° >, font assez connaitre le style de ces bas-

reliefs : on retrouve dans les formes générales, dans la pose des personnages, dans la nullité de

l'expression, et dans la roideur des draperies, tout ce qui caractérise celui des IV° et V'siécles. On peut en dire à-peu-près autant des deux Muses, N° 10, prises parmi celles qui décorent le

pourtour d'une grande boite d'argent, N° 9, trouvée au même lieu que le coffret, et probablement

destinée aux parfums.

Hec Damasus præstat cunctis solatia fletus.

monument le dessin que je donne ici dans la grandeur de l'original, Fixit annis XVI. m. X. Die. XXF. Dep. Kal. Janu peuse qu'au lieu d'une couronne, d'est une portion de lampe du genre AL Merobeite Ti Sn nie de celles qui, dans le Focabulaire ecclésiastique de Magri sont de

es sous le nom de butto ou butro. Quoi qu'il en soit, ee meuble d'ar-

Le même P. Filippini, pag. 51 de sa Dissertation, rend compte num paru, en l'examinant, absolument semblable. pour le travail,

d'une cour

nne uès ancienne, trouvée, en 1632, dans un jardin voisin au coffret de toilette. Dans l'un et dans l'autre, les lettres de l'in Crip=

des murs de l'église et de l'oratoire de S'. Silvestre, laquelle porte, à la tion sont

Si formées de la même manière par des points percés à suite du signe de la croix, ces mots

ancto Silvestrio Ancilla sua jour, comme on le voit au N° 8 de la planche: on pourroit donc pen=

votum sol

Le P. Poujard, carme français du même couvent, très ser qu'ils datent ä-pen-près de la même 6

versé dans les

quités ecclésiastiques, et qui m'a fait de ce petit

La comparaison de ces deux meubles peut encore donner lieu à con appartenait le coffret gravé sur cette planche

jecturer 3° Que ces deux meubles sont l'ouvrage du même orfèvre ou ciseleux

1° Que la toilette trouvée dans l'enceinte du monastère des S'il. et qu'ils nous apprennent la manière d'employer l'argent et d'y tracer

vestre et Martin, indique qu'il a été bân sur les ruines du palais de Pro- des lettres, à l'époque du 1V° siècle où du V

jecta, et par elle-même peut-être, pour y rassembler des vierges consa- Je finirai cette note en exprimant mes regrets et ceux de tous les

crées à Dieu amateurs de Rome, d'avoir vu sorur de son sein | s curieuses antiquités 2 Que la pieuse donatrice de la lampe ou couronne, cette Æneilla qui font le sujet de cette planche 1x. M. le baron de Schellersheim

de Silvesure, habitait près de l'église dédiée à cesaint pape;qu'élleétait gentilhomme prussien, qui possède uue belle collection d'antiquités de

certainement chrétienue, et que c'était cette même Projecta àlaquelle tout genre, en a fait l'acquisition

a) Les modernes ont fait beaucoup de recherches sur la

leselave qui présente le miroir à la toilette de sa mattresse

des miroirs antiques. Îls ont constaté qu'on en faisait de toute «

Nec tib. 6e puta (quamvis sit turpe, placebi de métal suscepuble de recevoir le poli nécessaire, et même de verre Nec tibi turpe puta (quamvis sit turpe, placebit

Pline, en décrivant, 1. XXXVI, ch. xxvI, les diverses manières dont on Tagenud speculum RRSse

De Arte amandi, L 11, a

travaillait le verre à Sidon, ajoute qu'on en faisait aussi des miroirs,

etiam specula; mais il ne dit pas de quelle sorte d'étamage on se ser- On trouve fréquemment, dans les recueils de vases grecs publiés vait. On peut voir, sur ce sujet, un Mémoire de M. Meuard, inséré par Passeri, Hamilton et autres, des figures qui paraissent représenter dans le tom. XXII de l'Académie des inscriptions; Les Antiquités de desmiroirs. Gori, Anseriptiones Ant, 1, II, appendix, pag. 18 et 27, Caylus, tom. UT et V, et une note pleine d'érudition sur la planche xxvt a fait graver des pierres sépulcrales sur lesquelles on voit un. miroir du tom. HE des Peintures d'Hereulanum. Les poëtes, tels qu'Ovide, parmi d'autres instrumens de toilette; mais le N° 6 de cette planchelX, duvénal, Martial, Properce, nous ont bien parlé de la forme et de l'em offre d'une manière plus décidée la forme et l'emploi de ce petit meuble, ploi des miroirs, mais nous ne ouvons chez eux aucun détail sur leur que l'on remarque encore, N° ar, entre les mains d'un amour qui k fabrication. Ovide conseille au jeune amant de prendre la place de présente à Vénus

Le style des autres objets, tels que les fig. 16, 17, 18, 19, qui représentent les ornemens d'une

chaise curule ou gestatoire, à l'usage de l'époux, est plus louable sous tous les rapports : bien supérieur encore est celui de l'espèce de cuvette, N°27, dont le fond et le manche, sont décorés d'une | manière charmante; l'un, d'un bas-relief, N° 22 représentant Vénus à sa toilette entre deux amours; | {

l'autre de la figure d'Adonis, N° 23 (a). De ces jolis ouvrages, et de la forme agréable des autres

petits meubles, N° Er, 12, 13, 14, On peut conclure que Secundus et sa femme Projecta étaient des l

personnes considérables de leur tems, nés l'un et l'autre dans une classe supérieure; et que, non

seulement ils employaient les meilleurs artistes contemporains, mais qu ils avaient assez de goût

pour acquérir et destiner à leur usage, des objets exécutés avec la grâce et la perfection qui ca- |

ractérisent une époque de l'Art antérieure au siècle où ils ont vécu.

Î ux V° et VI: siècles, la décadence altéra, par PI. X | | Bas-reliefs du piédes- |

Après avoir fait connaître comment du II° ou IV' és, tous les travaux sacrés ou profanes de l'Art en Italie, j'aurais voulu pouvoir Dee te

ses rapides pro

rendre également sensible la marche de cette décadence, pendant la même époque, en Grèce et en e par Forte \ £ ippodrome de Con-

Asie, dans ces contrées où, l'Art, si heureusement né, avait reçu sa perfection, etoù, dans son dé- stantinople; médailles | rue : 3 Ge : : : Ja mme tems | clin, ilconservait du moins une sorte de supériorité relative. Mais, en exprimant mes regrets sur la ur ( siècle. | perte de tant de monumens importans de sculpture, dont Constantin et ses successeurs immédiats | | avaient enrichi la nouvelle capitale de l'empire, où que Théodose le grand et ses enfans y firent f exécuter, j'ai déja prévenu mes lecteurs de la lacune irréparable que cette perte laissait dans Fhis | toire de l'Art. Ils ne seront donc pas surpris que je sois réduit à ne leur offrir, dans ce moment, 1

comme termes de comparaison, que les deux monumens dont j ai réuni les détails sur les planches X et XI. 1

Constantin avait placé dans l'hyppodrome de Constantinople un obélisque égyptien de granit rouge. Un tremblement de terre l'ayant renversé, Théodose-le-Grand le fit relever, et il existe encore aujourd'hui dans le méme lieu qu'on nomme Al-Meidan.

Le corps de l'obélisque est chargé d'hiéroglyphes. Les quatre faces du piédestal, que Théodose | fit construire, sont ornées de bas-reliefs en son honneur; et sur le stylobate sont représentées les h opérations à l'aide desquelles on parvint à relever l'obélique. 1 parait que les artistes grecs et latins | employés à cette restauration, eurent une idée assez avantageuse des procédés dont ils firent usage, pour croire qu'il serait utile de les transmettre ainsi à la postérité. Les dessins que nous en ont Ill donnés plusieurs voyageurs, offrent ces détails d’une manière assez claire. Ils ont pu les copier sur ! les lieux, dans un tems où le stylobate n'était pas, comme aujourd'hui, enterré de plus de la |

moitié; ce qui ne m'a permis de les offrir que dans un état de dégradation qui les rend à peine | reconnaissables. |

Quant aux bas-reliefs sculptés sur les quatre faces du piédestal, il ne parait pas qu'on en ait rien

publi

jusqu'i

i. M. le comte de Choiseul, ambassadeur de France à Constantinople, qui a prouvé, | |

upant des grands intérés de la politique il ne négligeait

par un bel ouvrage sur la Grèce, qu'en s'oc point ceux des lettres et des arts, a bien voulu m'en envoyer les dessins faits avee exactitude, tels que je les présente ici (D). Il lui parait, comme à Gyllius qui les avait déja décrits, que, dans les

res et

uns, Théodose est représenté assistant à des jeux, et, dans les autres, recevant des homma

des tributs.

En relevant un monument qui, chargé de caractères inintelligibles, retrace inutilement quelques

faits, très importans peut-être, de l'histoire du peuple qui l'a exécuté, on pourrait croire que l'ar- i

chitecte grec ou latin sentit encore plus vivement les avantage de la langue universelle de l'Art; et | que c'est par cette raison, qu'il confia à la Sculpture le soin de fixer l'époque et d'indiquer les

a) C'est par une erreur du graveur de chiffres, que, dans quelques encore à présent à Constantinople, en qualité de consul de France.

alier, à qui nous devons un voyage dans la Troade, et des

épreuves de cette planche, cette figure d'Adonis porte le n° 22: elle M. le ( est décrite dans la Z'able des planches , pag. 10. recherches intéressantes sur les contrées homériques, a bien voulu en &) es dessins ont été faits par M. Fauvel, arüste habile, résidant surveiller aussi l'exécution

PI. XI Piédestal et partie des bas-reliefs de la co-

lonne de Théodose

à Constantinople

IV' er V* siècles,

procédés de cette importante restauration. C'était d'ailleurs se conformer aux principes de la composition, qui veulent que les parties accessoires d'un monument offrent toujours, dans leur décoration, une analogie convenable avec les circonstances de l'érection ou de la restauration de ce monument, Une pareille attention, dans le choix des sujets des bas-reliefs du piédestal, prouve que si, à cette époque, l'Art avait déja beaucoup perda du côté de l'exécution, il conservait encore quelque chose de cette justesse des anciens dans la pensée première et dans l'ordonnance de leurs travaux.

Au surplus, c'est à-peu-près tout ce que l'on peut appercevoir aujourd'hui dans ces bas-reliefs, parce que les Tures, plus barbares encore que le tems, en ont maltraité toutes les figures qui étaient à leur portée, au point qu'il est presque impossible de reconnaitre avec quelque certitude le style

avure fidèle

propre de la Sculpture. Pour ÿ suppléer, J'ai placé, au haut de cette planche, une

de quelques médailles du méme tems, et d’un médaillon qui représente très en grand le buste de

Théodose (a

Dans la forme de ces têtes, le style est moins heureux qu'il ne l'est en général dans les poses

s figures du piédestal de Fobe lisque. Parmi ces dernières, celles qui sont debout offrent que lque

noblesse, mal

ré la monotonie de leurs attitudes; et celles qui sont assises, dans des espèces de tribunes, ont une certaine majesté simple et tranquille (4), Il faut attribuer cette différence, à ce que les médailles sont d'un coin latin, tandis que les sculptures des bas-reliefs sont probablement d'un ciseau grec, dont la décadence était moins prononcée.

crites dans les deux langues qui se partageaient l'empire romain, les inst riplions du stylobate se pl

l’on regardait alors comme très difficile, et nous

nblent nous indiquer que sa division absolue était près de se consommer, L'inscription latine,

icée du côté de lorient, célèbre la puissance de Théodose dans l'achèvement d'une entreprise que

prend que le magistrat ou l'artiste qui présida

à l'opération, se nommait Proclus; l'inscription grecque, placée au couchant, ajoute que cette

opération se fit en trente-deux jours (ec

Quelques différences que l'on remarque, soit pour la forme, soit pour la matière, dans les moyens

que les hommes employent pour transmettre à la postérité les faits ou les pensées qu'ils jugent

dignes de son attention, on y reconnait toujours un caractère d'identité que leur imprime la na-

ture des objets ou l'esprit d'imitation. L'analogie des opérations est facile à saisir, entre les carac-

tères symboliques ou alphabétiques tracés par la sculpture où par la gravure, sur des tables de pierre

immobiles, et ceux que le style traça depuis sur des tablettes de bois mobiles et enduites de cire,

a) Ce médaillon de bronze, aussi rare qu'intéressant, est tiré de la Jussus, et extinetis palmam portare tyrannis collection de l'abbé Tanini, qui l'a publié pour la première fois, Omnia Theudosio cedunt, soboli que perenni pl vu, pag. 341, du supplément qu'il a donné, en 1791, à l'ouvre L'er denis sie victus ego, domitus que diebus, de Banduri. Les médailles d'or de Théodose et d'Honorius viennent Judice sub Proclo, superas elatus ad auras de la même collection; les deux autres d'Arcadius, l'une en or, l'autre : à eu argent, m'appartiennent: toutes sont d'une parfaite conservation. Cruter, dans son Thesaurus Inseriptionum, pag. 185, rapporte l'in- La partie antérieure de ces tribunes présente, par le bas, un SCfiption grecque et la traduit ainsi appui eu grillage supporté par des Termes ou figures en gaînes; genre

! Columnam quadrilateram , humisemper jacens pondus de décoration dont les balustres, d'une forme moins agréable, ont pris Us dre T0 le Var EN A CRDI LPO la place, et auquel ils doivent peut-être leur origine

cersius; ac tanta erecta est columna intra dies trigenta

€) Ou peut cousulter sur ce monument, et sur les inscriptions qui ins y sont gravées, les ouvrages suivans Peuus Gylius, de topographié Constantinopoleos et de illiusan Banduri, pag. Gr, pense que le nom de Proclus pourrait bien être tiquitatrbus ete.; dans le tom. VI des antiquités grecques de Grono- celui du préfet de la ville: je hasarderai plutôt de le prendre poux vius, édit. de 1699 celui d'un des habiles artistes chargés de relever l'obélisque sur le Le Foyage au Levant, de Wheler, 1723, tom. I, pag. 158, etcelui piédestal, et cela d'après une épigramme de l'anthologie et une in de Spon, 1678, tom. L, pag. 23r. seription que rapporte Junius, d'après Gruter, et qui toutes deux dé- Ducange, Constantinopolis Christiana. — Banduri, mperium siguent Proclus comme mécanicien. (Junius, Catalog. pag. 182 ). Orientale; tom. 11, pag. Goo, 612, 666, 848, 8303 Paris, 170r Les bas-reliefs sculptés en petit sur les degrés du stylobate, sont au

Bibliotheca, sive antiquitates urbis Constantinopolitanæ, dans jourd'hui presque enterrés; mais Banduri nous en a donné des dessins le tom. MI de la Bibliothèque française de la Croix du Maine, in-4 issez complets, II représentent clairement les machines ec les procédés Paris, 1773 employés pour relever l'obélisque, et Le chef Ini-même de l'entreprise

Enfin Zoëga, de origine et usu obeliscorum; Rowæ, 1797, in-fol. donnant des ordres. Ces petites figures sont, comme l'a obserté M. d cet auteur, pag. 66, rapporte ainsi l'inscription latine du stylobate : Choiseul, d'un éiseau plus savant et plus spirituel que les grandes que

l'ou voit dans les bas-reliefs au-dessus.

Diffie

s quondam dominis parere serents

DÉCADENC

dont la réunion formait une espèce de livre: mais la même analogie n'existe-t-elle pas aussi, entre ces

peaux où feuilles d'une médiocre largeur et d'une longueur infinie, que l'on appelait volumes parce-

és de

qu'on était dans l'usage de les rouler, et les faces longues et étroites de ces obélisques chars

conserver, en Egypte, le dépôt des lois et de Fhistoire nationale, ou ces belles colonnes de marbr

ts de leurs

guerriers morts pour la

sur lesquelles les Grecs inscrivaient les noms et les hauts

patrie? Ne se retrouve-t-€ le pas enfin dans cette noble et ingénieuse idée des Romains, qui, pour

perpétuer la gloire des Trajan et des Antonin, firent sculpter les détails de leurs expéditions

guerrières sur des colonnes bien plus somptueuses encore ? Une zône de bas-reliefs, s'élevant en

spirale depuis la base jusqu'au sommet, y forme, en quelque sorte, un volume historique, soutenu dans les airs avec une majestueuse solidité : monumens admirables, que le tems à respec tés autant que la mémoire des princes auxquels ils furent consa rés !

L'ensemble des bas-reliefs de la colonne Trajane est un chef-d'œuvre de composition, qui met

sous les yeux, avec la clarté d’une histoire bien écrite, les détails principaux des opérations militaires les plus importantes, telles que des marches, des campemens, des attaques de villes, des ba-

tailles. Outre la difficulté inhérente aux bas-reliefs ordinaires, qui n'ont pas, pour parler aux

yeux, le secours des illusions de la couleur et de la perspective, il y avait à vaincre, dans ceux-ci, la

difficulté, plus grande encore, que présente un € hamp cylindrique qui, par sa rotondité, semble tou-

jours fuir l'œil du spectateur, et ne laisse le plus souvent qu'un espace trop resserre pour rendre

l'idée complète d'une action: c'est à quoi sont parvenus les auteurs de ce superbe ouvrage. L'or-

donnance de chaque bas-relief en particulier, est ménagée avec tant d'art sur la face de chacune des Ï I S

révolutions de la spirale, qu'on y voit toujours commencer et finir une action, sans cependant que

sa liaison avec l'action suivante soit sacrifié

» Il résulte de cette disposition adroïte et savante, une

nce de l'histoire

vérité et une netteté d'expression qui ne laissent rien à desirer pour l'intellig

générale.

‘intérét de chaque scène partic ulière n'est pas moins heureusement développé par l'agencement des groupes qui la composent. Sous ce rapport, on peut, entre plusieurs autres, citer comme un modèle celle qui présente la soumission d'un peuple et d’une armée entière. L'empereur est assis

sur un siée éminent, environné de ses généraux et de ses cohortes, que distinguent leurs aigles ; 5 ? 5 g

victorieuses. À ses pieds sont prosternés les députés du peuple vaincu, disposés par groupes, dont l'expression suppliante est sensiblement graduée par la variété des attitudes et par les gestes plus ou moins humbles et pressans Ils sont tous sur une ligne balancée, mais qui, dans son mouvement, conduit Pœil jusqu'aux restes de l'armée des barbares. Ceux-ci se présentent debout, désarmés, les boucliers à terre, les enseignes abaissés : tout annonce la défaite et la soumission.

C'est avec la même justesse dans l’ensemble, la même richesse et la même vérité dans les détails, que d’autres bas-reliefs nous offrent tout ce qui désigne clairement le passage d'un fleuve ou d'une montagne, un combat, un siége. Dans une foule innombrable de figures, chacune à pour ainsi dire des traits divers , une expression propre: en les considérant de près, vous reconnaissez la différence des peuples, des conditions, des caractères. Cependant l'action générale se déroule, et déja vous entrevoyez le terme et les résultats de l'expédition. Les Daces, sur les dernières assises, soumis el sans armes, s'éloignent , accompagnés de leurs femmes, de leurs enfans, de leurs bestiaux, et

abandonnent leurs habitations aux vété

ans romains, nouveaux colons de la province conquise : la guerre est terminée, la Sculpture a tout écrit, et la colonne finit (a

Celle qui fut consacrée à la mémoire du sage et valeureux Marc-Aurèle Antonin, est absolument

travaillée sur le même modèle : on y suit de l'œil à-peu-près les mêmes événemens, pendant les deux

guerres que cet empereur eut à soutenir contre les Germains et les Marcomans. Mais si les objets

y sontreprésentés sous les mêmes formes en 4 1, on trouve des différences sensibles et dans l’or-

{a) Je me permets de rappeler ici quelques unes des perfections que tout dans celni qui nous occupe actuellement, rend la décadence de l'on admirera toujours dans la colonne Trajane, parceque leurabsence J'Art plus sensible

dans les monumens du même genre élevés postérieurement, et sur

SGULPT l

D | II (IA b Ill / | | | 1h | | ll } | | IE (oi

ure

donnance des groupes, qui est trop éparse et souvent indécise, et dans l'exécution des fis qui

est moins savante. Cependant, quelques pensées heureuses $y font remarquer : telle est celle qui indique, à-peu-prés au milieu de la colonne, l'intervalle des deux expéditions de l'empereur, pau une superbe figure de li renommée placée entre deux trophées, gravant sur un immense bouclier les exploits de la guerre terminée, et se préparant à ÿ tracer ceux de la guerre nouvelle; telle et plus admirable encore, est l'allégorie employée pour désigner le fait connu d'une pluie secourable : c'est Jupiter /mber qui, de ses ailes déployées, de ses bras largement étendus, couvre et rafraichit

les légions romaines, tandis que la foudre et la gréle écrasent les Germains. Mais, à l'exception du

pelit nombre de ces beaux morceaux, les basreliefs de Ja colonne Antonine font éprouver en général une espèce de fatigue où d'ennui, qui résulte probablement de ce qu'ils offrent ni le même intérét ni la même variété dans les détails que ceux de la colonne Trajane, Ainsi la seconde de ces deux grandes machines, exécutées à moins d'un demi-siècle l’une de l'autre, laisse appereevoir déja dans PArt un principe de décadence, dont les progrès furent rapides en Halie, ainsi qu'on l'a pu voir dans les nombreux exemples que j'en ai rapportés. Il en fut ä-peu-près de méme en Grèce, à Constantinople, et dans la partie orientale de l'empire. I

i planche précédente à commencé à dé-

montrer cette triste vérité; celle-ci nous en offre une nouvelle preuve dans un monument du mêmt genre que ceux que je viens de rappeler.

Par une imitation infiniment moins heureuse qu'elle ne l'avait été à Rome, deux colonnes his-

toriques furent élevées à onstantinople en l'honneur de Théodose le Grand; Fune sous son règne,

l'autre après sa mort, par les soins d'Arcadius son fils, ou « iéodose le jeune, son petit-fils.

Ces deux colonnes n'existent plus. Il ne nous reste de la premiére qu'une image insuffisante à

tous égards, et qui même :

paru telle aux auteurs qui nous l'ont fait connaitre (4). Une grande