PI: CXXX
CXXXI et CXXXIT
Peinture
en détrem-
s, par Col-
L Fire, à
te
116 PEPNPENRE auteurs de descriptions générales, ou par De’ Dominicet , l'historien des trois arts de l'Ecole Napo-
litaine : du moins n'ai-je rien trouvé d'assez bien conservé pour étre reproduit par la gravure.
Ce n’est que dans les cles suivans qu'on en rencontre d'assez authentiques et en assez bon état
Charles 1", qui avait vu à Florence avec intérét les ouvrages de Cimabuë, employa deux peintres napolitains qu'on élevait dans leur patrie bien au-dessus de ce maitre. Mais ce ne fut réellement que sous le règne de son petit-fils, qu'on vit s'en former d'assez habiles pour contribuer au renouvellement général de l'Art.
Maitre Simone, l'un d'entre eux, qui florissait dès le commencement du XIV: siècle, fut distingué par le roi Robert, lorsque ce prince, excité par les éloges de Boccace, appela Giotto auprès de
ise de S' Claire dont il avait à cœur l'achèvement
lui, et le chargea d'enrichir de ses ouvrages l'és
et la décoration, ainsi que sa chapelle royale du château de l'OEu
Simone fut d'abord affligé de cette concurrence; mais, bientôt vaincu par la courtoisie de Giotto
et par les louanges qu'il en recut, il se bia avec lui, et ils devinrent dans la ville de Naples, l'un par
les modeles qu'il y laissa, l'autre par ses enseignemens, les premiers soutiens des bons principes. De leur Ecole sortit Col’ Antonio Del Fiore, né en 1352, dont les travaux se succédèrent sans interruption et avec assez de succès bien avant dans le XV° siècle. L'un de ces tableaux, qui porte avec son nom la date de 1371 (a), et qu'on voit gravé sur la planche CXXX, annonce de la facilité, quelque correction dans le dessin, et une bonne manitre
sinal, planche CXXXI.
Mais ce qui constitue le grand prix de ce tableau aux yeux des Napolitains, c'est qu'ils le croient
de peindre, notamment dans la tête de S' Antoine, calquée sur l'ori
peint à l'huile, Il est vrai qu'on y reconnait un ton général tellement adouci et des teintes si moelleuses, qu'au premier coup d'œil et d'un peu loin on à peine à se refuser à cette idée; mais ce que j'ose dire, c’est que m'en étant approché d'assez près pour y porter la main, et ayant invité des peintres à le toucher ainsi que moi, il m'a été impossible dans cette occasion ainsi que dans plusieurs autres semblables, de me rendre aux prétentions de quelques personnes trop prévenues, et que je n'ai reconnu dans ce tableau qu'un emploi bien entendu de bonnes couleurs en détrempe, recouvertes d'un vernis gras qui ne nuit point à la transparence.
Un autre tableau du méme artiste, gravé à la planche CXXXIT, annonce autant d'habileté et
méme davantage.
ise de S
Je l'ai fait dessiner sous mes yeux, dans l'ég Laurent. Les auteurs disent qu'on y lit la
date de 1436; c’est ce que je n'ai jamais pu reconnaitre dans les caractères informes qui sont gravés
ici très exactement.
On est persuadé à Naples que cette peinture, malgré la date qu'on lui attribue, est aussi à l'huile
Je n'y ai reconnu, après l'examen le plus attentif, qu'un procédé semblable à celui du premier
tableau, mais un coloris brillant par une grande variété de tons, étonnant par sa légè
eté, agréable même par son accord, et un faire précieux dans une multitude de détails.
La pose des deux figures est d’une perfection rare, par la simplicité et la variété.
ion où maitre Simone et son école s'é
Tels sont les différens degrés d'amélior: everent à Naples,
dans le cours du XIV: siècle et au commencewent du XV°.
a) Je donnerais au lecteur une peine aussi inutile et aussi fastidieuse qu'elle l'a été pour moi-même, si je rapportais toutes les variations et
toutes les contrad
ctions où sont tombés les différens écrivains napolitains, sur le sujet et la date de ce tableau et même sur le lieu où il fut placé
Je citerais Eugenio, Napoli Sacra, dans ce qu'il dit sur les églises de S Laurent et de S' Antoine; Celano, Notizie del bello, ete., di Napoli, sur les mêmes églises; De’ Dominici, Füte de' Püttori Napo-
ditant , dans la vie de Col-Antonio ; Signorelli, Fincende della coltura nelle due Sicilie, ete., tom. ML; [1 Dottor Sigismondo, Deseriz-
zione di Napoli, tom. L; et quelques autres, qui eu ont aussi fait men-
sion. Mais il suflira de dire que tous ces écrivains s'accordent à dési-
gner l'église par la dénomination de S Antoine, et à nommer Col- {ntonio-Del Fiore, et que d'après ces indications, quoique vagues
et incertaines, ne trouvant point d'autre ouvre
e auquel je pusse les appliquer, j'ai cru devoir m'arrêter au tableau que je donne ici, On
le voit dans l'église de S' Antoine Del Borgo : il porte l'inscription sui-
vante A. M. CCCLXXI. NICHOLAVS TOMASTO DE FLORE PICT.
Je l'ai fait dessiner et calquer, ainsi que les caractère
; autant que
l'état où se trouvent ces derniers l'a permis. Celui qui représente S' Jérôme, sur la planche CXNXI, à été aussi
dessiné sous mes
RENAISSANCE. 117 C'est probablement un coloris d'un mérite égal à celui du tableau précédent, qui aura décidé PI, CXXXUII >: . ae xs : è : ; x *»intures en détreml'auteur du Catalogue des tableaux de la galerie impériale de Vienne, imprimé en français , à Büle, ee pa ; £ £ peetäfresque, de Tho-
ette collection, peint à l'huile (a), celui dont il fait mas tde Barnahé de
: ) mn , he Mutina oudeModène.
mention à la page 229, sous le N° r,et qu'il date de l'an 1297; opinion qu'il fonde sur un exa- XIV: sièel
en 1784, à désigner comme le plus ancien de
men et des vérifications faits par des peintres et des chimistes.
Il traduit le mot Mutina par Muttensdorff, et se croit par-là autorisé à attribuer ce tableau à un
peintre originaire de Bohème; et c'est d’après des documens trouvés dans des archives, qu'il se flatte d'établir la date de 1297.
Mais, d'un autre côté, des connaisseurs et des artistes non moins instruits et non moins soigneux de découvrir la vérité, ont pensé que ce tableau est peint en détrempe, et que c'est au moyen d'un vernis gras qu'il a l'apparence et presque tous les avantages d'une peinture à l'huile.
Il représente la Vie
ge entre S' Wenceslas et $' Dalmace, celui-ci, apôtre de la Bohème, l’autre, au nombre de ses rois, tous deux armés d'une pique. Il est gravé au haut de la planche, sous le N° 1. L'inscription, en caractères gothiques, où se trouve le nom du peintre, Thomas de Mutina,
ést semblable quant à la forme des lettres à une autre que je donne sous le N°2, où se lisent
le nom du même artiste et la date de 1352, et que j'ai prise dans une peinture à fresque encore
existante sur les murs du chapitre du couvent des Bénédictins, à Trévise. Cette peinture renferme
quarante figures, telles que celles du N
e, à-peu-près dans là même
; rangées sur une méme lis attitude, et représentant des personnages illustres de l'ordre de S' Dominique. Dans son ouvrage intitulé, Memorie Trevigiane , que j'ai déja cité, lequel contient beaucoup de détails sur les productions des arts, à Trévise, le P. Frederici, religieux de cet ordre , aidé des lumières du savant et vertueux cardinal Garampi, alors nonce à Vienne, a prouvé que l'empereur Charles IV conduisit Thomas de Mutina, en 1357, à Karlstein, où se voient d'autres tableaux de ce peintre. Mais il a
montré aussi que Thomas était originaire de Modène, en latin, Mutina ; que sa famille était établie I £ , Ï
à Trévise, dans le XIV° siècle, et qu'il y exécuta plusieurs ouvrages, entre autres la peinture du
