chapitre mentionnée ci-dessus
Le méme P. Frederici, en parlant des expériences qu'il a faites pour reconnaitre le procédé employé dans ce dernier ouvrage, assure qu'elles lui ont donné Una buboletta oleosa che nella risoluzione traspirava particelle veramente di corpo oleoso. Il croit pouvoir affirmer d'après cela que Thomas de Mutina, qui habitait alors Trévise, à employé de l'huile dans cette fresque, et en bon patriote, il en conclut que c'est à ce peintre trévisan que doit être attribuée la gloire d'avoir inventé la peinture à l'huile. Il veut que Thomas ait donné son secret à deux peintres allemands, Nicolas Wurmser et Théodoric de Prague, qui peignaient à Karlstein, en 1357, en méme tems
:cole
que lui, et ces circonstances le conduisent à regarder Thomas comme le chef et le père de F
Allemande; et il ajoute enfin que c'est de cette Éc ole que les Flamands ont recu la connaissance de
la peinture à l'huile, qu'ils ont ensuite communiquée à lltalie par un retour du premier bienfait. J'ajoute ai, si ce n'est au soutien d'une tradition si importante, du moins pour l'honneur de
rût alors à l'illustration de cette ville. Je puis citer une production d'un autre peintre, signée
ole de Thomas de Mutina, c'est-à-dire, de Modène, que ce maitre n’est pas le seul qui concou-
grande partie de cette planche CXXXIT (b).
gs
BARNABA DE MYTINA, 1374. Elle remplit la plus
Ce tableau passa dans mes mains vers l'an 1785. Je n'ai pas su d'où il venait, et j'ignore où il se
trouve aujourd'hui.
La composition de chacune des quatre parties dont il est formé présente bien quelques singula-
a) I a été inséré, en 1782, dans le Catalogue de la galerie impé- fig, tom. 1, eap. 2 et 3. iale de Vienne, des notions relatives à ce tableau, qui ont attiré (bjUyalieu de croire que ce peintre est celui dont Tirahoschi, dans toute mon attention. l'ouvrage que jeviens de eiter à la note précédente, indique un tableau On trouvera aussi des détails instructifs et fort étendus, dans les de Madone, portant la date de 1377, qu'on voit dans l'église des Corouvrages suivans: Bibliotheca Modenese, ete., tom. V1, pag. 481. … deliers de l'Alba, en Piémont. Le P. Della Valle, à la page 6 de
“ce du tome X de son édition de Vasari, nomme aussi avec un
e de’ Pittori, Seultori , eu 51786, inf; — Pis illustrata, exc., 17923 tom. Il, pages grand éloge un tableau du mème artiste, qu'il dit être dans le m endroit, et dont le sujet paraît être à-peu-près semblable; mais il lui
, nati delli stati del Duca di pr
159,160; — Frederici, Memorie Trevigiane sulle ope re di disse, j,2 vol, donnela date de 1357
dal mille e cento al mille ottocento; Venezia, 1803, in-4
PEINT. 5
rilés, mais il y a aussi une richesse qui ne déplait pas, de la facilité dans le dessin, un agence
ment de draperies assez heureux, et méme une sorte d'expression.
t agréable, trop léger pour être entié-
Le coloris appliqué sur un fond d'or m'a paru d'un €
rement à l'huile, trop moelleux pour n'être qu'en détrempe. Je ne saurais affirmer quelles sont
les maticres dont il se compose, aussi hardiment qu'on l'a fait pour les deux peintures précédentes.
Ce qui me parait certain, et tout ce que je me permettrai de dire tant sur ces tableaux que sur beaucoup d'autres cités de toutes parts pour le même objet, c'est qu'on fit vers le tems où vivait ce Barnaba de Mutina, des recherches et des tentatives très imultiplices sur emploi des couleurs, et qu'elles promettaient déja les avantages dont l'Art allait bientôt jouir. C'est là ce qui résulte des faits que divers écrivains ont recueillis, et des diverses Opinions qui ont été émises sur celle question, et c'est aussi ce qu'il importe le plus de remarquer dans cette partie de Fhistoire de l'Art.
Mais un autre fait que nous devons relever et pour l'histoire de la peinture, et pour celle di l'esprit humain, c'est que, malgré la sagacité et les efforts de quelques hommes tels que ceux dont je viens de parler, qui se distinguaient par des succès plus où moins dignes d'estime, il en
est peu qui soient arrivés au degré de savoir et de talent qui honorait alors l'Ecole Florentine. Plu-
sieurs des peintres de cet âge demeurérent attachés, dans la composition comme dans la pratique,
aux habitudes des tems précédens, et cette funeste routine se prolongea jusque dans le XV° siècle.
PI. CXXXIY On reconnait tous ces vices dans le triptyque daté des premières années de ce siècle, que j'ai fait Fiptyquepeinten représenter sur la planche CXXXIV. La composition de la partie du milieu et le choix des perdétrempe, sur bois °
XV: siècle sonnages placés dans les parties latérales, tout est conforme aux vieux usages suivis dans cette
espèce de tableaux.
Pl. CXXXY La même monotonie, la même incohérence, se retrouvent dans les compositions gravées sur la
Rene SRE TON EN ENE quoiqu'elles couvrent les murs d'une
à S® Agnès hors des nurs de Rome soient postérieures de plus d'un siècle à Giotto, à Cavallini, et à leurs élèves; tant il est difficile XV: siècle
glise située à la porte de Rome, et qu'elles aux bons principes de prendre généralement la place des vieilles erreurs. Peut-être faut-il moins accuser de ce mal les artistes eux-mêmes, que ceux qui leur ordonnaient des tableaux, du moins en ce qui concerne la répétition des sujets et méme l'ordonnance.
Les peintures dont je parle se trouvent sur les murs intérieurs d’un bâtiment appartenant à un ancien monastère de filles, joint autrefois à la basilique de S' Agnès hors des murs de Rome, que
desservent aujourd'hui des chanoines réguliers.
»4, d'un coté, et de l’autre,
On y lit le nom d'une de leurs abbesses, Constantia, avec la date de 1 celle de 1456.
I y a, dans le dessin et le coloris de ces peintures, moins de défauts que dans l'invention et dans
ve-
l'ordonnance : c'est en effet dans ces deux branches de l'Art, plus dépendantes du génie et du ju
ment, que l'Art devait faire des progrès moins rapides.
Pl. CXXXYL L'ordonnance est plus raisonnable dans la peinture gravée sur la planche CXXXVI. Elle reprénes j RAS sente un nombreux concours de fidèles rassemblés autour d'une chaire à précher, qui est isolée de de l'église de $' Fran cois, à Bologne tous côtés. L'image est vraie dans son ensemble; hommes et femmes paraissent également attentifs;
les groupes et les attitudes varient d'une manière conforme au caractère de chaque sexe. Les costumes sont fidèlement suivis et dessinés avec assez de soin pour que quiconque connait les usages
du pays les reconnaisse facilement, et éprouve même une illusion agréable.
RENAISSANCE. 119 Le personnage principal est S'Bernardin, de Sienne, peint d'après nature, préchant à Bologn peu de tems avant sa mort. Le tableau porte la date de 1456, ainsi que le non du peintre (4). L'Art faisait alors à Bologne des progrès très sensibles. Le Le] La composition n’est pas non plus sans mérite, dans le tableau de la planche CXXX VII PI. CNXXVIF : ; nr Le : ; ; Le mariage de la Vier Le sujet est clairement expliqué par le groupe du milieu. On y voit le grand-prêtre unissant la Fa : s £ 3 Ê gespeinture à fresque Vierge avec Joseph. Les parens des époux les environnent; le calme règne parmi eux; et s'il se delaureutdeViterhe ; XVE sièel
manifeste plus loin quelque agitation , elle est l'effet du mécontentement que paraissent témoigner
de jeunes prétendans qui n'ont pas vu leurs vœux accueillis par la sainte épouse comme ceux de Joseph, dont le bäton seul a fleuri.
La modestie imprimée dans les traits de la Vie
rge, et la tranquillité du maintien de tous les personnages placés auprès d'elle, sont conformes à la dignité, à la sainteté du sujet.
Si l’on ignorait qu'un peintre ne peut rendre les effets d’une grande scène qu'en imitant avec
une parfaite vérité toutes les parties dont elle se compose, et en prenant en toute chose la nature pour modèle, cet exemple le prouverait. C'est la naïveté de chacune des figures qui a produit ici
celle qui fait le mérite de l'ensemble.
Le car:
:téère de cette composition doit paraitre neuf, et il méritait une attention particulière.
ses fi
L'obligation où se trouvait le peintre de range ures sur une seule ligne, ou, si l'on veut,
sur des lignes droites et parallèles, lui présentait une difficulté de plus: il l'a vaincue, en ménageant
de g
andes masses bien liées entre elles, et il a su mettre de l'accord dans l'ensemble par le développement et les teintes des draperies.
Le coloris n'est pas moins digne d'approbation que la composition.
fraicheur du pinceau ne
laisse, pour ainsi dire, rien à desirer, sur-tout dans les figures peintes sur un fond d'azur à la voûte
de la chapelle, qui offrent d'ailleurs des raccourcis fort étonnans pour le tems.
Je n'ai trouvé l'auteur de cet ouvrage cité dans aucun historien de l'Art; il se nommait maitre Laurent de Fiterbe.
Nous ne pouvons douter qu'il ne fut élève de Masaccio et nourri de ses chefs-d'œuvre, On voit derrière la femme vêtue de noir une figure représentant un jeune homme, qui semble calquée sur
une de celles du crucifiement de S' Pierre de Masaccio, que je donnerai à la planche CXLVII. A1 I
ce dans le dessin, au XV' siècle, se retrouve
Tout ce que l'Art avait acquis de simplicité et de g PI. CXXXVII
dans la figure de la Vierge représentée sur la planche CXXX VIT. Ce tableau est en détrempe, et s ; i : : us: : Ë pe, sur bois, par Charporte la date de 1476. Il est de Charles Crivelli, peintre vénitien. On y remarque dans les formes les Grivelli de Venix Fin du XV® siècle
une imitation du style propre à l’époque précédente, et que l'usage prescrivait encore pour ces
sortes de sujets. Fartiste a joint méme à ces restes de l'ancienne manière une singularité qui
remonte à un tems beaucoup plus reculé, puisque Vas
ri semble en attribuer l'invention à Mare
ritone. Elle consiste à appliquer en relief, sur la surface de la peinture, des ornemens en stuc doré
nt execut
C'est ainsi que s l’auréole de la Vierge et celle de l'enfant.
Le faire de Crivelli est d'un fini très agréable. Cet artiste peint généralement en détrempe, sur
(a) On voit que ce nom est écrit avec des caractères et des abrévia- suffit pas pour la conserver; elle fut blanchie comme les autres,
tions qui présentent de l'obscurité. Je ne l'ai trouvé indiqué dans au- Le légat était alors le cardinal Ignace Boncou
gni, dont la mort
un écrivain du même pays, ni du n : omission d'autant plus
ème à
àg précoce a di faire éprouver à la ville de Rome des regrets profonds, et
singulière, que je n'ai rien rencontré d'aussi bon parmi les ouvrages contemporains, et notamment dans ceux qui ornaient la même cha-
pelle. C
avait sans doute fourni les sujets des tableaux. Lorsque je le visitai, en
tait dédié à St Bernardin , et la vie de ce saint
monument
}, une confrérie qui venait de s'y établir se félicitait, comme d'une
belle opération, d'avoir ordonné de blanchir les murailles. J'eus à
peine le tems de faire dessiner la partie qu'on voit sur cette planche,
en implorant l'autorité du légat; mais la protection de ce magistrat ne
qui, par les marques de bonté et d'amitié qu'il m'a données jusqu'à la fin de sa vie, a si bien mérité les miens, Je me plais à le dire, et je le fais avec le sentiment de la conviction la plus intime: combien il est rare d'unir à une naissance aussi distinguée que la sienne, autant de connaissances en tout genre, autant de qualités aimables, et autant d'excellentes intentions, sur-tout dans des places aussi éminentes que
celles qu'il a honorées!
PI: CXXXIX et EXD.
Peinture en dérrem-
pe, sur toile etsur bois,
par André Mantègne
XVe siècle.
150 PELNTURE
bois, comme dans le tableau que nous examinons. On a lieu d'être étonné qu'il n'ait pas employé la peinture à l'huile, déja connue en Italie de son tems, et qui offrait des moyens de perfectionnement bien plus étendus et plus assurés que la détrempe; mais il n'est pas le seul en qui l'on remarque cet attachement à ses habitudes. Plusieurs peintres, ses contemporains, et même postérieurs à lui
jusque vers la fin du XV' siècle, ont pareillement suivi l'ancienne pratique
André Mantc Pac
en hâta les progrès par les connaissances qu'il avait acquises dans l'histoire, et par l'étude des
"ne, né oue vers 1430, et mort en 1506, multiplia les ressources de l'Art, et ; i Ù
monumens de l'antiquité.
Il ent l'occasion d'étudier l'antique dans l'atelier de Squarcione, son maitre, qui avait rapport de ses voyages en Grèce un grand nombre de statues et de bas-reliefs, devenus heureusement des
modèles pour ses élèves.
Mantègne en profita plus qu'aucun autre. Nous en avons la preuve dans ses grandes fresques de
Mantoue, telles que le fameux triomphe de César. Les ouvrages dont il orna le palais des souverains
de cette ville, et ceux qu'i
exécuta dans différentes églises, ne lui font pas moins d'honneur. Il fut
le premier parmi les anciens peintres, qui ne se borna point à des sujets religieux; il en traita
beaucoup d'autres tirés de
On doit croire que les o
l'histoire profane (a).
servations de Mantègne sur le style de l'antique, furent précédées d'une
étude suffisante de la nature. Mais de cette double instruction résultérent, tant dans ses peintures
que dans les productions «
jugemens opposés s quand
e son burin, deux manières différentes, qui ont fait porter sur lui des
on n'a pas pris la peine de le comparer à lui-même, pour apprécier la
somme de ses talens.
Les tableaux gravés sur les planches CXXXIX et CXL, m'ont paru propres à le faire connaitre
sous Fun et l'autre rapport. Ils ont d'ailleurs le mérite particulier d'être des tableaux de chevalet ,
enre d'ouvrages de Mantègne assez rare aujourd'hui dans les collections.
154, est la figure en
Sur le premier, qui porte le nom de l'auteur et la date de 1 re d’une femme
Le lis qu'elle tient dans une main, et la palme qu'elle porte dans l'autre, annoncent clairement une
vierge-martyre.
Les détails ont été calqués sur l'original; ils sont d'un dessin correct; la draperie est noble et simple. Mantègne n'avait à exprimer ici que des sentimens paisibles, et à saisir dans la nature qne ce qu'elle présente de plus facile à imiter, L'événement retracé sur la seconde planche est au con-
traire bien loin de cet état de tranquillité: c'est l'acte d'une vengeance céleste confiée à une femme.
On y voit Judith faisant emporter la tête d'Holopherne, qu'elle vient de couper.
En considérant des objets si différens entre eux, en songeant à la diversité des talens qu'il fallait
posséder pour les peint rés on partage en quelque sorte le tourment que dut éprouver Mant nes
celui d'un homine né pour goûter les charmes d'une nature simple et naive, et qui se trouve obligé de vaincre les difficultés que lui présente une action tragique et terrible. Son école et son siècle n'avaient point acquis l'instruction nécessaire pour traiter un sujet semblable à ce dernier. L'artiste à cru trouver des moyens suffisans dans ses études faites d'après l'an-
tique, et, pour prouver son habileté en ce genre, il a fait entrer dans la composition de son tableau
deux bas-reliefs, dont l'un représente un combat et l'autre quelques divinités marines. Quant à la
scène qu'il devait représenter, il à outré l'action de Judith. L'attitude, l'aspect, sont également
barbares; les contours sont durs, les mouvemens n'ont rien de naturel.
(4) On sent bien que cette expression ne signifie pas rigoureusement nationaux; un Giacomo Ripande, qui, au commencement du XV:
qu'avant ce maître il ny en ait eu aucun qui ait exercé son pinceau siècle, représenta des triomphes des Romains, dans les salles de l'an ur des sujets d'histoire profane. Je veux dire seulement qu'il estä-peu- cien capitole; Gentile da Fabriano, qui, vers le même tems, peiprès le premier qui l'ait Fait d'une manière digne de l'histoire gnait une bataille navale; Antoine Pollajualo , qui, dans le milieu du On peut s'en convaincre, en parcourant les biographes des diverses
zetti, qui, du XIe au NIV
la maison commune de Sienne,
même siècle, peignait à Florence les travaux d'Hercule pour Laurent
Ecoles. Ils citent un Æmbrogio Laure le-Vieux dans le palais des Médicis.
des faits de {
siècle, peignait dan uerre
Le coloris des deux tableaux que nous examinons, bien qu'il soit digne de quelques éloges, n’ap-
prochait point encore, et sur-tout dans l'effet général, du degré de mérite où parvint peu de tems après cette branche de l'Art (a).
C'était un état de choses assez remarquable, que celui où le génie de tant de maitres faisait des
tentatives journalières pour perfectionner tous les genres de peinture, et où la plupart d’entre eux
obtinrent des
succès si différens et quelquefois si médioc
s, quoiqu'ils fussent de beaucoup pos-
térieurs à un homme dont nous parlerons tout-à-l'heure, qui, mort trop jeune, sut cependant par-
venir bien près de la perfection.
La planche CXLI nous offre encore un exemple de l'état d'hésitation où se trouvèrent les artistes PI. CXEI : Fa ! ar Peinture en détrempe, jusque vers les dernières années du XV° siècle. ; Reel
sur bois
La composition représente la Vierge et l'Enfant Jésus. Le peintre surpassait évidemment, quant Fin du XV: siècle au dessin, ceux qui ont traité ce sujet dans les tableaux des planches CXVIT, CXXIV, CXXVIT,
et même CXXXVIIT; mai
, retenu par les mémes motifs que Crivelli, qui a peint ce dernier, il
s'est borné comme lui à une expression asse
, insignifiante, et n'est point sorti du caractère auquel il se croyait obligé de se conformer.
Ce tableau est en détrempe, quoiqu'il porte la date de 1484.
PI. CXLIT
Peinture à fresque ,
Parmi les parties de la Peinture où Mantègne mérite d'être cité avec honneur, et dans lesquelles
il peut rivaliser avec les maitres de l'époque dont nous approchons, il faut placer la science de la st D par Mélozzo da Forli
perspective, qui renferme celle des raccourcis. Il abusa quelquefois de cette dernière, mais plus inventeurdes raccour
souvent il l'employa avec jugement et avec discrétion. XV siècle. Melozzo, son contemporain, et probablement son élève, posséda ce talent indispensable pour de
grandes compositions; mais il y joiguit la pratique moins agréable de faire plafoner les figures
vues de bas en haut, employée si souvent et si mal-à-propos dans la suite pour la décoration des
votes. On en voit un des premiers exemples dans les peintures du cul-de-four du rond-point de
l'église des Saints-Apôtre
, de Rome, aujourd'hui démolie. Plusieurs morceaux de cette grande
machine, qui ont été conservés, se retrouvent sur la planche CXLIT. Melozzo se rendit célèbre par cette invention, et ses ouvrages méritent moins de reproches que la plupart des peintures du même
xécutées après lui.
Dans la multitude d'anges enfans qui environnent la figure de l'Eternel, objet principal où se
réunissaient les plus grandes difficultés, on en remarque un assez grand nombre qui ne dépare-
raient point les tableaux du Corrège, et il semble que ce dernier n'ait pas dédaigné de les étudier dans ses voyages à Rome, circonstance de sa vie sur laquelle il ne semble plus permis aujourd'hui
d'élever des doutes.
Ceux de la plus grande proportion, vus à mi-corps, ont l'expre
ssion qui convient à des êtres
célestes : il faut bien se garder de la trouver froide, car elle n’est que paisible.
(a) Mantègne, comme nous l'avons dit, avait poisé dans des études et qui l'avait si dignement récompensé
mal dirigées, d'après des statues et des bas-reliefs antiques, la séche- François est représenté dans le tableau de la Madonna della P'itto-
resse et la dureté qu'on remarque dans son dessin, et sur-tout dans les rie, à genoux devant la Vierge, qui est environnée de saints, et qui
plis de ses draperies, qui, suivant l'expression de Vasari, sont uz po- étend sur lui une main protectrice. Cette main est d'un raccourci sachetto taglianti vant.
Les habitudes contractées dans cette manière d'étudier n'avaient pas L jeune S' Jean-Baptiste, sont peintes avec une morbidesse remarqua-
s carnations de la figure du Christ enfant, ainsi que de celle du
été aussi sans inconvéniens, relativement à son coloris. Quelquefois
tce ble. Ces enfans sont pleins de grâce. Une de ces têtes d'anges semble
cependant il a surmonté les difficultés qu'elles lui opposaient. C ait la cou-
rement dans le tableau qu'on peutregarder,àtous avoir été présente à la mémoire du Corrège, lorsqu'il pei
qu'on voit particu égards, comme le meilleur qu'il ait produit, celui de l'église Della Madonna della Vittoria, de Mantoue. Il l'exéeuta avec tous les soins
dont il était capable, par reconnaissance pour François Il, marquis 1496. que Mantègne a été le maitre du Gorrège. Mais l'intervalle qui sépare
pole de Parme.
Ce sont ces parties de l'Art, mieux traitées que dans aucun peintre contemporain , qui persuadent aux Mantouans, charmés de le croire,
de Mantoue, qui venait de fonder cette
ces deux artistes est immense. Et d’ailleurs la diffé
Ce prince aimait les arts comme Louis, son aïeul, qui déja avaitem-
ployé Mantègne si utilement pour les progrès de l'Ecole de Mantoue,
PEINT
mce des âges s
ble suffire poux repousser la tradition des babitans de Mantoue.
Ah
122 PEINTURE, En tout, l'invention de cette manière de peindre les plafonds fut en elle-même un grand pas vers le développement général de l'Art; mais après avoir brillé par sa nouveauté vers le milieu du
XV' siecle, elle fit naitre plus d'un danger dans les siècles suivans
Si la Peinture dut à Mantegne quelques uns des premiers tableaux dont les sujets furent emprun-
tés de Fhistoire, il parait que c’est Jean Bellin, autre peintre vénitien, qui concut le premier la
pensée de prendre un sujet tout entier dans la mythologie. Tel est le tableau gravé sur la planche
du KVIes dcle. CXLHT, représentant une bacchanale.
Il fut exécuté pour l'ornement de la galerie d° Alphonse 1”, duc de Ferrare. Bellin, qui le com-
mença en 1514, dans un âge très avancé, ne l'ayant pas terminé, Le Titien son élève l'acheva 5 et il placa dans le fond un beau paysage, où il traça par reconnaissance le nom de Jean Bellin. son maitre, qui aurait éLé à peine digne d'être son disciple.
Ce sont ces circonstances, de la réunion des travaux de ces deux artistes, et de celle de deux genres de peinture nouveaux l'un et l'autre à cette époque, le paysage et la mythologie, qui m'ont engagé à faire usage ici de ce tableau, quoique par sa date il sorte plus encore que le précédent de l'ordre chronologique.
La composition, qui appartient à Jean Bellin, n’est pas sans mérite. Si les figures n'offrent
les mouvemens tumultueux, l'état de gaieté et d'ivresse qu'on à peut-être trop recherchés posté-
rieurement dans de pareils sujets, elles n'ont aussi rien de licencieux. Les groupes ont de la grâce,
ainsi que plusieurs figures de jeunes femmes. Le coloris, où l'artiste a fait usage de l'huile, annonce
une habileté inconnue jusqu'alors, et étrangère à Jean Bellin lui-même; mai
cette supériorité n'a
rien d'étonnant, quand on sait que Le Titien a donné à cet ous
les derniers coups de pinceau.
Ce qui appartient évidemment et sans partage à ce dernier, c'est Le pay sage dont il a orné le fond. Par le mérite de l'exécution, non moins que par l'étendue, le choix et la variété du site, cet accessoire est devenu un objet principal.
Je classe ce tableau parmi les productions propres à établir l'histoire de l'Art, parcequ'il faut compter au nombre des services que Le Titien a rendus à la Peinture, les progrès qu'il à fait faire au paysage, genre plein d'intérêt, où une imitation naïve et fidèle est assurée de plaire aux hommes de tous les rangs.
C'est avec regret que je me borne à cet unique exemple et à cette seule observatiou sur une
partie de la Peinture, digne d'une histoire particulière. Si l'on réunissait une suite de pay
disposés en classes différentes, et suivant l'ordre des tems, cette belle collection rappellerait avantageusement ce que nous devons à une foule de maitres, et à chacune des nations qui se sont hono-
rées par la culture des arts. Mais une semblable entr
rise excéderait de beaucoup les limites où
j'ai du me renfermer
Pi: CXEIN. La planche CXLIV, où l'on voit le portrait d’ \phonse [*, roi de Naples, V° du nom en Aragon,
Portrait sur bois, d'AI-
‘ Xe ctsurnommé le Wagnanime (a), serait encore un hommage rendu au talent du Titien, si le style phonse "roi € 1 k ù k
ples de cet ouvrage, et les circonstances historiques ave lesquelles il se trouve lié, permettaient de le
XF: siècle. LA * : ve à joindre à CEUX qui ont immortalisé son pinceau
a) Ge monument, indépendamment de ce qu'il peut avoir d'utile ayancappris que, faute de boulets, ses soldats chargeaient leurs canons pour l'histoire de l'Art, rappelle des souvenirs intéressans pour les let- avec des pierres arrachées d'une ancienne maison de Cicéron il le de tes et pour la gloire d'Alphonse. fendit, aimant mieux, disait-il, conserver un édilice si respectable, que
Les accessoires qui accompagnent la figure de ce prince portent des tmparer d'une forteresse l'empreinte de son goût pour les livres, Sa couronne est posée sur les J'ai déja cité un trait de bonté de ce prince. Comme on élevait à Commentaires de César, que notre Henri IV appelait La Bible des Naples un are de wiomphe en sou honneur, et qu'il s'agissait d'abattre guerriers. une masure où habitait un vieux soldat, compagnon de ses victoires,
Une ville, dont où appercoit quelques monumens dans le lointain, ilordonna d'en changer l'emplacement, pour que sa gloire ne troublét
pourrait être Gaète, Ou se souvient que lorsqu'il assiégeait ceute ville, pas le repos du guerrier qui avait contribué à la consolider.
RENAISSA
ite, Alphonse unit à la science militaire amour des lettres et des
Appréciateur éclairé du mé arts. L'histoire aimerait à rattacher à son nom l’époque de l'invention, qui a le plus « ontribué chez les modernes au perfectionnement de la Peinture.
Ce prince ayant acquis de quelques marchands florentins des tableaux flamands, peints à l'huile,
armi lesquels figurait avec dis
s'empressa de les faire connaitre aux artistes qui l'environnaient, tinction Æntonello da Messina , peintre sicilien. Celui-ci, vivement frappé des avantages que cette
nouvelle manière de peindre assurait au coloris, se rendit sur-le-champ en Flandre, y fit la con-
quête du secret de Van-Eyek, et de retour à Naples, le mit en usage sous les yeux d'Alphonse.
ble par conséquent que ce portrait fut son ouvrage. L est en effet d’une fraicheur de
Il serait po
\ étonner; et, au premier aspect, on est fortement porté à le croire
coloris et d’une suavité propre
peint à l'huile. Mais je dois ajouter qu'il m'a été impossible d'acquérir une conviction parfaite à cet
niné souvent et de bien près, avec différens connaisseurs, et notam-
wd, quoique je l'aie
ment avec le chevalier d'Azara qui en était propriétaire; et j'ai enfin renoncé à me faire une opinion sur ce point, laissant ce tableau avec beaucoup d’autres qui semblent n'être plus des peintures
en détrempe, et qui cependant ne sont point encore des peintures à l'huile.
La miniature, non le genre que nous entendons aujourd'hui par ce mot, mais celui qu'on em-
fut assez
ploya pendant tant de siècles à l’ornement des livres manuscrits, la miniature, dis-j
généralement un des sujets d'étude des peintres florentins, depuis le Giotto qui s'y était distingué.
Deux frères avaient commencé par s'y rendre célèbres dans la première partie du XV° siècle; mais bientôt le plus jeune, né vers l'an 1387, et entré dans l'ordre de S' Dominique, sous le nom de frère Jean de Fiesole, se montra capable d'exécuter de grandes compositions à fresque, et il orna de cette manière l’'éghse de son couvent à Florence, et plusieurs autres parmi lesquelles est celle de S' Marc, qu'il peignit par ordre de Cosme, dit le Père de la patrie. Ses peintures sont
encore admirées aujourd'hui, et servent toujours à l'édification des fidèles, par la vérité des atti-
tudes, par la douceur et la vivacité de l'expression, et notamment à cause des belles têtes des
anges, des saints et des saintes qu'on y admire. Le caractère noble qui convenait à ces figures est si bien rendu, que, suivant les termes de Vasari, Non possono essere altrimenti in Cielo. Cette
beauté valut à l’auteur le titre d'Angelico, qu'il méritait d'ailleurs par ses vertus.
Le pape Nicolas V, qui chérissait les hommes de talent, appela celui-ci aupres de lui dès les pre-
mières années de son pontificat, et le chargea de peindre sa chapelle particulière, daws le palais du Vatican.
Les compositions dont le frère Ængelico orna Les murs intérieurs et la voûte de cette chapelle,
parfaitement conservées jusqu'à présent, sont presque toutes reproduites sur la planche CXLV.
entent différens événemens de la vie de S' Etienne et de celle de S' Laurent.
Elles repré
itablement prodigieuse. Rien de plus
L'habileté avec laquelle ces fresques sont terminées est vé doux à l'œil que leur coloris. Peu d'ombres fortes , un harmonieux clair-obscur. De près, ces peineur des teintes
tures ont tous les charmes de la miniature ; de loiu, elles produisent par la vis
tout l'effet d'un pinceau large et libre.
Le dessin ne manque pas de correction; toutefois les figures sont courtes, ce qui peut venir d'une
habitude contractée dans les miniatures des livres, ou de l'obligation de peindre dans des bordures
resserrées, et dans la bande transversale placée au bas des tableaux appelée la Pradelle, où il était
d'usage
de traiter des sujets en petit, istortette.
air d'attention, et l'expression de la piété qui semble animer les per-
Les attitudes modestes, | sonnages, ont quelque chose de touchant, parcequ'on y reconnait limitation de la nature. IL est dans ces ouvrages une autre particularité bien remarquable, qui à pareillement sa source dans l'attention qu'a apportée l'artiste à rendre fidèlement toutes les circonstances du sujet, c'est
que l'ordonnance, sage à cet égard, l'indique sans incertitude.
Jean, de Fri
PL CXENT.
Peinture
à fresque,
en terre verte, par Paul
Uccello, de Florence,
XV siècle,
PI. CXLVIL, 2XLVITI, GXLIX, CL, LT, CH, iV, CLV.
Peintures en détrem-
pe, sur bois, et peintures à fresque, par
Masaccio.
XV" siècle
D'une part, c'est une prédication : l'orateur semble appeler le respect par la dignité de son mainen, le peuple l'écoute avec recueillement. De l’autre, c’est un martyre : On y voit en opposition la
violence des bourreaux, la résignation des victimes. Ailleurs, c’est l'administration des sacrements :
l'humilité des personnages, rendue sensible par leurs attitudes, manifeste leur foi,
Cette justesse de l'expression, le religieux artiste la devait certainement au sentiment de ses propres vertus, aux modèles que ses pieux confrères lui présentaient tous les jours; et le talent de Saisir ces beautés, il l'avait puisé dans une école qui depuis plus d'un siècle cherchait la perfection,
en s'attachant à la simple vérité.
Ces divers genres de mérite étaient dé
] à Florence, et dont Masaccio, moins
à remarquables dans les travaux que frère Jean de Fiésole
avait exécut
gé que lui de quinze ans, sut profiter; mais ils le sont bien plus encore dans les peintures de Rome, dont nous parlons en ce moment, et dans lesquelles, par un singulier concours de circonstances, il semble avoir pris à son tour pour modèle les ouvrages de ce même Masaccio, mort douze ans avant lui.
Fré
Jean s’approcha de si près de cet habile maitre, dans ses derniers ouvrag
s, qu'il m'a paru
juste de les faire servir d
l'Art fut redevable à M
ition entre les efforts de l’âge précédent et les nouveaux succès dont
Ajoutons que dans l'architecture qui forme les fonds des tableaux de la chapelle de Nicolas V, le
e Angélique s'est montré instruit des principes de la perspective.
Tandis que Melozzo, Mantègne et le frère Jean, à-peu-près contemporains, semblaient ainsi
multiplier les ressources de la Peinture, un peintre florentin en faisait une étude encore toute
ticulière, et propre à les étonner eux-mêmes
, sauf la bizarrerie avec laquelle il usa quelquefois de son talent. Ses principales peintures se voient à Florence; elles sont à fr sque, en clair-obscur et en terre verte.
* peintre reçut le surnom d'Uccello, à cause d'un amour porté à l'excès pour différens ani-
maux, el notamment pour les oiseaux. Mais il mit à profit cette espèce de folie, en apprenant à peindre avec beaucoup de vérité les modèles auxquels il consacrait ses soins. Il ne donna pas moins d'application à l'étude des figures humaines. Les objets retracés sur la planche CXLVI montrent son habileté dans ces divers genres, et attestent en même tems ce que l'Art dut à ce maitre ingénicux.
