XV° SIÈCLE

Ainsi, toutes les circonstances et tous les talens se réunissaient pour conduire la Peinture au

degré d'amélioration qui forme la seconde époque de son rétablissement.

Nous venons de voir que Giotto et ses contemporains n'avaient contribué à sa renaissance que

lorsqu'ils avaient substitué une imitation fidèle de la nature à limitation vague dont leurs prédécesseurs s'étaient contentés.

e comme la nature elle-même, cette imitation offrit entre les mains de Giotto et de Starnina

une vérité gracieuse et noble; dans celles de Laurent de Viterbe, de la simplicité, de la naïveté;

sous le crayon de Mantègne, du caractère, mais un peu de rudesse; plus d'élégance et de sentiment,

dans les ouvrages du frère Angélique.

Il fallait ajouter, et dans un degré supérieur, aux améliorations opérées par ces différens maitres, des formes précises et correctes, des attitudes toujours d'accord avec le caractère des personnages et avec leur situation, des groupes qui par leur enchainement concourussent à la représentation de

le coloris

action principale ; il fallait mettre le lieu de la scène en perspective; accorder des carna-

tions avec celui des draperies et des objets accessoires, de telle manière qu'il en résultät un ensem-

RENAISSANCE. 199 ble où rien ne fatiguñt la vue et ne püt troubler l'esprit: c'est de ces qualités diverses que Thomas Guidi, surnommé Masaccio, peintre florentin, enrichit l'Art, sans perdre rien des charmes d'une

juste imitation.

Les neuf planches suivantes, que je n'ai pas craint de porter à ce nombre, à cause de l'importan € de chaque peinture, et de l'époque où ce maitre florissait, attesteront toute l'étendue de son talent (a).

Autant l'Architecture et la Sculpture eurent d'obligations aux Alberti, aux Brunelleschi, aux Donato, aux Ghiberti, dans la première moitié du XV: siècle, autant il fut heureux pour la Peinture de compter Masaccio, dans le même tems, au nombre de ses sectateurs.

Les talens naturels de cet artiste, et les soins qu'il se donna pour les mettre à profit, furent soutenus par les leçons et les modèles que lui offraient ces grands hommes, et par l'émulation qu'ils lui inspirèrent.

On ne peut douter de ce fait à l'égard de Ghiberti, quand on voit dans la planche CXLVIT,

Masaccio retracer un des sujets dont cet habile sculpteur avait orné le retable de l'autel de S' Zano-

bio, à Florence, la résurrection d’un enfant opérée par ce saint évêque { Seulpture, pl. XEI

Le peintre a suivi entièrement le même plan que le sculpteur. Les figures sont moins nom-

breuses, les accessoires moins riches et moins bien choisis l'expression est plus ümide, mais elle

it faire dire avec le Dante :

a une vérité qui pourr

Morté Li morti, e £ vivi paren vivi

Chaque figure parait un portrait, pour le costume, l’âge, et l'expression du sentiment (D). C'est

bien là une peinture parlante , vocalis. Elle reproduit les mouvemens de la face humaine, comme

une glace qui les réfléchit sans les altérer; et c'est doubler le plaisir qu’

ls peuvent faire éprouver au spectateur qui, en reconnaissant le portrait, réunit l'idée de la personne à celle du sujet. La nature semble alors céder sa place à l'Art.

Devenu maitre rapidement et comme par miracle, Masaccio prouva toute son habileté dans les deux belles compositions gravées sur la planche CXELVIIL Elles font partie des peintures à fresque qu'il exécuta à la chapelle Brancaccr, dans l’église del Carmine, à Florence. Tout assuré-

sous de

ment s'y montre fort supérieur à ce qui avait été fait jusqu'à lui, et rien n'y demeure au-des ce qui parut dans la suite.

Néron, sur son trône, a presque toute la majesté que l'antique donne à ses empereurs dans leurs allocations, sur les plus belles médailles. Pierre et Paul sur le point d'être condamnés à mort,

se défendent sans arrogance et sans bassesse, en citoyens romains; et le préteur écoute l'arrét dans

l'immobilité silencieuse que doit inspirer la vue du tyran. Le crucifiement de S' Pierre est le sujet du tableau voisin.

L'événement ne saurait être représenté avec plus de clarté (c). Rien d'inutile, rien d'oublié de ce

qui pouvait paraitre nécessaire à l'action. Les groupes sont motivés, enchainés, distribués, sans

nuire à l'intérêt du fe

t principal. Les draperies , ainsi que le nu, sont dessinées en général correcte-

ment, bien qu'av ec un peu de dureté. Le coloris, bien ménagé dans ses dégradations, et plus moel-

leux qu'il n'avait été jusqu'alors, répond au mérite des autres parties de l'ouvrage.

&) 1 serait sans doute intéressant de suivre les progrès de ce maître, leurs talens ou leurs actions, ces images, intéressantes pour la généracn étudiant ses productions dans l'ordre où elles furent exécutées. tion présente, devenaient des monumens historiques pour la postérité. Nous pourrions Le voir d'abord terminant les ouvrages de AZasolino (e) Get acte ne saurait non plus être mieux décrit qu'il ne l'est dans la Panicale, son maître, etnous verrions ensuite Filippo Lippi, son “ces vers de Prudence

élève, terminer les siens. Mais les renseignemens que nous pourrions

rassembler sont insuflisans pour établir cet ordre chronologique, et je suis d'ailleurs moins occupé de l'histoire de chaque artiste que de celle de l'Art.

des portraits dans leurs tableaux, présentait plusieurs avantages. Il leur

isage si fréquent, chez les peintres du XV° siècle, de placer

valait à eux-mêmes la bienveillance de ceux qu'ils représentaient, et,

comme c'était le plus souvent des personnages illustres par leur état,

PEINT

Prima Petrum rapuit sententia legibus Neronis Pendere jussum præeminente ligno.

Llle tamen veritus celsæ decus æmulando mortis Ambire tanti gloriam magistré,

Ex

Quo spectet imum stipitem cerebro.

vit ut pedibus mersum caput imprimant supinis ,

Hymn, xu, vers 11, 16.

avé sur la planche CXLIX donnerait peut-être une idée moins avantageuse du talent

de Masaccio , si l'on ne savait qu'il n’est pas entiérement de lui, et qu'une mort prématurée l'ayant

surpris tandis qu'il y travaillait, il fut terminé par Philippino Lippi. Mais son habileté se retrouve

e, brille de tout son éclat dans plusieurs des

toute entière, €t Son savoir, nouveau pour son à autres fresques de la mème chapelle, gravées sur la planche CL

Celle qui représente le sacrement du baptème est celebre par la vérité des figures nues, et par les signes du froid que Fune d'elles parait ressentir. Celles d'Adam et d'Eve, si vraies dans les attitudes, si touchantes par l'expression et les nuances du repentir que chacun des deux personnages

manifeste suivant le degré de sa faute, ont paru si bien caractérisées et si gracieuses aux yeux de

Raphaël, qu'il se les est appropriées, sans y apporter presque aucun changement, ce qui n'est pas

une médiocre louang

> pour Masaccio Ce peintre ne mérite pas d'être moins loué par tous les hommes sensibles, au sujet de la peinture

où il a représenté deux malades aux pieds de S' Pierre. Qu'on regarde à la planche CLI, les têtes

calquées sur les originaux : ce ne sont pas de simples portraits, ce sont des images frappantes d’une

émotion très vive, On lit dans les traits de l'un des deux personnages, la sincérité de sa foi, dans

be]

la physionomie de l'autre, la soif ardente de la &

uérison qu'il attend.

Des beautés du méme ordre se font admirer dans les fresques dont Masaceio orna la chapelle

de S" Catherine martyre, à l'église de S' Clément, à Rome, soit que ces peintures aient précédé celles de la chapelle Brancacci, soit qu'elles aient été exécutées postérieurement, fait sur lequel l'histoire de ce peintre laisse quelque incertitude.

Ces fresques sont à-peu-près toutes gravées sur les trois planches suivantes.

Jeune et animée d'un esprit divin, S® Catherine, en présence des philosophes ou au milieu de ses juges, sur la planche CLIT, annonce par la tranquillité de ses traits la plénitude de sa conviction. Les huit personnages qui l'entourent se décident à la condamner avec des sentimens dif. férens, et ces sentimens se peignent sur leur physionomie. Une semblable variété d'expression , rendue avec la même intelligence, se fait remarquer sur le visage des satellites présens au supplice

de la sainte.

avées sur la planche CETT, moins bien conservées, ou

Les peintures de la même chapelle, gx

altérées par des retonches, n'ont pas permis au graveur de nous offrir des beautés de sentiment

sales à celles-là.

nt. L'un à tout le

Mais les deux groupes placés au bas de la planche CLIV nous en dédommas naturel d'une conversation entre trois hommes tranquilles, l'autre est plein de l'expression d’une

profonde douleur.

Enfin ,sur la planche CLV, j'ai réuni la plupart des compositions dontje viens de parler, afin qu'après avoir admiré le Masaccio dans plusieurs de ses ouvrages en particulier, on puisse se former d'un seul

coup-d'œilune idée exacte etcomplète de influence qu'ilaexercéesur le rétablissement dugoût. Encon-

sidérant cette réunion, ü sera facile de se convaincre que ce sont ses ouvrages, son nom, et le mo-

ment de son illustration, qui doivent marquer la seconde époque de cettenouvelle vie de la Peinture.

La carrière de ce grand peintre fut courte. I naquit près de Florence, en 1409, et mourut en

1443. Génie éclatant de lumiere, il vint au monde, l'éclaira un moment, et disparut (4).

PL ELNI Masaccio n'avait rien laissé à desirer, quant au talent d'exprimer le sentiment intérieur, par la Peintures à fresque, configuration des traits; mais il fallait que l'Art, pour établir sur des fondemens solides les progri

eu sur bois, par Lucas Signorelli, à Orviete qu il avait encore à faire, joignit à ce talent la science des dessons,

et à Cortoné

st-à-dire la connaissance des

XV° siècle a) Ge ne fat point dans une Ecole proprement dite que se répandi- vivant, S'ouvrirent pour les admirer bientôt après sa mort, Vasari

rent ces enseignemens, L'instruction fut le Fruit des modèles que les nomme vingt-quatre artistes qui les étudièrent, en y comprenant Mi-

ouvrages de Masaccio présentèrent aux artistes, et qu'ils leur offrent chel-Ange et Raphaël. Masacio est le second peintre classique , comme

#ncore. Giotto est le premier

Les yeux du publie, qui semblèrent fermés sur ses ouvrages, de son

formes, de la disposition des os et de leur union entre eux, de l'ossature enfin, ou de la charpente du corps humain. 11 fallait y joindre encore celle de la figure, de l'origine et de l'insertion des muscles auxquels les os servent de soutiens; et ensuite celle des apparences diverses qui en résultent sur la peau, enveloppe délicate de cet ensemble merveilleux

L'Art ne pouvait puiser ces connaissances indispensables que dans l'étude de l'anatomie. Cette étude, ainsi que celle des autres sciences, ne fut reprise qu'au XIV: siècle, et cultivée avec succès

que dans le XV°. C'est au commencement du XVI qu'elle fit des progrès surprenans. Le

s statuaires

et les peintres apprécièrent alors l'utilité qu'ils pouvaient retirer de ces nouveaux renseignemens sur la conformation du corps humain.

Le grand Léonard de Vinci, qui apprit ou qui devina tout ce qu'il est le plus important de connaitre sur la théorie de l'Art, et sut exécuter ce que la pratique à de plus difficile, recommanda fortement cette étude fondamentale, et nous verrons avet que Ile constance Michel-Ange s’en occupa.

Peu de tems avant Léonard, un des premiers peintres qui paraisse s'y être appliqué avec fruit, quoiqu'il en ait fait quelquefois un usage assez bizarre, est Lucas Signorelli, de Cortone. Un grand nombre de tableaux et de fresques, exécutés pour plusieurs des villes principales de Fitalie, lui avaient acquis une telle réputation, par les inventions des sujets, la correction du dessin, et un

coloris qui ne manque pas toujours d'harmonie, qu'il fut un des quatre artistes appelés à Rome par

Sixte II, vers l'an 1470, pour peindre un des côtés de la chapelle du Vatican, qui porte le nom de ce pape. Une des peintures dont il orna cette chapelle se trouvera sur la planche CLXX VI. Le tableau que j'ai fait graver ici sous le N° 7, dans lequel il a représenté Jésus-Christ donnant la

communion aux apôtres, où l'institution de l'Eucharistie, est peint sur bois, et décore le chœur

de la cathédrale de Cortone. C’est un de ses plus beaux ouvrages, soit dans l'ordonnance, soit dans l'expression qui est pleinement digne du sujet.

Le degré de mérite de cette peinture, supérieur à tout ce que ce maitre a produit, m'a confirmé dans une opinion dont j'ai eu plusieurs fois occasion de reconnaitre la justesse : c'est qu'un peintre, au sein de sa famille, au milieu de ses concitoyens, animé du desir d'honorer sa patrie, travaille généralement pour elle avec une émulation qui l'élève au-dessus de lui-même, et que c'est dans ces occasions qu'il obtient ses succès les plus éclatans.

Lucas jouissait d'une réputation brillante, lorsque, dans la dernière année du XV° siècle, il fut

appelé par les magistrats de la ville d'Orviette, pour ajouter des peintures aux ornemens de mosaique et de st ulpture dont les habitans de cette ville enrichissaient alors, avec une dépense excessive, leur église principale, déja célèbre par son architecture qui la place au rang des plus beaux édifices de cet âge.

Ce fut là, et en 1499, que Lucas Signorelli, près de sa soixantième année, fort du sentiment de son savoir dont il avait donné des preuves, résolut de déployer tout ce que l'anatomie peut donner à la peinture, et de montrer tout ce qu'elle peut ajouter à la justesse du trait,

de beauté au dessin et

à la vérité des attitudes, à la variété du mouvement et de l'expression. Il en eut l'occasion dans la représentation du jugement dernier. Ce sujet offrant d'un côté tout ce que le bonheur et le sentiment de la gloire, et de l'autre tout ce que le malheur et le désespoir peuvent inspirer, est en effet

irès propre à faire briller le talent, s’il devient l'objet des travaux d'un pinceau capable tout à la fois

d’élévation et d'éner

Les peintures où Sienorelli l'a traité couvrent les deux grandes faces latérales de la chapelle dite

de la Vierge dé San-Brizio. Elles sont gravées ici sous les N° 1 à 6.

Cet ouv

> à paru assez généralement digne d'approbation. Parmi la multitude de figures pro-

pres à prouver les connaissances anatomiques de l'auteur, on a particulièrement distingué dans le tableau des réprouvés, celle d’un démon enchainant une femme damnée. Il est d’une stature gigan-

Les efforts qu'il fait mettent les muscles des bras et ceux des jambes, où porte le poids du

tesqt corps, dans un état de tension qui en rend visibles tous les ressorts. Ce groupe, dont j'ai pris un F

calque, est gravé sous le N° 6.

PI, CLVIT

Peintures à fresque,

de Dominique Ghir-

landaio , dans l'ég de Santa Maria Novella, à Florence

Fiu du XV siècle.

Signorelli à vraisemblablement profité des idées représentées dans les sc ulptures de la facade de la méme église, dont le sujet est aussi l'enfer et le paradis, et qu'on attribue à Nicolas Pisan; mais il a, d'un autre côté, l'honneur d'avoir précédé Mic hel-Ange, et d'avoir concu sa grande peinture avant que celui-ci eût peint le jugement dernier du Vatican.

Un autre sujet de louange pour l'Ecole Toscane et de remarque pour l'histoire de l'Art, c'est qu'en exécutant des compositions d'un genre terrible et idéal, l'auteur ne s'est jamais écarté d'une expression naturelle, simple et vraie

Ce caractère de simplicité se retrouve particulièrement dans les deux figures gravées sous le N° 3.

F Le]

L'une est le portrait de Signorelli luiaméme, l'autre celui de frère Jean de Fiésole, dont il avait été

chargé d'achever les peintures laissées imparfaites dans le dôme d'Orviette. IL est aussi à propos d'observer que, tout en multipliant, et même jusqu'à l'excès, dans la représentation de l'enfer les actions et les poses les plus bizarres, Lucas à su tracer avec un style plein

de grace et de dignité, la figure de l'ange qui répand des fleurs sur les bienheureux.

Mais ce fut à Florence que la grâce et la noblesse, véritable parure de la science, se firent parti

culiérement admirer dans les ouvrages de Dominique Bigordi, plus connu sous le nom de Ghir-

; landaio, où Des Guirlandes, Utre que son pére avait obtenu pour avoir inventé et exécuté avec esprit, en orfévrerie, un ornement que les jeunes femmes de Florence portaient alors sur leurs cheveux, comme autrefois Glyeére recut des Grecs le surnom de Glycère des Couronnes.

Dominique, recommandable par des idées gracieuses et par une manière de les rendre qui ne

l'était pas moins, fut employé dans plusieurs des principales villes de l'Italie. Ses ouvrages les plus considérables se voient dans sa patrie. On compte parmi ceux-ci les peintures à fresque de l'église

de Santa Maria Novella, dont les trois tableaux gravés sur cette planche font partie. Ce sont la

naissance de S' Jean-Baptiste, celle de la Vierge, et la visite de la Vierge à S" Elisabeth.

En rapprochant ces peintures de celles des tems de la décadence, qui représentent les mêmes sujets, et qu'on à vus sur des planches précédentes, il sera facile de reconnaitre les progrès que

faisait l'Art dans la composition.

Sur des fonds d'architecture bien en perspective, l'ordonnance expose le sujet avec clarté. Le

maintien des personnages est naturel et édifiant. Une expression douce et touchante caractérise les

tendres soins qu'ils donnent à des enfans dont la naissance réunit de si grands intérêts. La correction du dessin concourt avec le mérite de la pose, pour donner aux figures de femmes de la dé-

ace,

cence, de la modestie, de la g

Une |

besoin d'être rangée par Ecoles, c'est-à-dire, d'être divisée en autant de sections qu'il y a de con-

istoire de l'Art, établie sur des productions que l'historien place sous nos yeux, n'a pas

trées et de villes où l'Art a fleuri; on doit méme éviter cet ordre. I suffit de porter ses regards sur

es monumens les plus propres à démontrer l'état de l'Art, dans tous les genres, aux époques successives dont on s'occupe, en les attachant de préférence sur Les pays où ils ont été produits, ou qui en ont vu exécuter le plus grand nombre. Voilà pourquoi, voulant donner des preuves de la marche rogressive de la Peinture, depuis sa renaissance jusqu'à son entier rétablissement, j'ai rappelé les travaux des Ecoles de Florence et de Sienne plus souvent que ceux de beaucoup d'autres villes de ‘Italie.

Mais, pour ne pas laisser ignorer entièrement de quelle manière et par quels chemins les princi-

rules de ces villes ou de ces Ecoles sont arrivées au même but, j'ai présenté quelques unes-de leurs

roductions sur différentes planches, sans marquer toutefois chaque nuance du perfectionnement (a).

a) C'est d'après cette idée, et dans l'intention d'offrir saus inter- même, que je laisse mes lecteurs chercher daus les auteurs qu'on peut

ruption et dans une chaîne facile à saisir, l'histoire de la Pemnture elle- appeler nationaux, ce qui appartient exclusivement à chaque Ecole en

Après avoir lutté pendant les trois siècles antérieurs au XIV: contre une i

PI, CLVIIL

Suite chronologique

gnorance absolue, après

avoir employé le style des maitres grecs modernes et de leurs imitateurs, puis celui des calligraphes | me

Ê desanciensmaitresdes

et des peintres appliqués à l'ornement des manuscrits, l'Art trouva dans plusieurs contrées de l'Ita= ÉcolesBolonaiseetNapolitaine.

lie, sur-tout à Bologne et dans ce dernier genre de travail, des secours qui facilitèrent ses progrès. xiy

Vr, ee XVI

siècles.

Les historiens paraissent d'accord pour attribuer les honneurs du premier enseignement méthodique à un certain Franco, habitant de Bologne, qui peignait en miniature. Il avait recu des lecons d Oderigi d'Agobbio, célébré pour ce genre de talens par le grand poëte (a), et il avait eu des

modèles à Bologne même, dans les ouvrages de Giotto.

Quoique ni Oderigr ni ce Franco n'aient laissé dans cette ville aucun tableau d’une authenticité incontestable, ce sont cependant des ouv rages bien reconnus des nombreux élèves de ce dernier, qui vont illustrer le moment de la renaissance dans l'Ecole Bolonaise.

En laissant à part les figures de vierges et les crucifix dont une innombrable quantité couvrait les murs des églises, les façades des maisons et les coins des rues, et d'ou les peintres tiraient quelquefois

leurs surnoms, les ouvrages les plus considérables dus aux élèves de Franco, se trouvent dans l'église

de la Madonna di Mezza-ratta , près de Bologne. Ils y forment une espèce de collection historique (b).

Les plus anciens sont dus à

Vitale et à Lorenzo di Bologna, qui florissaient vers l'an 1340. Entre

les peintures du premier, celle qui représente le jugement de la femme adultère est gravée ici, sous

le N°1, d'après ce que le tems en a épargné. La composition ne manque pas d'un certain mouve-

ment, et ce mérite se fait sentir malgré la roideur du dessin, dont j'ai déja donné un exemple à la planche CXX VIT, dans une vierge accompagnée de saints et de saintes, peinte par /’itale, en 1345. Ce maitre devint à cette époque le chef d'une Ecole. Il employait dans ses grands tableaux le même faire que dans la miniature. Son pinceau avait une suavité que le tems n'a pas entièrement altérée, et dont cette vierge offre un exemple remarquable. Le plus distingué de ses élèves fut Lippo di Dalmazio, surnommé Delle Madonne. Celui-ci porta

encore plus loin que son maitre le moelleux du pinceau et le talent de donner, pour ainsi dir

quelque empätement à ses fresques, ou du moins d’en sauver la sécheresse par des passages adoucis et fondus. 11 montra particulièrement ce genre d'habileté dans les contours des têtes inclinées et dans

les cols arrondis de ses vierges, si bien que leur grâce, leurs formes virginales, et la béatitude

particulier, et dans les biographes ce qui concerne la pa

rie, la famille, On sait combien le Campo Santo a fourni de monumens pour l'au- ; » L

les noms et les qualités personnelles de chaque artiste. Mais, ain d'éviter aux personnes qui voudraient acquérir ces con-

naissances l'embarras de faire un choix sur un très grand nombre

celui

d'ouvrages, je crois devoir leur indiquer comme le plus u qu'un savant du premier ordre, M. l'abbé Lauzi, auteur du Saggio di lingua Etrusca e di altre antiche d'Italia, a publié sous le titre de Storia Pitiorica dell Julia ; Bassano, 1705, 1706, 3 vol. gr in-8°.

eure. Dans la première, il

rence, dé Sienne, de Rome et de N

IL y divise l'Italie en inférieure et sur

ples;

comprend les Ecoles de I

danslaseconde, celles de Venise, de Mantoue, de Modèné, de Parme, de

Crémone, de Milan, de Bologne, de Ferrare, de Gènes, du Piémont.

Il cite dans chacune des Ecoles, et en suivant toujours l'ordre chro-

nologique, les peintres qui leur ont appartenu depuis les tems les plus

1 fait un récit succinet de

reculés de leur vie, et donne sur leurs principaux ouvrages des notices où ils autant de goût que d'impartialité

e moderne jusqu'à nos jours;

sont caractérisés et appréciés avec . Non sé tu Uder L'onor d'Agobbio e l'onor di quell' arte

Ch alluminare à chiamata in Parigi?

Frate, diss’ egli, pit ridon le carte Che penellegia Franco Bolognese.

L'onorè tutio or suo, e mio in parte.

Purgat., cant. XI, Y. 79.

(6) Cette église, connue à Bologne sous le titre Della Madonna di Mezze-ratta, où de Santa Apollonta , Située dans le faubourg dé ceue ville, hors de là porte Sax Mamolo, bâtie dans le XU° et le XIIe

siècles, pour le service d'un hôpital ec à l'usage d'une confrérie, cette

église, dis-je, est dans l'Ecole Bolouaise ce que sont dans 1 oscane, le Campo santo de Pise et les églises d'Assise, et dans

le de Rome, l'hospice Del Sagro speco, une galerie très utile pour

faire connaître le mérite des peintres bolnais qui se sont succédé de-

puis les premiers tems jusqu'aujourd'hui.

PEINT

vrage intitulé, Etruria Pittrice, publié à Florence, en 179», en 2 vol. in-fol., avec des gravures décrites par un homme de leutres de beaucoup d'esprit. Celui qui voudrait pareillement donner une histoire chronologique de l'Ecole de Bologne par les monumens, ne trouve-

ait pas moins dé

seours dans les peintures de cette

exécutées depuis le XIE: siècle jusqu'à nos jours.

De semblables ouvrages n'auraient épargné beaucoup de peines et

de dépenses, Sils eussent été publiés lorsque, en 1779, je commen-

ai la recherche dles monumens sur lesquels est établie mon histoire de la peinture et la composition du texte qui en accompagne les gravures.

Mais il serait nécessaire, dans une entreprise de ce genre, d'établir l'ordre successif non seulement des maîtres, maïs encore des ouvrages, ét de comparer le style des différentes productions avec une exacti. tude à laquelle les retouches dont les peintures ont été couvertes en

divers tems, et les incertitudes de la chronoloy

> de Vasari et de celle même de Malvasia, opposent de graves difficultés.

M. Bianconi, amateur très instruit, a fait beaucoup de recherches pour jeter quelque lumière sur ces objets, dans la nouvelle édition , du livre intitulé Pitture di Bol gra. Son

qu'il a publiée en 1

travail est fort utile aux étrangers qui viennent visi des à Les peintures emplo

au XIVe siècle par deux confréries, l'un

les monumens ts dans cette ville.

‘es sur la présente planche furent ordonné

> d'hommes, l'autre de fem

Ce sont des personnes de ces deux confréries qu'on voit représentées à

la Vi

bleau tiré de la même église.

genoux sous le manteau dl ; à la planche CLX, sur un ta-

Ces anciennes sociétés rendaient alors un véritable service à l'Art,

aîtres estimés à des ouvrages considérables ; et au-

en employant les

jourd'hui elles coupèrent avec le même fruit à l'histoire de leur patrie

et à celle des connaissances humaines, lorsqu'elles ont le bon esprit

de conserver ces précieux mônumens, au lieu de les elfacer, comme

quelques unes ont trop souvent le tort de Le faire.

céleste qu'elles semblent respirer, les ont presque toujours fait compter parmi les peintures créé

miraculeusement, etles fontencore honorer aujourd'hui du eulte réservé à ces images surnaturelles, Marco Zappo, qui florissait vers le méme tems, montra le même faire dans ses fresques. Mais si les ouvrages de ce peintre, ceux de Dalmasio et de leurs compagnons d'étude, flattaient agréable-

ise de l'index

ment la vue par cette sorte de suavité du coloris, ils manquaient encore, à sion du dessin, et d'expression et même de vérité: de telle manière que si les fragmens de ces maitres, qui subsistent aujourd'hui, suffisent pour qu'on en porte un jugement favorable, ils ne permettent pas qu'on en prenne des copies.

Ce ne fut qu'entre les mains de leurs élèves ou de leurs successeurs, que l'Ecole de Bologne

COMMENCA à S O

uper de cette partie principale de la Peinture, sans laquelle la pensée, c'estàdire, l'invention qui est la première, ne parle que très imparfaitement à l'esprit.

En effet, le N° 4 est de Lorenzo da Bologna, contemporain de Fitale, et l'on y voit, malgré une sorte de noblesse, plus de sécheresse que dans les maitres dont je viens de faire mention. Tandis que les N° 2 et 5, l'un représentant la circoncision, par Jacopo et Szmone de Bologne, et l'autre, Moyse apportant au peuple juif les tables de la loi, par Christoforo de Bologne, tous trois élèves de Vitale , annoncent dans toutes leurs parties une instruction qu'un intervalle de plusieurs années leur avait donné le moyen d'acquérir. Nous avons eu déja un exemple d'un semblable progrès dans la planche CXXXVT, où est retracée une peinture de l'église de S' François, de Bologne, exécutée

en 1456, par Christoforo Ortali, autre élève de la même Ecole.

Ces progrès paraitront plus sensibles dans les deux compositions gravées sous les N° 5 et Te

La première, , exécutée au commencement du XVI siècle, à long-tems passé pour être l'ouvrage de François Raibolini, dit le Francia; mais l'initiale J que l'on à découverte avant le nom

de Francia inscrit au bas du tableau, semblerait indiquer qu'il est plutôt de Jacques Francia son

fils et son élève. Au surplus, quel qu'en soit l'auteur, comme Jacques Francia saisit la manière et

soutint la réputation de son père, cette composition nous semble également propre à montrer quel pas avait déja fait à cette époque l'Ecole de Bologne, soit dans l'ordonnance, soit dans le dessin. Cette dernière partie sur-tout avait été l'objet particulier des études de Francia, qui, destiné

dès sa jeunesse à la profession d'orfévre, l'exercça exclusivement ainsi que la

ravure en médailles, jusqu'à l'âge de trente ans, où il se livra plus particulièrement à la peinture. Avec un savoir aussi

solide, et au moyen de l'étude des ouvrages de Raphaël de qui il obtint de justes éloges, et qui lui

accorda méme son amitié, Francois parvint à perfectionner encore l'Art sous d'autres rapports; en

sorte que ses ouvrages méritèrent à leur tour de servir de modéle. On sait de quelle célébrité jouit ce funeux S'Sébastien , qui, placé à la Lecca, y devint l'objet des études de tous les artistes de l'Ecole de Bologne, sans en excepter même les Carraches et leurs nombreux disciples.

La seconde des compositions dont je parle, gravée sous le N°3, représente le pape S' Urbain ins-

truisant dans la foi et convertissant à la religion chrétienne Tiburce, époux de S" Cécile, Elle est

de Lorenzo Costa, peintre de Ferrare, contemporain de Francois F

ancia dont il se glorifiait d'être l'élève: l'ordonnance en est digne d'éloges, riche méme, mais le dessin est pesant, sans avoir la fermeté de celui de Francia.

Deux autres disciples de celui-ci, Æmico Asperlino et Innocenzo d'Inola, portèrent encore plus

loin limitation de ceux de leurs prédécesseurs que leur maitre avait utilement étudiés,

Les preuves de cette progression sont sensibles dans les compositions gravées sous les N°8 et 9. Les sujets sont tirés de la fable. La disposition des groupes est ingénieuse, le dessin facile et gracieux, l'ensemble expressif. Le fond est un pay sage agréable.

Tel est l'état où la Peinture se montra, à Bologne, à la fin du XV° siècle et au commencement du XVI’, et telle est l'influence que cette ville exerca sur le perfectionnement de l'Art. Une place

honorable dans l'histoire doit en être le prix (a).

(a) D'autres maîtres lui ont assuré un rang non moins honorable ont été instruits par ses élèves. Ce sont Pagnacavallo, Primaticcio dans l'âge suivant, et la plupart sont élèves de François Francia, ou Dell Abbate, Tibaldi, qui surent profiter aussi des grands et bons

L'Ecole de Naples marche sur une ligne

-peu-pri ale. Elle améliora son style progressivement,

d'après des modèles qu'elle reçut des autres Ecoles ltaliennes. La planche XCVII en a montré une production du commencement du XH° siècle. Nous y avons vu FArt dans un état assez informe, comme dans beaucoup d'autres villes de l'Italie à la même

ré où elle

époque. Le N° 10 de la planche que nous examinons en ce moment nous fait voir le de: étut parvenue au XIV* siècle. Le sujet est la naissance de la Vierge, peint à fresque dans le chœur de l'église de S' Jean à Carbonara, à Naples. L'auteur est Srefanone, élève de Simone, qui lui-

même avait aidé Giotto dans ses travaux, à l’églis

de S“ Claire de la même ville, et qui, admi-

raleur des exemples donnés par ce maitre, et fidèle à ses lecons, en avait fait partager les avantages

à son

ole, ainsi que nous avons dû nous en convaincre d'après les ouvr. Fiore, gravés sur les planches CXXX, CXXXI et CXXXII.

Les peintures à fresque d'Antoine Solario, dit 2 Zingaro, nous attestent pareillement l'in-

ges de Col Antonio del

fluence des Ecoles étrangè

es sur l'Ecole Napolitaine. Dès les premières années du XV° siècle, le

Zingaro alla faire ses principales études dans différentes Ecoles d'Italie ; il travailla sur-tout à Bolo-

gne, sous Lippo Dalmasio, et de retour de ses voyages il acheva son instruction auprès de Col

Antonio (4). Il à orné de ses ouvrages la chapelle appelée aujourd'hui // Novrziato, au monastère di Monte-Oliveio, dans sa patrie. Une de ces peintures est gravée ici, sous le N° r1.

A son exemple, ses élèves et ses suc

seurs, en commençant à André dé Salerno qui étudia auprès

ands

de Raphaël, ont pour la plupart tiré profit, dans le XVI' et le XVII siècle, des ouvrages des g

maitres des principales Ecoles Ttaliennes; et ils ont ainsi perfectionné leur style et enrichi de produc-

tions estimables leur propre E

Les trois planches suivantes, si elles étaient isolées, offriraient par elles-mêmes peu d'intérêt;

ole, jusqu

Solimène, qui en a fait l'honneur dans Le dernier siècle,

mais elles en obtiennent beaucoup à la place que je leur ai assignée, par le rapprochement de «

que nous venons de voir sur le style des Ecoles de Bologne et de Naples.

Deux des tableaux qu'elles représentent portent des dates. Une raison si puissante à dû m'engager à leur donner la préférence sur d'autres ouvrages qu'on pourrait croire du même tems. Hs nous montrent comment, dans le passage du XIV° au XV' siècle, au moment même où les plus habiles maitres recherchaient tout ce qui pouvait conduire l'Art à sa perfection, l'esprit de dévotion, l'ignorance, ou l'attachement de quelques artistes à de vieilles pratiques, les empéchaient d'arriver au

méme but.

La composition gravée sur la planche CLIX nous reproduit la manière des maitres ç

g grecs des pre-

imiers tems de la renaissance. Nous la retrouvons dans les formes et le maintien de la Vier

2 CRSUT

tout dans les figures des ang

s, dont les extrémités sans formes se perdent dans les airs. IL y a seulement plus de savoir dans le dessin.

tte peinture, qui est à fresque, est cependant d'un tems bien postérieur, Elle se voit à Bologne,

au dehors de la porte de l’église della Madonna del Monte.

principes dont Léonard de Vinci, Michel-Ange et Raphaël, donnèrent à Florence et à Rome des lecons et des exemples. Is répandirent cette précieuse semence chez leurs concitoyens, et deux d'entre eux la portèrent en France, grâces aux lumières et à la sagesse de François Ie, qui les appela pour embellir ses palais, et pour poser les fondemens de l'Ecole Francaise,

Les successeurs de ces quatre maîtres, les Carrache, les Guide, les

Dominiquin, les Albane, les Guerchin, firent ensuite la gloire de cole de Bologne, à la fin du XVIS siècle et pendant le XVIIe, Au lieu de borner le mérite de leurs productions à une seule des

branches de la Peinture, comme l'Ecole Toscane au dessin, et celle

de Venise au coloris, ils portèrent toutes les parties de l'Art à un def d'excellence bien supérieur à celui des autres Ecoles, et quelquefois

mémeils s'élevèrent dans une partie jusqu'au sublime, moins accomplis,

iL est vrai, mais encore dignes d'estime dans tout le reste. C'est cette

réunion de beautés de tous les genres, c'est cette excellence de l'en-

semble, qui forment le caractère de l'Ecole de Bologne. L'enséignement lui en est dû, et ce perfectionnement général devrait, smvant

s contrées de l'Eu

mon opinion, engager les artistes qui de toutes

rope viennent S'instruire à Rome, à faire de leurs savans ouvrages le sujet d'une étude approfondie.

1e, fera l'ornement et le

Ce mérite enfin, propre à l'Ecole de Bolo; charme de la oisième partie de l'histoire de l'Art, si quelqu'un entreprend de continuer celle-ci

(a) Solario avait commencé par apprendre le métier de serrurier. IL

demanda en mariage la fille de Col-Antonio: celui-ci répondit qu'il

ne voulait la donner qu'à un habile peintre. Soario s'empressa d'en acquérir les talens, et sa constance, couronnée d'un plein succès, lui mérita l'aveu du père et celui de la fille. Gette histoire est peut-être l'o-

rigine de celle du maréchal d'Anvers devenu peintre, et l'on peut dire

au sujet de l'une et de l'autre:

Connubialis amor de mulcibre fecit Apellem

Pl

Peinture à fre

Ecole Bolon