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faitement d'accord entre eux sur les opérations communes aux calligraphes et aux imprimeurs, me
paraissent cependant y reconnaitre l'un et l'autre la source des premiers procédés de l'impression
des caractères alpl
rétiques, et sur-tout celle de l'impression des estampes (a).
De mon coté, j'oserai dire que quiconque aurait eu comme moi l’occasion d'examiner un nom-
bre infini de manuscrits ornés de peintures, et de premières éditions de livres imprimés,
procédés employés par les call
raphes,
ccompa-
iés aussi d'ornemens peints, ne pourrait se refuser à voir dans ces derniers une application de
Observons maintenant d’une manière plus particulière cette marche progressive, en suivant l'his-
toire de la gravure en bois Î à gr € ;
Réduite d'abord à l'emploi subordonné que nous venons de lui ve
ornées en usage €
de ces espèces de livres ou de recueils de figures appelés des Ze
us les premiers essais de la typographie, elle devint bi
remplir, de former les lettres
tôt un objet principal
rendes, pour s'attacher ensuite aux
beautés les plus élevées de l'art du dessin, et en recevoir tout son lustre.
La figure d'un évéque, que je donne sous le N° 6, est tirée d'une de ces légendes en langue alle-
mande. On la croit imprimée avant 1470. C'est
Heinechen rapporte dans son ouvrac
un des plus anciens monumens parmi ceux que
: intitulé Collection complète d'estampes, à l'appui de l'opinion
var laquelle il fait dériver la gravure en bois et l'art d'en tirer des empreintes, du premier emploi Il l $ [ QUE Ï
qu'en ont fait les fabricans de cartes. Cette manœuvre est tellement conforme à celle que j'ai cru l ques]
pouvoir alribuer aux calligraphes des siècles plus voisins de nous, pour l'ornement des manuscrits.
que toutes deux, quoique appliquées à des objets fort différens, ont dû conduire à la même fin:
J'ajoute qu'en se renfermant dans son opinion qui rattache l'invention des eslampes gravées sur
bois à ce
le des cartes à jouer, l'habile observateur dont je parle, convaincu que des images de
saints, jointes aux légendes, ont été gravées par les mêmes ouvriers qui gravaient les figures maus-
sades des cartes (b), fait remonter l’origine de la gravure en bois, ainsi «
(a) Jean-Baptiste-Michel de la g
pillon à publié un 7
eu deux volumes in-8°, avec figure
pratique
au sein de sa famille, qui le professa
orté plus loin qu'aucun autre artiste de Î i
ies. La premièr
bois, sur les emprein orientaux obtenaient de
leurs planches cet ant ft introduit en Europe, sur
les premiers livres imprimés, sur les graveurs en
les plus habiles, et |
ravure en bois, les
sur leurs ouvr rest
difficultés er l'utilité de ce travail. Les détails où l'auteur est entré sur
tous ces objets présentent, il est vrai, de fréquentes méprises sur les noms et sur les époqu décèlent souvent une crédulité singulière ; mais ils contiennent aussi des notions eurieuses sur des monumens que l'auteur dit aflirmativement avoir vus, où même avoir possédés; et il est plusieurs de ces productions de l'Art qui mériteraient des recher-
l ui veulent ac-
ches et un examen approfondi de la part des personne
quérir une connaissance exacte de l'histoire de la gravure en boi
La seconde partie, consacrée à des instructions sur la pratique de
“une M.
ur l'expérience que plusieurs membres de sa fa-
d'Art, a mérité un accueil plus favorable. Les préceptes qu
Papillon sont fondés
mille, ainsi que lui, avaient acquise par leurs travau ; Î l Ï
out prop
res à indiquer aux artistes des tems à venir les moyens les plus assurés d'atteindre à la perfection, si l'usage de la pravure en bois reprend un jour plus de faveur qu'il n'en conserve anjourd'hui
Le baron de Heinecken a inséré une dissertation sur l'origine de la gravure et sur les
premiers Livres ornés d'images gravées, dans son
ouvrage intitulé, Zdée sénérale d'une collection d'estampes, 1 vol
iu-8?, avec des figures, imprimé à Leipsie, en à
semblable
Florent le Comte avait déja donné un titre cpeu-pr Idée d'une belle bibliothèque d'estampes ) à un article inséré dans le premier volume de son Cabinet des singularité d'Architecture,
Peinture, de S
Muni des connaissances qu'il avait acquises dans la célèbre collee-
ture et de Gravure; Paris, 1699, in-8°, 3 vol
tion de Dresde, dont il avait la direction, et dans la Sienne propre, autant que dans ses voyages, Heinécken nous a transmis des notions précieuses sur l'origine des deux principaux genres de gravure, su l'invention des estampes et celle de la typographie. L'exactitude qu'il à
apportée dans ses recherëhes mérite que les curieux que de pareils su-
ie celle des cartes elles
ennent la peine de recourir à son ouvrage même. Il
fourni des matériaux aux auteurs de ieurs ouvrages estimables, publiés postérieurement sur le même sujet
Traité historique de Papillon, quoiqu'ilait porté sur cet ouvrage un
cken a mis à profit beaucoup de renseignemens pris dans le
jugement en
ral un peu top sévère, Il rend ne justice plus enuère à Marietté, et avoue souvent 16 profit qu'il a retiré de ses col-
lections et de ses lumières
L'Europe sait en effet que Mariette était l'homme le plus solide
ment instruit dans l'histoire moderne dés arts, et sur-tout dans Fhistoire de la gravure et de la typographie. Il en avait puisé la connais-
sance au sein de sa funille, S
mn père et son aïeul avaient exercé, avec des lumières peu communes, la profession de graveur er celle de libraire, auxquelles il demeura lui-même attaché pendant assez long-tems,
et tous deux, dans le cours d'une vie très prolonge
ivâient successtvement enrichi une collection d'estampes dont il hérita, et qu'il accut dans une carrière non moins longue, par des soins infatigables ot
à l'aide d'une fortune
jui lui permettait de ne rien économiser quand
Ssait de satisfaire son goût. Cette nombreuse collection était dis-
IlLavait aussi rama:
posée avec le plus bel or des matériaux con-
our une histoire des graveurs que malheureusement il n'a ü !
C'est à la bonté de cet excellent homme et à la solidité de ses entretiens que je dois mes premières notions sur l'histoire de l'Art moderne
a) La part justement auribuée ici aux cartes à jouer dans l'inven tion de la gravure en bois et de l'art d'en tirer des empreintes, me fera pardonner une courte digression sur cet objet.
re des cartes à jouer a donné lieu à présqne autant de ques
tions et de recherches que celle de plusieurs 6bjets plus importar
maïs lont les commencemens ne sout pas plus difficiles à constater L'abbé Rive, après en avoir parlé dans des notices historiques et eri-
tiques sur deux manuscrits de la bibliothèque du due de La V
sin-f
imprimées chez Didot l'aîné, en 4
en à traité plus expressé-
ment dans une dissertation intitulée, Etrennes aux joueurs de vartes; Eclaircissemens historiques et critiques sur l'invention des car-
opinions des s
tes à jouer; Paris,
6o, in-12, de 48 pages. L'auteur y combat les
aus qui placent l'invention des cartes à jouer Me ceux qui l'attibuent à l'Allemagne, et qui la éroient dela fin du NT siècle, C'est chez les Espaguel
France, sous le règne de Charles VL, où même sous Chart
Ivil croit qu'elles one été en usa
mêmes, au-delà de 1376, et revendique en faveur de l'Allemagne la priorité des deux inventions.
Il est certain que dans la figure de cet évêque, la disposition des tailles, leur grossièreté, et notamment la rudesse des traits du visage, annoncent un mécanisme aussi peu avancé, aussi dénué
de savoir, que celui des tailleurs de bois employés par les fabricans de cartes.
Pour l'entière explication de ce qui vient d’être dit et de ce qu'il reste à observer encore sur la
planche CLXIX, il est nécessaire de jeter un coup-d'œil sur la planche CLX
Lorsque l'art de la typographie dans ses premiers essais, passa des légendes ou des inscriptions
qui n'étaient que l'accessoire des figures à l'impression d’un liv
entier, pour lequel les figures ellesmêmes devinrent un accessoire, on commença par imprimer et le texte du livre et les figures, sur un des côtés seulement de chaque feuillet de papier, à la manière des Chinois, et l'on colla les deux feuillets l'un contre l’autre. Le papier ainsi doublé acquérait plus de force, et la figure se trouvait toujours en regard du texte auquel elle se rapportait.
Heinecken indique pour modèle de ce procédé le fameux livre intitulé {rs moriendi, et je l'ai
adopté pour le même objet. On en voit une figure, effroyable quant au dessin, mais imitée avec
une parfaite exactitude, à la planche CLXX. La page de texte à laquelle elle se rapporte est placée
tout à côté.
Il est facile de voir que de cette manière d'opérer à l'usage d'imprimer le texte d’un livre tout entier, seul et sans figures, et d'imprimer aussi les gravures à part et sans discours, il n'y avait qu'un
pas. Cette dernière invention ne se fit pas long-tems attendre; alors les deux arts se séparèrent, et
alors, à bien dire, naquit celui qui porte aujourd'hui particulièrement le nom de gravure. ; , J 5
Ce ne sont plus seulement des figures ou des inscriptions tracées en creux ou en relief sur la pierre ou sur le métal, comme on l'avait fait de tous les tems, que l'on voit dans les produits de ce
genre d'impression; ce ne sont plus même des images jointes à des légendes ou des inscriptions
semblables à celles qui viennent d’être citées; c'est un art nouveau, par lequel le graveur après avoir représenté soit en creux, soit en relief, des sujets de sa propre invention ou de l'invention des peintres, en tire des estampes avec une perfection dont on était bien loin dans les tems précédens.
Cette gravure s'exécute en relief sur bois, plus souvent en creux et sur cuivre, soit au burin, soit à l'aide de l'eau forte.
C'est de cette manière que dans l'ouvrage intitulé Idée d'une collection complète d'estampes, l'auteur décrit les premiers progrès de eet art, et le montre passant des mains grossières des graveurs de légendes, ou des essais imparfaits de la typographie, à des images plus achevées, à des compositions pittoresques, sans textes, et intéressantes par leur propre beauté.
Pour donner à ce sujet des détails instructifs, je reviens à l'explication des objets renfermés dans la planche CLXIX, qui nous font voir les premières tentatives de l'art de tirer des empreintes, appelées des estampes, sur des gravures en creux et en relief.
Le premier monument de ce genre, cité par l'écrivain dont je parle, et le plus ancien qui soit
connu, est une estampe imprimée sur une gravure en bois, sans aucun texte, et enluminée à la
pour la première fois; et sa preuve est dans les statuts d'un ordre de scxit suivant lequel les cartes paraissent avoir été connues en Italie dès Éhevalerie établi en 1332, où elles sont prohibées, ce qui lui faitsup= la fin du XIIIe siècle
l'invention date au moins de 1330. Bussi, dans son histoire de Viterbe, in-folio, Rome, 1542, que pro-
poser que F " L'abbé Rive relève à cette occasion deserreurs qu'il croitreconnaître bablement l'abbé Riv
à pas eue sous les yeux, rapporte, à la page 213,
dans différens écrivains, au sujet du mot de naïpes, par lequellesEs- ce passage d'un annaliste : L'anno 1379, fü recato in Fiterbo el gioco
es cartes à jouer. Le Dictionnaire de la langue
pagnols ont désigr
castilline, composé par l'Académie royale, nous apprend que ce nom
P, qui sont les initiales des noms de Nicolas joute que le Dictionnaire Della
a été formé des lettres À Pepin , leur inventeur. L'abbé Rive Cruséa a donné aux cartes la dénomination de naïbi, d'après la chro-
nique de Giovanni Morelli, de 1393, et sans connaître la signification de ce mot. Peut-être aurait-il mieux fait de dire seulement que les auteurs de ce Dictionnaire n'en ont pas expliqué le sens. Get écrivain enfin ne cite pas Tiraboschi, qui, au tome VI, partie If, chapitre 8, de son storia della letteratura Italiana, fait mention d'un manu-
PEINT
delle carte, che venne de Seracinia , et chiamast tra loro naïb. La cita
ion de cet historien me paraît donner une idée neuve sur l'origine et le nom des cartes à jouer, en faisant dériver l'un et l'autre de quelque usage introduit long-tems avant en Espagne par les Arabes.
On peut voir d'autres conjectures sur cet objet dans l'ouvrage de Bullet, intitulé, Recherches historiques sur les cartes à jouer, Lyon, 1757, et dans l'ouvrage de P. Zani, sur l'origine de la gravure, cité ciap fisans pour établir une opinion certaine sur le fond de la question.
On ne trouvera néanmoins dans aucun des renseignemens suf-
PP
