PI. XX

lobe céleste cufico-

tabe, du musée Bor-

hia, à Vellerri,

MU siècle.

eutés en Ftalie.

à V' au XIE sièele

ilpture,

be de cuivre jaune, N°71, représentant la sphère celeste, sur lequel les figures

Seulpture. C'est un £

des constellations sont tracées par une espèce de damasquinerie. Les N° 2 et 6 offrent le développement des deux hémisphères, et font connaitre le style de l'ouvrage.

Deux inscriptions cufico-arabes, en caracteres de proportions différentes, N° 7, nous apprennent la date et l'auteur de ce globe. Sur la première on lit: Par les ordres et sous la protection de notre

maître le sultan Alkamel, savant, juste, défenseur de l'univers et de La foi musulmane , Mohammed

en-AbiBeckr Ben-Ajud, toujours invincible. était neveu du grand Saladin, et VI roi d'Egypte La seconde inscription porte: Tracé par Caissar Ben-. 1bi Alcasem ben Mosafer Alabraki Alhanaff, l'an 6» de l'hégire (1925 de l'ère chrétienne); il & avancé de 16° 46 la position des étoiles indiquée dans l'Almageste de Ptolémée.

Cet ouvrage arabe a été transporté du Portugal à Velleti, où il se trouve aujourd'hui parmi les

raretés qui forment le célèbre musée du cardinal Borgia, dont la mémoire sera toujours chère à ceux qui S'intéressent aux progrès des connaissances humaines. I en confia l'explication à MM. Toaldo et Assemani, professeurs à Padoue, l'un d'astronomie et l'autre de langues orientales. Ces deux sa-

s amateurs

urs recherches, dans une dissertation que 1

is ont publié, en 1590, les résultats de 1

d'astronomie consulteront avec fruit, mais qui est, par son objet, entièrement étrangère au sujet que nous traitons. Ils regardent ce globe céleste comme le plus ancien qui soit connu jusqu'à présent, ce qui suffit pour le recommander à l'attention de ceux qui s'oceupent de l'histoire de la science (a): quant à nous, il ne nous intéresse, qu'en ce qu'il constate, jusqu'à unt ertain point, l'état de l'Art, au commencement du XIFF siéele, dans des contrées où précédemment il avait été deux

fois si distingué, d'abord par son caractère original, puis par une belle imitation de l'Ecole grecque

I serait d

cile de trouver un monument qui nous offrit plus dégradé qu'il ne l'est dans les figures

de cette sphère céleste, dont trois, N°3, 4, 5, ont été calquées sur l'original

Quant au mécanisme du travail qui a tracé ces figures, voici ce que Fon observe: les contours

des constellations sont formés par trois lignes creusées sur le fond; les deux lignes en dehors sont

plus légères et remplies de 2rello ; le trait du milieu, plus large, est incrusté d’un filet de cuivre ou Ï Ï I 5

d'émail rouge. Les étoiles sont indiquées par une rondelle d'argent aussi incrustée: les caractères

des deux inscriptions sont tracés de la méme maniere que les figures.

On a vu qu'après avoir démontré, par des monumens importans et incontestables, la décadence

de PArt dans le IV et sa chüte précipitée jusqu'au j'avais été réduit, pendant tout le

cours d'une longue et déplorable époque, à faire usage de monumens qui ne présentaient souvent qu'un faible intérét quant à leur destination, ou qu'une douteuse authenticité quant à leur date précise. Il en est résulté, que les planches destinées à offrir les productions des VIF, VHF, IX et

s de manière à donner, pendant chacun de ces siècles, une idée précise

X' siècles, n'ont pu être rempli de la marche de PArt, dont les travaux ne nous ont plus frappés que par leur monotone difformité. Ne pouvant remédier à un inconvénient inhérent en quelque sorte à la nature du sujet que je

moment où nous arrivons au terme de nos re-

traite, j'ai pensé qu'il ne serait pas sans utilité,

cherches, si souvent incomplètes, à travers les tems de la barbarie, de jeter en quelque sorte un

néral sur la route que nous avons parcourue. C'est dans cette intention que j'ai réuni,

coup-d'œil {

sur la plant he XXVI, un certain nombre de monumens pris dans tous les siècles, depuis la fin du IV

jusqu'au commencement du XI. Ce tableau en masse acquiert un effet historique plus frappant,

et parait propre à ranimer l'attention épuisée par l'exposition successive de tant de faits divers.

La description de ces monumens, que j'ai donnée dans la table des planches, me dispense d'en

présenter ici une explication détaillée. Je ne pourrais aussi, sans tomber dans des redites fatigantes,

a) Je leur laisserai à juger, après avoir décidé la question de prio- Londres, 1777, in-f°. Îl a pris cette sphère dans un ancien manuscrit sité, de l'analogie qui se trouve entre les figures tracées sur ce globe, qui se trouve au Musée britaunique, /a thé Harleian library, et qu'il et celles que l'on voit sur une sphère céleste donnée parStrutt, tom.l, présume être du IN° siècle

planche xx de son intitulé, The Chronicle of England

DÉCADENCE. 55 m'imposer le devoir d'examiner séparément chacun d'eux, sous le rapport de la composition et du style, puisque tous nous présentent plus ou moins, dans leurs formes bizarres, le même type d'ignorance, de barbarie, etsouvent même d'extravagance. Je me contenterai done de désigner particu-

liérement à l'attention du lecteur quelques uns de ces monumens, qui, soit par leur destination,

soit par leur caractère propre et par la singularité des détails qu'ils renferment, soit enfin par l'importance des époques qu'ils rappellent, ont plus de droits à son intérêt.

Par exemple, dans les bas-reliefs N° 1 et 5, exécutés l'un au IV' ou V' siècle, et l'autre au V IT°, et qui représentent tous deux l'Annonciation, on peut remarquer que l'action se passe, dans l'un, en présence d'une femme qu'on appercoit à une espèce de porte ou de fenêtre au fond de la chambre, dans l'autre, en présence d’un enfant, qu'il est encore plus étrange de trouver en tiers dans cette