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Milan, en 1584, in-4®, sous ce titre: Trattato dell’ arte della Pittura, diviso in sette libri, ne quali si contiene tutta La theorica et la pratica di essa Pittura, et

L'auteur traite dans les cinq premiers livres de ce qu'il appelle la

théorie, etil les divise ain:

si qu'il suit ï

1° Proportion, c'est-à-dire, dessin;

> Mouvement, c'est-à-dire, expressions

3 Coloris, ou matière et emploi des couleurs;

4° Ombres et lumières, ou elair-obseur, dénomination qu'on ne connaissait point encore;

5e Perspective.

Dans le sisième livre, il parle de la pratique, et présente cependant encore quelques observations sur la théorie

Mais, au milieu de tant de singularités, on trouve des observations

uules, des récits intéressans, et d'escellens principes que l'auteur avait reçus de Léonard de Vinci et de Gaudenzio Ferrari

Il a été publié, dans le cours du XVE siècle, une mulütude de traités relatifs à chacune des différentes parties de l'Art de peindre et il en a même paru quelques uns dans le XVe, Un des premiers et des plus remarquables, est celui de Fra Luca Pacioli, qui enseigue les propor-

tions et la théorie de la perspective. J'en

ï fait connaître le plan dans

une note relative à l'Architecture. L'auteur, contemporain et anni de

Léonard de Vinei, habitait a Milan en même terns que lui. Les ouvra-

zes de l’un et de l'autre ne purent que gagner à la communication que

se firent respectivement ces Lormmes de mérite de leurs connaissances,

nouvelles et rares à cette époque

D. mn

sest point trouvé jusqu'à présent de monument antique qui représente des corps disséqués et propres à servir de modèles dans ce genre. S'il existe des images d'ossemens ou de squelettes entiers, elles ne paraissent pas avoir été modelées dans cet objet, et nous n'en possédons aucune où l'on

voie les muscles attachés aux os et dépouillés de leur enveloppe.

Le premier parmi les modernes, Lucas Signorelli, s'appliqua à cette science; mais c'est principalement Michel-Ange qui a dirigé vers ce point capital l'attention des Ecoles, et sur-tout de l'Ecole de Florence. Si l'emploi qu'il en fit ne fut pas toujours digne d’éloges, et si les imitateurs de ce grand maitre portèrent ses défauts encore plus loin que lui, cette étude de l'anatomie ne détermina pas moins les progrès les plus importans que l’art du dessin ait faits depuis cette époque. Michel-Ange avait reconnu de bonne heure que sans une connaissance approfondie de la direc-

üion des os et de leurs formes, on ne saurait établir avec précision la direction et les formes des

muscles

; Ct que sans une connaissance également intime de la naissance, de l'apposition et des

mouvemens des muscles, on ne peut donner aux contours extérieurs leur conformation véritable,

et encore moius atteindre au grandiose où l'appelait l'élévation naturelle de son esprit, et pénétré de ces vérités, il S’'appliqua lui-même à la dissection des cadavres avec une telle assiduité, que sa santé en fut altérée.

Sa manière d'aborder la nature et de l'imiter par des travaux vifs et hardis, se reconnaitra dans les trois planches suivantes.

La planche CLXX VIT offre la gravure d’un dessin à la plume, représentant une étude anatomique. Sur une table est étendu un cadavre écorché, dans l'estomac duquel est plantée une chandelle qui,

de sa päle lueur, éclaire deux personnas

’autre vers la tête; celui-ci,

s placés l'un auprès des pied

dont les traits laissent facilement reconnaitre Michel-Ange lui-même, tient un compas d'une main,

et de l’autre parait ordonner à son compagnon d'appuyer fortement le doigt sur un certain muscle,

pour en exciter et en observer le jeu. L’attention, la précaution mélée de crainte, avec lesquelles ce

dernier, armé d'un scalpel, procède à cette recherche, sont rendues avec un esprit el une vérité

d'autant plus admirables, que les contours et les traits de ces figures sont à peine esquissés,

Dans cette scène étrange, et qu'on n'envisage pas sine quodam terrore, comme le disait Pétrone

des dessins de ’rotogène, Mic hel-Ange s'est plu sans doute à retracer ‘image de cette lecon d'anatomie pittoresque qu'il donna à son élève Condivi, sur le cadavre du jeune Maure, que lui avait procuré maitre Roaldo Colombo, habile chirurgien d'alors, et son ami (a

Mariette a fait mention de ce curieux dessin, sous le N° 18 du savant Catalogue qu'il a rédigé du

cabinet de M. Crozat, à la mort duquel il en fit l'acquisition pour en enrichir sa précieuse collec-

tion

et c'est à la vente de cette dernière qu'il a passé dans la mienne, ainsi que les autres dessins de

ce grand maitre, qui forment les deux planches suivantes.

La planche CLXXVIIT offre des études plus avancées que la précédente, et qui en sont le résul- PI. CLXXVIIT tat. Ce sont celles au sujet desquelles Mariette, dans ses observations sur la Vie de Michel-Ange, par Hu ne. j È chel-Ange; études de

Condivi (édition de Florence, 1746, in-fol.), fait cette remarque, N° 45: «ll commençait par éta- diverses pardes du

corps humain

«blir la carcasse d’une figure, c’est-à-dire, il en dessinait le squelette, et quand il était assuré de la «situation que les mouvemens de la figure faisaient prendre aux os, il les revêtissait de leurs muscles, «ensuite il les couvrait de chair.»

On reconnait, à la solidité d'un pareil travail, le maitre qui a produit tant de savantes sculptures;

mais On y voit aussi la source des défauts qui déparent quelquefois ses beaux ouvrages, tels que

des articulations trop prononcées, des chairs un peu lourdes, et en tout un dessin trop ressenti (b).

(a) Voici en quels termes Condivi lui-même raconte ce fait: Comin- Ægata, dove io abitava, ed ancor abito, come in luogo remoto : socid à conferire, con Messer Realdo Colombo, notomista e medico pra il quale corpo Michelagnolo cose rare e recondite mi mostrè Cerusico excellentissimo, ed amicissimo di Michelagnolo e mio; il forse non mat più intese, etc; Condivi, Vita di Michel. Angelo Buo- 46, pag bcllissimo, e quanto dir si possa, dispostissimo : e fu posto in S. (b) Wiuckelmann, dans le Discours préliminaire de ses Monurmenti

5o et 85.

quale per tale effetto gli mando un corpo morto d'un moro, giovane narroti; Firenze, #4 é £

€ jugement dernier;

gération des attitudes et de l'expression où il est aussi tombé, ne sont pas moins sensibles

dans les esquisses d'un groupe de la Mere de douleur et de quelques autres figures dont la planche

CLXXIX contient des calques (a).

Il faut toutefois avouer que les dessins originaux retracés dans ces gravures, pleins d'esprit et de

vie, inspirent le plus vif intérêt, On croit se trouver auprès du peintre; on croit voir sa main obéu

à une àme brülante.

C'est dans leur constitution morale que les artistes puisent le type propre de leurs inventions;

Lx est le principe de leur style; là est la cause des habitudes auxquelles leur talent s'abandonne, et

de la physionomie particulière que prennent leurs ouvr

es. Il semble même, si l'on considère

l'extérieur d'un grand maitre, qu'on y retrouve le caractère de son génie. C'est ainsi que la viva-

cité, la chaleur, le terrible des idées de Michel-Ange se manifestent dans les traits de son visage,

el on pourrait dire méme dans les formes de sa tête, que nous voyons gr

vée au bas de la planche

Mais le génie de ce peintre sublime se retrouve tout entier dans sa célèbre composition du juge-

ment dernier, qui embellit la chapelle Sixtine.

Quel imposant et magnifique spectacle ! Vaste champ offert à son audacieux pinceau, le fond de

cette chapelle a été recouvert de figures si nombreuses, si variées, qu'on croit y voir une image de (4 > £

l'univers, avant que la mort en eût dévoré les habitans. Ce n'est pas l'origine du genre humain que

cet immense tableau nous présente; c’est la nouvelle vie par laquelle il doit être régéncéré après la

mort. Un Dieu vengeur et rémunérateur distribue les eréatures en deux parts :

pour les unes, un

bouheur éternel; pour les autres, des douleurs sans fin. La crainte et l'espérance imprimées dans

toutes les àmes se manifestent au dehors par une surprenante variété de gestes et d'attitudes. On ne

inediti, compare ce défaut à celui des Etrusques dans leurs poses affec-

tées. Il en offre pour exemple une des pierres gravées de cette Ecole,

celle qui représente Tydée, père de Diomède, gravée à la page 106

a) Portons encore notre attention sur les sources du style de Michel- Ange et sur l'effet qu'il produit dans nore esprit: il est difficile de quit- &r cet homme merveilleux.

Il me semble que ce qui imprime à ses ouvrages un caractère extraordinairé

mes grandes et des contours hardis, style par lequel il produit sur

; C'est premièrement qu'il donne à tous le corps des for-

ne de la vue un effet imposant, et aff

vivement notre âme;

plein d'une vie surabondante, il la verse

et secondement que flots sur ses figures

Voilà ce qui le distingue : mais de cet avantay

tions jusqu'au sublime, résulte dans l'expression un excès habituel qui pèche contre la convenance. C'est ce que l'on voit entre autres dans l

Christ du jugement dernier, qui repousse loin de lui les méchans

re manque de noblesse dans l'attitude

, etson geste n'exprime point la x

lonté tranquille qui snflit à un Dieu pour qu'il soit obéi L'autique a rendu bien plus dignement la même pensée dans la pose

du dieu qui vient de percer le serpent Python.

Quant aux figure

eintes sur les côtés des fenêtres de la chapelle Sixtine, et représcatées dans un état de repos, il faut convenir que

Michel-Ange leur a donné de la vi

Elles ont recu leur chaleur du principe actif dont son âme était en

et du caractère, saus affectation

quelque sorte surchargée

Il à placé peu de figures de femmes dans son ju

ewent dernier, par

la raison apparemment qu'elles se prêtaieut moins au développement

de ses connaissances anatomiques. Mais les jeunes hommes introduits dans les différentes peintures de la chapelle Sixtine ont la souplesse

des femmes; rien dans leurs contours n'est prononcé aussi fortement que chez les hommes faits

grands tableaux de la voûte, à und grâce qui ailleurs ne lui est pas fomnili

et que l'idée de la première

femme à sans doute fait naître dans son esprit. Eve, à l'instant où elle

ü recoit la pomme, |

vement de son €

e voir, dans l'inflexion de sa tête et dans le mou-

quiéeu

sttourmentée

Son attitude est naïve et intéressante ; le dessin de cette figure est noble

et correct; ce n'est pas l'antique, c'est la nature dans sa fraîcheur et sa

pureté première,

L'antique présente la nature plus belle qu'elle n'est en effet, au

moyen des choix multipliés à l'aide d

quels elle en forme l'image

jet se trouve alors si iblalile

peint la nature telle que nous l'admirons, mais sans S'élever jusqu'à

ccompli, qu'on désespère d'en voir ja=

mais un s Les artistes qui à l'exemple de Michel-Ange, ont

l'idéal, l'ont rendue d'une manière plus conforme à nos vœux ; car

ainsi conçue, nous pouvons espérer de la rencontrer

La puissance du dessin est telle qu'il crée, pour ainsi dire, de lui-

moine, les effets de la couleur: on en est convaincu, en exarminant le

coloris des peintures de Michel-Ange; c'est du dessin qu'il obtient ses

effets les plus vrais

Cet hubile peintre n'est coloriste dans la chapelle Sixtine, que par

cequ'il est grand dessinateur. Pour donner à chaque partie ses saillies

apparentes, à chaque musele sa place, comme il fai

ait dans la Seulpture, la Peinture ne lui offrait d'autre ressource que le clair et les om bres, et ilen a fait l'emploi le plus intelligent, Qu'on y regarde de près et l'on verra que ce grand maître a bien peint pareequ'il a bien dessiné

Il avait si profondément étudié les formes des corps, il les connaissait si bien, que noyées même dans l'éclat le plus lumineux, leurs on

dulations ne pouvaic

l l it se cacher à ses regards

Ses draperies sont belles, parcequ'il Les à fait

ir au nu qu'elles

couvrent, et que les formes du nu étant généralement exactes et

dioses, ont produit dans les draperies des plis justes et simples sont celles des prophètes et des sibylles de la chapelle Sistine.

Lorsque enfin au milieu de tant de beautés, on à

connait dans le

productions de ce grand maître des expressions exayér

es, des fautes

contre le costume, contre histoire, contre la propriété des sujets, ne

peut-on pas en imputer la cause à l'ardeur de son génie?

sont-elles pas de la même nature que celies de Shakespear et de notre

Corneille? Des esprits élevés & haut, habitmellement occupés d'im

sublimes, ne distinguent, n'imitent que les grands traits; le reste leur

échappe

peut douter en général que ce ne soit la science du dessin qui facilite le développement des idées, et

qui donne le moyen de les rendre avec justesse;

dans ce chef-d'œuvre, où le crayon fait servir avec une

mai

jamais cette véri

: ne fut mieux attestée que

gale précision à l'expression des affections

de l'âme, les mouvemens les plus hardis, les raccourcis les plus savans (a).

Les divers sentimens dont chaque personna

quelqu'un voulait décrire les effets Au g

nd événement de la résur

€ parait pénétré sont si vivement rendus, que si

“ment dernier,

ction et du jug

il lui suffirait d'en montrer cette image effrayante (D). La multiplicité des figures, et sur-tout l'ex-

trême diversité de

groupes et des attitudes, produisent, il est vrai, si l'on voit cette peinture de trop

près, quelque confusion; mais qu'on se recule, et cette sorte de désordre n'offrira plus qu'une

image du moment terrible que l'artiste a voulu

chaque groupe, dans chaque figure, on ne verra plus que des expressions énergiques,

vérités, des beautés sublimes.

J'ajouterai que s'il ÿ à dans cette composition

ture ordinair.

de vue d’ou il doit être considé

é, eette par-là nécessaire |

Qu'il me soit

père du théâtre tragique des Grecs. C’est dans l'ingé

serai le portrait du poëte.

hyle et Michel-Ang

plutôt inspirer

pliquent à en faire ressortir toute la vigueur. Dans les tr

, c'est que l'artiste a pu croire que les vastes dimensions de l'ouv

représenter; qu'on se rapproche ensuite, et dans

‘affreuses

immense des attitudes qui semblent hors de la na-

ige reculant le point

>xagération se perdrait dans le lointain, et qu'eile devenait

>ermis, à ce propos, de comparer entre eux l'immortel auteur de cet ouvrage et le

aieux ré

it du voyage d'Anacharsis que je pui-

avaient tous deux reçu de la nature une âme ardente; tous deux veulent

a terreur que la pitié; et loin d'adoucir les traits de certains caractères, ils s'ap-

gédies de l'un comme dans cette mâle

conception de l’autre, l'épouvante marche devant eux, la tête levée jusqu'aux nues; elle imprime

une crainte pro onde et salutaire. Frappés de l'idée des crimes dont l'homme se rend coupable, et

de celle des malheurs qui en sont l'inévitable e

qui ne pardonne point. Entrainés

sions figurées ; sous leur pinceau vigoureux, les

sont frappantes par leur beauté et leur singularité

t, ils ont placé au-dessus de lui la puissance céleste,

par leur enthousiasme, ils prodiguent les mouvemens et les expres-

récits, les sentimens se changent en images, et ces

enfin, l'un et l’autre ont quelquelois à

se reprocher la hauteur excessive de leurs idées, la pénible disposition de leurs plans, l'appareil

gigantesque de

eurs expressions.

L'aspect de la planche que nous examinons fera sentir toute la grandeur de Michel-Ange; les

excès où il est tombé seront reconnaissables dans les têtes gravées

dessous de la composition (d).

a) Quidquid erat formæ, scivit Bonarota potenter

(B) C'est ce que pensait un artiste contemporain, ec l'un des premiers qui aient écrit sur son art.

Lomazzo, dans son Ti ch. v), faitune des-

té de la Peinture (iv exiption du tableau du jugement dernier, qu'on ne sera pas fché sans doute de pouvoir comparer avec celle qu'en à faite quelques années auparavant un écrivain fameux, qui joiguait à beaucoup d'autres prétentions celle d'être bon juge des beaux-arts: je veux parler de l'Arétin, que la bizarrerie de ses idées et de ses expressions rapprochent quelquefois lui-même de Michel-Ange.

IL lui adressa cette description dans une lettre en date du 15 septem-

bre 15:

qui à été insérée dans le Recueil des Lettere Pittoriche,

om. II, p. 58, n° au; et Michel-Ange lui répondit par une lettre

jointe au même recueil, tom. Il, pag. 17, n° iv. La conduite de l'Arétin et sa manière de s'exprimer à l'égard des

artistes et de leurs talens, forment un trait de plus à joindre au carac-

tère de cet homme d'odieuse mémoire

On sait qu'avide de richesses et de renommée, il prodiguait l'é-

loge ou la satire, pour ou contre les souverains et les littérateurs, sui-

vant les bienfaits qu'il en recevait, ou qui lui étaient refusés. Amateur

prétendu des beaux-arts, il en usa de même envers les artistes qui les

élébrité, au commencement et au milieu du

exerçaient avec quelque

XVI siècle, et ceux-ci le waitèrent généralement avec autant de mé-

PEINT

sur une plus grande échelle, au-

magement que faisaient les grands et les rois, à cause de l'effroi que

leur ir

pirait sa plume. [l paraît qu'il avait fait une collection de dessins et de tableaux; il en quétait auprès de tous les artistes, et leur donnait des sujets de compositions, des idées, des conseils, des leçons. Ses

écrits ont quelquefois de l'énergie, mais plus souvent ils sont semés

d'idées singulières, d'expressions hasardées, et entachés d'exagération

et de mauvais goût On peut voir des preuves de cette opinion en ce qui concerne les arts, non seulement dans la description que je viens de citer, mais dans

diverses lettres du même recueil, tom. 1, f

Ce fut pour se venger du refus de Michel de ses lettres il avait inutilement demandé des dessins, qu'il engagea

Ludovico Dolce à écrire le Dialogue sur la Peinture, que celt

intitulé LAretino, et dans lequel figurant lui-même comme interlocuteur, l'Arétin critique non sans quelque raison le style de ce grand

maître, osant même lui reprocher l'indécence de quelques unes des

figures du jugement de lui qui dans sa vie privée comme dans

si scandaleusement les mœurs.

ses écrits outr

ea

(e) Les figures sont même quelquefois hors de la place convenable,

mais le Dante, Shakespear, Milton, Michel-Ange, n'auraient-ils pas

perdu une partie de leur énergie, S'ils s'étaient toujours soumis aux lois

de la convenance?

(d) Elles ont été dessinées d'après les originaux, par M. Camuccini,

jeune peintre romain de grande espérance.