. PEIN

Quant au coloris, il semble que Michel-Ange sin et de l'expression, n'ait employé la couleur sibles (a). Cependant il a su en faire usage avec de cette méme chapelle (4 Un de ces morceaux, très précieux, et même bas de la planche CCHE

C'est le tableau dans lequel Dieu étendant la à

(a) H n'est pas possible que le style de Michel-A

des urois arts qu'il a cultivés, n'ait été et ne soit encore le sujet d'opi nions très différentes, A ce que j'ai dit à cet égard dans l'explication des planches LIX et LX de l'Architecture, j'ajouterai quelques observations qui appartiennent à l'histoire des œuvres de ce grand maître, et expliquent les causes de leur influence. Je les place ici, par la raison qu'elles se rapportent particulièrement à la Peiature, et qu'elles amènent un rapprochement intéressant entre son style et celui du plus célèbre de ses rivaux.

Raphaël avait mis le comble à sa gloire, par la dernière de ses pront du XVI sic

Le tableau de la wransfiguration l'élevait au-dessus de Ini-rmême. On

S'en occupa, on l'étudia avec empressement après sa mort. I était alors jugé sans passion; l'envie désarmée permit d'en apprécier sainement le mérite

La noblesse, l'élégance, la pureté du dessin, ces beautés réelles bien enties formaient d'elles-mêmes la critique du style de Michel-Ange

Ce fu une atteinte portée à l'immense réputation dont jouissait ce der-

nier. En avancant vers la vieille 1 vit lui-même s'aflaiblir l'admira-

tion de cette manière terrible, que le Dante avait conuibué à lui faire

iimer, et la critique enhardie commença, dès son vivant, à se faire en-

tendre au milieu des éloges prodignés à ses talens,

Le fameux Pierre Arétin, quoique professant la plus haute admi-

ration pour lui, et sur-tout pour le tableau du jugement dernier, non

content de ce qu'il fit écrire par Le Dolce, dans l'ouvr

que je viens

de citer, blämait, dans une de ses lettres adressées au graveur £nea

Pico , eu 1546, ce qu'il appelait Lo scandalo, la licenza dell arte di

Michel-Angiolo. Lett. Pite., tom. UT, pag. 58, 36, 09, 102.

Le pape Paul IV, scandalisé des nombreuses nudités qu'on voit dans cette peinture, l'aurait fait effacer, s l'on n'eût trouvé le moyen d'en voiler quelques unes

Où trouve dans les Dialogues publiés en 1564, par Gio- Andrea Gilio da Fabriano, sux les erreurs des peintres dans les sujets historiques, beaucoup d'observations sur celles qui ont été commises dans la

chapelle Sixtine et dans la chapelle Paoline.

Arménini, dans son livre De weri precetti della Pitura, publié en

, met dans la bouche de Léonard de Vinci, quoique mort avant que la peinture du jugement dernier füt exécutée, une critique sévère de cette composition.

Voilà ce que, vers la fin de la vie de Michel-Ange, ou peu de tems après sa mort, on se permit d'écrire sur ses ouvrages, jusque-là l'objet

de l'admiration générale

L'Ecole de Bologne fit époque à la fin du XVIe siècle, par sesproductons et ses leçons, comme Le Poussin dans le siècle suivant

Par un goût plus épuré, par une théorie plus approfondie et plus sage, tant sur l'invention que sur la composition, et par un dessin plus conforme à celui de Raphaël, la Peinture s'ouvrit alors un chemin total ment nouveau

Un plus grand changement s'opérait en même tems et même anparasant dans le coloris. La perfection où le Titien étit parvenu à cet

égard, les charmes que le Corrège avait répandus à pleines mains dans

ses productions par la magie de son clair-obscur, enflammèrent les

Ecoles de Lombardie, de Bologne et de Venise, et excitèrent l'enthou-

sme des amateurs.

Le commencement du XVIIe siècle amena ainsi une révolution au détriment de Michel-Ange

L'adimiration qu'il avait inspirée, sentiment dont il est dans l'esprit etencore plus dans le cœur des hommes de se lasser, diminua consid rablement

Les grandes er fortes conceptions de cet homme de génie, source

beautés comme des défauts de ses ouvrages, ne furent le partage

d'aucun de ses successeurs. Elles firent place à un jugement assez éclai ré dans le choix des sujets, à une certaine sagesse dans l'ordonnance et à des beautés de détail.

Ces parties, plus à la portée des écrivains, devinrent aussi la matière

de leurs dissertations sur la théorie de la Peinture

Quoique dans les beaux-arts, mon plus que dans les belles-lettres, la

critique ne soit pas toujours compagne d'un {

rand talent, elle peut de-

TÜRE. , comme Raphaël, principalement occupé du des-

que dans l'intention de rendre les objets plus sen-

un succès rare, dans quelques parties de la voûte

parfait en tous points, est gravé sous le N° 5, au

nain, semble dire à l'homme qu'il vient de former

venir capable de disti

er les taches qui ternissent un ouvrage su blime, c'est ce qui arriva à l'égard de Michel-Ange, Des juges plus ou moins éclairés renouvelèrent les observations déja

faites sur son oubli fréquent des convenances L'auteur du Traité Della Pitura e Sculture, uso ed abuso loro

imprimé en 1652, et Scanelli, dans son Hierocosmo della Pittura : publié en 1657,

répétèrent les reproches d'Arménini sur les anachronisines

A la même époque, on en fit encore de non moins graves, qui por-

taient sur le fond de l'Art, et qui étaient présentés par des artistes.

L'Albane les multiplia sans ménagement. Salvator Rosa, également

piquant dans ses peintures et dan

vers, lançait vers le même tems,

en 1652, ce trait amer contre le jugement dernier

Michel- Angelo mio, non parlo in gioco,

Questo che dipingesti à un gran

giudizio,

Ma del giudizio voi ne aveste poco \phonse Du Fresnoy, auteur d'un poëme très estimé, intitulé De arte sraphica, et qu'on peut placer au nombre des peintres qui honorent l'École Francaise, s'explique dans des notes instructives sur les peintres les plus célèbres, avec une franchise éclairée sur ce qui parate mériter quelque censure dans les peintures de Michel-Ange,

lelles furent, pendant le cours du XVIL siècle, les principales cri-

tiques dirigées contre ce grand maître par des artistes et des écrivains

accrédités, Elles achevèrent de détruire l'espèce d'ido

lätrie dont il avait été l'objet dans le

iècle précédent

Enfin, comme où passe aisément pour une idole chancelante de la

vénération à l'insulte, le siècle dernier es

lé beaucoup plus loin Les Tichardson père et fils, Anglais, peintres voyageurs, et auteurs de plusieurs écrits sur l'Art, se sont fait remarquer dans ce genre d'at-

taque, Parmi plusieurs réflexions judicieuses et même profondes de ces

Éerivains, on en rencontre à ce sujet dans leurs ouvrages quelques unes

qui ont de quoi surprendre, mêlées même à des erreurs cevables. Cell

de faits incons-ci ont été relevées avec force, dans la préface d'une édition italienne et française du Dialogue sur la Peinture, de Ludo-

Pico Dolce, imprimée à Florence, en 1735, n-80, evindiquées d'une

manière beaucoup plus piquante

Si

» doïque sous le titre induly sularités, par M, Walpole, dans la Vie de Richardson le père;

tom. IV de l'édition in-8° des Anecdotes of Painting in England M. Fussely, dans son Essai sur la grâce ,

; inprimé en 165, trouve que Michel-Ange, au lieu de rendre Moïse vénérable

, né l'a rendu qu'elfrayant; et l'auteur Dell arte di vedere nelle art del disse imprimé en 1781, va jusq

W'à dire que la tête de Mose à una testa de satiro con capelli di porco.

Reinolds, premier peintre du roi d'Angleterre, dans ses excellens

discours sur son art, a vengé au contraire Michel

Ange de ces repro-

ches outrés, et il a si bien réussi aux yeux de ses compatriotes, qu'il a

rendu, non sans danger, les ouvrages de ve maitre |

jet principal et

presque exclusif des études des jeunes Anglais qui viennent à Rome

Un Français, homme d'esprit, dans uñ volume in-89 imprimé à Paris,

chez Cellot, en 1783, a rassemblé avec zèle tout ce qui a été écrit en, faveur de cet artiste célèbre, ec il lui compte plus de quatre-vingts apologistes

Dernièrement enfin, avec des armes également victorieuses, le che-

valier Boni, recommandable par ses connaissances dans les arts, et que j'ai déja cité, à encore défendu ce grand homme, dans une lettre qu'il m'a fait l'honneur de m'adresser le 5 décembre 1808, intitulée ttes

sionisopra Michel-Angelo

se Rolando Freart, signor de Cham

onarroti, in risposta a quanto ne scris=

y, nell opera; Idée de la perfection de la Peinture; Féren

l'est le champ immense que ce génie extraordinaire a rempli, et sur lequel se combattent ses détracteurs et ses partisans, Valère Maxne disait de Scylla : Quem neque laudare, neque vituperare quisque sa tis dignè potest

BjM. Mariette, dans la note XLVIT sur Ja vie « : Michel- Ange, par

Condivi, ie un autre exemple de ce genre, pris du tableau dans le-

quel Michel-Ange a peint Léda

Reçoïs une äme, respire et pense. Qu'elle est belle cette nouvelle créature! que son ensemble

est noble, et que ses contours sont élégans ! Son of heav'n and Earth. Elle ne le cède en grâce et

en majesté qu'à celle du Créateur lui-même, et au groupe d’esprits célestes sur les bras desquels il

est porté.

Mais avec quel art ce morceau est peint! L’Albane, suivant le témoignage que Malvasia en a

rendu dans sa vie, y trouvait de quoi placer Michel-Ange au-dessus de tout autre peintre.

Long-tems avant de peindre le jugement dernier, et très jeune encore, Michel- Ange avait couvert

cette voûte immense d'inventions sublimes. L'âge parut agrandir encore son talent.

Le] Le coloris du jugement dernier est assez moelleux dans les chairs des figures nues : il faut seulement convenir qu'il ne produit aucun effet dans l'ensemble.

Celui des peintures où le même maitre représenté des traits de Fhistoire de S' Pierre et de

S' Paul, dans la chapelle Pauline, est extrémement dégradé, soit par les outrages du tems, soit par l’action des flambeaux qui éclairent cette « hapelle dans les cérémonies religieuses.

Le pinceau de ce grand peintre offre plus de chaleur dans quelques tableaux de chevalet qu'on

Jui attribue, mais on y voit aussi de l’exagtration, des teintes trop ardentes

Chacun des pas que nous venons de faire dans la carrière de l'histoire tracée d'après les produc- PI. CEXXXI tions des maitres de l'Art, depuis sa renaissance jusqu'au moment où nous sommes parvenus, nous UE AND a laissé, sans exception, même en faveur de Mi hel-Ange, quelque chose à desirer. Nous avons Vannueci, dit le Péreconnu qu'il a manqué à la plupart de ces hommes illustres ce qu'il faut appeler la mesure, cette per

mesure qui, dans les beaux-arts, n’est autre chose que le goût ou le juste sentiment de ce qui est bien.

Souvent entre leurs mains l'Art est demeuré loin de la nature, ou il a top affecté de la sur-

pas Te Vint enfin Raphaël, qui reçut d'elle le talent, et de l'étude les moyens d'unir ce que la beauté du

modèle et le charme de l'exécution peuvent offrir de plus gracieux et de plus ac compli.

Il naquit le 28 mars 1483, à Urbin, de la famille S'anzia, dans laquelle, en créant successivement plusieurs peintres qui ne furent pas sans mérite, la nature semblait essayer ses forces pour former celui-là.

Une figure noble, un beau corps, hôte d’une belle âme, un cœur sensible, une imagination féconde

et brillante, un esprit vif et juste, ces qualités précieuses le rendirent éminemment propre à être

ému par le beau etle bon, objet des méditations du g

nie. Il posséda aussi au suprême degré le sentiment de l'ordre et celui de la grâce, facultés rares qu'il recut de la nature en même tems que le jour. On dirait qu'il avait été formé grand peintre en naissant, car à peine eut-il le loisir d'acquérir l'instruction que donne l'étude. Une délicatesse exquise éclairait son jugement, un sentiment prompt le dirigeait: de là cette facilité qui respire dans toutes ses compositions, et qui constitue un des caractères distinctifs de son style. Les contours les plus purs, les formes les plus attrayantes, sem-

blaient découler naturellement de sou crayon, que guidait l'amour de la vérité. Qui à vu ses pein-

tures, et n’est pas convaincu de la justesse de ces éloges? Qui a pu les voir, et sur-tout celles que fait

admirer Rome, et n’est pas persuadé qu'il joignait à cette facilité, à cette grâce, à ces charmes tou-

chans du vrai, toutes les richesses permises à l'ordonnance, toute la convenance, toute la vivacité dont l’art et le gout peuvent embellir l'expression ?

, doivent attester ici cette prodigieuse réunion de

Seize planches, gravées d’après ses ouvrag

talens.

Mais il m'a paru indispensable de joindre à cet admirable ensemble des descriptions de plusieurs

autres de ses compositions dont les sujets sont puisés dans la religion, l'histoire, la fable, ou les sciences morales. Il résultera de ce rapprochement non seulement une occasion d'apprécier un plus

grand nombre des beaux modèles que Raphaël a légués aux peintres, mais encore le sujet d'un

PI. CEXNNII Peintures à l'huile, ur bois, de Pierre Pérugin et de Raphaël Fin du XV: siècle PI, CLXXXIV Vierge peinte à l'hui-

le, sur bois, par Raphaël XVI siècle