PI. CLXXXV

La S* Famille, autre peinture à l'huile, sur bois, par Raphaël XVI siècle

résumé propre à terminer utilement l'histoire du renouvellement de l'Art, et ce double but eng

gera peut-être le lecteur à nous suivre avec indulgence dans les détails où nous serons obligés

d'entrer.

Le père de Raphaël, persuadé d'après sa propre expérience que les exemples domestiques seraient insuffisans pour élever ce jeune homme au-dessus des artistes qu'avait produits sa famille, le conduisit à Pérouse, auprès de Pierre Vannucci, connu sous le nom de Pietro Perugino, qui tenait alors une des meilleures Ecoles de son tems.

Les fresques et les autres grands tableaux que ce maitre exécuta dans cette ville, et la peinture de la chapelle Sixtine, qu'on à vue sur la planche CLXXIT, prouvent assez combien Raphaël pouvait puiser auprès de lui et de lecons et d'exemples propres à développer ses dispositions

paturelles

La planche CLXXXII, sur laquelle sont g

gravés deux tableaux représentant à-peu-près le même sujet, l'un du Pérugin, sous le N°1, l'autre de Raphaël, sous le N° 2, fera sentir en méme Lems tout ce que ce dernier, dès ses plus jeunes années, encore captivé par l'habitude d'une imitation qu'on

pourrait dire religieuse, promettait cependant d'ajouter de beautés au style de son maitre (a

Le Pérugin fit plus que de donner ses propres lecons à Raphaël : élève de l'Ecole de Toscane, il

le conduisit lui-même dans ce pays, vers l'an 1503; ils en parcoururent ensemble les lieux principaux, et ce fut à Florence que Raphaël s'arrêta le plus long-tems, pour achever ses études; semblable à l'abeille qui après avoir erré dans les plaines de l'Attique, s'arrête sur le mont Hymete, pour y puiser le miel le plus délicat.

Il observa avec fruit dans cette ville les travaux de Masaccio, de Guirlandajo, de Fra Bartolomeo, de Léonard de Vinci, et prouva bientôt quelle instruction il en avait retirée dans les tableaux qu'il exécuta pour Florence, Pérouse, Urbin, Sienne et Città di Castello. Plusieurs portent des dates de

,1508, et des années intermédiaires, et il faut peut-être placer à quelqu'une de ces époques celui qu'on voit à Rome, au palais Borghese, dans l'appartement du prince Aldobrandini, et

que je donne gravé de la grandeur de l'original, à la planche CEXXXI\ db).

On voit éminemment, dans ce précieux tableau, à quelle supériorité Raphaël allait bientôt s Le À

lever. Il est sur boi

e, sans étre sec, offre encore le fini recherché qu'on remarque dans les tableaux de chevalet de cet âge. L'attitude paisible et pensive de la Vierge, l'air de dignité et de bonté avec lequel elle dirige son regard et porte sa main vers S'Jean, la différence que l'artiste a marquée entre les traits de cet enfant mortel et ceux du divin fils de Marie, la simplicité de l'action,

l'expression douce et noble de toutes les figures, décélent le génie d’un maitre encore

jeune, mais

déja font prévoir toute sa sublimité.

La composition de la planche CLXNXV annonce un talent plus avancé, quoique le sujet soit

puisé pareillement dans les scènes de la Sainte-Famille.

Ce petit tableau, de la g

andeur de l'estampe, se trouve dans l'apothicairerie du collége Romain.

a) On peut se former une idée juste de la marche de Raphaël dans études, sil

à compare l'une à l'autre les deux compositions réunies sur cette planche.

Dans la seconde, la Vier

présente à son divin fils l'enfant mortel qui doit être son précurseur, et l'approche de lui avee bonté. Elle est

accompagnée de S' Pierre et de S' Paul et de deux saintes. Au-dessus Pas ;

dans une partie séparée, mais qui cependant appartient au tableau,

Dieu le père, entre deux ang

es, bénit ces saints personnages, que

sa prévoyance éternelle rapprochait sans doute malgré la différence

es, L'anachronisme de

a composition, et l'ordonnance entière

de ce tableau, nous offrent les défauts dont Raphaël ne s'était point

encore affranchi dans sa jeunesse. Le Pérugin lui en avait donné l’exem

ne 1 de cette planche nous le prouve, C'est un ouvrage du Pé-

n. Il porte la date de 1493, époque où Raphaël n'avait encore que dis ans.

6) L'ordre naturel de ses idées a conduit M. d'Aginecourtà n'espli quer le contenu de la planche CLXNXU qu'après avoir traité de ceux que renferment les planches CEXXXIV er CEXNXV. On trouvera l'explication de la planche CLNNXIL à la page 183. (Note des Édi

teurs.)

Il est reconnu, malgré les injures du tems, et à travers quelques retouches, pour être de la main def

iphaël. La composition en est un peu recherchée. On y voit un pinceau plus avancé que dans

les précédens. Il offre des grâces moins simples, mais du même caractère que celles qui n'ont point été blämées depuis dans le Corrège et le Parmésan.

Ce sujet de la S® Famille a été rtpeté par les peintres de tous les âges et de toutes les Ecoles, parcequ'il présente à la fois tous les genres d'intérêt. Quoi de plus touchant en effet pour les âmes

sensibles, quoi de plus agréable que le spectacle d’un vénérable vieillard accom

agné d’une jeune femme et d'un bel enfant? Ces objets chers à la nature le sont également à l'art qui les représente et à la religion qui les honore.

La réputation des talens précoces de Raphaël ne tarda point à parvenir à Rome, patrie adoptive,

véritable champ d'honneur des grands artistes, si elle n’en a pas toujours été le berceau. Jules I y

régnait. Ce pontife, dont l'âme superbe chérissait la gloire, et recherchait avidement tout ce qui

pouvait illustrer son nom,

appela auprès de lui pour orner le palais du Vatican. Ce fut alors, et

dans ce palais, que le savoir de ce maitre incomparable brilla de toute sa splendeur. C'est là qu'il

fit admirer la fécondité de son génie, la sublimité de ses inventions, la sagesse de ses plans, la cor-

rection et l'élégance de son de

in, la justesse de ses expressions

Le choix des formes qu'il déploya, à compter de ce moment, dans toutes les

randes composi-

tions dont il ne cessa plus d'embellir Rome, fut sans contredit un des fruits de l'admiration qu'il

éprouva à la vue des chefs-d'œuvre de l'Art antique. Chaque jour, à cette époque, on en découvrait de précieux restes. Qui pourrait se figurer le bonheur dont ce beau génie dut jouir à l'aspect de l'Apollon et du Laocoon, merveilles de l'Art, suivant Michel- Ange; l'un, modèle des formes dix ines, l'autre de la plus forte expression humaine? {1 semblait que ces marbres antiques, devenus les dieux

des Ecoles modernes, eussent attendu pour se montrer de nouveau aux mortels, la naissance de

ces deux g ands hommes, Michel-Ange et Raphaël, et celle de deux souverains capables de les

apprécier, Jules Il et Léon X. C'est sous le règne de ces deux pontifes que furent découverts non seulement l'Apollon et le Laocoon, mais encore lAntinoüs, dit {e Lantin, le Méléagre, la Cléopâtre ele Zorse, fragment célèbre d'un Hercule. Michel-Ange donnait la préférence à ce dernier ouv rage, tandis que Raphaël étudiait aux pieds de l'Apollon. Ils avaient trouvé tous deux, dans leur caractère particulier, la cause déterminante de leur choix.

Sij

lévation et de la naïveté de son esprit, de l'exquise délicatesse de son goût, on conviendra que nul

ii peint Raphaël avec des couleurs vraies, lorsque j'ai parlé de sa profonde sensibilité, de l’é-

artiste parmi les modernes n'a possédé à un si haut degré les qualités propres à le conduire à la

sublimité des anciens. Me permettra-t-on enfin de le dire? Raphaël était né antique. Que lui a-t-il

donc manqué pour égaler les plus grands maitres grecs? d’avoir vécu dans leur pays, au milieu des

sources d’où naissait la perfection des arts. Peut-être même, s'il eut joui d'une plus longue vie, se

serait-il élevé à la même hauteur. Le coup-d’œil fin et sûr qui seul le conduisait d'abord dans l'imi-

tation de la nature, l'avait déja rapproché de l'antique avant qu'il en eût étudié les productions Peut-être les dimensions trop réduites des gravures qu'on verra sur les planches suivantes affai-

bliront-elles, pour quelques personnes, l'idée de l'excellence des originaux; mais cette idée sera

complete pour celles dont l'œil est exeret, et sur-tout pour les curieux qui ont eu comme moi le

bonheur de s'instruire par un séjour de trente ans à Rome, et par la possession d'un grand nombre

de dessins de Raphaël et de fragmens de peintures antiques

Sur la planche CLXXXIII, j'ai placé, les uns à côté des autres, des dessins de Raphaël, et quelques ouvrages des anciens, tous pris dans mes collections.

Les deux enfans gravés sous les N° r et 4, sont des terres cuites antiques. La figure de femme représentant vraisemblablement une Muse, qui porte le N° 8, est peinte sur le crépiment d'un mur

également antique. Les enfans, les femmes à mi-corps, et toutes les autres figures retracées sur

PI. CLXXXIIT,

isquisses et dessins

de Rapliaël, compare

avec l'antique.

XVI siè

p te

PI. CLXXXVI Réunion des princi iles compositions his riques et poétiques

Raphaël

XV siècle

cette planc he, sont de Raphaël. Les rapports du style de l'antique et du style moderne sont faciles à saisir. N'y a-t-il pas une ressemblance évidente entre les deux enfans du premier âge des N° 4 et 5 et les grâces enfantines exprimées dans les têtes des figures 1, 3 et6, et une véritable identité dans

les poses simples et vives et dans les draperies des femmes distinguées par les N°

»,7 et 8? Raphaël n'a jamais vu ces productions des tems anciens : l'une à été détôuverte au commencement du siècle dernier, et les autres ont été trouvées sous mes yeux. Il ignorait pareillement les modèles qu'il semble avoir imités dans les formes et dans les draperies de la Vierge et des enfans gravés sur la

planche CEXXXIV.

Si la vue des peintures et des bas-reliefs antiques qu'il considéra à Rome avec une extrême atten-

tion servit à déterminer son caractère, ennoblit son style, agrandit en la simplifiant la marche «

ses compositions, c'est que ces monumens confirmérent et éclairèrent le sentiment intime qui déj

linspirait, on pourrait dire, à son insu, depuis sa naissance. L'aspect des chefs-d'œuvre antiques

ravit sans l'étonner: il y sentit la présence du Dieu inconnu qui le guidait.

Les imitations de quelques unes de ses compositions que j'ai réunies sur la planche CEXXXVI, quoique trop réduites pour en donner des images parfaites, suffiront pour en rappeler le souvenir

à quiconque à vu les originaux, et pour inspirer le desir de les voir et de les étudier aux personnes

qui ne les connaissent point. Dans toutes on reconnait limitation de l'antique, et il n’en est pas une où l'on en trouve une copie.

Les appartemens du Vatican offraient un champ vaste à la peinture, alors en possession d'orner les facades et l'intérieur des palais, les murs, les plafonds et les loges ou galeries.

Les théologiens et les littérateurs qui se trouvaient auprès de Jules IT, s'empressèrent d'offrir les sujets qui devaient occuper le pinceau de Raphaël, et il avait soin lui-même de les consulter sans CESSsC.

La religion obtint son premier hommage. Ce fut dans l'institution des sacremens qu'il puisa le

thème de la plus ancienne fresque dont il orna le Vatican. Elle représente plusieurs mystères, et

principalement celui de l'Eucharistie. Le signe ostensible en est sur l'autel; à droite et à gauche, dans la partie inférieure du tableau , se voient les docteurs, soutiens de cet article de foi, les Jérôme,

les Ambroise, les Augustin, les Grégoire-le- Grand. Les qualités particulières de chacun de ces pères,

ainsi que des autres saints personnages placés dans la composition, sont rendus avec une vérité

dont on ne peut se faire une idée, à moins que l'on n'examine ce bel ouvrage avec l'attention la

plus réfléchie (@

Dans la partie supérieure sont placées les personnes de la divine Trinité, accompagnées de leur céleste cour. Elles daignent se rendre témoins des vœux et de l'adoration des mortels. Cette disposition, ne füt-elle qu'emblématique, et n'eût-elle pour objet que de développer le sujet en entier, serait loin de mériter le reproche adressé quelquefois à Raphaël, d'avoir divisé et doublé ses compo-

sitions. Loin de troubler en aucune mani

l'unité, elle agrandit et complète l'action. I ne faut pas non plus accuser l'arrangement des figures de monotonie, et croire y voir une suite de la pratique

souvent blämable des vieux maitres, dont Raphaël n'aura pas su entièrement se préserver: ce grand

maitre à été guidé ici au contraire par le sujet méme; et cette sorte de récularité est un effet de la justesse de ses idées et de la netteté de son esprit. Le caractère de grandeur et de simplicité qu'on admire dans cet ouvrage est porté encore à un

plus haut degré dans la peinture de la même chambre qui fait face à celle-là : je veux parler de

l'Ecole d'Athènes, gravée sous le N° 6 de la planche CLXXXVI. Aucune composition aussi intéres-

a) « Mostrando, dit Vasari, nell'arie de‘ santi patriarehi l'antichità, «blio, facendone segno col disputar con le mani, e col far certt atti

negli apostoli la simplicita, e nei martiri la fede. Ma molto pit arte «con la persona, con attenzione de gli orecchi, con l'increspare delle

ve ingegno mostrè ner santi dottori christiani, à quali, a sei, à we, à «ciglia, e con lo stopire in molte diverse maniere, certo variate et pro- «duo, disputando par la storia , si vede nelle cere loro una certa eurio= «prie.

Sith, e un affanno el voler trovare il certo di quel che stanno in du-

sante par le sujet, aussi difficile quant à l'ordonnance, n’av ait jusqu'alors été entreprise par aucun

maitre. Raphaël le premier sut indiquer clairement une foule d'objets divers, par un nombre infini de figures, et le premier il enseigna par son exemple à placer convenablement une si grande quan-

tité de personnages. En personnifiaat la philosophie spéculative, la morale, et les autres sciences

cultivées par les Grecs au terms des apôtres et dans les siècles suivans , il a su les réunir par une ordonnance qui en marque le lien commun.

Sous un portique dont l'intérieur se déploie avec magnificence, s'avancent deux graves personna-

:e sont Platon et Aristote. A leurs côtés

ges; leur maintien annonce les guides de la raison humaine

et au-dessous d'eux, sont placés sur des gradins les disciples de ces deux chefs et les élèves de ces

derniers. Cet arrangement classe les Ecoles et établit la division de leurs doctrines. L'artiste a fait

figurer, parmi tant de personnages illustres, quelques grands hommes qu'on ne saurait compter au

nombre des philosophes grecs, mais qui vivaient à la même époque, tels qu'Alcibiade et Alexandre, et d'autres qui ont brillé dans des tems postérieurs, et dont il a seulement emprunte les traits, tels qu'Averroës, et Bembo, digne secrétaire de Léon X. À la droite des deux premiers philosophes, et un peu plus bas, Pythagore écrit son système, et le groupe dont il fait partie, harmonieux comme ses idées sur les proportions musicales, présente les principaux disciples de ce sage, Empédocles, Epicharme, Architas.

à l'étude des sciences

On voit, à gauche, un autre groupe composé de personnages appliqués

exactes. Archimède y domine, occupé de démonstrations mathématiques. Derrière lui, l'étude des

cieux est désignée par un globe céleste entre les mains d’un observateur. En avant, au milieu des

degré

, et détaché des autres personnages par sa place et son attitude, comme il s’en fit distinguer

par la singularité de ses habitudes et de ses opinions, Diogène parait occupé de profondes pensé

et plus bas, la méditation elle-même se peint sous l'image d’un philosophe qui arrête sa plume pour

réfléchir. De quelque côté enfin qu'on porte ses regards, on retrouve le spectacle de l'étude ou de

l'enseignement; chaque personnage parait animé du desir de persuader ou de la passion de s'in 5 ; ASE Er:

struire.

Les statues d'Apollon et de Minerve, élevé

ur les côtés de l'entrée du portique, en indiquant le culte qu'on y rend aux sciences, servent à décorer la scène. D'autres images nous apprennent aussi comment en paraissant n’honorer que la philosophie ancienne, Raphaël a cédé aux inspirations d'un génie ami de tout ce que les lettres ont produit de plus grand, et particulièrement aux mouvemens d'une âme reconnaissante. On retrouve dans les têtes des philosophes et de leurs audi-

teurs non seulement le portrait de Bembo, son ami, que j'ai déja cité, mais encore ceux de plusieurs

personnages illustres qui l’intéressaient , et ils deviennent ou symboliques par les allusions, ou historiques par la date. Le sien s'y trouve placé à côté de ceux de ses maitres, Pérugin et Bramante. IL

a usé de la même liberté dans le tableau du Parnasse; il y a réuni des poëtes modernes avec les plus

célèbres des anciens, sorte d'anachronisme dont Virgile, l'Arioste et le Tasse, inspirés par les mêmes

motifs, ne se sont pas effrayés plus que lui, et qu'ils se sont pareillement fait pardonner.

Plusieurs de ces tétes sont gravées d'après des calques pris sur les or

ginaux. On verra notam-

ment à la planche CLXXXI avec quelle franchise Raphaël nous montre la bonhomie de son maitre Pietro, et sa physionomie paisible, et dans son propre portrait, les signes de sa sensibilité et de sa

modestie.

La planche CEXXXVII ne nous offre pas d'une manière moins frappante la perspicacité de P1.exxxviLexerv

Socrate, et la planche CLXXX VII l'habitude de réfléchir d'un autre philosophe grec. Têtes FRE : ; es k ; diverses, calquées sur Nous trouvons exprimées avec la plus admirable précision, dans la CEXXXIX’, l'attention bien- la fresque de l'Écok

d'Athènes , de Raphaël.

XVIe siècle,

veillante de deux littérateurs modernes ;

Dans la CXC', la conviction forcée de deux personnages moins bénévoles;

Dans la CXCE, la douce persuasion qui entraine un homme de bien

Tantôt, comme dans la planche CXCIT, nous remarquons le curieux intérét que parait éprouver une jeune et belle femme; c'est Aspasie recueillant les paroles de Socrate:

Tantôt, comme dans la CXCII, nous admirons la grâce ingénue d'un enfant; et tantôt, comme dans la CXCIV", la beauté noble et touchante du prince qui régnait à Urbin, au tems de Raphaël, sous l'emblème d'un jeune Grec ravi du bonheur de s'éclairer au milieu de tant de grands hommes

Il n'est enfin aucune des parties les plus importantes de l'Art que Raphaël n'ait portée au degré

le plus étonnant de perfection dans cet inestimable chef-d'œuvre : l'invention poétique, l'ordon-

nance lement la fécondité de son

le choix des personnages, la pro riété des costumes, attestent ég imagination, l'excellence de son goût, la sagesse de son jugement. Cet ouvrage honore la raison humaine, et semble avoir reculé les limites de la Peinture.

Composé pour l'esprit plutôt que pour le simple plaisir des yeux, peut-être mérite-til moins d'

loges sous le rapport du coloris (a); mais Raphaël al prouvé sa haute habileté à cet égard dans les

peintures de la

chambre voisine, représentant le miracle de Bolsène et la délivrance miraculeuse de

S' Pierre, Il a introduit dans ce tableau plusieurs lumières qu'il s'agissait de concilier, et cette diff culté a semblé disparaitre sous son pinceau.

Celui d'Attila, vaste composition, ne montre pas moins d'intelligence dans le elair-obscur. Tout à est traité selon les idées qu'il s'était faites. Son système consistait à ne donner au coloris de chaque objet que la vivacité nécessaire pour le rendre sensible, et à établir dans celui de la composition entière, ainsi que dans le clair-obscur employé en grandes masses, un effet historique.

Il est en conséquence difficile de ne pas convenir que s'il est inférieur dans cette branche de l'Art aux deux grands maitres qui en ont fait leur principal mérite, on ne peut aussi lui adresser sans injustice les reproches dirigés trop souvent contre lui.

I faut d'ailleurs considérer que de très grandes parties de ses tableaux ont été peintes par ses élèves, et que le tems en à considérablement altéré la beauté (D).

Souvent méme C'était avec une intention expresse qu'il réduisait l'effet du coloris à représenter, par une imitation simple mais vraie, les objets auxquels il prodiguait toutes les beautés dépendantes du choix des contours, de l'ordonnance, de l'expression.

La Fontaine aurait pu dire de ce maitre comme des déesses:

Plaire sans fard est chose à Raphaël facile.

ajouterai enfin une observation que je pourrais regarder comme propre à décider cette question,

si j'avais la présomption de croire que mon opinion put être adoptée. Je la puise dans l'essence de FArt, où du moins dans l'idée que je m'en suis faite, d'après les ouvrages de ce grand peintre et ceux des maitres les plus fameux de l'antiquité; ea il est à remarquer que Raphaël, héritier des talens de ces derniers, partage aussi avec eux les critiques qu'on à faites de leur coloris, ou à donné lieu aux mémes doutes.

Quand la nature fait éclore les fleurs et les fruits, quand elle arrondit le sein et les joues d’une jeune fille, elle les pare des couleurs les plus vives, les plus animées; sous le voile d'une peau transparente, la canation est alors semblable à une pâte de lis et de roses. Appelés par leurs dispositions

naturelles à l'nitation de ces objets brillans, partie séduisante et tompeuse de la Peinture, il faut

que le Titien, le Corrège, Rubens, Van Dyck, Van Huysum, étendent sur la toile, avec la même

délicatesse, la céruse, le carmin, et le plus bel azur pour donner aux chairs les teintes fraiches

éclatantes et moelleuses du vrai.

(a Pieridum si forte lepos austera canentem Il avait, dit-il, la grazia del colorito.—F'ago, piacevole, dit-il ail Deficit, eloquio wicti, re vincimus ipsa leurs, ogni colpo di colore, nelle teste, nelle mani, e nei piedi, sono Asri-Lecner penellate di carne.— Colorito perfetto, etc. : expressions qui éloi-

b) Vasari, né pendant la vie de Raphaël, et qui, peintre lui-même, it toute idée de crudité, de monotonie, et dounent l'idée d'un eo-

a vu tous ses ouvrages dans leur fraicheur, l'ait en viugt endroits l'élo

gréable , intelligent et vrai.

du coloris de Raphaël

agit-il d’une draperie où l'or se mêle aux teintes resplendissantes des soies, à la pourpre des

laines, et sur laquelle reposent ou Danaë dans un palais, ou Léda, Vénus, Antiope, dans un paysage

riant et fleuri, il faut que le tissu de l'étoffe ait tout l'éclat de la vérité; que les tons verts des campa-

gnes, que l'azur du ciel, imitent dans toute leur vivacité les teintes de la nature Quelquefois dominés par l'habitude, ou entrainés par un penchant irrésistible, les habiles pein-

tres que je viens de nommsreat recherché ces brillans effets dans les carnations mêmes des plus

graves personnages , et répandu les teintes les plus tendres jusque dans les draperies des saints. Mais

lorsque le pinceau de Raphaël nous conduit soit au pied du Tabor, soit au milieu des philosophe s

d'Athènes; lorsque mettant en action une histoire tragique, le Poussin nous arrache des larmes

auprès du lit de Germanicus, les chefs-d'œuvre de ces maitres de l'Art nous attestent que pour émou-

upant trop nos

voir fortement notre âme par de si grands spectacles, et ne pas nous distraire en occ

yeux, ils n'ont voulu employer que les couleurs dont il leur à paru indispensable de faire usage.

Persuadés que dans ce genre élevé, la Peinture ne doit porter limitation que jusqu'au point néces-

saire pour faire distinguer les formes des corps et les nuances des expressions morales, ils ne sont compositions,

point allés au-delà. Si l'action ou le lieu de la scène amènent, dans de semblables

quelqu'un de ces objets dont le mérite semble devoir consister dans les richesses de la couleur, ils

ont soin d'en subordonner le coloris au ton général par des teintes sages et peu éclatantes.

Reportez ce tableau dans l'atelier, dit un peintre grec à son élève, en s'appercevant qu'une per-

drix peinte avec trop de recherche attirait plus l'attention que le sujet lui-même. C'est ainsi que

jaloux de parler à l'âme plutôt que de plaire aux yeux, les grands maitres de l'antiquité, et ceux

d’entre les modernes qui les ont approc hés de plus près dans l'art de peindre l'histoire et de carac-

tériser les passions, ont considéré le coloris: ils l'ont employé seulement comme un instrument

subordonné au dessin, comme un moyen matériel d'atteindre à l'expression morale, et ils se sont

bien gardés d'y placer le charme qu'il faut réserver pour ce qui constitue l'essence du tableau.

Heureuse la Peinture, si cette théorie eût conservé plus d'empire, à commencer de l'époque où

les deux célèbres coloristes de l'Ecole Vénitienne et de l'Ecole Lombarde, dangereux enchanteurs , ont inspiré le desir d'atteindre aux beautés de leur coloris, desir rarement rempli, et qui a rendu les autres Ecoles coupables du tort de négliger les parties fondamentales de l'Art, le dessin et l'ex-

pression !

Mais revenons aux observations auxquelles donnent lieu d'autres compositions de Raphaël. Après l'avoir vu ressusciler en quelque sorte les Ecoles de la philosophie antique, et caractérinant comment il

ser les sujets divers de leurs études, opérations paisibles du génie, voyons mainte

gitent et troublent le lus fortement la

a rendu les mouvemens du corps, dans les événemens qui

vie humaine.

La planche CLXXX VI nous offre, sous le N

détruisit le vieux faubourg de Rome et menaça le Vatican.

7, le tableau représentant l'incendie qui, sous le

pontificat de Léon IV, Les flammes qui, à droite et à gauche, dévoraient déja une partie de cet édifice, en « hassaient les habitans; c’est ce moment que Rap saël a représenté. L'épouvante du peuple se laisse voir de toutes parts. Sur le premier plan, un souv enir d'un poëme fameux de l'antiquité a reproduit un acte touchant de l'amour

ipaules, inquiet pour ce fardeau précieux.

FT i

filial : un fils plein de vigueur emporte son père sur ses é par la frayeur. Un enfant les suit, plus occupé

ctacle que du danger qui le menace. Un peu plus loin,

aissé par l’âge, est en même tems à

Le père, aff de la nouveauté du spe l'amour paternel lève femme qui, malgré la rapidité des flammes prètes à l'atteindre,

Ces deux groupes intér

ses bras vers une ne laisse descendre

ins de son époux qu'avec une craintive lenteur. sans

son enfant dans les mi en modérant sa chute,

a figure d'un homme nu qui, suspendu à un mur, déploie,

sont séparés par se voient des travailleurs qui s'efforcent

toutes les beautés de ses formes athlétiques. De l'autre côté,

d'éteindre le feu. Au milieu de la place, une troupe de degrés du temple où se montre le saint pontife adres-

ait unir ses cris à Ceux

femmes et d'enfans pa de la foule du peuple qui se précipite vers les sant ses vœux au ciel pour la cessation de ce fléau.

PEINT

L'habile peintre a su adoucir l'image d'une scène effre

une distrac

ante par des épisodes propres à produire

ion utile : telle est cette belle femme qui d'un bras élevé, soutient un vase élégant post

sur sa tête; partit ularité qui n'interrompt nullement l'unité de l'ordonnance, et qu'on ne peut trop

admirer

Moins heureux dans la composition du tableau représentant la punition d'Héliodore chassé du

temple, Raphaël y partage notre attention sur trois parties prince:

les; mais il rachète ce défaut

par des beautés sans nombre. La décoration noble et convenable de l'intérieur du temple prouve ce

qu'on a dit de ses talens dans l'Architecture (a).

à) Raphaël n'a pas donné auta

preuves que Michel-Ange de habileté dans la Seulpture et dans l'Architecture. On cite cepen-

dant quelques ouvrages de lui en Sculpture, et le témoignage de Vasari

ne permet pas de douter de ses connaissances dans l'Architecture. Per-

sonne n'ignore d'ailleurs que Léon X fit choix de lui pour l'associer Julien de Sangallo et au frère Giocon

uuction de l'église de S' Pierrc

, dans la direction de la con-

et qu'il en fut ensuite chargé seul, en l'an 1515

Raphaël avaitappris les principes de l'Architecture sous le Bramante,

à parent et sou ami, etil en avait continué l'étude dan

anciens. Nous avons la preuve de ce dernier fait dans des dessins exé-

propre main, d'après les monumens mêmes. Winckelmann dans ses Observations sur l'Architecture des anciens, dit avoir va au

cabinet de Stosch un de

à original fait par lui, du temple antique

d'Hereule à Cora Un savant professeur de géométrie et de physique, de Venise, vient d

e revendiquer en sa faveur une Lettre adressée à Léon X, et commu

nément attribuée au comte Balthazar Castiglione. Raphaël, dans cette

lettre, dit au pape qu'après avoir observé et mesuré avec beaucoup d'exactitude plusieurs monumens d'architecture antique, il a cherché à les apprécier d'après la doctrine des meilleurs auteurs. Il rappelle ce

travail dans une de ses lettres an comte Ca

tiglione, et cite particuliè

rement Vitruve comme l'écrivain de qi

avait recu le plus de lumières L'opinion bien établie de son savoir, et le goût exquis dont il était doué, engagèrent Léon X à le charger d'une vaste et intéressante en teprie : elle consistait à tracer un dessin représentant Rome antique

hf j' mbellssaient devait rétablir les plans et la et tous les édifices qui l'embellissaient. 1 t rétablir les p ul

forme des monumens, d'après les ruines que le tems en a conservée

Grande idée, digue du prince qui l'avait eoneue et d

homme de gé-

nie auquel il en coutiait l'exécution, et qui a depuis été remplie par

Pirro-Lisorio, noble Napolitain , architecte, ingénieur et antiquaire

le manière à ne pas nous consoler de la perte du travail que faiit espérer Raphaël

Le bibliotheeaire

le Saint-Mare, l'abbé Morelli, inépuisable dan

curieuses rech , cite à la note 138 de son ouvrage intitulé,

a d'opere no, etc; serité da ur Ahonïmo, une lettre écrite de Rome, le 11 avnil 1520, par un Vénitieu à un autre Vénit

dans laquelle le premier, en déplorant la mort de Raphaël, nous

rend qu'en exéeution du projet dont il s'agit, il avait achevé de des- Ï 1 pro) (4

rer le premier quartier de Rome antique et les édifices qu'il renfer

ait; ils étaient tracés, dicil, avec une telle prévision, d'après les pré-

$ de Vitruve, qu'en Les voyant il n'était pas possible de ne pas croire voir Rome elle-même

Une leure de Celio Caleagnini, rapportée par l'auteur de l'Histoire

dela littérature italienne, tom. ir, part, mu, liv. mn, chap. 7, édition de

Rom !

vaut: Mune verd opus admirabile et posteritati incredibile exequitur Raphaël (nee mihi nune de Basilica Vaticana cujus arehitecturæ præfectus est, verba facienda puto

, confirme ce témoignage. On y trouve le pu

; sed ipsam planè urbem in antiquam faciem, atque amplitudinem et symmetriam instauratam magna ex parte ostendit, Nam, et montibus altissimis, et Jundamentis profundissémis excavatis, reque ad scriptorum veterum descriptionem et rationem revocata, ta Leonem pontificem , ita omnes Quirites in admirationem evexit, ut quasi cælitus demis-

sum numen ad œternam urbem in pristinam majestatem reparandam omnes homines suspiciant

Le mêr

écrivain ajoutait, suivant Poleni ( £xercitationes Plinianæ): Raphaël,

. Jacile pictorum omnium princeps.….arc

tectus vero tantæ industrie, ut ea inveniat ac perficiat que soler-

tissima ingenia fieri posse desperaverunt.

Fels furent les fruits de l'étude particulière que Raphaël avait faite du dessin, ainsi que Michel-Ange.

11 faut toutefois observer que cette réunion de connaissances et leur

application aux trois arts que le dessin embrasse ne furent point le partage exelusil de Raphaël et de son illustre concurrent : déja de semblubles études avaient honoré plusieurs de leurs prédécesseurs

Et à cette occasion, pour donner toute l'util

: dont elle est suscepüible à une histoire de si longue haleine et semée de tant de détails que celle-ci, il convient de reporter les yeux en arrière, afin de tirer de tout ce qui a précédé une conséquence qui s'imprime vivement dans

, et d'arriver à un résultat net et précis, qui nous montre dans leur enchaînement les causes et les eflets.

Ressouvenons-nous donc que pendant les sept où huit premie

iè-

cles de la décadence absolue, et jusque vers le XII, personne n'était proprement architecte, sculpteur, ou peintre. Un homme étaitil connu pour savoir dessiner, on s'adressait à lui pour donner le projet

d'une maison où de tout autre édifice. I en arrêtait les dimensions, et

c'était ensuite un macon qui bâtissait comme il pouvait.

Des moines desiraient-ils un reliquaire ou une châsse pour leur paton, le dessinateur en donnait la forme à un orfévre, qui exécutait

l'ouvrage, S'il $

agissait d'une figure en pierre pour la facade d'une

1 pour l'ornement d'un tabernacle, il n'y avait point de sculpteur qui s'en oceupât; c'était le tailleur de pierres qui en débitant celles de la construction, exécutait la figure.

Il en était de même de ce qu'on appelait alors Peinture. Si c'était sur bois ou sur mur qu'on voulait peindre, celui qui passait pour savoir dessiner traçait les contours plus ou moins noirs d'un crucifix ou d'une madone, S'il fallait, ce qui était beaucoup plus fréquent, orner de figures un livre d'église où quelque manuscrit, l'auteur ou l'écrivain,

laissant quelques pages

n blanc, priait le même dessinateur d'y tracer

une crèche, une résurrection, des fleurs, dans de grandes lettres sut

lesquellesun calligraphe plaçait du bleu, durouge où du violet, ou qu'un

enlumineur chargeait de couleurs en détrempe , d'or liquide ou appliqué en Feuilles, L'Art pen cultivé ressemblait alors aux gens mal aisés qui n'ont qu'un serviteur, Peut-être dirait-on avec vérité qu'il en était de même de toutes les branches de la littérature. Quant à notre objet, la preuve de cette assertion s'est trouvée dans les monumens qui ont

ant jusqu'au XUe et au XIIe siècles, et nous

avons encore vu dans le suivant, que lorsqu'ils prirent une direc-

rempli l'histoire des tr

tion plus sûre vers l'amélioration, ce fut dans 1

mains de quelques uns de ces hommes qui ne appliquaient qu'au dessin, mais qui surent par des recherches plus mtelligentes et une application plus sui vie, perfectionner cet instrument, afin de justifier la confiance dont ils se trouvèrent honorés.

Nicolas «

Pise et Giotto furent éminemment distingués à la fin du

XIIe siècle et au commencement du XIVE, par «

€ précieux talent, L'un détourna ses regards d

misérables productions de la Grèce moderne,

pour les porter sur les beaux rest

de la sculpture antique; l'autre, à qui la nature, car d'est à elle que sont toujours dues nos premières ac-

uons de

ices, à qui la nature, dis- j

, avait appris à dessiner sur k

sable des images de ses moutons, se trouv

parfaitement or

ganisé pour sentir la forme des corps, et devint bientôt capable de tracer, avec plus de justesse qu'on ne l'avait encore fait, les contours des figures humaines. Ge talent de dessiner que l'un appliqua plus particulière ment à la Sculpture, et l'autre à la Peinture, eut cependant pour tous

auprès du public, le même effet que pour les dessinater

siers «

tems les plus barbares: ils furent chargés de travaux dans | trois arts, et ils S'en acquittèrent d’une manière proportionnée aux

progrès qu'ils avaient fait faire au « Nicolas de I diriger la construction de plusieurs forters

vie lat employé tour-à-tour à des ouvraÿ

se fut appelé à Naples par l'empereur Frédéric, pour PI ll l Ï l

er le reste de sa longue

sculpture et d'architee=

ture, à Pise, à Florence, à Sienne, à Padoue, à Venise,

Giotto, suivant le témoignage de Vasari, associa la culture « deux arts à celle de la Peinture.

Les élèves instruits dans les Ecoles qu'avaient établies ces deux n

tres, à Pise et à Florence, continuèrent comme eux l'étude du de

dans toutes ses branches, et ils trouvèrent les mêmes facilités à pro-

fesser à la fois plusieurs des trois arts. Te de Pise, Taddeo Gaddi, Orca

furent Giovanni et Andréa

gua, et ensuite avec plus de distinction Ghiberti, Brunelleschi, Léon-Baptiste Albert, les Poliajuoli , le Be An

maute, Buldassare Verocchio, et eulin Miche

t Raphaël, qui,

Par un anachronisme que sa gratitude pour les faveurs que Léon X accordait aux arts doit lui faire pardonner, il a donné à Léon I" les traits de ce pape, dans le tableau d'Attila.

C'est au milieu de ces grands travaux, fondemens de sa gloire, et sur l'invitation de Lton X,

dont l'âme sensible et noble avait tant d'analogie avec la sienne, que Raphaël composa une quantité

considérable de dessins et de cartons coleriés, sur des sujets de l'ancien et du nouveau Testament,

s meilleurs élève

dont les uns furent peints à fresque par s, dans la galerie appelée les Loges, qui

règne au-dessus du second ordre, dans une des cours du bâtiment du Vatican, en avant des apparte-

mens, et dont les autres ont servi de modèles aux tapisseries que ce même pape fit exécuter en Flandre.

Cette galerie qu'on appelle /es Loges du Vatican ou les Loges de Raphaël, est divisée en un

grand nombre d’arcades, ayant chacune une voûte ou petite coupole qui présente quatre comparti-

mens, et dans « haque compartiment se trouve un des tableaux tirés de l'histoire sainte, dont nous

voulons parler. Là, on reconnait comment après avoir suivi les ens

gnemens de l’école du Pérugin

dans une imitation naïve de la nature, mettant à profit les leçons de Rome antique, il éleva ses

idées, sut donner

1 dessin plus de correction et de grâce, à l'expression plus de justesse, aux carac-

tè

s une plus parfaite convenance.

avé sous le N° 2

Sur le premier de ces compartimens, au-dessus de la porte d'entrée, le tableau

de la planche CLXXXVI représente l'Eternel débrouillant le chaos, et tirant l'univers du néant : ab

Jehovah principium. De ses bras étendus, le Créateur sépare les élémens et leur marque leur place. Son regard dissipe les ténèbres et fait luire le jour : telle est la pensée qu'indique la figure la plus majestueuse, la plus propre à imprimer par son attitude l’idée de la nature divine , que l'Art moderne ait tracée. Cette conception fixe le plus haut degré où soit parvenu Raphaël dans l'idéal du dessin et de l'expression.

Au tems d'Homère, les Grecs auraient cru voir dans cette image sublime Jupiter lui-même, ébranlant l'univers du mouvement de ses sourcils

Sur un autre côté de la même voûte, entre le ciel et la terre qu'il vient de créer, l'Eternel plane paisiblement, cherchant à répandre de nouveaux bienfaits.

Dans le quatrième tableau, au milieu d'un magnifique paysage, il orne la terre de ses nouveaux

habitans; à son geste facile et puissant, les animaux de toutes les espèces reçoivent et savourent la vie autour de lui.

Sous l’arcade suivante, le Créateur présente la première femme à son époux. Encore étonné d'exis-

ter, Adam contemple ce don précieux, cette créature attrayante, qui fait partie de luimême : dans

ses formes, il goute le charme de la beauté, dans son maintien, celui de l'innocence; elle est nue

et ne s'en étonne point, car la pudeur n'avait point encore appris à rougi

Dans une autre composition, la création nouvelle disparait sous l'amas effrayant des eaux du

déluge. Mais bientôt, à la vue du rameau consolateur, les portes de l'arche sainte se sont ouvertes;

les animaux en sortent deux à deux. Est-il rien de si touchant que le groupe de la famille de Noé, et l'expression du tendre espoir d'une de ses filles appuyée sur son frère devenu son époux? Sous la cinquième arcade, la dix-neuvième peinture présente une des scènes les plus intéressantes

du premier âge. Isaac, donnant à Jacob sa bénédiction paternelle, semble exercer un acte de souve

nete.

Sous la sixième arcade, Jacob emmène les deux sœurs qu'il a obtenues pour épouses, leurs

itiment, donnèrent à l'étude du dessin leur pre- L'Architeeture et la Sculpture ont eu plus de peine à se désunir que at d'ornement

guidés par le même

mière et plus constante application la Peinture à se séparer d'elles, attendu que l'une ser

ut, ceux à l'autre, elles se trouvaient rapprochées naturellement. La peinture,

Nous avons aussi observé précédemment que les amis de

qui en recherchaïent alors les productions, se faisaient de leurcôté une moins dépendante de ses sœurs, a rompu ses liens la première, et idée plus étendue des facultés du génie. l'on a vu combien cette séparation pouvoit être avantageuse, lorsque Les maîtres nés dans des tems postérieurs, qui cessant de se confier le Gorrège et le Titien, se bornant à la cultiver, l'ont élevée à la per-

à ce principe général de l'union des trois arts, n'ont plus Fait usa fection par la beauté du coloris du dessin que pour la pratique d'un seul, ont mis dans leurs ouvrages I serait sans doute fort intéressant de rechercher les effets de cette moins de facilité ou de grandiose, mais plus de précision, L'étonne- association chez plusieurs maîtres de l'antiquité, qui ont exercé deux ment qu'ontinspiré leurs productions a été meindre;l'admiration pour où même trois arts à la fois; mais faute de pièces de comparaison , leurs personnes s'est affaiblie; mais il en a résulté pour l'usage, dans il faut nous borner à eroire que le degré de mérite où ils parvinrent,

la vie civile, des avantages plus certains fut toujours relatif à leur habileté dans le dessin.

enfans et leurs servantes. Les chameaux sur lesque Is ces femmes sont montées, et les nombreux troupeaux qui les environnent, forment au patriar( he un riche cortège, Les plans du paysage que traverse la caravane, sont indiqués avec un art infini, La marche des troupeaux se continue au fond d'une campagne immense, et les tournans des montagnes et des vallées, en les faisant successivement reparaitre, agrandissent et prolongent l'espace lointain. Si l'on considère combien l'art du paysage était alors peu avancé, on conviendra sans doute que-cette partie, seulement accessoire d'une savante composition, aurait suffi pour fonder la gloire de Raphaël dans ce genre secondaire.

L'œil ne trouve rien à desirer dans cette belle composition; mais de quelle admiration l'esprit n'est-il pas encore saisi dans des peintures voisines de « elle-la! La jalousie, la haine des frères de Joseph contre lui, la férocité méme de quelques uns d’entre eux, ces sentimens et toutes leurs nuances sont rendus avec une vérité qui suppose non seulement la plus grande habileté dans Fexécution, mais encore la connaissance la plus intime des affections du cœur humain; or, Raphaël, trop jeune, ne tenait point cette connaissance de l'étude ; il ne pouvait avoir pénétré dans les secrets de la philosophie morale : elle était donc en lui un don naturel; il était conduit à l'idéal de la composition et de l'expression par un tact sûr, par une sorte d'instinct qu'on pourrait dire divin

L'expression est encore plus savante dans la peinture gravée sous le N°3.

Joseph expliquant un songe à Pharaon est debout, dans une attitude simple, sans autre mouvement que celui d'un homme qui annonce les décrets de la Providence. Son attitude parle si clairement, qu'on croit entendre sa voix. La conviction du prince, l'étonnement des courtisans qui, sans rompre le silence, se communiquent leur pensée, ces sentimens sont rendus avec une telle précision, qu'il semble qu'on assiste soi-même à la scène.

Ce n'est pas non plus une représentation, c'est la chose même qu'on voit sous le N° 1 de cette

méme planche, dans la composition de Moyse sauvé des eaux.

Dans une belle campagne, sur la rive d'un fleuve qui s'éloigne d'une eité majestueuse, la fille de

Pharaon, en se promenant avec ses compagnes, appercçoit un enfant exposé sur les ondes. Elle fait

* deux femmes que le hasard semble avoir amenées dans cet asile. L'une était la sœur,

Ï uuitre

appel

la mére de l'enfant. Avec quelle vérité Fartiste a peint leur empressement à le retirer du fleuve!

quelle anxiété dans le regard de la mère, avide de savoir s'il est vivant! La compassion de la jeune princesse n'est pas exprimée avec moins de justesse. L'enfant était beau; elle l'adopte, et le nomme Moyse. Ses suivantes courbées s'en approchent avec curiosité; elles partagent avec un empressement timide des soins doux pour de jeunes filles, toujours animées du desir d'être méres. Le cœur humain n'offre pas de scène plus naïve, et jamais poëte, jamais peintre, n'a donné plus de charmes à ses tableaux.

Dans les ouvrages de Raphaël, l'ordonnance est toujours simple, toujours claire, parceque l'idée de la scène se présente à son esprit toujours complète, et qu'elle n'embrasse jamais qu'un seul instant.

Son œil et son imagination dirigent de concert sa main obéissante: aussi ce sublime talent imprime-

t-il sur ses moindres productions un cachet original, et est-il par-tout le ri

al de l'antique.

La planche CLXXXVI nous donnera encore d'autres preuves de cette dernière assertion; mais

ait à la

avant de nous y attacher, voyons comment, saisissant tous les caractères, ce grand maitre se

fois peindre les mœurs des patriarches avec une naïveté digne du texte de la Bible et des premiers

s du monde, et développer toutes les richesses d’une imagination poétique dans des sujets du

nouveau Testament, fondement d'une religion nouvelle dans un monde déja vieilli

Les cartons destinés à servir de modèles aux tapisseries dont Léon X meublait ses appartemens

offraient à son talent un champ plus étendu que les voussures étroites des loges. Raphaël profita d'une si heureuse occasion, pour déployer toute la fécondité de son imagination. On dirait qu'il avait prévu que dans la plus belle ville du monde, sous les rayons du soleil le plus brillant, ces tentures devaient offrir chaque année, aux nations assemblées, un intéressant spectacle (a).

a) Gest en effet à la Fête-Dieu. au moment où le souverain pontife vient si bien à cette marche triompha'e, sont exposées en quelque sorte

porte le S' Sacrement, que ces tapis

es, dont la magmficence con- aux regards de tout l'univers, Le voyageur arrivantsur la place de Sainte