COMMYNES

enise, dont l’École devait, au seizième siècle, prolonger sa vitalité bien au delà de celle de toutes les autres Écoles italiennes, s’affirma tardivement, après un enfantement long et laborieux1. Ce retard tenait, d’une part, aux relations de Venise avec l’Orient, si propres à y maintenir la tradition byzantine, de l’autre a la neutralité du gouvernement et au manque de parti pris chez les Mécènes. Ce n’est pas que l’activité artistique fût moindre qu’ailleurs dans cette cité riche entre toutes (l’église de Santa Maria dei Miracoli fut construite en 1480, à l’aide d’une quête faite sur place, et qui produisit en un rien de temps 3oooo ducats); mais, isolée par les flots, avec son régime despotique et conservateur, avec ses préoccupations commerciales, elle ne devait sentir qu’à la longue le besoin d’innovations — et

1. Bibl. : Ici encore nous manquons d’un recueil de documents conçu sur un plan métho-

E. Müntz.