PA VIE ET LA CHARTREUSE

Cologne et son fils (1470), le constructeur d’orgues Bernard (1460 et années suivantes)

Il n’est pas étonnant qu’avec de pareilles préoccupations le gothique ait fleuri à Milan plus longtemps que dans n’importe quelle autre ville d’Italie. En 1481 et en 1482 encore, le duc, en désespoir de cause, était forcé de s’adresser au Magistrat de Strasbourg, pour lui demander de lui envoyer des maîtres capables d’achever le gigantesque édifice.

Nous aurons à nous demander, dans la suite de notre travail, si cette lutte entre le style gothique et le style classique n’a pas contribué à donner à la Première Renaissance milanaise la saveur qui la distingue.

Quoique la fécondité de Milan ne puisse pas se comparer à celle de Florence, la capitale des Visconti et des Sforza donna le jour, pendant la période dont nous nous occupons, à un essaim d’artistes des plus brillants1 2 : l’architecte Dolcebuono ; les sculpteurs Cristoforo Solari, surnommé il Gobbo, les Mantegazza, Andrea da Milano; les peintres de la famille des Besozzo, entre autres ce Michelino de Molinari da Besozzo, qualifié en 1420, par les administrateurs de l’œuvre de la cathédrale, de « pittore sornrno », Ambrogio Borgognone, Andrea Solari; le graveur en pierres dures Domenico dei Cammei.

Dans cet essai sur la statistique des arts, il finit bien nous garder d’oublier les miniaturistes milanais, si nombreux et si habiles au quinzième siècle. Le travail de mon regretté ami le marquis d’Adda, publié après sa mort par les soins de M. Mongeri, qui l’a suivi de si près dans la tombe3, énumère une trentaine d’artistes de cette catégorie, la plupart représentés aujourd’hui encore par quelque manuscrit illustré. Le plus éminent d’entre eux, le cordelier Antonio, était né aux portes de Milan, dans l’antique cité de Monza, d’où le nom sous lequel il est connu.

Gravitant autour de Milan, comme des satellites autour d’une planète, Pavie, Brescia, Côme, Crema, Crémone, Lodi, Lugano, forment autant de foyers en pleine activité. Il y a tant de vie, de sève, dans ces petites villes lombardes, que