ALESSANDRO LEOPARDI

L'ensemble offre un mélange de sécheresse et de fierté; l'ampleur aussi bien que l'harmonie leur font défaut. L'auteur semble s'être appliqué à donner le

Tombeau du doge Andréa Vendramin, par Leopardi et Tullio Lombardo. (Église SS. Giovanni e Paolo à Venise.)

moins de saillie possible à ses figures ; il a cherché à obtenir le modelé à l'aide d'un relief essentiellement plat.

A partir de i5o3 Leopardi s'occupa, en collaboration avec Antonio Lombardo, de décorer la chapelle Zeno', élevée en l'honneur du cardinal de ce nom

1. Les comptes de la construction et de la décoration pour les années i5n3 à in2i ont été

(f i5oi), dans la basilique de Saint-Marc. Mais il se retira en i5o5, à la suite de dissentiments avec son collaborateur, et eut pour successeurs Zuane di Alberghetto et Pietro Zuane délie Campane, tous deux fondeurs habiles (le bronze fait les principaux frais de la décoration de la chapelle). Plus tard on eut recours à Pietro Lombardi, le père d'Antonio, ainsi qu'à Paolo Savi. La chapelle ne fut terminée que vers i5i5. Il n'est pas aisé de distinguer les différentes mains dans un ensemble si riche. Le Cicérone, sur l'appréciation duquel nous aimons à nous régler, attribue à Leopardi les dix Vertus du sarcophage et peut-être la « Madonna délia Scarpa » .

En i5o5, l'année même où il abandonna les travaux de la chapelle Zeno, Leopardi modela et fondit les trois fameuses bases de mâts, destinées à la place de Saint-Marc, avec leurs lions ailés, leurs tritons et leurs néréides. Quoique ces derniers motifs constituent une allusion à la domination que Venise exerçait sur les mers, il faut y voir plutôt une sorte de débauche archéologique analogue à celle de l'École de Padoue.

On manque d'informations sur les dernières années de ce maître éminent : on ignore même la date de sa mort, qui arriva, ce semble, après i52i.

Il n'entre pas dans mes vues de présenter au lecteur, l'un après l'autre, tous les maîtres qui se sont signalés à Venise pendant cette ère fortunée, où il semblait que l'on n'eût qu'à prendre en main le ciseau pour avoir du talent : je me bornerai à rappeler en note les titres de quelques-uns d'entre eux'.

Parmi les sculpteurs nés dans les colonies que les Vénitiens possédaient de l'autre côté de l'Adriatique, le plus considérable par son talent et par son influence, tant sur l'Italie méridionale que sur la France, est le Dalmate

publiés dans les Dociunenti per la storia di San Marco in Fenciia; Venise, Ongania 1886, p. 17 et suiv.

I. Le sculpteur et médailleur Vittore Camelio ou Gambello (i 460-1589) sculpta les statuettes des douze Apôtres pour le chancel de S. Stefano (1475), celles de la Vierge, de Saint Jean- Baptiste et des Apôtres pour le chancel des « Frari » (ces dernières, très indécises comme attitude, sont sans grand caractère et sans grande expression). A l'Académie de Venise, on voit de lui deux bas-reliefs avec des Scènes de combat (autrefois sur le tombeau du capitaine Briamonte). L'un d'eux, un Combat de Cavaliers et de Fantassins, est traité dans le style simple, sobre et concis de la sculpture grecque, en même temps qu'avec une grande vigueur. On trouvera chez Perkins l'indication de divers autres ouvrages attribués à ce maître, dont nous aurons à reparler dans le paragraphe consacré aux médailleurs.

Antonio Dentone est l'auteur des mausolées du général Ouata Giustiuiani (f 1464), aujourd'hui détruit, de l'amiral Vittore Capello (i^6-7) à SS. Giovanni et Paolo (avec un groupe représentant le défunt agenouillé recevant l'étendard des mains de sainte Hélène), peut-être aussi de celui du général Melchior Trevisan (| i5oo), dans l'église des « Frari ».

Zuane Zorzi, surnommé Pyrgotèle (| i53i), est l'auteur d'un bas-relief avec la Vierge et l'Enfant Jésus, à « Santa Maria dei Miracoli », oeuvre gracieuse d'après le Cicérone, faible d'après Perkins. On lui doit en outre la statuette de Santa Ginstina, sur le bénitier du « Santo « de Padoue. Son groupe en marbre de Vénus fouettant V Amour, célébré par Battisto Guarino dans une épigramme imprimée en 1496, a disparu.

FRANCESCO DA LAURANA.