ALLÉGORIES
L9 Dommcl^tuTB des «rtîstes surgis pendant cette période de
quinze années que nous avons parcourue suffit pour faire ressortir la fécondité de l'an de la Kevolution. Sa nouveauté paraîtra plus évidente, si l'on interroge la nature des œuvres et si l'un eu recherche les sujets dans leurs principales divisions. Celle revue, en présentant sous un nouvel aspect plusieurs des pièces déji citées, aura de plus cet avantage, pour les collecteurs d'estampes historiques» de donner une classiûçation pour des pièces anonymes, nombreuses à cette époque, et parmi les<)aeUe8 il y en « beaucoup qui sont aussi intéressantes par leur exécution (|ue par leur intérêt local. Cette coordination amène d'ailleurs à des explications nouvelles et fait considérer d'un peu plus près les institutions et les mœurs de la sociétt^ la plus bouleversée qu'on ait encore vue.
La Révolution, qui était tonte philosophique et toute politique dans son origine, suscita tant de sentiments nouveaux qu'il fallut aussi qu'elle se fit religieuse, en ce sens qu'elle dut trouver pour
l'art un idéal et un foyer d'inspiration. Les conceptions les plus élevées de l'esprit humain, les vertus morales et civiles et les bienfaits de la Nature, furent pris, dans leur sens figuré et leurs formes
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allégoriques, è la place des personnalités, des idotesetdes superstitions du passé. La plus hante formule du nouveau culte parut dans l'admirable Calendrier républicain, promulgué par la (.onvention, à deux reprises, sur les rapports de Komm»" et de Fabre d*l^glantine Ce calendrier réunissait, aux bases astronomiques et historiques les plus justes qu'on connût alors, les plus heureuses déductions de l'observation de la nature et de la vie agricole. L'ère nouvelle empruntait comme un caractère religieux et sacré, ainsi que le faisait ressortir Taustère conventionnel, à cette circonstance frappante, et peut-être unique dans l'histoire, que son point dè départait 22 septembre 1792, jour de la proclamation do la République cl (le rc(iuint»\e d'automne, présente un accord parfait avec les mouvements célestes, les saisons et les traditions anciennes. Les symboles, qui y étaient invoqués et commandés au culte et à Vart, étaient de la plus grande simplicité. Les jours de la Décade prenaient pour emblèmes : le Niveau, symbole de l'Égalité; le Bonnet, symbole de la Liberté; la Cocarde, ou les couleurs nationales; la Pique, arme de l'homme libre: la Charrue, instrument des forces terriennes; le (lonipas, instrumeni des forces industrielles; le Faisc<'au, symbole de h force qui naît de l'union; le Canon, instrument des victoires ; le Chêne, emblème de la génération et symbole des vertus sociales. Les mois recevaient aussi une consécration patriotique et philosophique: à la Régénération, à la Réunion, au Jeu de paume, à la Bastille, au Peuple, à la Montagne, à la République, à l'Unité, à la Fraternité, à la Liberté, à la Justice, à l'Égalité. Les jours complémentaires de l'année, appelés Sans-culottides, furent affectés à cinq festivités principales : la Vertu, le fiénie, le Travnil, rO|iinion, les Récompenses et Franciade. Ces dénominations ne furent point acceptées pour la
t. Ils l'iait'iU 1p n'-siiliat des travaux d'un»' commission dont faisaient partie L»igrangc, .Mongc, Gn> (mi df Morveau, FMngri', Dupuis, Feri. V. 17«.v/rur/j(/ri sur l'ère (le la République et sur lu division de l'aïuice, décrétée par la Conventiou natiooale le 4 frimaire, et le rapport fait, au nom de la Comoiiftsion chargée de la oonfeclion du Galoodrier, par Fabre d*Églantlne. JAmiCmir mminwA, SI et sa fHmaire an II.
