Hùtoirs dss sscUs rtiigituses, u 1, p

406 SUJETS. — ALtEGOlUES.

rempli |>ar des femmes d'une coDsidération plus sérieuse, par dea bourgeoises estimées et par des dames ci*devant nobles, fies

vieillards se souviennent encore de leurs noms. En Hollande, elles ne craignirent pas d'èire nommées; on sait qu'à rindugmation de la Uépubliquc batave U s déesses de la Uberié fureul M"* Vao der Meer à La iiaye« et M"** ïhoeu à Utrecht.

Les dessinateurs, qui eurent en vue ces modèles, n'en ont pa;» été inspirés autrement que nous Tavons vu dans les figures pr^ oédentes. Lieur Haùofiest une matrone» siégeant auprès d*un lion . et tenant rOEil au bout de son sceptre. Ses représentations varient par la position et le nombre de ses attributs, l'Œil s'y place quelquefois sur la tête et sur la poitrine: elle tient à la main un flambeau, un rouh^iu, un mors ou une couronne; elle a des ailes; elle est assise sur le lion même, ou coiffée de sa peau; les galons de sa robe sont brodés de chiffres; à ses pieds gisent terrassés le Mensonge et le Fanatisme^ mais on cherche, au milieu de ses nombreuses estampes et de ses médaillons, Touvrage qui en Ini' \ mortaliserait le type dans l'art.

De tuutes les divinités nouvelles, la plus difficile à aborder par les artistes paraissait être la iNatuhe, essence adorée de tous, depuis Bousseau, et dont les plus inspirés avaient voulu faire le poème ; »■

Océan éternul où boaillonne la vie.

Ici l'Antiquité fournissait deux modèles, la Diane multimamme et risis voilée, (jui avaient élé représentées, surtout par l'art romain, comme simulacres de la Nature, d'un côté mère et nourrice de tout ce qui existe, de l'autre impénétrable à l'homme, et qui avaient été déjà exploitées dans Ticonologie de Goehin et de Gravelot. Sur cette donnée furent ikits les frontispices de plusieurs livres, parus dans les premières années de la Révolution,

1. V. Botzot, Darcis et les pièces anonymes reprodoltei 4km XUii^nX^ Musée, t. I, p. 481.

LA ^ÂTURE.

qui avaient la Nature pour thème*. Les dessinateurs ne recalèrent pas devant le motif choquant de la multiplicité des mamelles sur

la poitrine d'une femme, et Ton alla jusqu'à la placer en frontispice de livres pour renf.ince, assise sur une montagne et surmontée d'un soleil*. Les dessiiiatoiirs sérieux, tels que Ciraiïf et Prud'bon, en sauvèrent presque l'incongruité dans de grandes compositions ; mais combien celui-ci se montra plus heureusement inspiré, sans eiclure la tradition antique qui était d'obligation, lorsqu'il représenta la richesse de la Terre sous la figure d*une femme offrant des gerbes, des fleurs et des fruits, au pied d'un Terme multimamme'.

Cependant David en inauiîura un mod«^le plus hardi: il fut dessiné pour la fête de la Kégén<îration, célébrée le 10 août 1793, exécuté sur la place de la Bastille, première station du cortège, et décrit dans le programme. La statue de la Nature, dans le costume ^ d'Isis, assise entre deux lions, .au*4e8SU8 d'un bassin, y faisait jaillir de ses mamelles deux sources d'eau, images de son inépuisable fécondité. Un souvenir nous en est resté dans la belle monnaie de cinq décimes, an 11, frappée sur le coin de Dupré : Hégé-