FÊTE DE LA PAIX GÉNÉRALE

Dans les fêtes qui suivirent on entendit des cantates de Parny, de Boisjolin; des discours de Laréveillère-Lepeaux, de Françds

do Neufcliâteiu , de Sioyès, de Quinette.

• Le 20 prairiij), à la féte de la Reconnaissance on joignit une

Fêle fancrnire à la mémoire des plénipotentiaires de liastadt. L'autel de la Patrie du (^hamp de Mars fut transforint^ en Élysée. La statue de la Liberté s*éleva du milieu d'un massif de chênes verts, avec ud antel de marbre lyûlant des bois odorants, des urnes et des cassolettes, où des jeunes gens entretenaient des * feux. Un cortège solennel s'y rendit , avec les familles de Roberjot et de Bonnier, portant la figure de la Justice des nations, tenant d'une main le glaive levé et de l'autre les habits ensanglantés de Jean Debry ; les hymnes patriotiques y furent chantées, et Garât, monté sur un socle de marbre noir, prononça un discours qui

^ était répété dans des tribunes placées à diverses distances. Des

cérémonies eurent lieu aussi aux deux Conseils, au milieu des décorations Ainêbres avec des bas-reliefs peints; des discours furent ]>rononcés par Heiirtant-Lamerville ; par décret spécial, le C. (iirodet fut chargé de peiiulrc l'Assassinat des plénipotentiaires, v et le C. Vernet chargé d'un dessin sur le même sujet, qui devait être gravé |)ar Bervic.

La fête du Consulat qui fut le mieux acclamée fut la Fête de la Paix générale célébrée le 18 brumaire an X. La place de la Concorde fut décorée de portiques et couverte de salles de danse; on éleva sur la rive de la Seine un temple du Commerce et un temple

^ de la Concorde; on fit partir un ballon où montèrent quatre

aéronantes ; enfin , sur un immense théâtre, dressé à l'entrée des Chanij)S-KI\ sers, ou joua un spectacle pantomime de la Guerre avec toutes ses évolutions et ses malheurs, un dénoùment de la Paix formé par une marche triomphale des généraux, portés sur des chars et suivis des soldats et du peuple, et un ballet général de toutes les Nations réconciliées. Je ne parie pas du feu d'artifice, qui devint alors le final obligé de toutes les fêtes; ce détail avait été omis pendant la Révolution, où l'on employait mieux la poudre, et c'est sans doute pour cela que ces fêtes ont

SUJETS. — FÊTES

élé considérées avcte mépris par rartiflcier Ruggieri, dans son livre sur les fêtes publiques ^

fête de la Paix générale était conçue sur un plan autrement vaste et original, dans un projet qui fut public par un ancien chef de brigade d'artillerie et dont on ne saurait donner ici une idée» tant il s'y mêle d'idées nouvelles, de motifs empruntés aux sciences et aux arts les plus avancés, de monuments pris en Orient et en Grbce, de statues emblématiiiues de la Paix, de la Raison et de THumanité, de cortèges d'autorités, d'écoles, d'actrices, de chars symboliques, et enfin d'intermèdes réjoaissants dans' tous les gonres de spectacle, de danse et de restauration. L'ensemble, réglé dans les plus grands détails, ne coûtait pas plus de 300,000 fr., sans qu'on y eût oublié des secours assez laiiges pour que les pauvres pussent avoir leur part de la fête *.

1. Précis historique sur les fêtes, les sppctnchs et les Htjomtumon pébU' (|ti«5, par Claude Ruggieri, Paris, 1H30, p. iViii, otr.

2. Des Fêtes publiques chez les modernes, par J. Grobert, Paris, imp. Didot jeuoe, an X, in-Â*, p. 131, etc.

Dans le cours rapide et serré des faits de la Révolution, les

événements principaux , qui forment comme la charpente de ce drame à cent actes, attirèrent les dessinateurs. Depuis les tableaux des guerres, massacres et troubles advenus au royaume de France du XVI« siècle, les graveurs n'avaient pas eu des compositions aussi émouvantes à répandre. Les tableaux de la Révolution échurent d'abord à des artistes, habiles à disposer de petitesfigures avec propreté et symétrie, et même à dramatiser leurs actions pour l'effet de leur petit cadre. Ils altèrent la grandeur et l'expression de leurs scènes par défaut de simplicité et de vérité, mais, comuie ils ne manquent pas d'ailleurs d'exactitude dans les lieux et les costumes, on regardera toujours leurs estampes avec fruit. Pour être indulgents d'ailleurs à leur manière, considérons les circonstances! si impétueuses que non-seulement elles étaient faites au jour le jour, mais de plus proscrites le lendemain'*, que leur rareté les protège auprès des amateurs les plus délicats. Cette rareté n'est pas d'aujourd'hui. Le docteur Mayer, qui, en floréal et prairial an IV, parcourait le quai Voltaire, ressemblant alors comme aujourd'bui à une galerie d'estampes, rapporte que » les (istampes innombrables (jui ont paru pendant la Révolution et qui y avaient trait ont disparu. Il n'a vu qu'une mauvaise estampe représentant l'attaque des Tuileries le 10 août, n en a inutilement cherché plusieurs autres, ainsi que les portraits des hommes devenus célèbres par la Révolution. Les mar-

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chands ont brûlé eux-mêmes leurs collections de peur d'être accusés Pt arnMés sous le règne de Robespierre »

Les estampes de journées eurent pour autours Borel et Ponce', Prieur et Berthault', Lépine etNiquet*, Vangorp et Masquelier, Janinet*, Seront, Monnet, Moreau, Helman, Flouest, Germain, Girardet, Swet>ach-DesfontaiQes,Dup1e88îs-Beitaux, et beaucoup d'autres, dessinateurs on graveurs, dont on ne saurait compter les pièces, dans les manières les plus faciles dn temps, pointillés, layis et couleurs, qui parurent chez les marchands Basset, Ch^ reau, Tardieu, Guyot, Gauthier, Bance, Crepy, Angeliomme. Les plus nombreuses et les plus connues représontoni les grandes journées des premières phases : le Serment du Jeu de Paume, la Prise de la Bastille, l'Offrande des dames artistes à V Assemblée nationale, l'Ea^pidiUon des femmes à Versailles, VArvestalian à Varennes, On a vu les principales au nom des artistes, mais, parmi les pièces accidentelles et sans aveu, on en trouve encore quelques-unes oè la préoccupation politique laisse quelque place' à la naïveté de la représentation ou au mérite pittoresque. Voici celles que j'ai remarquées :

Lf Serment du Jeu de Paume, dessiné sur les lieux par Flouest. Dans la marge, au milieu du titre, un médaillon ovale représentant le bonnet de la Liberté planté sur un rocher, et un navire battu des flots et de la foudre : « Au milieu des orages il nous

i. fhvmMCt fur Portt, Hambourg, 1706, in-lS, p. SO. S. Ut Fatltt dê la JWooliitioii lirmçaite*

3. TabitaMB kktoriqmt â$ la JIMiilMm prançaiet, avec des diaeoan, par FiMiehet, Gbainfort et Guiffiené. Gomnieiicée en 1101, cette pubUcation ne fat terminée qu*cn 1804. En l'an VI, on réimprima les quatre-fingl» premiers discours, corrigé on, oomme dit le inospectiu, dégigés de toute rouille rév<H

lutionnaire.

i. Tnhhau.r rfravéx de la Bêvotution française ou Jr<: prinripau.r évènemfnts depuis l'assenihléo ilvs: tuilnhh's, :ivor un»' explication des sujets qu'ils rcfirt^sentetit, I"'ot '2' li\ raisons, anuoiir.'es en I7'.'3, à 1*2 liv., chez le C. Lépiue, graveur, rue Saint-Hyariuthe. {Deux cadres au Salon de l'an II.)

5. Gravures historiques des Principaux événements depuis l'ouverture des iUtts géKérmtJDt par Janinet, 1780, in-S*.

conduit au port de la Liberté, n Malgré la petitesse des flgures et de la composition , vu l'absence totale de prétention pittoresque, je n'hésite point à préférer cette vue à celle de David. Plouest

# no in'osi d'aillours connu que par des vignettos pour Florinn. le portrait d'un contonniro c^rav»^ par Angélique Briroaii, et un tableau exposé en l'an \1I : un enfant que l'on ramène de nourrice et qui se refuse aux premiers ombrassements de sa mère;

Sairie du 30 jum 1789, dédiée à l'Àstmblèe du Palaii-'Rùyal, in-P* ovale» eau-forte coloriée ;

La Frise de la BaitiUe, par Peraet, en couleur; ~ par Germain;

Le Roi à l'Assemblée {h février par David « d'après

Lejeune ;

Travaux au Ciump de Mars (juillet 1790), gr. in-f'», par ^ ingouf, eau-forte;

La Fédération, dessiné sur les lieux au moment de la scène par Gentot, et gravé par lui-même, gr. in-f* 1., lavis;

Betowr des héroïnes de VersaiUes (5 et 6 octobre 1790), à Paris, chez Dufour;

Arrestation à Varennes , eau-forte;

Retour de la [ami lie royale à Paris, le 25 juin 1791, en couleur, chez iJassct, par Germain;

Journée du 2(i juin 1702, par Vérité, légende en sixligaes;

ÀUaque des Tuileries, le 10 août, chez Villeneuve. .

Quelque curieuses que soient ces pièces pour l'iconophile, on ne peut s'empêcher de les trouver fort inférieures à leurs ^

* sujets, et de leur appliquer les reproches que Jaiisen adressait à nn tableau do la jom néc du Dix août , que Berthaud avait exposé au Salon de l'an il : <■ Tous ceux qui ont été témoins de cet (;vén(V ment conviendront avec nous qu'il ne s'est jamais livré aucune action où il y ait eu plus d*' confusion et de tumulte. Cependant l'auteur fait avancer avec la froideur d'un mouvement mesuré les combattants disposés par pelotons. On n'y sent point cet enthousiasme, cette chaleur de composition qui doit inspirer l'effroi ;n' point de ces tons chauds qui brûlent la toile, point de ces

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expressions dans les figures, de ces efforts dans les attitndes, de ces contrastes de situations, qui impriment le mouvement à tons

les objets. »

Il y a une assez longue suite de Jounices représentées dans le journal les HévoLiUioiis de Paris de Prudhomme. Ce sont de petites estampes platement bousillées ; quelques détails réels peuvent cependant les faire recbercher par l'historien, de préférence à des estampes plus grandes ^ beaucoup mieux exécutées, mais infidèles, telles par exemple que les estampes faites en Angleterre et en Allemagne sur les scènes les plus pathétiques. Voici celles des planches de Prudhomme où parait quelque vivacité de représentation :

Effirjie du pnpr Pie VI bridée nu Palaifi-Roifnl , le h mai 1791 ;

Réconciliation normande, le 1 juillet 1792, sur la motion perfide de M, Lamourette;

Mort de LouiB X¥I, 2 planches;

Brissot et ses eompliees au Tr&wuU révohUionnaiire, 2 planches ; DipouiUes de la suipmiUion apportées dans U sein de la Convention nationale.

On trouve pourtant deux grandes pièces à reau-foru^, dont les auteurs ont cherché à éviter le reproche de froideur. L'une est la i'rise de la BasliUe, gravée par Thévenin *. Le peintre y manie la ]>ninte avec beaucoup de pesanteur, mais l'énergie et le tranchant de son dessin , la férocité de ses expressions, nous donnent une idée de la secousse imprimée à un élève de Vincent qui surpasse ici les âèves de David en efforts nerveux: la confùsion et le tumulte de la scène n*y sont point d'ailleurs diminués. L'autre pièce est le Massacre de la prison des Carmes, dans les journées de septembre *, ouvrage laborieux et ingrat, pour lequel la main a manqué dans les traits essentiels <à l'artiste, qui a cru compenser les défectuosités en s'appesaniissant sur les banalités. L'auteur n'a saisi que le côté morne de son sujet et en est resté