lo-f* 60 laigear

S. Grand in-T en lariear, oompotittoftde MAgom.

accablé. Il y a une autre pièce du Massacre (Us Carmes, publiée

dans l'Accmateur pttblic, en Tan VI.

I/exécution de Louis XVI fut retracée dans beaucoup d'estam- • pes. Quoiqu'elles soient inférieures à la composition do Monnet,

il y en a qui donoent de l'événement une représentation plus vraie :

Swieution de Louis Capet XYI* du nom, à Paris, chez Basset, grande pièce coloriée * .

Les collectioDS sont garnies de pièces, de grande dimension et

d'exécution très-finie, relatives à la famille royale, aux scènes de la tour du Temple et de l'échafaud: mais ces pièces» ima'g'inces et publiées à distance, n'ont aucun caractère réellement historique; les auteurs, Benazech, Miller, Schiavonetti et Thelott, n'ont vu leur sujet que de Londres et d'Àugsbourg. Je ne citerai ici que ^ les deux sujets dessinés par Bouillon , qui était un dessinateur

dé l'École française et dont nous avons rencontré déjà quelques . figures gravées par Aodouin, par M*" Lingée et par Vérité :

Jugement de Marie-Antoinette, Bouillon del. 179/i, Gasenave sculp. ;

Séparation de Marie-AntoweUe cCavec sa famille dans la tour du Temple, Bouillon del., 1795, Vérité se.

Ces deux grandes estampes au pointillé n'ont qu'une ordonnance et une expression de mélodrame très-refroidies par l'exécution, mais elles ne choquent pas pourtant comme font les pièoes que je viens de citer par leur invention étrangère. ^ Les journées sombres qui suivirent, indépendamment dès

suites de Helinan et de Duplessis-Bertaux , où elles figurent aussi propieinf'iit t't aussi froideujont représentées que les autres, attirèrent des graveurs dont les lavis plus expéditifs et plus grossoyés convenaient mieux aux sujets. De jeunes peintres en fournirent quelquefois les dessins. Tassaert grava le 31 Mai et le 0 Thermidor, d'après Harriet. Dans la première de ces compo-

I. Coll. bUerrade, 2* partie, n* 01. Il y a beaucoup d'autres pièoes sur le mémo t^lot

444 SUJETS

- sitîons, il y a une mullitude de figures et une grande recherche de reflet théâtral sans résultat pittoresque. Dans la seconde,

on sent l'émotion, l'horrour de la scène, rcfTori fait par les ariisies pour rondre les figures des Coiiveiilioniifls arrr*tés, le fraciis tlt'S rotips de pistolut , la lueur drs torches, luais il n'\ a pas autre chose que de l'effort, b' 9 Thennidor fut aussi gravé par Goqueret sur le dessin de Lethière. Dans cette estampe, qui porte la date de Tan VIJl y a peut-être plus d'art, mais aussi plus de froideur. Comme représentation de la scène, il faut encore préférer à cette composition académique l'ouvrage d*He1man , qui a platement rendu la réalité, on celui de Duplessis- Bertaux qui lui n donm'' la forme anfx:dotique Ce dernier c:raveur a parficnlièrement réussi dans la représentation des jounu-cs du Directoire, telles que le 1" Prairial, les 28, 29 et 30 Prairial, qui admettent plus d'ordre et d'appareil militaire; cependant on peut trouver les scènes encore trop arrangées, et il y a plus d'actualité, sinon plus de talent , dans les pièces qui furent exécutées plus vite et publiées sous le coup de l'événement, telles que ta Journée du AS Fruaidor: « Nous ne sortirons pas d'ici », eau-forte coloriée, in-6° 1.

Ka plus intiTPssante pour le costume est la Coi^stitution lue nu j'<')ij)h' fninrnis le l*"" X endèmiairc an IV^ : elle est d'une ex(> cution lente, mais assez hnbile. On y voit les cinq Directeurs sur le seuil d'un édifice, lisant la Constitution devant un groupe de citoyens où se font remarquer des muscadins et des muscadines.

Ui% Bnmaire, ce guet-apens où succomba la liberté, fut, de ces dernières journées, celle qui attira les plus nombreuses représentations. Duplessis-Bertaux et Dupréel, Monnet et Helman, Naudet et Lebeau, en firent les ])lanches les plus accréditées; les marchands Morret et Descourlils en publièrent les estampes les plus populnircs «'t U's plus vraies, malgré leur exécution négligée et leur arrangement mélodramatique :

I. L'Am$UUUm di Bobttpiêm fut eocore deninée jmt Barbier et gniTée par Sloane.

S. In-I^ I., chez Depeuille, ean-forte.

Séance du Conseil desCm^'Cemtmtue àSaiM^hudUiSbr^ maire an VIII; les braves grenadiers du Corps législatif en sauvant Buatiaparte ont sauvé la France, in-6° en largeur au lavis, avec

• une légende en neuf lignes, contenant le récit imposteur de Buo-

naparte; à l'aris, chez Morret;

Séance du Corps Ugislatif à l'Orangerie de Saint-Cloud. ApparUÙJn deBuone^parte et Journée libératrice du 18 brumaire an VIII; in-fa au lavis, chez Descouitils.

Quand a fait le triage de toutes ces estampes de Journées, trop mêlées d'imageries, ou, ce qui est pire, de platitudes, bien qu'on puisse regretter encore dans la plupart les ressources pittoresques (|ui auraient mieux fait ressortir la réalité vivante et la baute expression des scènes révolutionnaires, on les comparera cependant avec avantage, soit aux tableaux des Guerres civiles de

^ Charles IX par les tailleurs d'histoire Tortorel et Périssin , soit

aux planches des Troubles des Pays-Bas par Uogenbeiig, qui ont * pourtant leur réputation faite parmi les estampes historiques. Les Sans-culottes ont été mieux servis par leurs graveurs que les Huguenots et que les Gueux. Il y a, dans les tableaux de la Itévolulion, plus d'observation de détails et plus d'action en cj-^néral ; les foules y prennent une impétuosité quv. les anciens graveurs ne savaient pas rendre, et en même temps les individus, les femmes, les enfants, y sont aussi plus précisément considérés; j'ajoute, encore à réloge de la Révolution, que les bourreaux de Robespierre y jouent un rôle, toujours trop considérable sans doute, mais

^ moins affreux cependant que celui que nous voyons tenir, dans

les tableaux deTortorel et dans ceux d'Hogenberg, aux bourreaux de Charles l\ et à ceux du duc d'Albe.

Enfin les estampes de Journées ne sont pas précieuses seulement parce qu'elles nous donnent le mouvement des multitudes, le geste et Thabit des individus ; on y trouve aussi l'aspect des lieux et des édifices : le Palais-Royal devenu PaUns-Ègalité, la place du Carrousel oadela Rtmion, la place Louis XV ou de la Rèijolution ou de la Concorde, le Champ de Mars wi de la Fédération, avec les monuments et les statues de circonstance qui y

446 ' 8DJBT8.^JOURNÉES.

étaient élevés. Prieur, fierthault, Girardet et Duplessis-fieitaux, que oous avoas vus, ont tous soigné ces accessoires; mais il y eut aussi des dessinateurs et des graveurs qui firent des xjoea

robjet principal de leurs planches, tels que Demachy et Baltard. Je citerai ici quelques vues de Pviris qui prennent quelque intérêt du moment où elles furent gravées :

Palais de Justice et Sainte - Chapelle , avec démolition d'une maison en face, Lepagelet, 5 mai 17d2, in-k'' l;

Lu Jaeobint de la ru» Samt-Jaeques, OuchemindeU, Michel sculp., ip-4* h. (Antiquités nationales de MilUn);

La Place de la Révokaion, in-8<* h. {Hiioin des emwn de la Révolution, de1>nidhomme);

Démolition dt deux façades tic la place Bellecour à Lyon ; Couthon donne le premier coup de marteau ; iu-8° l. (même livre).

Ce n'est pas seolemeDt pour laj>1uB grande connaissance de certains personnages, ou pour le mérite particulier de leur exécution , que les portraits intéressent l'histoire de l'art ; ils ont une partie plus générale. Les têtes les plus saillantes d'une époque, auxquellos la curiosité publique s'attache, que l'imagination embellit et que la gravure propage, se condenseoi bientôt en une expression commune, qui fait type, domine la manière des artistes, et s'insinue, en .dépit de toutes les théories, dans les principes mêmes du dessin. La Révolution est déjà assez loin de nous pour qu'il soit possible de vérifier, sur les portralta de ses contemporains, une Joi que Ton retrouve à toutes les époques. Seulement, conune le type à dégager n'est pas sans complexité, il s'agit d'étendn' sutlisauiment ses exemples.

Les portraits les plus répandus par la gravure au XV!!!" siècle avaient été ceux des hommes de lettres et des artistes; ils priment ceux des grands seigneurs, auparavant accrédités. En 89 l'intérêt public se porta vivement sur les portraits des mémbres de l'Assemblée nationale; il en fut publié plusieurs .suites au bunn et au pointillé, au lavis en couleur, qui sont connus sous les noms de Dejabin , de Levachez ^

i. Collection complète des portraits de MM. les Députés à V Assemblée nationale de 1789: à Paris, chez le sieur Dejabin, marchand d'estampes et éditeur de cette collection, place du Carrouwil, 4 vol. in-i\ I>es cuivres du t. IV ont été détroits.) — Portraits des Députés à l'Assemblée nationeUe de 4789, Paris, Levachcx, in-4« ; 27 cahien, en noir ou coloriés.

U8 SUJETS

Ces portraits, auxquels concoururent un grand nombre d'artist(is, souvent médiocres et travaillant vite, les uns au hurin et d'une façon pauvre, les autres au lavis et d'une façon lourde, mirent en circulation beaucoupde figures bourgeoises et honnêtes, qui ne paraissaient pas faites pour le piédestal ; mais, quoi qu'on paisse dire du peu d'art qui y fut dépensé, l'effet porté était oelai de représentations réelles et de physionomies animées d'un sentiment nouveau.

Le premier portrait venu peut d'abord servir d'exemple; tel est celui de Louis Chunon , manufacturier d'étolTes, membre de la Commune de Paris en 1789, P. Viulei aqua forli :

Digne par tes vertus des phit borax Joon de Rome, eict

mais on en trouve de plus fameux. L'exemple le plus curieux à citer peut-être, parce que l i valour propre du jK'i^onnage n'apporta aucun obstacle au travail de généralisation de son type, est celui du père Gérard, député de Bretagne à l'Assemblée nationale, que CoUot-d'tlerbois prit pour patron d'un Almanach qui fut couronné par la Société des Amis de la Constitution, et dont )e portrait, en buste, en pied, Uxi un des plus répandus^. Il rappelait dans ses traits généraux le Phr» de famUte de Greuze, dont la popularité était acquise.* On mettait aussi de la complaisance à lui donner de l'analogie avec la tête de Franklin, qui avait eu , quelques années au[)aravant, tant de succès en France, et dont la mort, en 1790, fut un regret public et l'occasion de nombreux portraits entré lesquels on connaît s^rtout la belle eau-forte de FTagonard, représentant son apothéose.

Les Constituants célèbres, ceui qui portèrent si haut l'esprit de patriotisme et l'éloquence de la tribune, étaient faits pour inspirer d'autres portraits. Les plus soignés dans l'exécution furent ceux de Fiésinger, qui appliqua le procédé flatteur Bartolozzi aux proûis du miniaturisie Jeao Guérin. C'est là qu'on

1. Par Sergent, Bonnevillc, Vérité, Chéreau et plusieurs anonymei.

2. FWMiMifi couronne par ta iâbtrté; ~ Id,, avee eouroBoe et légenée: «RraiwUineitOHrt», etatttreB.CMI.£idlerrfld^lSS6,p. ^ et 81.

trouve, sous leurs traits les plus élevés, Mirabeau, Bamaoe, Gen-

tonné, Thourel, Vergniaud, Babaud SatM-Etimne, Ledujpelier, et iQg héroft de l'armée : CuUiM, Uemrb», Klèbêr» Detaix, Ua » profil net, an œil brillant font ressortir ches tous le ooarage et

l'esprit.

Un procédé nouveau vint alimenter encore le goût des portraits

politiques et familiers, c'est le Physionotrace de Chrétien. Dans ses petits prolils on médaillons, très-délicatement touchés à la pointe et au lavis, il donnait des physionomies où la réalité paraissait avec imucoup de piquant. 11 se propagea dès l'année 1790« et nous lui devons les médaillons les pH» vrais de Baiilfi/, de Onaifot, d*Ànaekainis ClooU, de QftffUn^MHveau, et de beaneoup d'autrss.

En parcourant ces collections, on aperçoit on assez grand I . nombre de figures ouvertes, élevées et môme poétiques, parmi lesquelles cependant aucune ne conquit une véritable popularité, et aussi beaucoup de têtes qui ne sont remarquables que par leur énergie et leur grossièreté; il est évident que le goût ne put se raflBner à la popularité qui leur fut donnée. Le portrait capital de ce moment, MirabMu, avait une de ces têtes aui traits grosaoyés, auiqnelles le feu intérieur communique une eipression plus sûre qu'à la beauté parfaite. Il fut gravé dans toutes les manières et de tous les formats: au burin, par Ponce, Audouin et Mariage; au lavis, parLevachez et Basset ; en couleur, par Alix; au pointillé, par Vérité, Fiésinger, Copia ; mais il fut toujours trop petitement rendu, et traduit plutôt dans ce qu'il avait de matériel que dans son idéal. Les deux personnes les plus portraitées après Mirabeau, BaUly et Lafay^lU, qui forent gravés de toutes les façons, en pied, en buste et en médaillon, par Niger, Guérin, Alix, Debucoori, Lecœur, Chereau, le G. Bergny et d'autres, ne furent pas plus grandies que ne le comportait leur physionomie ouverte et bonasse," Qu^^lqucs-uns, parmi ceux qui s'étaient fait une réputation d'orateur, furent seulement poétisés par l'idéal d'éloquence que cherchèrent à rendre les dessinateurs et les graveurs. Les portraits les plus poétiques de ce temps que je con-