SUJETS

naisse sont ceux de quelques jeunes peintres : Gérard, Prudkon, Girodet, Gros, qui ont été conservés par le dessin on la gravure*. Il y a dans ces tètes une naïveté si grave, une expression si creuse, pour des trafts juvéniles, qu'on peut y voir tout un horoscope. Mais, entre les mains des plus nombreux graveurs, toutes ces expressions de franchise» de force ou de tristesse, prirent un caractère déplorable.

Bonneville, qui publia la collection la plus nombreuse des personnages de la Révolution ^, dessinés et gravés de sa main et de celle de beaucoup d'artistes médiocres, leur conserva un assez grand caractère <te réalité; mais sa manière pointillée ne tendait pas seulement à les rendre lourds et monotones, elle les assombrissait. Son industrie le fit arrêter comme suspect. Le procureur général de la Commune se plaignit un jour de ce qu'un graveur nommé BonnevilU- avait fait son portrait s;ms son consentement et l'avait mis en vente, malgré la défense qu'il lui avait faite de reproduire sa ligure et malgré l'olTre de lui rembourser le prix de sa planche pour qu'il la brisât; il requit , par respect pour les mœurs, qu'il fût défendu à tout graveur, peintre ou sculpteur, de vendre ou exposer le portrait d'un homme vivant sans sa permission *. Vérité, Canu et tous les inconnus, qui faisaient des portraits au courant de Popinion dans les moments les plus agités, n'y mettaient pas d'autre distinction que le noir de leur pointillé.

C'est à ce moment que trois portraits, consacrés par la iiioi t tragique des personnages, Le-j^cZ/dier, }f(nat et CluiUrr, anivèreiU à une popularité tout à fait comparable à celle des images de dévotion; joints au portrait de Barra et de Viola, faits de fan-

I. Gérard, lioste de face, 1791, gravé dans ion csuTre en 1853; — Girard, de profil, lithogmpbié d'aprè» un dessin de Girodet {Portraits tnédits'd^Artittêi français, par Cbennevières et Legrip). — Pra^hon, boste, gravé par Prud'hon fils; — Gkrodêt, Gros, au Musée de VenaUlea»

S. Portraits des personnages illuslrrs de la Révolution, avec un tableau his- - torique et des notices par P. Quéoard, PariB^ Saint-Jorre, 1796, 3 vol. in«4% avec titres pravt's cl 2(18 portraits.