Voiart, Notice historique, p

PIERRE PRLD'UOM. • 117

sa main prodigue, recueillis d'abord assez négligemment par ses amis et ses élèves, et recherichés ensuite avec toute la passion de

ses admirateurs; mais il faut du moins citer ceux qui, par le bonheur de leur composition, atteignent à la hauteur des pins grands ouvrages : tel est le dessin, à la plume et à l'estompe, rehaussé de blanc, Joseph et Putiphar, qui faisait partie du cabinet Marcille ; tel est surtout le dessin du Louvre, U Crime traitU devant la Justice, sublime, où la même idée qui a produit le tableau de la Cour d'assises était exprimée d'une manière plus monumentale.

Prud'Iion avait fait, pendant la seconde époque de sa vie, plus d'un portrait de M"* Mayer. Le plus connu est dessiné de grandeur naturelle, à l'estompe, et rehaussé de blanc. 11 rend avec une amorce singulière des traits plus piquants que réguliers, un nez épaté, des yeux couverts, un rire malin ; cette beauté peu classique aggrava l'afTectation dont on pouvait taxer le type de Prnd'hon. On en.retrouve la trace dans plusieurs de ses derniers ouvrages, tels que les dessins des Préparatifs de la guerre^ ou des' Deux Enfants jouant avec un rhat *: les ligures perdent de la pureté et du calme qui avaient toujours distingue ceux de son premier cl de son meilleur temps.

Prud'bon, qui avait gagné à l'Empire quelques protections et une décoration, gagna à la Restauration une p!ace à l'Institut. C'était en 1816, et il avait cinquante-huit ans. Son talent paraissait accepté de ses rivaux, maintenant qu'il ne pouvait plus éclipser leur propre gloire. Étranger à toute coterie, il n'avait jamais obéi qu'à sa passion de l'art, et il produisit encore qiieUpirs ouvrages qui, en déclinant des hauteurs tout à l'heure atteintes, montrent encore sa force. Andromaque qui pleure sur le sort de son fUs Astyanax, dont les traits lui retraeetU vivement ceux de son époux, V Assomption de la Vierge et plusieurs portraits parurent aux expositions de 1817 et de 1810. Il y avait tant de ôindeur dans le génie de Prud'bon qu'il avait pu produire,