SA COMPOSITION. SON ORGANISATION, SES PROGRÈS

Au moyen âg:e , la construction et le maniement des machines à ressorts et à contre-poids , employées dans l’attaque et la défense des places , avaient introduit dans les armées une classe d’hommes plus artisans que militaires, plus gens de métier que gens d’épée, sous la direction d’un maitre des engins ou simplement d’un maîtrecharpentier qui , le plus souvent , était chargé aussi de l’entretien des ouvrages de fortilication , châteaux et forteresses , appartenant au souverain

Après l'invention de la poudre , le maître des engins devint le maître-canonnier®.

Philippe-le-Hardi , en prenant possession du comté de Flandre comme héritier de Louis de Maele, avait déjà réuni dans ses

' 6 Janvier 1298 (V.S). Guj, comte de Flandre et marquis de Namnr, déclare donner à maître Antoine , le charpentier , pour tout le temps que durera la guerre entre

lui et le rui de France, 16 livres monnaie de Flandre ; pour ce salaire il doit être

â la disposition du comte pour travailier à toute espèce d’engins et à tous les châteaux et forteresses qui lui seront indiqués (Archives du château de Rupelmonde. — Bull, de la comm. d'hist., 2» série , T. VI, p. 232).

1307. Le diemance après le jour St. Martin eu yvier (19 novembre). — Bauduin , sergent et maître des engins de monseigneur le comte de Flandres , reconnaît avoir reçu de maître Gérard de Ferlin , clerc et receveur du dit comte , en diverses pièces pour les ouvrages des .forteresses . de Damme et d'Ardenbourg , jusqu'à concurrence de 1500 livres, monnaie de Flandre. (Archives du département du Nord , à Lille). — Bull, de la comm. d'hist.. l' série , T. III , p. 32.

* Compt. comm. de Lille , 1382. — à Jehannin , maître des canons du comte de Flandres, pour) mortier et j pestiel à faire pourre 36*, 6't. (La Fons Mélicocq, p. 10).

Comptes de Henri Lippin , 1403. — - à Jehan de Gombresse , charpentier et canonnier de Mouseig. (Comte de La Bohoe).

arsenaux de Dijon et de Lille ‘ un assez grand nombre de bouches à feu , et nous avons déjà parlé de la bombarde du calibre de 450 livres qu’il fil forger en 1377 à Châlons : le compte qui mentionne cette fabrication établit qu’il possédait alors deux maîtres des canons : Jacques et Roland de Maillorque *. Lrs autres princes belges ne restèrent pas en arrière ; tous eurent bientôt un grand nombre de canons dont ils armèrent leurs châteaux et qu’ils amenèrent avec eux dans leurs expéditions ; et au siège du château de Grave (1380), parmi les engins dont se servit la duchesse Jeanne de Brabant et qui < traient si puissamment qu’à peine > polroit cheir nesge du chiel plus espès que le trait des Brabcn- • chons cheait en la ville de Grave, > De Dynter cite particulièrement les bombardes dites donrebiissen Ils ne négligeaient pas non plus l’aide en canons et canonniers que pouvaient leur prêter les communes, et de même que nous avons vu Tournai et Ypres, avant Roosebeeke , fournir de l’artillerie au roi de France , en 1383 Malines prête une partie de la sienne au duc de Brabant dans sa guerre contre Louvain, et en 1388 son maître des canons, Henri Vanderloe , accompagne les engins et canons de la ville à l’armée que le duc de Bourgogne , allié au roi de France , conduisait en Gueldre.

Les princes avaient toujours eu pour usage, du reste, d’emprunter aux villes , lors meme que leurs milices n’étaient pas appelées sous les armes, les ouvriers nécessaires au maniement des machines de guerre ainsi que les mineurs et pionniers destinés aux travaux de

* Comptes de Henri Lippin (31 mars 1379 au 22 mars 1380). — à Guillaume Parole pour ij canons que monseigneur fil mettre en son castel de Lille, LXXIl livres. (Comte de La Borde).

* ilémoires pour servir à l'histoire de France et de Bourgogne, Paris 1729,2* partie.

* De Dynter, Chronique des ducs de Brabant, trad. de Jehan Wauqoeun,T. 11,

Le texte latin (Livre 111 , o.liap. LUI, page 1U) porte : Et est sciendum quod hujus modi insuitu sive oppugnaeiime alla iippia assidue eum bumbardis , diciis denrebussen , et arbalistis traxerunt contra et infra oppidum , et dicitur quod sagitte tam dense in oppido durante assuitu volaverunt sicut nix .

siège *. Ce nombreux personnel de gens de métiers, auquel vinrent se joindre les bombardiers et les canonniers , formé en petites compagnies sous les ordres de maîtres qui les dirigeaient , constitua bientôt dans les armées le corps spécial de l’artillerie, à la tête duquel nous trouvons placés au commencement du XV® siècle, dans les armées du duc de Bourgogne, deux écuyers, Germain de Givry puis Jean de Rochefort, sous le nom de maîtres de l'artillerie *. En raison des services de l’arme , cette charge acquit tous les jours plus d’importance, et en 1422, par lettrespatentes données à Dijon le 25 octobre, Philippe-le-Bon en revêtit Philibert de Vauldrey , son <;onseiller et chambellan s qu’Olivier de la Marche dépeint comme un • moult vaillant écuyer bour-

• gongnon haslif et diligent en armes • *.

La multiplicité des opérations militaires des armées bourguignonnes alliées aux Anglais pendant cette longue campagne de France que termina la paix d’Arras ne permit pas sans doute de laisser à un seul officier la direction de l’artillerie, car indépendamment de Philibert de Vauldrey qui occupait encore cette charge de maître lors de la campagne de Philippe le-Bon dans le Luxembourg en 1443 , et ne l’abandonna sans doute que trois ans plus tard quand < déjà vieil

• homme > il accepta d’être le lieutenant de Jean de Ghâlons dans l’armée que celui-ci avait levée en Bourgogne et que le duc d’Orléans envoya en Piémont nous voyons figurer dans les comptes de la Trésorerie des guerres de Jean Abonnel , le nom de

* Ainsi Jean II, duc de Brabant, marchant en 1329 < sans nulle communaullez ■ contre le sire de Fauquemont • à son ost de comtes , de barons , de chevaliers , de » nobles , de vasseauv , de valets » avait joint les archers et arbalétriers des bonnes villes , et aussi • fosseurs et mineurs. » — (De Dïnter , T. Il , Liv. IV , chap. CXXI , p. 55t).

’ Liste des officiers et domestiques de Philippe-le- Bon. (T. I, p. 150, des Mémoires de J. Ducu.hcq , 2* éd. du baron de Reiff'enberg).

‘ Listes des officiers, etc.

' Mémoires d'Ob. de u .VIakche, Liv. I. Chap X. p. 395. Éd. du Panthéon.

* id. id. Chap. XXV. p. i2i et 4é0.

Philibert de Moslant, écuyer, maitre-général et visiteur de l’artillerie du duc pour le siège de Compiègne (1430)

Pendant la guerre contre les Gantois révoltés (1452-1453j Daviot du Poix, qui occupe cette charge , lui doit d’être membre du conseil de guerre du duc *, prérogative dont jouirent dès cette époque tous scs successeurs et qui témoignerait suillsamment de l’importance qu’en moins d’un siècle l’artillerie avait acquise, si le choix qui présidait à la nomination de ses maîtres n'en était un aussi sûr garant. A Daviot du Poix , en effet, succéda (1457) messire François de Surrienne dit l’Arragonais, seigneur de Pisy, chevalier, conseiller et chambellan du duc. Renommé parmi les plus vaillants hommes de guerre de son temps, après vingt années passées au service du roi d’Angleterre , qui l’avait créé chevalier de la Jarretière, François l’Arragonais était entré au service du duc Philippe, avait d’abord été chargé de l’éducation d’Antoine, le grand bâtard de Bourgogne, et l’avait accompagné en qualité de. gouverneur pendant la campagne contre les Gantois Les années de paix durant lesquelles il eut la haute direction de l’artillerie lui permirent d’apporter au matériel les améliorations que l’expérience des guerres passées avait paru indiquer: l’invention des tourillons et, par suite, celle des affûts à flasques semblent appartenir à cette époque.

Mort le 8 avril 1462, âgé de 64 ans, l’Arragonais eut pour successeur messire Waleran de Soissoiis, seigneur de Moreul, que Chastelain appelle un • noble et vaillant chevalier entre tous ceux > de son temps * > . Ce fut pendant sa maîtrise que par une ordon-

* Rapport de M. Gachakd sur l'ancienne chambre des complet de Flandre a Lille, p. 359 et suiv. Sou nom figure également dans la liste des officiers et domestiques de Ptiilippe-le-Bon.

• Chronique de Lalain, Cliap LXXXVIl , XCl et XCIV.

• Mém. de J. DucLtncQ , T. I. p. 285 et T II. p. 78.

* CatsTEUis , Chronique des duct de Bourgogne, Chap. LXV. p. 203. Éd. du PanthéuD.

nance , datée de février 1465 (v.s.), Philippe-le-Bon prescrivit des mesures sévères pour faire cesser un privilège dont avaient joui jusqu’alors les maîtres de l’artillerie et de ses écuries et qui consistait en une clause , inscrite dans tous les contrats , leur attribuant le 20e denier sur le prix d’achat de tous les objets qu’ils acquéraient de l’industrie privée pour le service de leur département respectif. 11 résulte de cette ordonnance qu’à différentes reprises on avait tenté déjà d’abolir celte coutume, si préjudiciable aux finances du duché et si contraire aux règles les plus élémentaires d’une bonne administration

Au sire de Moreul qui commandait l’artillerie à Montlhéri (1465) et dans l’expédition contre Dinant (1467) où il avait pour lieutenant Pierre de Hachembach, succéda en 1468 Jacques Dorsan « un • fort homme de bien • dit Commines ; il fut tué au siège de Beauvais (1470). Dans l’expédition de Gueldre (1472) c’était le sire de Bailleul qui dirigeait l’artillerie.

A celte époque , l’artillerie possédait déjà une organisation particulière , dont les principaux détails nous ont été transmis par les mémoires d’un chroniqueur contemporain *.

Le maître, pris comme nous l’avons vu parmi les capitaines les plus expérimentés, était membre du conseil de guerre du duc. Son autorité s’étendait sur tous ceux qui appartenaient au service de l’arme , et un prévôt lui était attaché pour en faire, à sa volonté, justice civile ou criminelle. Un receveur particulier, un contrôleur et des gardes d’artillerie * étaient chargés de la

' Mém. de 1. Duclercq, C. I. p. 179, et Guillmime, Organisalion militaire, etc. p. 100. Les ofSeiers de l'deurie des durs de Buiirgngne liaient soiivrnt charges de missions militaires ; en 1 395 , c’est Guyot de Lampré , écuyer d’écurie , qui dirige les travaux de restauration du château de Beveren.

• Mémoires d’OL. de l\ Marche. Noücæ , p. xxxiii et suivantes. Éd. du Panthéon litt.

• La liste des officiers et domestiques de Philippe-le-Bon . porte les noms de Guillaume Maisson et de Berthelot Lambin , valets de chambre , parmi les contrôleurs de l’artillerie ; e.eux de Germain de Givry et de Guill. de Tornoy , parmi les gardes.

comptabilité ^ et de tout ce qui concernait non seulement le matériel et les munitions de l'artillerie, mais encore les armes et les munitions de l’armée entière, ses lentes, son matériel de pont, etc. Le reste du personnel comprenait des maîtres-bombardiers, maitres-canonniers, forgerons, maréchaux-ferrants, charpentiers, etc. ,'elun ofTicier chargé de conduire et de dresser les lentes. En outre chaque fois que devant une ville assiégée les bombardes étaient mises en batterie, un gentilhomme de l'hôtel du duc était particulièrement chargé de la conduite de chacune d’elles : de là sans doute le nom de gentilhomme de l’artillerie que portèrent pendant longtemps les officiers subalternes de l’arme.

Les canonniers, dont une partie était généralement empruntée aux villes, étaient devenus de plus en plus nombreux dans les armées. Une ordonnance de Philippe-le-Bon • pour le faict de > l’armée mise sus en Bourgogne ■ en lAGS (juillet) ne compte pour 12 serpentines que quatre canonniers, < chacun fourniz d’ung • varlet qui se saichent aidier du mestier • sept ans plus tard, lors de l’expédition de Gueldre (1472) pour 118 pièces, dont 10 grosses bombardes, on trouve 4 bombardiers et 71 canonniers, y compris 6 maîtres et 19 aides; et devant Neuss, pour 229 pièces dont 17 grosses bombardes, 200 canonniers, à peu près un par pièce

Le reste du personnel de l’artillerie se composait de charpentiers , en nombre assez considérable , car ils étaient spécialement chargés

' On peut se faire une idée des garanties dont s'entourait à celte époque la comptabilité de l'arme , par ce fait qu'un ordre donnée par • Jehan Joard , seigneur de Che- > vannes , chief du conseil et président des Parlements du duc en scs pais de Bourgogne , s à Jacques Bonne , escuyer , garde d'artillerie du dicl seigneur à Dijon ■ de délivrer un certain nombre de pièces d’artillerie , porte en marge deux sceaux grands comme ua écu , suivi de six autres plus petits , indiquant le nombre d'autorisations successives dont un tel ordre devait être revêtu avant de recevoir son exécution. (X. Momte.il, Uùt. des Français des divers étais. IV* siècle, Hist. xxm. Note).

* Gacuahd, Rapports sur les Archives de Dijon, p. Ü7.

' Guiliauhe, Organisation militaire , p. , et de Rudt , T. Il , p. 253.

de l'établissement des ponts , de la construction des plates-formes des batteries et des masques en charpente nommés pavais, derrière lesquels les canonniers s’abritaient; de charrons, selliers, forgerons, maréchaux-ferrants, tonneliers, tenliers etenfin des pionniers. Ces derniers chargés particulièrement de l’élargissement et de l’applanissement des chemins quand l’armée était en marche, mais surtout des terrassements et des manœuvres de force dans les travaux de siège, étaient fournis par les villes, bailliages ou châtellenies du pays qui leur donnaient un chef, leur fournissaient des outils de terrassiers et souvent étaient tenus de les payer, au moins pendant un certain temps Plus d’une fois les provinces se rachetèrent à prix d’argent * de l’obligation où elles étaient de fournir des hommes pour ce service impopulaire. ''

A la fin du règne de Philippe-le-Bon, l’artillerie disposait annuellement d’un budget qu’Olivier de la Marche estime à 60,000 livres. Aussi les arsenaux étaient-ils garnis d’un nombreux matériel; et quand Charles-le-Hardi, alors comte de Charolais, ligué pour le bien public avec les grands vassaux de France, réunit près de Péronne une armée, la plus belle et la plus grande que duc de Bourgogne eût encore rassemblée sans le secours des communes , il passa par Arras < 236 charées chargées d’artillerie ,

> tant bombardes, mortiers, veuglaires, serpentines et aullres ■ traits à poudre et tel qu’il faut à ost , laquelle avait été prinse

• au chastel de Lille ; et disait-on que aultrc quantité d’artillerie

• estait passée par Cambray , que on avait prinse à Bruxelles et

> à Namur ® • . Nous avons dit plus haut quelle était la force de

' ... Volsissent ou non leur convenait (aux bourgeois du plat pays du dict duc) payer les dits carpentiers et pionniers. (J. Duclercq , ehap. xlv. Expédition contre les Gantois , 1453).

* GacuaRD, Rapport sur les archives de Lille, p. 75. Compte d’un aide de 8,000 I. accordé au duc par les trois États du Hainaut (avril 1475) pour être déchargés des pionniers , fussiers et autres ouvriers qu'ils étaient tenus de fournir.

’ J. Duclercq, Ghap. XXVlll.

l’arlillefie du duc dans l’expédition de Gueldre et devant Neuss ; à Granson (1476) Charles laissa entre les mains des Suisses 419 bouches à feu de toute espèce • ; et cependant telle était la richesse de nos arsenaux que un mois et demi après cette journée, le 17 avril 1476, le camp occupé par son armée sur le Plan-duloup , plateau du Jorat près de Lausanne , renfermait déjà 4 grosses bombardes, 6 courtauds et 54 grosses serpentines, et tous les jours encore arrivaient de nouvelles bouches à feu

En marche, la plupart d'entre elles étaient traînées par 10, 10 ou 20 chevaux ; quelques grosses bombardes en exigeaient jusqu’à 30^; si on ajoute à ce train d’artillerie les chariots de réquisition à 2 et à 4 chevaux, au nombre de plus de 2,000 • les meilleurs et plus • puissans que l’on peut trouver en Flandres et en Brabant • destinés au transport des poudres et des munitions, des tentes, des équipages de pont et des matériaux nécessaires à la mise en batterie des bouches à feu , on aura une idée de l’immense matériel que les armées de cette époque traînaient à leur suite *. Lofs du siège de Binant, le charroi sous la direction du sire de Moreul et d’autres commis de l’artillerie s’étendait sur un espace de trois lieues , escorté à droite et à gauche par l’armée du duc ®.

Aussi, en rédigeant ses ordonnances, Gharles-le-Hardi détermina-t-il avec un soin tout particulier l’ordre de marche du train d’équipages d’artillerie ®. L’artillerie légère, précédée et escortée par le corps de réserve sous les ordres du maréchal des logis,

‘ De Rodt, Die Kriege Karl dei Külmen , T. Il, p. 93.

* Gingiks de La Sarha , Dépêches des ambassadeurs milanais, T. II. Panigarola an duc de Milan, 17 avril 1476.

> Voir pour l’artillerie qui accompagnait l'armde allant en Gueldre : Comptes de Henolslier pour 1472, dans Guillauhe, Organisation militaire, rtc., p. 114. — Voir aussi Dépêches des ambassadeurs milanais.

* Olivier de La Marche, Notice.

’ ]. Duclercq, Chap. LX.

* Gingins de La Sarra, Dépêches, etc., T. II, p. 200. Nouvelle ordonnance du duc Charles faite devant Lausanne.

occupait la gauche de l’armée ; les vivres et les bagages des hommes d'armes, portés à dos de mulets et de chevaux, venaient ensuite ; puis les munitions et la grosse artillerie. Si l’escorte marchait sur une seule colonne , l’artillerie et le charroi s’avancaient sur son flanc , si non ils occupaient les intervalles entre les colonnes.

Arrivés au point où les troupes devaient camper , l’artillerie et le gros materiel occupaient un emplacement particulier sous la garde du corps de réserve.

Les désastres successifs qui marquèrent la fin du règne du duc Charles dégarnirent les arsenaux de la couronne à un point tel que , dans un inventaire de l’artillerie appartenant • à très-redoutée

> Damoiselle et Princesse , Mademoiselle la duchesse de Bour-

> gogne , etc. , • dans la ville de Malines et dont Hubert Noler clerc de chambre de Menolstier , receveur de l’artillerie , avait la garde, inventaire dressé le 30 janvier H77 25 jours après la fatale bataille de Nancy , on ne trouve mentionnée qu’une longue serpentine sur affût, < 25 arquebuses sans manches, 370 livres

• de fine poudre de coulevrine et d'arquebuse et 1,106 livres

> de métail en plusieurs pièces de serpentines et arquebuses

• rompues *. •

.Marie de Bourgogne pour résister aux armées que Louis XI s’était hâté de lancer sur les provinces méridionales de ses États , n’avait plus ni trésor , ni armée , ni matériel ; et le pays , irrité par les charges considérables que Charles lui avait imposées, refusait d’accorder de nouveaux subsides.

L’assemblée des États, comprenant les députés de quatre des principales provinces du duché , réunie à Gand dès le commencement de février 1577 , avait obtenu de la jeune souveraine l’abrogation des ordonnances sur le service militaire rendues par son père et le rappel des anciennes coutumes qui n’obligeaient au

* Original sur parchemin aux archives de Matines.

service militaire que pour la défense du sol et seulement jusqu’aux frontières. Lorsque la duchesse , à son inauguration dans chaque province, eut renouvelé cet ancien privilège, la guerre nationale fut déclarée le i«r juin 1477 , et les contingents assignés aux diverses provinces eurent ordre de se réunir sous le commandement d’Adolphe de Uavestein, frère du duc de Clèves*. Eu même temps les villes équipèrent leur artillerie et l’envoyèrent en partie à l’année *.

On sait comment la bataille de Guinegate sauva le pays de l’invasion française.

Bientôt la mort de la duchesse de Bourgogne et le soulèvement des grandes communes contre l’autorité de Ma.ximilien d’Autriche, qu’elles ne voulaient pas reconnaître pour régent , amenèrent dans nos provinces, avec la guerre civile, les troupes étrangères que l’archiduc appela à son aide pour reconquérir ses droits. Pendant les dix années que durèrent ces troubles , l’irrégularité dans la perception des impôts et les dépenses considérables qu’absorba la lutte, ne permirent pas d’apporter à l’artillerie les perfectionnements nécessités par deux faits nouveaux dont l’influence s’était déjà fait sentir dans les dernières campagnes de C.harles-le-Hardi , mais qui n’acquirent une réelle importance que vers la fin du XVe siècle : l’introduction dans les armées des armes à feu portatives et des projectiles en fonte de fer. Pendant que la France, entrant de bonne heure dans la voie du progrès, faisait confectionner ce matériel nouveau qui émerveilla si fort les Italiens quand Charles VIII l’emmena de l’autre côté des Alpes et dont les historiens de la conquête , Paul Jove et Guicciardini , nous ont

‘ Guillaume, Organisation militaire, etc. , p. 169.

’ Malines prêle à Marguerite d’York (veuve du Téméraire) : Une serpentine avec trois chambres pesant 726 La voiture servant à la transporter HO

Un veuglaire avec scs chambres 592

Un id. h1. 710

livres.

I (Xrch.deMaline^.

laissé de si pompeuses descriptions , nos princes approvisionnaient leurs arsenaux au moyen de l’artillerie surannée qu’ils confisquaient à quelques-unes des grandes communes du pays.

On ne sut pas davantage profiter des vingt années de paix relative qui suivirent le traité de Cadsand (149:2-1511). La mauvaise administration de Maximilien durant sa première régence et les prodigalités de Philippe-le-Beau avaient obéré les finances à un tel point que lorsqu’éclatèrent les disseiilimenls entre le gouvernement de Marguerite d’Autriche et Charles d’Egraont, duc de Gueldre , ce ne fut qu’avec les plus grandes difTicultés qu'on parvint à rassembler les troupes peu nombreuses qui lui furent opposées. L’artillerie, dont on sentait l’importance puisque < les

> gens entenduz au fait de guerre disaient qu’on ne peut rien sans • elle • ^ était mal montée, mal approvisionnée. En 1511 , dans l’armée de 6,000 piétons et 1,500 chevaux presqu’entièrement composée de troupes nationales sous les ordres du comte d’Ysselstein , l’artillerie, comprenant 14 courtaulx et 26 serpentines, avait été fournie en partie par Henri VIII ; et quoiqu’au dire de Marguerite elle fut très-bien équipée et ■ raieulx à point qu’elle

> ne fut oneques du temps du feu roi • elle était si mal pourvue de munitions que le temps perdu à Arssen à attendre la poudre dont on manquait et qu’on attendait du duc de Juliers et de l’archevèque de Cologne, • car par deçà on ne savait s’en procurer » pour de l’argent * , 'fit manquer le coup de main par lequel on espérait se rendre maître de Venloo. Puis quand celte ville fut investie , malgré les coulevrines que Maliiies envoya à l’armée , la poudre que Bruxelles prêta pour le prix de 200 livres , les charretiers du Brabant , les chars et les chevaux des abbayes qui furent mis en réquisition , ce fut surtout l’insuffisance du matériel de siège et des munitions qui empêcha l’armée de faire aucun

‘ Le Gl*y , Coirenfiondance de ïemperew Maximilien et de Marguerite d'Autriche, p. lii.

* id. id. p. 415.

— fis —

progrès et l’obligea à lever le siège au bout de quatorze semaines *.

Et cependant le pays possédait des ouvriers assez nombreux et assez habites pour créer en peu de temps un raalériel d’artillerie considérable. Le renom des fondeurs de Malines entre autres avait dépassé la frontière ; les états voisins avaient souvent été leurs tributaires , et Louis XII venait tout récemment encore de confier la fabrication d’une grande quantité de bouches à feu à l’un d’entre eux , Hans Poppen Ruyter *. Mais l’argent manquait et la pénurie des bouches à feu était telle dans les arsenaux, qu’au siège de Tournai (1513) Maximilien avait dû compléter son parc de siège au moyen d’anciennes bombardes et de serpentines tirées du château de Namur s. Néanmoins telle était l’habileté reconnue des ofBciers qui appartenaient à l’arlillerie , qu'au siège de Térouanne (1513) sur la demande de Henri VIH, Adrien Brempt , maître de l’artillerie des Pays-Bas , avait été chargé de la direction de celte arme dans l’armée anglaise *.

Les mesures financières que prit à son avènement (1515) l’archiduc Charles (Gharles-Quinl), sur les propositions du seigneur de Chièvres, et une meilleure répartition des impôts ramenèrent un peu d’ordre dans l’administration. On en profita pour créer quelques établissements militaires : une fonderie (1520) et un arsenal de construction (Arlilrye-Huis) où devaient se confectionner les affûts et tout le matériel , et servir à emmagasiner l’artillerie * , furent établis à Malines ; bientôt après on y joignit une poudrerie

' Renne , Histoire de Chartes -Quint en Belijique, T. I, p. 271 et suivantes.

* Les affaires que ce fondeur faisait avec l’étranger étaient si considérables que, par acte passé devant le Magistrat d'Anvers , le 12 novembre 1517 , U acheta aux frères Fornari , Génois , la maison et le vaste terrain appelés Groote Ithyn , rue du Jardin à Anvers , pour y établir un dépdt d'artillerie et de munitions (Archives d'Anvers).

* Compte de Valérien de Busleyden. Fol. xj , Vo, aux Archives du Royaume (Renne).

* Revenus et dépenses de Charles-Qiiint. Fol. ij' vj V», aux Arch. du royaume (Renne, T. Il , p. 16).

' Il était situé dans une maison de la nie d'Adegem , touchant à la Dyle. Louée d'abord d'Amould Van Diest eu 1518, elle fut acquise définitivement en 1520 pour la somme de 100 livres de Brabant (Arch. de Malines).

située hors de la ville dans une maison dite Vorschenburch ^ Ce dernier établissement était peut-être plus impérieusement nécessaire encore qu’aucun des autres, car le manque de munitions avait été presque toujours la principale cause de l’insuccès de nos généraux dans la guerre de siège. Ainsi lors de la campagne du Luxembourg (1521) Félix de Werdenberg qui assiégeait Messencourt, après avoir usé ses munitions sans avoir remporté aucun avantage, s’était vu obligé , pour continuer le siège , d’attendre la poudre qu’il avait demandée en Lorraine et en Alsace * ; et Mézières , malgré la belle défense de Bayard , n’aurait pas manqué de tomber au pouvoir de Henri de Nassau si la poudre n’eût fait défaut à celui-ci : et cependant le pays avait tellement épuisé ses munitions pour approvisionner son armée, que le comte de Gavre qui avait bloqué Tournai (1521) ne put faire usage de son artillerie qu’après l’arrivée de la poudre qui lui fut fournie secrètement par l’Angleterre

C’est à cette époque (1521) que Charles-Quint fit commencer à Bruxelles les expériences destinées à fixer les dimensions des bouches à feu. Jusqu’alors aucune règle ne déterminait la longueur des pièces et les épaisseurs des parois sinon les plus convenables , au moins les moins disproportionnées au service qu’on en attendait. On croyait assez généralement cependant qu’à chaque calibre devait correspondre une longueur d’âme , en rapport avec la charge et le projectile employés , donnant les portées maximum ; et Tartaglia obéissait sans doute au désir de résoudre une question souvent agitée de son temps , quand il écrivait que cette longueur devait être déterminée de façon à ce que le boulet parvînt à

* A l’emplaMment occupé aclucllomcnl par la maison d’éducation appelée Cohma.

' Comptes de Jean de Laitre. (Hennk).

' Aclenslücke und Driefe. — Lettres de Charles-Quint à Gattinara du 5 au 18 septembre 1521 , et de Gattinara à Charles-Quiut du Si septembre, p. S81 , 330, 385 , etc. (Uenne).

l’extrémité de l'âme au moment où la charge achevait de se comburer

Les expériences de Bruxelles faites en vue de l’artillerie que Charles fit fondre à Malines en 1522 * ne furent achevées qu’en 1530 3, et seulement alors furent arrêtées ce qu’on pourrait appeler les premières tables de construction des bouches à feu. Douze canons, coulés à Malaga pour la campagne d’Afrique en 1535 , furent destinés à servir de modèles à tous ceux qui seraient construits par la suite dans les fonderies de l’État.

Ce ne furent pas là les seuls progrès que Charles-Quint fit faire à rarlilleric : ce prince, qui savait la guerre pour l’avoir faite par lui-même, attribuait à cette arme une importance qui nous paraît exagérée pour l’époque, à nous qui comparons son rôle actuel avec celui qu’elle avait alors , mais qui n’en doit pas moins avoir été considérable puisqu’un esprit aussi éminemment pratique que le sien ne négligeait rien de ce qui pouvait l’améliorer.

• Sera besoin — écrivait-il de Faïence le 15 août 1532 dans

• une instruction secrète au comte de Nassau — sera besoin de » regarder pour faire mectre ordre et équipper nostre artillerie ,

■ et se raeslier est (s’il en est besoin) l’accroistre d’aucune pièce

• pour s’en servir selon et comme le besoing le requerra, puisque

> c’est chose nécessaire et que ne peull que bien convenir en

• tout temps *, • Et plus tard encore , comme le comte de Nassau lui avait éçrit que le matériel d’artillerie laissait à désirer , il lui recommande encore • de ne pas délaisser de regarder ce que pourra

> se faire, pourveoir et remédier en la dicte artillerie, car il faut

■ que celle que j’entends faire faire demeure ensemble sans la

* Recherches et inrentions relatives à l'artillerie, par Nicolas Tabtaclia. — La dédicace porte la date de 1537.

' . . . A mailre Hans Pauperinler pour sa nouvelle arlillerie qu'il fondait lors pour l’EmpiTcur. . . ij" livres. (Comptes rte Jean Mlcault pour 1522. — N° 1584) — Hehnk.

* Hknne, Hist. de Charles-Quint , T. 111 , p. 139.

* Papiers d'Étal du cardinal Granvelle , T. II. p. 164.

• séparer et que ceulx de mes finances y baillent quelque bonne

• provision quoiqu'il soit des aultres affaires, puisque c'eslinj est » tout extrême V • Celle b llrc semble faire allusion au premier système d’artillerie qui fut atloplé dans les l*ays-Has. Jusqu’alors en effet le nombre et l’espèce des calibres en usage étaient indéterminés et leur diversité infinie était très-préjudiciable aux exigences du service. Les projectiles devaient toujours accompagner la pièce à laquelle ils étaient destinés * et devenaient le plus souvent sans emploi du moment que celle-ci était hors de service. Les erreurs dans les approvisionnements étaient extrêmement fréquentes , et pour les éviter on avait été obligé , dans les places, de marquer d’un numéro et d'un signe caractéristique chaque bouche à feu et chacun de ses projectiles Charles-Quint qui , plus que tout autre , avait éprouvé la confusion qui s’introduisait dans les approvisionnements par suite de la variété des bouches à feu que les contingents des diverses nations qui composaient ses armées amenaient avec eux , entreprit de fixer les calibres des pièces qui devaient être coulées par la suite dans ses États, et limita leur nombre à 6, y compris un mortier destiné à jeter des pierres *.

Grâce à ces perfectionnements, en 15i4 lors de la campagne de France, il avait, dit l’ambassadeur vénitien B. Navagero dans sa relation , une artillerie remarquable par sa légèreté , la meil-

* Papier! d'Elat du cardinal Granvelle , T. II. p. 195. Madrid, 5 janvier 153i.

* • Nous vous mandons et commandons bien expressément que incontinent cestes reçues, vous faictes rhargier en niig bâteau deux nos cuurteaux et serpentines, avec les galées et pierres de fer y servant, (Maximilien aux magistrats d'Ypres, 13 lanv. lâS7) (v. s.) {Pull de la comm. d'hist., 2' Série, T. Il, p 333).

* L» Fo.ns Meucoc.ü, p. 35 Lille 153i advisez aux boulets qui sontès artillerye

et fors de. la ville à quels ba.^tons ils sont servans , et les marquer cliaeun del a marque du baston. — 157fi. On ordonne que les pièces d'arlillerie seront « marquées d’une lettre » de ferblancq attachée à icelles et les boulets marqués de la mesme lettre que les > pièches auxquelles iceulx boullets serviront. »

* Études sur le passé et l'avenir de l’artillene , T. 111. p. 223.

ieure el la plus belle qu’on eut jamais vue; elle provenait presque lout entière des fonderies d’Augsbourg

Quelques années plus lard , Charles-Quint couronna son œuvre par la réorganisation du service de l’arme. Il rendit d’Augsbourg le 5 avril 1548 une ordonnance • sur la conduite des maîtres

• et ofTiciers de son artillerie en ses pays d’en bas, tant en

• fait de paix que de guerre • Cette ordonnance et quelques autres documents contemporains nous serviront à donner une idée assez complète de l’état du corps de l’artillerie au milieu du X’VI^ siècle.

Le personnel com|irenait un grand-maître , un maître , un lieutenant, des gentilshommes de l’artillerie, des receveurs,^ un contrôleur, un commis-garde, un commissaire des montres et revues, un trésorier spécialement chargé de toutes les dépenses de l’arme et un prévôt ; puis , en sous ordre , des maîtres-bombardiers et des bombardiers , des maîtres-canonniers , des canonniers et des aides ou servants, des conducteurs à pied et à cheval, des ouvriers de divers états et des pionniers.

Le commandement supérieur de l’arme appartenait au grandmaître ; le maître et son lieutenant en avaient la direction et l’administration. Chaque année l’un de ces derniers, accompagné d’un gentilhomme de l’artillerie, d’un receveur et du contrôleur, passait l'inspection de toute l’artillerie des différentes places du pays, notant les objets à réparer, pourvoyant, au besoin, à ceux qui manquaient et en donnant aussitôt avis au conseil des finances ; souvent aussi , par la même occasion , il visitait les fortifications

' Gachard, Monument» de la diplomatie vénitienne, p. 95. Mém. de l'Acadéniie royale , T. XXVII.

* Iiistruclion et ordonnance advisées , faites et conclues par l'empereur sur la conduite des maîtres et officiers de son artillerie , en ses pays d'en bas , tant en fait de paix que de guerre , laquelle instruclioti et ordonnance Sa Majesté veult et entend par eulx respectivement être entretenue et observée sans aulcune infraction. — (MS. N° 18.077 de la bibliotlièque de Bourgogne et N° 20,i11, Fol. 161 à 175). Voir aussi Hemnk, T. 111. p. 150.

et prenait les mesures les plus propres à leurs réparations <.

Le maître soumettait chaque année au conseil des finances et à l’empereur ou à la gouvernante , un état des bouches à feu , du matériel et des munitions dont il proposait l’acquisition; puis, apres approbation, passait marché par adjudication de concert avec le contrôleur , en présence du lieutenant et d’un receveur et au plus bas prix possible; la chambre des comptes, puis le conseil des finances prenaient ensuite connaissance des achats effectués.

En campagne, le maître de l’artillerie ou son lieutenant, de concert avec le maître des tranchées et autres officiers désignés à cet effet, dirigeait les approches et établissait les batteries conformément aux ordres du capitaine général. Il avait sous ses ordres les gentilshommes de l’artillerie, dont le nombre fut fixé à 13 par un règlement du 9 mars 1554.

Pour être gentilhomme de l’artillerie il fallait < être expérimenté

• et avoir hanté, conversé et mené le faict de l’artillerie , savoir : » la conduire aux champs et armées, faire approcher icelle devant

• villes et chasteaux , la faire mener aux tranchées et partout

• ailleurs où besoing estait. • Quand les bouches à feu étaient en batterie , les gentilshommes < devaient être présents et joindants

• la pièce à toutes batteries. • En temps de paix , avec un conducteur à cheval sous leurs ordres , ils étaient envoyés dans les places, • pour illecq prendre regard sur les artilleries et munitions,

• faire mettre en ordre celles sur lesquelles ils trouvaient nécessité

• ou en donnant avis au maître de l'artillerie ou à ses officiers. > Ils portaient alors le nom de capitaine de l’artillerie , et en cas de siège de la place où ils résidaient c’était à eux qu’était dévolu le commandement de l’artillerie , si le maître ou son lieutenant était absent. Les demandes de matériel ou de munitions dont ils avaient

* Comptes de J. Micault (1597). A messire Jehan de Tenremonde , lieutenant de rartillerie, pour iüj ilij jours <]ue par intervalle de temps il a vacqué. ... en Hollande, Flandres, Artois et Tournay , touchant les fortifirations. (Henme).

besoin devaient être adressées par eux au maître qui les endossait de l’antorisalion de les délivrer. Leurs récépissés étaient remis au contrôleur qui, tous les trois mois, après avoir établi avec le garde la balance des recettes et des dépenses, les envoyait au conseil des finances. '

Les conducteurs d’artillerie étaient à pied ou à cheval. Ces derniers dont le nombre fut porté également à 13 en 1554 * étaient particulièrement chargés en temps de paix et sous leur responsabilité du transport du matériel et des munitions aux dififérenlcs places de guerre; en campagne ils avaient la conduite du charroi et avaient généralement chacun la charge de 25 chariots à quatre chevaux; un aide à pied < les assistaient à faire meilleur

• service • * ; ils marchaient alors sous les ordres d'un gentilhomme de rarlillerie nommé par le maître et qui sous le nom de commis aux chevaux de Irait • avait charge spéciale et regard

• sur les chevaux limoniers et chariots • Les conducteurs à pied avaient un service analogue à celui de nos sous-oflîciers de batterie de siège; ceux qui savaient lire étaient attachés au contrôleur et aux gardes , comme le sont encore actuellement nos conducteurs d’artillerie; chacun avait dans les arsenaux la garde et le soin de la distribution d’un objet particulier, l’un les poudres, l’autre « les boulets, hallebardes', arquebuses, plomb, cordaux et » eordailles; • dans les sièges ils étaient particulièrement chargés de la construction du détail des batteries.

Les bombardiers et maîtres-bombardiers constituaient une classe particulière d’employés attachés aux poudreries, aux fonderies et

' Règlement du 9 mars I55i. (Archives de l'andience , liasse 1111). (Hbnüe).

* Iiisiructiun à vous à Taire touchant les vingt-cinq cliai'iuts ordonnez sous votre charge. (Bihl. do Bourg, MS 20ill , fol. 160 v°).

* liistruciion à vous Nicol.is do Haines et chevalier de Chaisne , commissaires de l'arlilleiie . et à chacun de vous pour la charge et spécial regard que vous aurez sur les chevaux lymonniers cl chariots qui serviront en l'artillerie du Roy , tant au champ que ailleurs pendant la présente guerre. (1551). (Id. id., fol. H2-1A3).

aux forges de l'État et qu’on envoyait dans les places menacées par l’ennemi pour prendre la direction des ateliers qu’on y créait temporairement Quelquefois ils étaient aussi chargés de la restauration ou de l’édification des fortifications ® ; et quand à leur titre de bombardier ils joignaient celui de canonnier, conséquence naturelle de leur état , ils étaient également employés à l’exécution des feux de l’artillerie

Dans les places frontières , qui ne comptaient pas de canonniers parmi les troupes communales et dont le gouvernement se réservait particulièrement la défense, on envoyait un ou plusieurs canonniers patentés ■ pour avoir regard à l’artillerie et municions

• et faire tout ce que bon et léal canonnier doibt et est tenu de

• faire ®. • Si la place était menacée on en augmentait le nombre , parfois au moyen de ceux qu’on empruntait aux communes voisines ®.

En campagne , le nombre de canonniers était de deux par pièce. Ils étaient aidés dans l’exécution des feux , dans la construction des batteries, etc. , par les servants ou aides, les charpentiers et les pionniers.

Nous avons déjà dit comment on rassemblait ces derniers : composés presque uniquement de campagnards et de vagabonds sans aucun esprit militaire, ils étaient soumis à une discipline excessivement sévère , seul moyen de les conserver sous les drapeaux.

' M.iUrelIans Poppen Huylcr , mailre-fündeur et bombardier. Comptes de J. Micaull, N" 1880, (1510). (HtNSE).

* En 1532 , un bombardier est envoyé à Luxembourg pour y fondre de l'artillerie. > 1510-1511 , un maître bombardier restaure et édifie des fortifications à Marche.

(Comptes de V. Biisleyden , N° 263d , fol. ij). (He^^E).

* 15i3. — J. le Rasmoiiier, ranonnier et millre-bombardier, est envoyé à Namur ■ pour le cas survenant des ennemis tyrer les pièces d’artillerie. >

* Extrait d'une patente de canonnier en la ville d'Arlon. Arcli. du royaume. Dépêches de guerre, N" 368, fol. 10 v» (HENXEj.

* Comptes de J. de L.aitre (1520-1521 ) 2635 , fol. xvi , — it. à Paulus Bode , pour

ses paines et sallaires d’avoir porté lettres aux bourgmaltres et érhevins de Trêves , les requérant vouloir prêter un canonnier pour envoyer en la ville d'Yvoix. (Benne).

A différentes reprises on avait essayé de leur donner une organisation propre, de les embrigader, pour multiplier la surveillance et les tenir plus facilement dans la main. Don Fernand de Gonzague, qui commandait l’armée des Pays-Bas en 1544, après avoir réparti entre les différentes provinces la levée de 3,000 pionniers qu’il jugeait nécessaires , leur donna un chef particulier et les divisa en centuries sous le commandement d’un capitaine : chaque contingent eut son uniforme de couleur distincte avec la croix de St. -André sur la poitrine et sur le dos; un signe particulier sur la manche indiquait la centurie à laquelle chacun appartenait. Les enseignes ou pennons, de la couleur de leur uniforme, portaient une pioche et une bêche en sautoir *. Il leur fut permis de porter des armes , épée , pique, hallebarde , arquebuse , et ils furent tenus de porter à la ceinture « un louchet ou pallot ferré pour eulx

• deffendre et eulx trouver et rallier à leur enseigne • *. Enfin on leur imposa un serment qui indique trop bien tous les genres de services auxquels on les astreignait pour que nous hésitions à le rapporter en entier. Ils juraient ■ d’étre bons et loyaux à l’empereur

• et au chef et capitaine général ; de ne refuser aucune chose qui ,

• par eux , leur serait commandée sous ombre ou couleur que

• ce fût; de ne point abandonner leurs enseignes sans congé sous

• peine de la vie et de 12 écus d’or à recouvrer sur leurs biens, . meubles et immeubles ; d’indiquer exactement , sous peine de la

• vie, leurs noms, prénoms, lieu de naissance et de domicile ; » d’obéir à leurs capitaines particuliers, de travailler aux approches,

• aux tranchées, travaux d’artillerie et de mine, confection de ga- > bions et de claies ; d’accompagner l’artillerie soit en batterie

• soit aux champs, de faire esplanades , ponts, chemins, abatis; » d’étancher et d’épuiser rivières , fossés , étangs ; de fortifier les

I Réglement dn 12 mars 1544. — (Archives de l’audience. Liasse 1145). (Uknne). ' Ordonnance du 6 juillet 1536. — (Dépêches de guerre, N* 367). (He.vke).

• camps ; d’exécuter tous les travaux ressortissant à leur service » Servant contre leur gré * , méprisés de l’armée pour laquelle le

nom de pionnier était une insulte, accablés de travaux rudes et souvent périlleux pour lesquels ils ne recevaient qu’une solde insuffisante, ces malheureux malgré les peines sévères édictées contre leur désertion , se débandaient à la première occasion favorable.

En 1555 , la reine Marie ayant à en lever un assez grand nombre pour la construction du fort de Philippeville , écrivait au prince d’Orange, Guillaume-le-Taciturne , qui commandait l’armée :

• Au regard des ouvriers (considérant que ceulx qui se lièvent par ■ forme de pyonniers sont communément des cœurs failliz , avecq » ce que le nom de pyonniers est odieux aux gens de labeur) , l’on

• a icy trouvé plus expédient de leur donner le nom de manouvriers

• et non de pyonniers, et de les salarier à iiij patars par jour

• pour les rendre plus volontaires. • C’était un expédient; il eut sans doute peu de succès, car en 1558 Philippe II , vu les difficultés de réunir des pionniers du pays , demandait à l’empereur Ferdinand 1er de pouvoir en lever 1,500 à 2,000 en Bohème ; Charles-Quint en ayant emprunté un certain nombre à cette province de l’empire pour le siège de Metz, s’en était bien trouvé *.

A la charge de grand-maitre de l’artillerie , souvent occupée par les membres des premières familles du pays , était attaché un traitement annuel de 1,200 livres de 40 gros; le maître recevait 667 livres; les gentilshommes, qui généralement appartenaient aux compagnies d’ordonnance, outre leur paye d'homme d’arme touchaient 12 sous par jour et une indemnité de 42 livres par mois en temps de guerre.

‘ Artikelbrief pour les pionniers , (1514). Dépêches de guerre, N“367. (Henne).

’ Les pionniers de Naniur levés en 1506 refusèrent de partir pour la Gueldre, déclarant « qu'ils aimaient mieux morir que servir comme pyonniers >. (Analectes namnrois J. BonettET. Bull, de la comm. d'iiist. 2« série, T. Vl).

’ Corresp. de Cuillaume-le-Tucitume. Gachard. T. 1. p. 136.

* Analectes historiques. Gachard. (Bull, de la Comm. d’Aia<.,3‘ série, T. IV, p. 371).

En outre , pendant longtemps les oEficiers de l’artillerie jouirent du privilège d’avoir pour part du butin , lors de la prise ou de la reddition d’une place assiégée, les bouches à feu, les munitions et les cloches des églises, que la ville pouvait cependant racheter; mais par une déclaration itérative , datée de Bruxelles le \ Janvier 1543 (v.s.), et confirmée par l’ordonnance de 1548, Charles-Quint décida que dorénavant • en cas de conquête de pays, » ville et fors, les capitaines, lieutenans et autres officiers de » l’artillerie, n’auront rien des artilleries et munitions estans en

• dictes places , et ne pourront rien quereller ni demander quant

• aux cloches des lieux qui seront occupez par force et batterie. * »

Quant au reste du personnel , il était passé en revue tous les

quinze jours par le commissaire des montres et le contrôleur qui le payaient alors pour la quinzaine écoulée. Les conducteurs avaient une solde de dix patars par jour et, lorsqu’ils étaient en marche, 25 patars depuis le jour du départ jusqu’à celui de l’arrivée; l’aide à pied recevait 10 patars la paie des maitres-canonniers était de G à 8 carolus d'or par mois; les canonniers patentés dix carolus de 20 patars ® et ceux qui marchaient avec l’armée une solde double des soldats d’infanterie, environ 10 florins par mois; les aides canonniers un sous parisis par jour; enfin les pionniers, payés aussi par quinzaine à raison de 2 patars par jour quand ils ne s’éloignaient pas de la province où ils étaient levés, avaient la solde de piéton quand ils devaient suivre l'armée , mais étaient responsables des outils qu’on leur distribuait et en cas de perle devaient les remplacer à leurs frais.

L’administration de l’arme était tenue suivant des formes encore en usage de nos jours : tous les officiers , bas-officiers

' Aoalectes historiques. Bull, de la Comm. d'hiit,, série. T. V, p. 332. — On sait que le rachat des cloches, tomhé en désuétude en France , fut remis en pratique en 1809 par Napoléon 1*' après le siège de Dantzig. (V. Gassendi. Aide-Mémoire au mot Cloche.) ’ Instruction à vous faire tounhanS, etc, (MS. N° 20,111 , fol. 160 v°).

' Patente de canonnier en la ville d'Arlon , etc.

et canonniers étaient immatriculés; les chevaux l’étaient de même, et outre les dates d’incorporation , de licenciement et le taux de la solde de chacun , on indiquait encore sa manière de servir.

L’artillerie avait aussi conservé son prévôt spécial à la juridiction duquel ressortissaienl tous les hommes appartenant au service de l’arme; il avait seul autorité de justice sur eux et aucun autre prévôt de l’armée ne pouvait les poursuivre; le jugement était rendu en présence de quelques-uns des otTiciers de l'arme. Quelquefois les pionniers eurent aussi leur prévôt particulier.

Pour centraliser et faciliter le service de l’artillerie, Charles- Quint ordonna en 1551 qu’il fût créé à Malines un arsenal central, dépôt général de tout le matériel, munitions, etc., des Pays-Bas. Le 1er octobre de cette année, il autorisa la ville de Malines à contracter un emprunt pour se procurer la somme nécessaire à sa construction et à l’achat des parcelles de terrains environnant la maison de l’artillerie achetée en 1521 L Un garde principal résidant en cette ville fut spécialement affecté à la direction et à la surveillance de cet arsenal ; il en tenait les clés , et le maître de l’artillerie , le lieutenant et le contrôleur y avaient seuls libre accès; scs fonctions, en un mot, étaient analogues à celles de nos gardes d’artillerie actuels.

L’année suivante (1552), un second garde fut créé pour le matériel des armées en campagne. C'est à partir de cette époque que les poids et mesures de Malines devinrent les étalons en usage dans l’artillerie des Pays-Bas.

Cependant ces améliorations successives n’avaient pu être apportées à l’artillerie sans une augmentation notable des dépenses qu’elle exigeait; si de 1531 à 1536, 4,000 livres de 40 gros ’

' Oclroy boek (1512-1576), Fol. XLI (Ircb. de Malines), En 1510, la maison dite vieille Monnaie (aujourd’hui hdtel de la Licorne) , avait éld Ionise pour servir de ddpdt aux munitions de guerre. (Comptes de Micault et Henry Sterckx). (IIknne).

' Revenus et dépenses de Charles-Quint ; comptes de 1531 à 1536. — On se tromperait cependant en supposant que celte somme constituait ce que nous pourrions appeler le budget de l’arme. De juillet à décembre 1522 , il fut payé au receveur de

avaient suffi à son entretien annuel , il n’en était plus de même au commencement du règne de Philippe II; et en 1556 les gages ordinaires montaient à la somme de 16,800 livres, et l’entretien ordinaire à 20,000 livres, quand on ne confectionnait rien de nouveau

Mais aussi l’artillerie des Pays-Bas par la bonté de son personnel et de son administration , par l’importance et la richesse de ses approvisionnements , pouvait servir de modèle à celle des pays voisins. Un voyageur étranger qui nous a laissé sur l’état de nos provinces au milieu du XVIe siècle un livre rempli de renseignements curieux, s’exprime sur ce sujet de la manière suivante:

■ Le Prince ha, dit Guicciardin, partout le pais, très grande

• provision d’artillerie, de munitions et de tous instrumens de

• guerre: desquelles choses réservée la partie qui nécessairement

• se tient aux frontières, par les chasleaux et fortes places plus

• importantes, le demeurant luy est gardé à Malines, duquel lieu

• sont de bonne heure envoyez ès lieux plus opportuns. Quant au

• reste, le pais de soy-mêrac est fort bien fourni d’artillerie et

• munitions de toutes sortes: car il y ha bien peu de villes ou

• chasteaux d’importance qui n’en ayenteul.x-même bonne quantité...

• Y ha un ministre royal appelé grand maislre de l’artillerie

• lequel ha charge de faire et défaire, et de pourvoir à toute

• occurences appartenantes à la somme du train de l’artillerie

• et de la munition royale , et de les faire mener et ramener

• par ses officiers: office de grande importance et dignité, est à

• présent en cest estât monsieur de Glajon , chevallier de l’ordre » et conseiller d’état *. •

l’artillerie 34,256 livres , 5 sous; et bien que Henri VIII eût prit à sa charge les dépenses de l'artillerie durant toute cette année , les receveurs reçurent dans l'espace de dix ans (1521 à 1531) la somme de 368,827 I. 5 s. 6 d. , fournie presqu’intégralement par les aides extraordinaires. (Henne , T. III , p. 289 , 299 et T. IV, p. 20).

' Remontrance du duc de Savoie à Philippe II, 23 novembre 1556. {Bulletin de la commission d’hUtoire , 2* série , T. Vlll, p. 129.)

' Description de tous les Pais-Bas , par Ludovico Gl'iccurdini. — En Anvers, Guül. Silvius, 1567, p.i9.

Philippe de Stavele, seigneur de Glajon , baron de Chaumont et de Haveskercke, avait succédé le 16 mars 1550 à Frédéric, bâtard de Melun , seigneur de Hellemont , qui occupait la charge de grandmaître depuis 1542 *, et auquel il faut reporter en partie l’honneur de la réorganisation de l’arme. Depuis que Malines était devenu le dépôt principal et le centre de la fabrication des munitions et du matériel de guerre, le grand-maître y séjournait; à son arrivée en cette ville le magistrat fêtait sa bien-venue en lui octroyant une aime de vin du Rhin

Nommé en 1556 chevalier de la Toison d’or, de Glajon mourut en 1564. Sur l’avis de la duchesse de Parme, sa charge offerte par ordre de Philippe II à Charles de Brimeu , comte de Méghcn et seigneur d’Humbercourt , fut d’abord refusée par celui-ci qui préférait garder les gouvernemenis de Zulphen et de Gueldre dont il était pourvu puis enfin acceptée à l’arrivée du duc d’.\lbe dans nos provinces (1567). Brimeu occupa la grande maîtrise de l’artillerie jusqu’à sa mort (8 janvier 1572). « C’était, ditEm. De Meteren, un • brave chef de guerre et bien entendu, fort affectionné au service > du roi, mais non trop agréable aux Espagnols •

Quelques mois après éclatait la révolte des provinces septentrionales. Le duc d'Albe fit aussitôt des préparatifs formidables pour l’étouffer; le 26 avril il demandait au roi 48,000 florins pour remonter son artillerie et bientôt après armait une flotte de 20 navires portant 800 pièces d’artillerie et une immense quantité

' Les grands-maUres prdeddents avaient été : messire Jehan de Tennonde , seigneur de Bomival , mort en 1537, puis Philippe de Lannoy , seigneur de Molembais , mort en 15J3.

' Comptes communaux de Malines. Juillet 1550.

* GaCHabd, Correspondance de Philippe II , T.\ , p. 507. — La duchesse au roi. Bruxelles le 1" février 1567.

* Emmanuel de Mbiekeb, Histoire des Pays-Bas. Édition La Haye 1618 , fol 7i.

* Gachabd, Correspondance de Philippe II, T. 11, p. 225, Le duc d’Alhe au roi. Bruxelles, 26 avril 1572.

de poudre et de munitions , avec laquelle il fondait l’espoir de dompter rapidement la rébellion ^

La Cressonnière , lieutenant de l’artillerie « et l’un des meiUeurs • soldais qu’il y eût aux Pays-Bas ■ comme l'écrivait le duc d’Albe au roi * , avait depuis la mort de Méghen , le commandement de l’arme. Ce fut sous sa direction que les Espap^nols établirent leurs batteries devant Mons, Matines, Zutphen , Nimègue et flaarlem. Tué devant cette dernière ville (1573), il fut remplacé dans ses fonctions par Valentin de Pardieu, seigneur de La Motte, lieutenant de l’artillerie depuis le 13 novembre 1572.

Le service de l’arme se ressentit beaucoup de l’agitation du pays. Quelques-uns des officiers , entre autres le lieutenant Nicolas de Fiâmes , un des principaux instigateurs de la ligue des nobles , avaient renoncé à leur charge. Les approvisionnements qui existaient dans les villes des provinces révoltées étaient perdus, et Requesens écrivait à Philippe II le 30 décembre 1573 ® qu’à Flcssingue, La Vère *, Armenuyden , Enkhuysen , La Brielle , et sur les navires dont les confédérés s’étaient emparés, ils n’avaient, pas trouvé moins de 250 pièces de gros calibre et un nombre plus considérable encore de pièces moindres. Aussi malgré la confiscation de l’artillerie des villes par laquelle le duc d’Albe avait essayé de combler les vides qui s’étaient faits dans ses arsenaux, les bouches à feu manquaient, et les 600,000 écus dépensés mensuellement pour l'armée et la flotte étaient insuffisants pour pourvoir aux besoins de l’artillerie et à la réparation des places frontières dont quelques unes tombaient eu ruine *. Au siège d’Alkmaar (1573),

' Correspondance de Philippe II , p. tSÎ. Le duc d'Albe au roi. Bruxelles 13 mai

• Id. Le duc d’Albe au roi. Nimègue, 11 août 1570. — T. 11 , p. 148.

» Id. T. 11. p. 443.

‘ « La Veere était le magasin et l'arsenal des flottes de Sa Majesté et renfermait une » niasse d'artillerie de cuivre , de fer , des boulets et une grande quantité de poudre , > ce qui fut d'un grand avantage pour les rebelles. > (Bsbn. oeMenooça, T. I,p. 267.) ' Correspondance de Philippe II. — Bruxelles le 30 décembre 1578. T, 11, p. 456.

OÙ La Motte commandait rarlillcrie, il avait fallu attendre 14 jours les bouches à feu dont on avait besoin, 15 jours avaient été nécessaires pour confectionner les fascines et les gabions , et le même temps s’écoula encore avant qu’on pût ouvrir la tranchée en l’absence de pionniers, des outils de terrassiers et des munitions que le train de l’artillerie ne parvenait pas à conduire jusqu’à l'armée de siège *.

De tout temps du reste le service du train avait laissé à désirer; les chevaux et les bêtes de somme ainsi que les chariots destinés au transport des bouches à feu et des munitions étaient réunis par voie de réquisition et les habitants des campagnes, qui avaient le plus à souffrir de cette charge ruineuse , cherchaient à s’y soustraire par tous les moyens. Aussi, en 1513, pour empêcher les fermiers de blesser leurs chevaux et de briser leurs chariots comme le cas s’était plusieurs fois présenté, Charles-Quint avait rendu un édit qui comminait la confiscation des chariots et des chevaux , plus une amende de 25 carolus, contre quiconque n’optempérerait pas aux ordres de réquisition 5.

Si, à l’époque la plus glorieuse du règne de Charles-Quint, on était obligé d’avoir recours à des mesures aussi sévères pour assurer le service de l’artillerie , quelles ne devaient pas être les dilBcultés quand on s’adressait à un peuple désaffectionné, ruiné par la guerre et par les odieuses mesures fiscales qui avaient marqué le séjour du duc d’Albe dans nos provinces ! Et en ce moment même

■ Corr. de Philippe II, le Seig' de Noircarmes à de Seilles, 29 octobre 1573, T. II, p. 427.

' Ed 1513 , la seule mairie de Jodoigne avait dû fournir 144 chariots attelés chacun de 5 chevaux pour la conduite de l'artillerie et des munitions dans les villes fronlières, (Comptes de Pb. d'Orlejr , f° ij v°), et l'année suivante, lors de la campagne de France , le comié de Namur avait dû livrer en mai 1288 chevaux de trait pour l'armée impériale et en juillet 8U0 pour le service de l'armée anglaise. (HEN^E, T. VIII , 97 et 143). — On accordait au propriétaire 8 palars par cheval et par jour et 4 patars au compagnon qui conduisait 4 chevaux (MS. n° 20411. — F° 460 v°. — Année 1557, — Instruction à vous, etc.)

• Dépêches de guerre. N* 367. Fol. xciÿ v®. (Henne). ‘

OÙ l’arme avait le plus besoin d’un chef capable et actif, elle en était privée, le comte de Méghen n’ayant pas encore été remplacé. Dans celte même lettre où le grand commandeur de Castille faisait connaître au roi la pénurie du matériel de l’artillerie , il' lui représentait la nécessité de nommer le plus tôt possible un grand-maître et proposait Fernand de Lannoy , comte de Laroche, beau-frère de Granvelle, comme convenant le mieux pour cette charge *; choix intelligent, car Fernand de Lannoy • était réputé de tous homme • de beaucoup de valeur et de bon conseil *. • Ce ne fut que le 10 mars suivant que Philippe II autorisa cette nomination; mais de Lannoy venait d'étre nommé au gouvernement de Zélande. Requesens s’adressa alors à Valentin de Pardieu et par dépêche en date du 15 février 1574 , le manda à Bruxelles dans les termes les plus pressants. Celui-ci, croyant avoir à se plaindre du roi et du grand commandeur, s’était à celte époque retiré dans ses terres en .\rtois et ne fil aucune réponse. Requesens revêtit alors « par provision » Louis de Bloys, Seigneur de Trélon , de la charge de grand-maître; cette nomination provisoire, datée du 28 mars 1574, n’avait pas encore été rendue définitive en août 1576, car à cette époque le conseil d’Etat qui gouvernait nos provinces depuis la mort du grand commandeur , était sollicité par de Trélon de demander au roi de sanctionner sa nomination et d’augmenter son traitement, lequel était toujours de 1,200

florins, à cause des dépenses que lui occasionnait son séjour à

Bruxelles. Le conseil d’Etat, en appuyant la demande, assura que de Trélon s’était toujours bien acquitté des devoirs de sa charge au témoignage même du baron de Hierges qui commandait les troupes des Etats s. Tel n’avait pas été cependant l’avis de

* Correspondance de Philippe II. — Anvers, 30 septembre 1573. — T. II, p. Ai3. — Fernand de Lannoy avait épousé en 1561 M"' de Lille , soeur de Granvelle.

* Gachahd , Relations des ambassadeurs vénitiens. — Relation de Michel Serrano (1559) , p. 119.

* Corr. de Philippe II. Le conseil d'État au roi. — Bniielles, 31 août 1576. — T. VI. p. 342.

Requesens qui antérieurement s'était plaint au roi de l'incapacité du grand-maître et la décadence de l’arme, qui apparaît si hautement dans les dépêches des généraux , nous prouve que son appréciation ne peut être suspectée. Ainsi, au siège de Zierickzée (1576), deux gentilshommes de l’artillerie ayant été blessés, ceux qui furent envoyés pour les remplacer ignoraient tellement leur métier que pas un ■ n’était expert à monter ny à manier une pièce » d’artillerie comme il convient. ® • La solde des canonniers n’était pas payée et , à défaut de pionniers , on avait été obligé d’employer les soldats allemands et wallons pour creuser les tranchées. ®

Mais c’étaient surtout les bouches à feu et les munitions qui manquaient*. La fonderie de Matines, bien que toujours en activité*, était bien déchue de son ancienne splendeur, et nos provinces qui, jusqu’alors, avaient si fréquemment fourni d’artillerie les pays voisins, étaient à leur tour forcées de leur en emprunter. La reine Élisabeth , qui ne se faisait point faute d’envoyer des canons aux provinces révoltées ®, refusa en 1575 à Requesens l’autorisation de tirer trois cents pièces en fonte de ses États Elle se

montra plus accommodante, il est vrai, avec les Etats-Généraux après leur rupture avec Don Juan d’Autriche ; et le marquis de

' Corr. de Philippe //. Requ«sens au roi. — 15 août 1575. — T. III. p. 355.

***’ iil. Mondcagon au conseil d'ÉUt. Zierickzée 5 et 24 mai 1576. —

Appendice , p. 566. T. IV.

* A Gravelines, les 18 pièces qui armaient la ville en décembre 1577. étaient < par » terre sans en povoir faire aulrun service s’il en estait hesoing , qui est compassion de » voir. I En février 1578. St. -Orner n'avait pas une bouche à feu sur ses remparts. Corr. de Valentin de Pardieu, publiée par Diëgerick, p. 169.

* Le 10 décembre 1578. le prince d'Orange demande aux Étals de faire acheter pour cette fonderie 800 livres d'étain qui manquent pour la fonte de 4 demi-serpentines et 6 faulcormaux. Corr. de Guillaume- le- Tnrilurne, T. III. p. 160.

* L'inventaire de l'artillerie trouvée à Oudewater après le siège (1575) mentionne une pièce de 6 • avec la rose et la gertière d'Angleterre et les deux lettres E. R. >, et une autre portant les lettres H. R. — (Corr. de Philippe II. T. III. p. 352 )

’ Corr. de Philippe II. — Requesens au roi. — Anvers, 7 avril 1575. — T. III p. 300.

Havre , autorisé à acheter de la poudre en Angleterre , put s’en procurer pour la somme de 5,000 livres sterling que les États s’engagèrent à payer dans les six mois La principauté de Liège, renommée par ses fonderies de fer, fournissait également les deux partis ; et si le 12 janvier 1577 les États-Généraux remerciaient les magistrats de la cité des secours en vivres, poudre, munitions et boulets qu’ils avaient fournis à leurs troupes ^ , en 1579 au siège de Maestriclit , si remarquable par la belle défense des assiégés dirigés par le Français Sébastien Tapin , et où fut tué Gilles de Berlaimont, baron de Hierges, que Don Juan avait créé grandmaître de son artillerie , la presque totalité du matériel de siège du prince de Parme avait la même origine. Outre 55 des canons mis en batterie par les assiégeants, l’évèque Gérard de Groesbeeck fournit encore près de 4,000 mineurs et pionniers®.

A cette époque , outre la presque totalité des provinces septentrionales, les principales villes des Flandres et du Brabant, Gand, Bruges , Anvers , Bruxelles et Malines , • où se gardait le thrésor > de l’amunition > ne reconnaissaient plus que la souveraineté des États , et il fallait tout le génie guerrier et politique d’Alexandre Farnèse pour faire rentrer sous la domination de l’Espagne les provinces qui allaient lui échapper, quand Philippe II appela cet illustre petit-fils de Charles-Quint au gnuvernemenl des Pays-Bas.

Aussitôt qu’avait éclaté la rupture des négociations avec Don Juan , les États-Généraux sur la demande du prince d’Orange * qui avait déclaré nécessaire d’employer 30 à 40,000 florins par mois à l’artillerie, non compris les gages de 3,000 pionniers, résolurent de mettre cette arme en état de satisfaire aux besoins que la lutte imminente avec l’Espagne pouvait exiger.

' Gachard , Aclef det Élalt-Généraux , T. I. p. 351 et 355.

* Quelques leliresde Gérard de Groesbeeck, publiées par Dircrrick, p. 18.

* E». ÜK MtTKHBN , Hisl. det Pays-Bas , Liv. IX , Fui. 172 , v*.

* Gaciurd , Corr. de Guillaume-le-Taciturne , T. IV, p. 10.

La direction de i'artillerie , confiée à Valentin de Pardieu , depuis que de Trélon avait été emprisonné comme complice de la tentative faite par Don Juan pour s’emparer rie la citadelle d'Anvers ' , fut après la défection de ce chef ries Malcontents (18 avril 1578) donnée à Euslache de Croy, seigneur de Grecques *, par patente en date du 17 juin 1578.

Mais malgré toute la bonne volonté du nouveau général de l’artillerie , toute son activité devait rester stérile , grâce au manque d’autorité de ceux qui avaient la conduite des choses militaires, au défaut d’unité dans leurs vues, à la défection des principaux gentilshommes qui avaient la pratique de la guerre, et plus que tout cela aux retards sans cesse* renaissants dans le payement de la solde des troupes. Bien que les Étals, pour combler les vides du trésor, eûssent ordonné la vente des biens ecclésiastiques et domaniaux , ils ne pouvaient suffire aux besoins de l’armée ; les impôts se levaient difTicilement, et alors que tout aurait dû être sacrifié au bien général , les députés disputaient mesquinement les intérêts particuliers des provinces qu’ils représentaient.

Le peuple , disait le prince d’Orange dans sa remontrance aux États-Généraux en date du 16 décembre 1581 , — .le peuple

• ne pense pas que ceste guerre est sa guerre, comme si on ne » combattait point pour sa liberté et de corps et de conscience ;

• et de là vient que quand on demande quelque ayde d’argent sans

• lequel ny moy ny aultre ne sçaurait faire la guerre , ilz en

• traitent et répondent comme s’ilz répondaient au feu empereur...

• Il y a que nous avons cause commune , ainsi que nous devons

• tous estre jointz, que jusques ores nous n’avons sceu obtenir.

• Chacune province a son conseil, et presque chascune ville, . chascun païs ses forces et son argent, tellement que ce qui serait > beaucoup à tous, est peu à chacun ^ •. Sages paroles, mais

‘ Em. De Meteren.

* Il avait été un des députds des États d'Artois aux États-Géndraux.

* Corr. de Guillaume-le-Tacilume , T, V, p. 367.

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qui demeurèrent sans effet ; les communes faisaient bien des sacrifices pour leur propre défense et un grand nombre s’endettèrent pour relever et armer leurs fortifications, mais s'il fallait venir en aide aux villes voisines en danger d’éfre prises, s'il fallait fournir de l’argent pour la solde des troupes qui tenaient la campagne ou seulement des vivres et des fourrages , elles s’y refusaient obstinément.

Aussi, après l’échec du duc d'Alençon dans son entreprise contre Anvers (17 janvier 1583) et sa retraite en France, les provinces méridionales restées sans chef, (car le prince d’Orange suspect aux Flamands et aux Brabançons s’était retiré en Zélande) désunies et démoralisées offrirent à Alexandre Farnèse une proie facile.

Bientôt Nieuport , Fumes , Dixmude , Bruges et le pays du Franc se soumirent ; Ypres capitula et Gand , après la fuite de Rynhove en Hollande, traita avec le prince (17 décembre 1584). Il en fut de même de Bruxelles (10 mars 1585), et cetle même année Malines et Anvers traitèrent entre les mains du prince de Parme.

Parmi les causes qui accélérèrent les succès des Espagnols, il faut citer l’affaiblissement des fortifications , résultat de la démolition, ordonnée par les États-Généraux en 1577, des remparts intérieurs des citadelles des principales villes du pays ‘.Quelquesunes de ces citadelles , celles de Gand et d’Anvers entre autres , élevées bien plus en vue de réprimer la turbulence des communes que contre les entreprises venues du dehors, étaient très-impopulaires. Aussi c’était avec un véritable enthousiasme que le peuple avait vu tomber leurs murs à Anvers, Gand, Valenciennes, Lille, Utrecht, Bapeaume, Aire, Béthune, etc.

Après la prise d’Anvers , l’autorité de Philippe II était reconnue

I Em. De Metehen, Fol. 140, V°, — et MS. d’Alegambe aux Arch. du royaume. — Les Élats-Géuéraux aux magistrats de Lille. S5 septembre 1577. (Gacharo.)

dans toute l’étendue des provinces méridionales; Ostende seule appartenait encore aux Provinces-Unics. Mais la lutte n’était pas finie; Leicester, que la reine Elisabeth avait envoyé dans les Provinces-Unies avec les troupes anglaises qu’elle avait cédées à de dures conditions à la république, puis Maurice de Nassau, la continuèrent jusqu’en 1609, époque de la première trêve entre les Pays-Das espagnols et les Provinces qui portèrent encore longtemps le nom de Belgique-Unie.

Dans le principe Farnèse avait remonté son artillerie aux dépens de celles des villes qui , tour à tour , s’étaient soumises à ses armes, et Gand, Bruxelles, etc., avaient contribué de la leur à armer les forts construits autour d’Anvers pour la bloquer. Mais ces emprunts ayant introduit dans le matériel une infinité de nouveaux calibres qui augmentaient extrêmement les dÜDcultés des approvisionnements, on s’efforça d’y remédier.

Valentin de Pardieu qui , comme nous l’avons dit , avait été lieutenant de l’ortillerie et pendant quelque temps grand-maître au nom des États, fut de nouveau élevé à cette dignité en 1588 : il fit refondre une quantité de vieilles pièces dont les calibres s’éloignaient trop du système adopté par Charles-Quint; mais frappé des difficultés de transport dû au poids trop considérable des bouches à feu de siège , il crut pouvoir en diminuer la longueur et l’épaisseur des parois. La détérioration rapide des embrasures des batteries, la destruction des affûts et les éclatements prématurés le forcèrent bientôt à revenir aux anciens modèles, dits impériaux '.

Tué en 1595 au siège de Dourlens pendant qu’il reconnaissait les fortifications de la ville au clair de lune , La Motte de Pardieu, (c’est ainsi qu’il signait de la main gauche depuis qu’il avait eu le

< ArlilUrie , c'est-à-dire vraie instruction de l'artillerie et de toutes set appartenances, par Diego Ufano , capilaine de l'artillerie au châleau d'Anvers. Trad. par Th. de Bry. — Frani forl, 1611, p. 20.

bras droit emporté au siège de l’Écluse , ) fut remplacé dans ses fonctions de général de l’artillerie par le coinle de Bossu.

A celte époque la charge de grand-maître était devenue la deuxième de l’armée; elle devait être occupée par tous ceux qui prétendaient au grade de maître-de-camp de la cavalerie légère , à qui était ordinairement dévolu le commandement de l’armée , et en l’absence de celui-ci , c’était au général de l’artillerie que revenait le commandement Aussi, recherchée par tous ceux qui ambitionnaient la plus haute dignité militaire de cette époque , futelle occupée en moins de dix ans par les comtes de Bossu, de Varax, Don Loys de Velasco et enfin en 1603 par le comte de Bucquoy. Ce fut ce dernier qui régla d’une manière définitive le système d’artillerie dans nos provinces. 11 fixa à quatre le nombre des calibres : ce furent le canon de 40 , le demi-canon de 24 , le quart de canon de 6 et le quint de canon ou pièce de campagne de 5 livres 2 .

Au commencement du XVile siècle , malgré les événements qui avaient si profondément changé l’état de nos provinces, l’organisation de l’arme depuis que Charles-Quint l’avait réglementée n’avait subi que des changements peu appréciables. Sauf quelques dénominations , le personnel était resté le même ; quant à ses fonctions , nous compléterons d’après l’ouvrage de Diego Ufano ce que nous en avons déjà dit.

Le grand-maître ou général de l’artillerie avait la direction de tout ce qui concernait le matériel de l’artillerie et des autres armes *. En marche , il prescrivait l’ordre suivant lequel les

' Diego Ufano , p. 29.

• IJ., p. 26.

• Jusqu'au milieu du XVI* siècle les soldats s'étaieut toujours armés et équipés à leurs frais. Par une instruction en date du 5 avril 1551 , Charles-Quint orduniia, pour obtenir plus de régularité et d'uniforniité dans l'armement et l'équipement , que les conducteurs d'artillerie distribueraient dorénavant • les piques , lances , demi-lances , I arquebuses , harnais et autres parties de l'armement des gens de guerre de pied et de • cheval. • La valeur de ces armes déduites des sommes dues aux capitaines, devaient

voitures du train de l’artillerie devaient s’avancer. Si on rencontrait l’ennemi , sa place était près du général en chef et c’était conformément au plan de bataille arrêté par ce dernier qu’il disposait son artillerie. Allait-on assiéger une place , il devait rassembler le plus d’informations possibles sur la nature de ses fortifications, de son armement et sur l’existence et la position des endroits minés ; accompagné d’un ingénieur des fortifications , oflicier introduit depuis peu de temps dans les armées , il devait ensuite reconnaître les endroits les plus favorables à l’emplacement des batteries, et, autant que possible, répartir son monde de manière à ce qu’on pût s’occuper de leur construction dès la première nuit.

Les lieutenants, au nombre de deux, aidaient le grand-maître et le remplaçaient souvent. Quand ils lui étaient adjoints, ils allaient le matin prendre ses ordres au quartier et les transmettaient aux autres ofiîciers ; tous les soirs ils se rendaient au parc de siège, assistaient aux distributions de munitions et rendaient compte au général de tous les faits du jour; la nuit, ils parcouraient les tranchées et les batteries pour s’assurer si tout était en ordre et sutTisamment approvisionné; en marche, ils accompagnaient le train de l’artillerie et veillaient à son établissement au quartier et à sa garde.

On voit que leurs fonctions étaient analogues à celles de chef d’état-major de l’artillerie dans nos armées modernes. Plus encore que le grand-maître, qui ne faisait généralement à la tête de l’arme qu’un séjour de peu de durée , ils devaient posséder d’une manière approfondie les connaissances techniques qu’on n’acquiert que par un long apprentissage du métier dans les grades subalternes, carc’estàeux qu’était dévolue la haute surveillance des établissements

être remboursées au receveur de l'artillerie. L’ariillerie délivrait également la poudre Une aux piétons , ou bien un leur allouait un supplément de solde de 12 '/• patars par mois quand ils s'en fournissaient eui-mémes. (Hemnf.I.

militaires : ils présidaient à l’épreuve des poudres , à la fusion des bouches à feu, s’assuraient que l’alliage employé était au titre voulu et après qu’elles étaient terminées, assistaient à leur réception.

Un trésorier, un payeur, un maître d’hôtel (majordome), un garde et un commissaire des montres complétaient ce que nous pourrions appeler l'état-major de l’arme; leurs nominations appartenaient au roi d’Espagne , et , après la cession des Pays-Bas à l’archiduc Albert, à celui-ci. Le grand-maître nommait tous les autres officiers et bas-ofTiciers ; c'étaient d’abord 15 gentilshommes de l’artillerie, 12 conducteurs à pied et à cheval et quatre connétables qui avaient remplacé les maîtres-canonniers. Ces derniers donnaient l’instruction aux canonniers , leur distribuaient la solde, le pain < et autres raffraichissemeuts tant ordinaires qu’extraor- • dinaires; • dans les sièges ils traçaient les embrasures des batteries, veillaient à la confection des plates-formes, délivraient les munitions et armements , visitaient les pièces ; après une affaire c’étaient eux qui réunissaient les projectiles épars sur le champ de bataille et les calibraient. Les connétables devaient en outre connaître la confection des artifices de guerre et de joie , et n’étaient nommés qu’après un examen préalable passé devant l'un des lieutenants.

Les canonniers, nommés aussi à la suite d'un examen , étaient au nombre de 80; ils chargeaient et pointaient les bouches à feu.

Le reste du personnel comprenait un grand nombre de gens de métiers ; 30 portefaix , 2 forgerons , 2 maréchaux-ferrants , ■4 charpentiers ordinaires et 30 extraordinaires avec leur maître, 2 charrons, 2 tonneliers, 50 mineurs avec leur capitaine, 100 mariniers ou pontonniers , 2 ingénieurs de feux artificiels , 6 pétardiers, 2 ingénieurs de fortification, 1 prévôt avec son lieutenant et ses hallebardiers , 1 maître quartelier, \ docteur, 2 chirurgiens, 2 barbiers , \ apothicaire , 2 tentiers avec leur maître , 1 chapelain et 1,000 à 2,000 pionniers.

Les canonniers étaient armés du sabre , les pionniers portaient indifféremment le sabre, l’épée, la pique, la pertuisane ou le pistolet.

Chaque artilleur était en outre équipé d’un bâton à feu ou boutefeu , d’une flasque remplie de poudre fine pour amorcer, et de dégorgeoirs de divers modèles destinés à nettoyer la lumière, à percer le sachet de la charge, à mesurer l’épaisseur du métal à la lumière, etc., et dont les épinglettes qui ornent le baudrier de giberne de nos sous-officiers et canonniers à cheval sont une dégénérescence.

Les pionniers, moins nombreux qu’ils ne l’avaient jamais été, allaient bientôt cesser d’appartenir aux armées ; maintefois déjà , bien qu’à leur corps défendant les soldats d’infanterie avaient été obligés de prendre la pelle et le louchet , et depuis le siège de Gertruydenberg (1593) où Maurice de Nassau avait employé son infanterie à creuser les tranchées, les Provinces-Unies avaient décidé que telle serait dorénavant la règle *. Dans les Pays-Bas espagnols, le duc d’Arschot avait, dès 1600, appelé l’attention des États-Généraux sur la convenance qu’il y aurait à suivre cet exemple *, et deux ans plus tard, au siège d’Oslende, la presque totalité des tranchées et des batteries avait été construite par les fantassins auxquels on alloua une haute paye ®. Mais il fallait quelques années encore avant que ces fiers soldats espagnols, qui composaient alors la première infanterie du monde , pussent se résoudre à se servir de cet outil de pionnier qu’au XVIe siècle encore , en signe d’infamie , on plaçait sur l'épaule du soldat après sa dégradation.

< Simon Stévin , Œuvres maihémaliques , Leyde, 1631 , p. 593.

* Gachard , Actes des États-Généraux de 1600 , p. 465.

' Christophe de Bonours , Le mémorable siège iTOf tende , p. 1 53.

Nous avons suivi pas à pas l’histoire de l’artillerie dans nos provinces depuis son ori^ne jusqu’au règne d’Albert et d’Isabelle.

A la mort des archiducs cessa pour elles le semblant d’autonomie que Philippe II , près de descendre dans la tombe , avait consenti à leur accorder; dès lors leur histoire n’est plus qu’un chapitre détaché de celle des différents peuples sous le gouvernement desquels elles ont vécu. Pendant deux siècles, la Belgique tour à tour espagnole , autrichienne , française puis hollandaise , n’a plus d’armée nationale, et c’est sous des drapeaux étrangers, le plus souvent pour des causes qui ne sont pas les leurs, que ses enfants répandent leur sang.

Avec 1830 recommence pour notre histoire militaire une nouvelle période jusqu’à présent toute pacifique il est vrai, mais pendant laquelle , grâce aux travaux de son corps d’ofliciers , notre artillerie a su prendre en Europe un rang qu’elle doit tenir à honneur de toujours conserver. Cette partie de son histoire contemporaine , plus technique que celle que nous venons de traiter , nous serions heureux et fiers s’il nous était permis de l’écrire un jour.