AVERTISSEMENT. XXI H

Passant enfin à des personnalités , et rappelant la nuit du 5 au 6 octobre , M. Lacretelle^'exprime ea ces termes : « M. de La Fayette répond de la plus <c parfaite tranquillité, invite le foi à se coucher; « partout il va disant : Soyez tranquilles, dormez^ <c II soufQe partout le sommeil , excepté sur les a yeux des brigands et des conjurés. De la cour <K qu'il a endormie, il se rend à l'assemblée qu'il M endort à son tour. » Chaque membre de cette phrase renferme une accusation évidemment controuyée. M; de La Fayette n'e&t venu qu'une fois à l'assemblée, et c'est en armant à la tête de la garde nationale de Paris. Il a dit, alors,qu'il venait pour rétablir la tranquillité , et garantir la sûreté de l'assemblée et du roi; mais il lui était impossible , dans une pareille crise, de répondre de la tranquillité* M. Lacretelle prétend que M. de La Fayette a invité le roi à se coucher: j'oserais répondre que cela est faux. Qui a pu lui apprendre aussi qiie M. de LaFayetteallait partout disant ; Sq^ez tranquilles, dormez ? Co mmen t souffie-t-on partout le sommeil, et endort-on lacow et ensuite V assemblée PW'y a un jeu cruel dans^ l'arrangement de ces mots ; la prévention s'y trouve mêlée à des, sçntimens imprégnés de malveillance et de haine. Est-ce là un style digne de l'histoire, et est-ce sous un pareil aspect que M, Lacretelle a représenté le caractère de M. de Lia Fayette, lorsqu'il en a parlé dans ses pré^»

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cédens écrits^ qui étaient cependant fort postérieurs au tems de l'assemblée constituante?

Après de pareilles citations, que je pourrais (at^ cilement multiplier, je ne relèverai pas les erreurs, les inexactitudes , les faux jugeméns qu'on rencontre trop souvent dans l'ouvrage de M. La^ cretelle; je dirai seulement qu'au milieu de toutes ces inexcusables assertions, il lui échappe , comme malgré lui, un grand nombre d'aveux, qui, trahissant ses intentions et son but , répondent d'euxmêmes à ses attaques contre l'assemblée constituante, et contre une révolution qu'il voulait rendre odieuse à la génération naissante, mais dont les bienfaits sont quelquefois constatés dans l'histoire même qu'il avait destinée à la représenter sous de SX fausses couleurs.

Madame Campan. Les Mémoires de madame Campannesont certaineïnentpas dépourvus d'intérêt. Ils en présentent d'autant plus, qu'ils pénètrent jusqu'à ces relations domestiques, qui mettent à découvert les affections , le caractère et les impressions diverses des personnages qui ont joué les principaux rôles, dans les grandes scènes qu'elle se proposait dedécrire.MadameCampansetrouvait placée par la distinction de ses sentimens, comme par les bontés de la reine Marie-Antoinette, de manière à connaître beaucoup de particularités, la plupart, if est. vrai, relatives à l'intérieur du

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château , mais dont quelques-unes peuvent jeter du jour sur la marche générale des affaires publiques. Il ne faut pas croire, cependant , que cette dame fût initiée aux secrets de Fétat , et même aux mystères de la politique particulière de la reine. ' Quelques notions utiles pour l'histoire de la révolution se trouvent, sans nul doute, dansles Mémoires de madame Campan , mais on ne devra y puiser -qu'avec beaucoup de réserve. Ce qui surtout en fait une loi, c'est qu'une lecture attentive de ces Mémoires fait découvrir, contre le roi et la reine, des accusations presque aussi graves que dans les écrits des hommes les plus hostiles. Cette singularité s'expliquerait s'il était vrai, comme l'assurent des personnes qui se prétendent bien informées , que madame Campan n'eût point écrit elle-même ses Mémoires, et que leur rédaction, faite sous l'empire , eût été plus^ ou moins influencée par le désir qu'avait le chef du gouvernement de détruire l'intérêt qui pouvait s'attacher à la famille à laquelle il avait succédé. Cependant, quoique la faveur marquée dont a joui madame Campan auprès dé l'empereur et de l'impératrice Joséphine, puisse donner quelque crédit à ce bruit, il est juste de faire observer que c'est seulement plusieurs années après la restauration* que ses Mémoires ont été publiés. Le» exemples ne tne manqueraient pas pour