LIVRE TROISIÈME

Repas dos par- J^A coiii s'inquictaît de n'avoir à opposer à

«les-du-oorps à t r » i i

Versailles. UHC altuque taiît de lois annoncée contre le (. octobre.) château de Versailles, que le courage de trois ou quatre cents gardes-du-corps. La ville de Versailles elle-même, qui craignait enfin d être privée de tous les avantages que lui ^ offrait le séjour du roi , demanda, par l'organe de sa municipalité , qu'un régiment de ligne fut adjoint aux gardes-du-corps pour le service et la défense du château. L'assemblée nationale ne put refuser cette permission , car elle-même avait besoin d'assurer son indépendance. La cour jeta les yeux sur le régiment de Flandre , qui, presque seul entre tous les corps de l'armée française , avait jusques-là maintenu sa discipline.

Toutes les précautions furent prises pour qu'un si faible renfort n'inspirât aucune défiance. La municipalité vint elle-même recevoir le régiment de Flandre , et lui fit prêter un serment civique. Deux jours après cette entrée , les gardes-du-corps du roi , $.iiivant un usage pratiqué dès long -temps

ASSEMBLEE CONSTITUANTE. l85

pour maintenir la concorde entre les corps ï7^9militaires , donnèrent un repas aux officiers du régiment de Flandre , et y invitèrent ceux de la garde urbaine de Versailles *. La vue des lieux où la fête se donnait ^ le salon d'Hercule et la salle de l'Opëra , des loges garnies de spectateurs illustres , rappelaient les souvenirs d'une splendeur éclipsée. Tous les cœurs paraissaient s'entendre. Les gardes du roi prévenaient leurs convives avec une franchise et une grâce militaires; la plupart d'entre eux n'étaient pas sans attacliement pour la cause populaire ; mais leur amour pour le roi et la famille royale s'était noblement accru avec les périls de ces augustes personnages. Vers la fin du repas on proposa de boire à la santé du roi , vieux usage autrefois commun aux fêtes des châteaux et des plus simples fermes , et qui alors paraissait une nouveauté hardie. Tous les convives portèrent cette santé avec des acclamations cordiales , auxquelles s'unirent les spectateurs, et surtout les dames. Quelqu'un proposa ensuite de boire à la santé de la nation ; ce nouveau toast ., quoiqu'à la mode , était

* Entre ceux qui donnaient le festin, la contrilmtlon n'était que de 7 Uv. 10 sous.

l86 HISTOIRE DE FRANCE.

789- vide de seils. Chacuu sentit qu'un tel toast allait glacer lelfet du premier; on s'en abstint sains imëpris, sans colère. Le roi et la reinç ne purent se dépendre d'une vive émotion en apprenant que leurs noms étaient encore invoqués et bénis par des militaires français. De n^o-ment en moment quelques députés des convives venaient témoigner le désir que leurs paajestés se rendissent au milieu d'eux , et daignassent recueillir ces expressions d'amour. I>e- roi parut avec sa famille : la reine mardi ait devant le dauphin, que portait un garde-du- corps, et donnait la iiwjin à madame Royale. Madame Elisabeth les accompagnait dans ce jour de consolation, commeelleles accompagnadans tous leurs malheurs. Des larmes d'attendrissement coulèrent de tous les yeux; des cris d'amour retentissaient de tous côtés ; on se sentait heureux de donner un instant de bonheur à d'augustes personnages si cruellement éprouvés par la fortune , et de les replacer par le respect à la haut/cur du rang d'où la licence populaire les avait fait descendre. La figure du roi , voilée depuis quelque temps par de sombres nuages, se montrait enfin épanouie. C'était un charme irrésistible pour lui que de trouver des sujet*

qui,sûnslui imposer de conditions hautaines, 17%de sacrifices Jiumiljans, répondaient à toute la franchise de son autour, et de se voir plus honoré au jour de ses épreuves , qu'il ne l'avait été aux jours de sa puissance absolue. La vue de la reine parlait encore plus puissamment aux cœurs. C'était donc là cette brillante princesse , cette aimable daupliine que tous les Français avaient saluée comme l'étoile du matin ; cette reine adorée , cette fille des Césars qui s'était montrée toute française par ses goûts, sa légèreté, ses grâces et sa bienfaisance , aujourd'hui si cruellement et si injustement accusée, outragée, diffamée. La flirté avec laquelle elle soutenait le malheur avait ajouté à ses traits plus de beauté que le temps n'en avait effacé. Ce n'était plus la fdle de Marie-Thérèse , c'était Marie-Thérèse elle-même. Mais quel douloureux rapprochement ! Marie-Thérèse n'avait été en butte qu'aux coups du sort , qu'aux perfides et ambitieuses combinaisons de puissances conjurées contre l'héritage d'une orpheline. Du moins , tandis qu'elle fuyait à travers ses provinces , le cœur de ses sujets lui était demeuré fidèle ; dans toutes les cabanes on déplorait ses malheurs ; mais il était de la destinée de sa lilie de se voir, jusqu'au seuil

i8S nisroiRE de frange.

de son palais, abremce d'opprobre, étourdie de malédictions , entourée de poignards. Ces pensées étaient déchirantes ; mais on se sentait soulagé , en voyant partagés , par une assemblée nombreuse , des sentimens^ d'amour, de pitié , de reconnaissance , que l'on avait long -temps gardés dans le secret de son âme. Et quand les regards se portaient sur madame Elisabeth , sœur du roi , dont l'angélique beauté était un fidèle miroir de ses vertus , sur madame Royale , qui ne sortait de la première enfance que pour comprendre les grands malheurs dont elle était environnée ; enlin sur ce dauphin , faible héritier du trône , et auquel le crime , peut-être , s'apprêtait à ravir son héritage , on éprouvait cette pitié profonde qui s'attache aux grandes infortunes, et qui devient im sentiment sublime quand il s'y mêle la résolution d'en arrêter le cours. Il ne fut peut-être jamais mieux donné à la musique de traduire et de redoubler les émotions de l'âme que dans le moment où les musiciens des gardes-du-corps firent entendre cet air si pathétique et si passionné que Grétry sut prêter au troubadour Blondel : ô Richard, 0 VON ROI, l'univers t'abandonne , etc.... Qui { eut dit qu'on aurait un jour à faire au roi ,

ASSEMBLÉE CQIVSTITUANTE. 189

â toute sa famille, une si douloureuse appli- 1789. cation ? il n'était encore que prisonnier dans son palais ; ne pouvait-il pas l'être bientôt dans un sombre donjon? Voilà le malheur qu'il s'agissait de prévenir. Un jour de dévoûment pouvait sauver cet opprobre à la France. L'enthousiasme devint tel , que plusieurs officiers escaladèrent la loge où se tenait la famille royale. L'affection fit franchir À des Français les sévères convenances d'un respect héréditaire. Les gardes-du-corps venaient s'écrier , la main sur le cœur : « Je » suis prêt à mourir pour mon roi , pour sa » famille») , et l'événement montra combien ce serment était prononcé du fond du cœur. Dès le soir même, ce repas fut représenté comme une orgie de conspirateurs en délire. Le Palais -Royal , tous les faubourgs , tous les marchés de Paris , retentirent le lendemain de détails indignement imaginés , et dans lesquels les bourreaux prêtaient, à leurs prochaines victimes , les sentimens féroces '

dont ils étaient remplis. « On avait, disaient- » ils , foulé aux pieds la cocarde tricolore ; on » avait aiguisé les sabres et voué à l'extermi- » nation l'assemblée nationale et le peuple » de Paris. » Ce n'était pas tout : afin d'offrir un aliment moins usé aux terreurs , on ré-

190 niSTOTRK DE FRANCE.

1789. pandait le brui* que k toi , protégé par les conjurés du bartqu'et , allait sortii^ de Versailles , se rendre à Afetz , y rallier ses troupes, y attendre des troupes étrangères, et marcher avec leurs forces réunies contre sa Capitale. Tandis que la faction d'Orléans répandait c€l bruit à Paris, elle faisait tout à Versailles pour présenter au roi la nécessité de se retirer dans une place forte, car elle espérait que ce départ amènerait une insur-^ rection plus terrible que la première, et ferait déclarer la vacance du trône. Les avis les plus menaçar*s étaient transrtiis à la cour par des voies diverses. TantAt le crime se trahissait i\ dessein, tant^U il se décelait par des accidens fortuits , par le trouble et les remords-de quelques coiipables moins aguerrie que leiifS chefs et leurs complices. A Versailles, un dragon fjit entendu par un officier, proférant des paroles entrecoupées qui exprimaient le repentir et le désespoir. Ce malheureux se frappait , se bîessail; d€ son sabre en maudissant lé duc d'Orléans. Quelques-uns de ses camarades accoururent, chassèrent, par d'indignes violences, l'oflficier témoin de cette scène , et qui recueillait les paroles du soldat égaré ; et l'on croit qu'ils donnèrent la mort à ce dragon. Un dômes-

ASSEMBLÉE CONSTITUANTE. igi

tique engagé dans le même complot avait 1789. ^ décelé le même trouble devant son maitre , et donné des explications plus détaillées qui avaient été transmises à la cour.

On s'occupait alors avec activité et quel- Projet

X \ \ f> (le tiansla.îon

que apparence de succès, a tormer une ma- de lassemhiée jorité royaliste dans le sein de l'assemblée. Toutes les nominations qui se formaient au scrutin en semblaient un heureux présagée. MM. Mounier et Malouet s'étaient flattés d'avoir ramené à leurs sentimens plusieurs députés patriotes qui s'indignaient d'obéir à une multitude sanguinaire. Cette majorité devait elle-même demander, après quelques essais de ses forces, la translation de l'assemblée nationale à Tours, où le gouvernement l'aurait suivie. Gn ne doutait pas que les troupes qui , au milieu de leur licence , respectaient du moins les décrets de l'assemblée constituante , et que la plupart des provinces ne donnassent leur assentiment à la seule mesure qui pût rendre la liberté à l'assemblée nationale. Tout ce projet, quoiqu'assez raisonnablement concerté, n'offrait encore qu'une espérance vague; mais le roi ne pensait point à fuir vers Metz , à se séparer de l'assemblée, à se mettre en oppo-* sition avec elle. La pénurie du trésor était

1789. telle , qu'elle lui interdisait jusqu'au moyen de cette fuite, le roi refuse Lc club Bictou, Li factlon d'Orléans, veil-

ea sanction à U . . y , .. ■. ..

dtviamion dw l^icnt a ctourdir, par de nouvelles menaces, Ti et b . ""^ majorité qui souvent paraissait prête à leur échapper. Dans la matinée du 4 octobre, ces députés affectèrent de recevoir, avec des frémissemens de rage , un message par lequel le roi annonçait qu'il différait de donner sa sanction à la déclaration des droits de riiomme et du citoyen jusqu'à l'achèvement de la constitution. Le comte de Mirabeau , qui avait parlé souvent de cette déclaration avec les alarmes qu'elle inspirait à tous les publicistes d'un coup-d'œil exercé, lui qui paraissait naguère un partisan fidèle et inflexible de la sanction royale, s'emporta jusqu'à demander qu'une députation , dans le jour même , allât signifier au roi que son acceptation ne pouvait être différée. Cet avis fut approuvé ; les esprits s'échauffèrent , et l'on vint à parler du repas des gardes-<lucorps comme d'un attentat qui menaçait la liberté, comme d'une conjuration manifeste contre la constitution naissante et l'assemblée nationale. Pétion , digne organe des fables populaires, s'embarrassa dans des détails qui lui attirèrent des démentis formels

I^îirabeau vint à son secours, et s'enveloppa 1789, d'expressions mystérieuses , sombres et tragiques. « Expliquez-vous, lui criait-on du » côté des royalistes ; articulez les grands » crimes qui menacent l'assemblée ; nommez » les coupables. » — « Je suis prêt à le faire, » s'écria Mirabeau avec une perfidie calculée, » si l'assemblée déclare que i, hormis la per- » sonne du roi, nul ne peut jouir du privi- » lége de l'inviolabilité. » C'était désigner clairement la reine , et il prononça son nom à voix basse , en y joignant le nom du duc de Guiche.

Un petit nombre de jeunes gens avaient eu l'réhm.nair..

, d'une insurrec-

1 imprudence de se présenter dans les pro- u^n n«uveiu. nienades de Paris avec des cocardes noires. Cet emblème du deuil de la monarchie avait vivement irrité le peuple ; peu s'en était fallu qu'ils ne fussent livrés au suppHce des Berthier, des Foulon. La faction d'Orléans fit bient(Vt répandre que les gardes du roi et le régiment de Flandre avaient également arboré la cocarde noire.

Les gardes-françaises , malgré leur ivresse patriotique, se regardaient comme déchus de leur ancien honneur, depuis qu'on les avait fait entrer dans la garde nationale sous le nom de compagnies du centre j ou compa- 1. i3

194 HtSTOIBE t)F. rRANCE.

» ?H»j. içnies soldées. Ils reîjçrettaient le poste qu euxmêmes avaient déserté , et voulaient le ressaisir par une nouvelle victoire remportée sur le roi lui-même. Us avaient plus d'une fois fait connaître ou pressentir à M. de Lafayette la résolution où ils étaient de marcher sur Versailles. Ce commandant avait témoigné ses inquiétudes sur ce sujet au comte d'Estaing, autrefois son rival de gloire dans la guerre d'Amérique, et à qui la cour venait de confier le commandement de la garde nationale de Versailles et de toutes les troupes réunies dans cette ville. L'irrésolution politique du vainqueur de la Grenade surpassai! encore celle du lieutenant de Wasingthon. Tous deux se flattèrent que l'ancien esprit de discipline prévaudrait sur les nouvelles manœuvres de la faction d'Orléans , ou plutôt tous deux résolurent dfe prendre l'événement pour règl^ de leur conduite. D« femmes La disctte ne s'était jamais fait s^emtir plus

envahitsenc

l'Hôtel -de- cruellement à Paris. Le peuple en accusait

■Ville; leur de- , - ,. «il

part pour Ver- la cour ; Ics royalistes en accusaient le duc /r" r ^ d'Orléans; il fallait en accuser la révolution

(5 o;tobre.^ '

même et les désordres qu'elle enfantait : à rôUp sûr la fortune du duc d'Orléans , déjà ébranlée par un grand nombre de prodigalités -"orruptriees , n'auraient pas suffi à sou-

ASSEMBLEE CONSTITUANTE. l^

tenir le faste système d accaparement que 1789plusieurs mémoires lui imputent, et dont ils fournissent des preuves fort suspectes. Cependant il lui était facile d'accroître encore la disette dans un jour choisi pouf l'exécution de ses desseins ; c'est ce qu'il fit dans la matinée du 5 octobre : le pain manqua chez les boulangers des quartiers les plus populeux. Avant l'aube du jour, grand nombre de femmes poussaient déjà dans les rues des cris désespérés. Elles se rassemblent : bientôt de tous les asiles de la prostitution il leur survient un nombre infini de compagnes ; celles-ci , à leur tour , reçoivent dans leurs rangs impurs quelques femmes élevées dans l'aisance , même dan^ la richesse , des furies de salons qui , pour servir le duc d'Orléans , ou entraînées par un patriotisme féroce , viennent , déguisées en poissardes , pousser les cris de la faim ,. et répéter les quolibets du crime. Comme il était convenu' entre les conjurés de ne faire paraître d'abord que des femmes , plusieurs d'entre eux en prennent les habits, se jouent d'un déguisement que trahissent leur barbe, kur stature, leur maintien, et répètent d'une voix tonnante des vaudevilles inventés pour le meurtre ; car jamais on ne chantait da-

196 HISTOIRE DE ii^ANCE.

1789. vantage que lorsqu'on s'apprêtait è verser le sang. Çà ira, çà ira, çà ira, les aristocrates a la lanterne ! voilà ce que repétaient , sur (les notes vives , précipitées , et dignes d'un jour de fête, les cannibales du dix-huitième siècle.

Ces attroupemens monstrueux se portent avec une effroyable rapidité sur THôtel-de- Ville. Les représenta ns de la commune n'étaient point encore réunis, et ne paraissaient pas même avoir soupçonné le danger. Les gardes nationales qui défendent ce poste n'opposent qu'une faible résistance. « Ce sont » des femmes , disent-ils , c'est la faim qui »les presse; nous ne pouvons répandre le » sang des femmes. » Bientôt leurs rangs sont enfoncés; l'Hôtel -de -Ville est investi; on s'empare de huit cents fusils , de beaucoup d'autres armes et de trois canons, que ces prétendues femmes traînent avec habileté. \}n ecclésiastique , l'abbé Lefebvre , qui , au milieu de 'ces troubles, avait le courage de donner ses soins à l'approvisionnement de la ville , est rencontré , reconnu par ces femmes dans une des salles de l'Hôtel-de-YiHe. Elles prononcent, et sur-le-champ exécutent son iUTêt de mort. Il est suspendu ; on lui passe

ASSEMBLEE CONSTITUANTE. IQ-J

la corde au cou , on le croit mort. La foule 1789. liomicide se porte ailleurs : une (Je ces femmes, conduite par la pitié ou parle i*emords, revint sur ses pas, a le bonheiu' de trouver cet ecclésiastique vivant , et le délivre de la corde fatale. Dans le même temps , l'intrépide et généreux Gouvion, major de la garde nationale , délivrait d'une même extrémité un boulanger qui, dans ce jour de famine , avait fait les fournées accoutumées , et qui , par-là même, avait contrarié les desseins de la faction d'Orléans. « C'est à Versailles qu'il » faut marcher , répétaient à la fois les fem- » mes et les scélérats qui leur servaient de » guides. » La vérité de l'histoire ne peut me forcer à rendre les épouvantables imprécations dont ils accompagnaient leurs menaces contre la reine, et souvent même contre le roi. Laissons au greffe du ChiUelet les hideux détails de ces orgies de la scélératesse, et ne faisons pas de l'histoire un sombre épouvantail pour la pudeur.

Maillard était presque le seul de ces brigands qui n'avait point eu recours à un déguisement ; la troupe en fait son capitaine , son orateur. Malheur aux femmes qui se trouvent sur le passage de ce hideux cortège ;

198 HISTOIRE DE iMftANCE.

1789- on lès enlève , on les entraîne dans des cabarets où ces prétendues victimes de la faim se gorgent d'alimens et de liqueurs.

M.deL.Fayet- M. dc Lafaycttc avait paru trop tard pour

t^ part pour

Versailles à la empêclicr Ic pillagc de l'Hôtel-de-Ville et le

léte de la garde , , i /» ' ir «n

nationale , et ocpart dc CCS lemmcs armées pour Versailles.

d'une foule de -r\ • • • . • . i • t

peuple. A)es cris smistres avaient pu lui apprendre que ses jours étaient menacés , ainsi que ceux de Bailly. Il fit rassembler la garde nationale : plusieurs compagnies de ce corps n'exprimaient que tristesse et qu'effroi; mais il régnait une vive fermentation dans les compagnies du centre , c'est-à-dire parmi les gardes-françaises. Des volontaires de la Bastille étaient venus les trouver, et leur reprocher de ne pas prendre part au nouvel exploit annoncé. Lafayette entre dans l'Hôtel-de- Ville abandonné par les assaillans; il y écrit des lettres , des dépêches , demande des instructions aux représentans de la commune. Tandis qu'il est occupé de ces soins, une troupe de grenadiers de gardes -françaises vient l'environner, et l'un d'eux lui adresse le discours suivant , avec un flegme qu'on avait peine à comprendre d'après l'audace de ses paroles :

« Mon général , nous sommes députés par »les six compagnies de grenadiers. Nous ne

ASSEJkIBLÉE CONSTITL'AA'TE. I99

» VOUS croyons pas un traître ; mais nous » croyons que le gouvernement vous trahit. » Il est temps que tout ceci finisse. Nous ne « pouvons tourner nos baïonnettes contre des » femmes qui nous demandent du pain. Le ») comité des subsistances malverse , ou est > incapable d'administrer son département : «dans les deux cas il faut le changer. Le » peuple est malheureux ; la source du mal »est à Versailles. Il faut aller chercher le » roi et l'amener à Paris. Il faut exterminer «le régiment de Flandre, et les gardes-du- « corps qui ont osé fouler aux pieds la co- » carde nationale. Si le roi est trop faible pour ') porter sa couronne , qu'il la dépose. Nous <> couronnerons son fds ; on nommera un «conseil de régence, et tout ira mieux. »

1} n'y eut pa^ un spectateur de cette scène qui ne reconnût au ton de ce grenadier une leçon' débitée. Tout porte à x:roire que ce nouvel incident n'avait pas été concerté avec la faction -d -Orléans, ou du moins que l'impétuosité de ces soldats en précipita l'exécution. Il s'agissait, pour les projets politiques du prince, de décider le roi à la fuite, non-seulement par d'insolentes menaces, mais par une coupable agression. Or c'était rendre la fuite du roi impossible que de pré-

200 lIISTOir.E DE FRANCE.

7% cipifer sur Versailles une force armée fort supérieure à Qelle qui gardait le cliûteau. Eu outre, le duc d'Orléans n'avait pas dû songer à se servir de Lafayette pour l'exécution de ses desseins, puisque, dès le matin, il le faisait proscrire par ses furies , puisque Mirabetm s'offensait quelques jours auparavant de scrupules manifestés par ce général, et l'appelait par ironie un Croniivell Grandisson. Lesagens du prince usurpateur ne pouvaient faire comprendre ni au peuple ni aux soldats les motifs cachés de ce mouveuient. Le jeu de conspirations diverses se croisa , non pas assez pour empêcher le crime, mais assez pour en dérober le salaire au duc d'Orléans.

Lafayette se défendit Ion g- temps contre les instances des grenadiers ; mais le peuple des faubourgs se précipitait en foule sur la place. On n'entendait que ces cris : Da pain ! (lu pain ! à Versailies ! allons chercher le roi! (jiie le général marche à notre tête , ou qu'il périsse ! Les gardes-françaises joignaient leurs menaces à celles du peuple, et pourtant il perçait toujours dans leurs paroles quelque fond d'attachement pour le général. Il avait fait instruire les représentans de la commune des instances et des menaces dont il élait assailli , il attendait leur décision. On ne sait

si celle qu'il reçut était conforme à ses vœux ; 17^9-

la voici : « Vu les circonstances et le désir

» du peuple , et sur la représentation de M. le

» commandant-général , qu'il est impossible

» de s'y refuser, la municipalité autorise

» M. le commandant-général , et même lui

» ordonne de se transporter à Versailles. »

Après avoir reçu cet ordre, Lafayette crut nécessaire, pour se garder lui-même et pour garder la famille royale , d'entraîner à Versailles celles des compagnies bourgeoises dans lesquelles il espérait le plus pour le maintien de l'ordre et pour la répression des crimes que tout lui faisait craindre. Il vainquit les scrupules de plusieurs royalistes constitutionnels qui craignaient de paraître attenter à la liberté du roi , et les décida à marcher comme lui à Versailles. Ainsi la nouvelle insurrection paraissait partagée ci justifiée par la présence de ceux même qui partaient pour en réprimer ou du moins pour en modérer les attentats. Cette armée déillait vers le soir dans un sombre appareil; les hommes à piques accouraient de tous les faubourg pour la grossir. Les gardes nationales semblaient pensifs et irrésolus comme M. de Lafayette. Les uns le considéraient encore coaime leur chef, les autres comiTie

17^9- le«r prisonnier. Beaucoup de voix l^ur criaient : Amenez-nous le roi. Quelques personnes s'approchaient de ceux qui montraient le plus de tristesse : Sauvez le roi j sauvez la reine, leur disaient-elles. Tout présentait un air équivoque et sinistre dans cette armée qui avait enlevé son général pour le forcer à enlever son roi.

ccqi^isepasse Cependant la phalange des femmes «t des de l'arrivée de. brigands, pftrtic des neuf heures du matin, était parvenue à Versailles ver« trois heures de l'après-midi. €omme il était dans les intérêts de la faction d'Orléans que les Mgands se ralentissent dans leur marche, pour que le roi eût le temps de prendre le parti de la fuitedontelle voulait à la fois lui faire une nécessité et un crime , elle leur fit donner le faux avis que les ponts de Sèvres et Saint- Cloud étaient minés ; mais leurs éclaireurs les rassurèrent bientôt.

(]e fut entie onze heures et midi que l'on eut à Versailles connaissance de ce mouvement. On battait la générale , (m sonnait le boute-selle. Trois cents gardes -du -corps, ceux de Monsieur et du comte d'Artois, le régiment de Flandre, les chasseurs des Trois- Évêchés, et plusieurs compagnies de la garde nationale de Versailles, se rajigèrent en ba-

ASSEMBLEE CONSTITVANîï. 203

taille sur la place d'Armes. Toutes ks grilles 17^9. du château avaient été soigneusement femées. Ces précautions venaient d être prises â la hâte , car jusqu'à deux heures de l'après-midi on n'avait rien soupçonné à Versailles de ce mouvement de Paris, tant la polic-e était anéantie, ou plutôt, tant elle servait d'instrument aux conspirations. Trois ou quatre royalistes traversèrent et devancèrent la troupe des brigands, non sans courir plusieurs fois le danger de la vie. Le comte de Saint-Priest reçut par eux les premiers avertissemens de l'invasion prochaine <iu château. Le roi était parti à onze heures pour la ehasse, et n'av^t autour de lui qn'une faible escorte. Le marquis de Cubière se chargea d'aller lui porter la lettre de M. de Saint-Priest. Le ministre avait atténué le danger, ou bien le roi ne l'envisagea pas d'abord sous des couleuxs fat graves. «On me mande , dit-il après avoir Iule billet , » qu'une tioupe de femmes de Paris se rend »à Versailles pour me demander du pain. » Hélas ! ajouta-t-il, ne savent-elles pas que je » partagerais avec elles le dernier morceau de » pain qui me resterait. » Après un premier moment d'irrésolution : Allons trouver les femmes ; et il mit son cheval au grand trot

201 niSTOîRE DE FRANCE.

789. pour retourner à Versailles. Le marquis de Cubièreetd'autresroyalistesde sa suite, effrayés de sa sécurité , lui représentèrent avec force et vérité le mouvement de Paris. Ils concluaient qu'il fallait réunir les plus puissans moyens de défense , ou se retirer au château de Rambouillet. «Je ne veux pas , dit le roi , » me retirer devant des femmes. » Comme il approchait de Versailles, Tabsence des précautions (car on n'en n'avait encore pris aucune) lui persuada que le danger était imaginaire ou fort exagéré. On pouvait faire venir de Rucl et de Courbevoie les suisses , troupe fidèle et intrépide ; mais le comte d'Estaing investid^u commandement de toutes les troupes nécessaires à la défense de Versailles n'agissait pas , et s'opposait à toute espèce d'action. On ne vit jamais plus d'embarras dans cet homme cité pour son courage. Personne ne reconnaissait le bouillant comte d'Estaing; son génie tremblait devant celui de M. de Lafayette, qui tremblait àson tour devant le génie de la multitude*.

* C'est fort à regret que je m'explique ainsi sur M. le comte d'Estaing, dont j'ai auparavant cité de beaux faits , et qui , depuis , mourut au champ d'honneur de la révolution, c'est-à-dire sur l'échafaud. Mais un témoignage irrécusable, c'est-à dire deux

Le premier soin de ces femmes avait été ^1^9de se présenter à l'assemblée nationale. Depuis plusieurs heures on y était prévenu de leur arrivée. Le duc d'Orléans lui-même avait pu en apporter la nouvelle; car il avait couché cette nuit à Paris. On l'avait rencontré dès le matin à la porte Maillot , à cheval , couvert d'une redingote grise, et s'entretenant avec des hommes du peuple. Vers midi, le comte de Mirabeau s'approche de M. Moulettres écrites de sa main , dépose de tous les embarras de sqn esprit. Ces deux lettres étaient écrites à la reine ; la minute en fut depuis trouvée dans les papiers du comte d'Estaing.

Première hettre trouvée dans les papiers de M. d'Estaing ^ écrite de sa main.

Lundi, i4 seprenibie i^Sp.

<( Mon devoir et ma fidélité l'exigent j il faut que je mette aux pieds de la reine ce que j'ai vu dans mon voyage de Paris. On m'a dit dans la société et dans la bonne compagnie qu'on prend les signatures de la noblesse et du clergé ; Içs uns disent que c'est à la connaissance du roi j d'autres disent que c'est à son insu. — On dit que le roi ira parla Champagne ou à Verdun j M. de Bouille est désigné , M. de Lafayette me l'a dit; il est froidement positif, M. de Lafayette... On nomme ifcT. le maréchal de Broglie commandant letout. M. de Breteuil conduit le projet. M. de Mercy agit de concert. Ces propos, s'ils se répandaient dans

iOê HISTOIRE DE FRANCE.

*7^9- nier, qui présidait rassemblée , lui dit à demi-voix : « Monsieur le président, quaranlc » mille hommes armés arrivent de Paris. Pres- » sez la délibération , levez la séance , feignez » de vous trouver mal , et courez donner avis »au roi du dtxnger qui le menace. » — «Je » ne presse jamais les délibérations , lui rér> pondit froidement Mounier; je trouve qu'on » ne les presse que trop souvent. » — « Mais , «monsieur le président, ces quarante mille

le peuple, seraient incalculables. Je suis allé chez M. l'ambassadeur d'Espagne, et c'est là ,ie ne le cache pas à la reine , que mon effroi a redoublé. M. de Fernand-Nunez en a parlé avec moi -, je lui ai parlé de ce bruit et de ce plan qui occasionerait la plus déshonorante guerre civile. Après avoir parlé de la cour errante, de la banqueroute indispensable, M. l'ambassadeur a baissé les yeux^ il est convenu que quelqu'un de considérable ou de croyable avaît reçu des signatures. Ce fait m'inspire un genre de terreur que je n'ai jamais connu. La première démarche coûte assez cher ; ce seraient des flots de sang. La reine peat cônquéj'ir au roi son royaume ; la nature lui en a prodigué les moyens. . . Je supplie la reine de m' accorder une audience. )>

Seconde Lettre de M. d' Esiaing.

Même jour.

« Il m'est impossible de ne pas mettre aux pieds lie la reine mon admiration ; il faiit qu'elle çroye uni-

» hommes. . . » — « Tant mieux ! ils n'ont qu'à 1 789. »nous tuer tous; mais tous, entendez-vous » bien? Les affaires publiques en iront mieux. » — «Monsieur le président, le mot est joli. » Ce dialogue rérèle dans le comte de Mirabeau une double intention : la première, d éloigner, par la suspension de la séance , l'obstacle que l'assemblée nationale aurait pu opposer à des mouvemens factieux; la seconde , d'environner le roi des plus pres-

quement ses véritables serviteurs ; la fermeté triomphera de toutu. U ondulation des idées a failli tout perdre. . . Les anciens ministres du roi n'ont peutêtre tnérité la haine que par l'instabilité des principes. Ils n'ont pu empêcher ce malheureux dîner . La santé à la nation a été omise à dessein ; portée par des personnes augustes , elle aurait tout arrangé... Le hasard., car il est plus consolant d'y croire, a fait •partir deux coups de i^\sio\ei , partis de trop bas pour venir de gens à cheual. J'ai voulu retenir la garde nationale de Versailles. J'ai en vain retenu ou relevé les coups... Il faut un autre enthousiasme; la reine seule a le pouvoir de le faire naître, La voilà sur un grand théâtre; avec quelques soins elle sera adojrée... Ah ! Madame, soyez notre première citoyenne ; vous serez tout, si vos principes vous permettent de le vouloir. Le clergé et la noblesse n'ont que le roi pour les sauver. . . M. de Lafayette m'a juré que les événemens en avaient fait un royaliste. Tout Français doit XèXrQ jusqu'à un certain point, ^y.

1789 santés alarmes pour le déterminer à la fuite. L'agitation ne cessait de s'accroître dans toute cette partie de la salle où siégeaient les députés populailes , et que l'on appelait alors le Palais-Royal, par allusion au chef présumé de ce parti. Des députés royalistes restaient navrés de douleur sur leur banc. Quelquesuns couraient de l'assemblée au château. On ne proposait aucune mesure , et l'on feignait de se livrer à une tranquille discussion de quelques articles de législation criminelle. Les femmes , un peu effrayées devoir la place d'Armes si bien garnie de troupes, se rendent à l'assemblée. D'abord elles se laissent persuader de n'y entrer que par députation ; mais bientôt elles forcent de faibles barrières et s'y précipitent en foule. C'est la représentation nationale qu'elles avilissent avant de fouler aux pieds la majesté royale. Maillard, qu'elles ont nommé leur général , leur sert d'orateur, parle de la faim qui les consume , et que dément l'état d'ivresse où la plupart d'entre elles paraissent plongées. 11 en accuse les aristocrates, les députés traîtres, le gouvernement, les gardes-du-corps qui ont foulé aux pieds la cocarde patriotique. « Aujourd'hui même , dit-il , on a envoyé à » un meunier un billet de deux cents livres ,

ten rinvitant à ne pas moudre. » — « Nom* i7^9- » mez Jes auteurs de ces indignes manœu- »vres. » Il hésite quelques temps a répondre, et enfin le brigand a Timpudence de nommer rarchevèque de Paris. A ce nom si vénéré, il s'élève de toutes les parties de la salle un cri d'indignation contre le calomniateur. Il paraît un moment troublé ; mais bientôt, redoublant d'impudence , il menace les traîtres qui siègent, dit-il, dans cette assemblée, et l'on voit que ses regards se portent sur leprésident M. Mounier, sur MM. Malouet, Lally, Clermont-Tonnerre et Virieu; car ces députés étaient le plus particulièrement dévoués aux proscriptions du jour, parce qu'ils avaient pénétré les desseins de la faction d'Orléans et s'apprêtaient à les dénoncer. L'assemblée se laisse outrager pendant plus d'une heure avec unepatience qui résultait de la sombre terreur de quelques députés et de la lâche complicité des autres. Ces femmes osent s'asseoir sur les bancs, et dans leur ignoble insolence : « Parle, disaient-elles à l'un; tais-toi, di- »saient-elles à l'autre. » Quelquefois elles venaient embrasser ceux que tout à l'heure elles avaient menacés du supplice. Maillard, leur orateur ne cessait de répéter : Ne tarde/, pas à nous satisfaire, ou le sang va couler.

aïO HISTOIRE DE FRANCE.

1789. Enfin on se détermine à une résolution qui paraissait propre à les calmer. Le président est chargé d'aller avec une députation exposer au roi les souffrances du peuple de Paris^. Mais voilà ces femmes qui veulent se mêler à la députation. On compose avec elles, et Ton obtient que douze d'entre elles seulement accompagneront la députation chez le roi. On se rend au château, et les femmes prennent insolemment le bras des députés. Le roi permet qu elles soient admises. Soit que le hasard ou un choix habile eût fait rencontrer parmi ces femmes , et désigner comme leurs organes celles qui avaient le moins de férocité , soit qu'un ancien respect pour la majesté royale , uile émotion causée par la pompe des lieux , et l'ascendant de la bonté du roi eussent touché leur cœur, elles s'abstinrent dé la tumultueuse licence qu'elles avaient montrée dans l'enceinte de l'assemblée nationale. Elles n'osèrent s'exprimer que sur la disette de pain et sur les accaparemens auxquels elles l'attribuaient. Le roi se montra vivement touché de leurs souffrances et de leurs alarmes. Une jeune fille de 17 ans, d*ûne jolie figure, qui avait porté la parole au nom des femmes , se trouva mal pendant cette conférence; le iroi s'approcha d'elle,

lui fit donner des secours, des rafraîchisse- 17%* mens, llavie de boire dans un gobelet de vermeil qui lui était présenté par d'illustres personnages, elle s'écria : Five le roi! vive la reine! Comme elle se présentait pour baiser la main du roi , il voulut bien l'embrasser. Ces femmes enchantées descendirent les escaliers en répétant les cris de vive le roi! vive la reine ! On peut penser quelle fut à ces cris la fure urde leurs compagnes; elles s'apprêtaient à étrangler leurs envoyées, lorsque des gardes-du-corps s'élancèrent pour sauver de la rage des femmes celles qui leur ont servi d'organes; ils les font rentrer che^ le roi qui leur donne un écrit de sa main relatif aux approvisionnemens de Paris , et lea fait repartir dans ses voitures , pour calmer les habitans de cette ville.

Cependant Mounier voyait à chaque instant les périls s'accroître ; et sacrifiant au salut de son roi des opinions qu'il avait énergiquement défendues, il le conjurait de donner une acceptation pure et simple aux arrêtés de la nuit du 4 août , aux dix-neuf articles décrétés de la constitution.

Au-dehors les cris devenaient plus que jamais furieux et sanguinaires. La reine entendait de ses fenêtres des vociférations par

17^9 lesquelles on demandait sa tète avec mille raffinemens de barbarie.

Le signal du meurtre était déjà donné sur la place d'Armes, où se tenaient les gardesdu-corps avec d'autres troupes malheureusement moins intrépides et moins fidèles. Un Homme vêtu de l'habit de la garde nationale , apercevant un espace vide entre les chevaux , s'y précipite , le sabre à la main , avec dix femmes. Ce mouvement forcené et les cris qui l'accompagnent avaient effarouché les chevaux et jeté du désordre dans les rangs. Le marquis de Sa^onières et deux autres officiers des gardes arrêtent le factieux et lui donnent deux coups de plat de sabre. 11 s'échappe ; les trois officiers s'élancent à ifa poursuite ; mais, par une odieuse trahison, des officiers de la garde nationale de Versailles font une décharge de fusils sur ceux mêmes avec lesquels, cinq jours auparavant , ils avaient juré de mourir pour le roi. Deux coups ont manqué ; mais le troisième casse le bras de M. de Savonières. Il est porté dans les rangs de ses camarades ; ceux-ci frémissent de rage , et veulent le venger; le loyal officier les contient.' « Mes » amis , leur dit-il , quels que soient nos dan- »gerg', gardons-nous d'oublier ceux du roi »et de la famille royale. JN 'irritons pas une

• multitude qu'on veut pousser aux derniers *^*9- » attentats. » Peu de jours après , M. de Savonières expira des suites de sa blessure.

Bientôt les gardes de roi reçoivent l'ordre de venir prendre poste devant le château. Ce qui avait déterminé cet ordre , c'était la contenance suspecte du régiment de Flandre, qui n'écoutait plus qu'avec froideur et mépris la voix de ses officiers , entrait dans des colloques avec le peuple , laissait entrer des prostituées dans ses rangs, et paraissait surtout ébranlé parles cris des factieux et de la barbare amazone ïliéroigne de Méricourt.

On a même dit que le comte de Mirabeau avait traversé les rangs de ces soldats le sabre à la main, en les exhortant à se joindre à la cause du peuple. Ce mouvement rétrograde se fit en bon ordre ; mais le peuple, qui crut y voir un signe de sa victoire , poursuivait à coups de pierres et de fusils les défenseurs du trône. Sans la maladresse de tant d'hommes ou de femmes inexpérimentés au maniement des armes , il ne serait presque rien resté de la compagnie de Noailles ni de la compagnie écossaise, toujours exposées dans cette journée et dans la suivante aux plus grands périls. 11 ne faut pas que ce nom de compagnie écossaise trompe quelques-uns •le mes lecteurs : tous ces héros de fidéUtc

2l4 HISTOIRE DE FRANCE.

1739- étaient Français. Plusieurs d'entre ces gardes furent blessés; presque tous avaient reçu des halles dans leurs habits. La garde nationale de Versailles avait encore concouru cette fois A cette lâche agression ; le plus grand nombre cependant était fidèle au roi ; mais Lecointre , particulier assez riche de cette ville, qui préludait par ses attentats au régicide dont il devait se rendre complice dans la convention nationale , inspirait à quelques hommes ingrats et envieux la rage dont il était animé contre la cour. Ceux-là seuls agissaient; les autres, immobiles sous leurs armes , gémissaient en silence des périls de la famille royale , et de la ruine prochaine de leur ville. Quelques-uns s'échappaient de leurs corps-de-garde pour avertir les gardesdu-corps de la résolution qu'avaient prise leurs camarades de n'épargner aucun d'eux. Le comte d'Estaing vint conjurer les gardes de rester immobiles , et leur apprit que des forcenés venaient de faire feu sur lui-même. Pour sauver ses gardes , le roi sacrifia encore une fois son autorité , et consentit à donner l'acceptation pure et simple que l'assemblée lui demandait comme un témoignage de sa bonne foi , mais qui , dans de téïles circonstances, ne devait plus être con-

ASSEMBLÉE CONSTITUANTE. 2l5

sidéré que comme le témoignage et le ré- 17B9. sultat des yiolences exercées sur lui , sur les siens et sur ses défenseurs. Le roi , quelques heures auparavant , avait fait un inutile effort pour prévenir cette nouvelle dégradation de l'autorité royale. II avait tenté les moyens de se retirer avec sa famille au château de Rambouillet , et de prévenir ainsi l'arrivée de M. de Lafayette et de Tarrnée parisienne, qui lui paraissait plus fonnidable qu'une troupe ignoble et féroce. D'abord il avait cherché à douter du départ de ce général ; mais la reine, mieux informée, avait dissipé ses doutes. Comme il disait encore il faut réfléchir ; non , dit la reine , il faut agir. Un militaire proposa de placer quatre pièces de canon en avant du château. Le roi ne put supporter la pensée d'une vaste effusion de sang ; d'ailleurs le comte d'Estaing frappait tout de cette étrange paralysie qui avait glacé son cœur si ardent autrefois. Le roi donna l'ordre que deux voitures se tinssent prêtes auprès de la grille de l'Orangerie ; mais le peuple de Yersailles les remarqua, et se porta en foule pour prévenir leur déport. Vers sept heures du soir l'attroupement s'était beaucoup diminué sur ce point. Le marquis de Cubière fut chargé par le roi d'aller demau-^

Il6 HISTOIRE DE FRANCE

^7^9' der au comte d'Estaing d'écarter le reste de cet attroupement à l'aide de quelques fortes patrouilles. Le comte d'Estaing allégua l'impossibilité de réussir , et refusa de satisfaire aux ordres du roi. Les voitures furent ramenées; la retraite était encore possible au travers du parc, mais le roi voulait que la reine partît avec ses enfans et sans lui. Rien ne pourra , dit cette princesse , me séparer du roi dans ce moment.

L'assemblée nationale, qui avait suspendu sa séance , la reprit à sept heures du soir. Le jjrésident Mounier vint lui annoncer que le roi acceptait, sans restriction , la déclaration des droits de l'homme , et les dix-neuf articles constitutionnels. Toutes les concessions royales devenaient importunes aux brigands, parce qu'elles pouvaient prévenir le meurtre. On continuait à poursuivre tous ceux des gardes-du-corps qu'on pouvait rencontrer isolés ou dans des groupes peu nombreux. L'un d'eux , M. Moucheton , allait être la proie des hommes à piques et des femmes tigresses , lorsqu'un officier de la garde nationale de Versailles , résolu de sauver cette noble victime, harangue les furieux avec la précaution indispensable de paraître partager leurs sentimens. Il réussit à leur

persuader que la mort de ce militaire doit 1789 être précédée d'un jugement; qu'ils n'ont qu'à y procéder sur l'heure. L'affreux conseil qui se forme a bientôt prononcé la sentence de mort ; maïs , pendant ce temps , l'officier a fait évader le garde-du-corps , en lui fournissant les moyens de se déguiser. C'est sur le libérateur que va tomber toute la fureur du peuple; il parvient heureusement à s'y dérober par le courage de quelques-uns de ses compagnons, qui protègent sa fuite. La fureur de ces hommes et de ces femmes ne trouva plus, pour s'assouvir, que le cheval du garde-du-corps ; on le fit cuire , et il fut dévoré. Ce n'était point la faim qui com-* mandait ce repas, c'était le désir de suppléer au barbare festin qu'on s'était promis.

Dans cet effroyable tumulte , plusieurs gardes-du-corps restèrent bloqués dans les écuries , dans les casernes. Le roi , qui semblait plus songer à la sûreté de ses serviteurs qu'à la sienne, avait fait rester une de ses compagnies à Trianon. Une autre compagnie s'était dirigée d'elle-même vers Rambouillet, dans l'espérance que la famille royale s y retirerait pendant la nuit. Les gardes suisses, qui devaient se rendre à Versailles , reçurent contre-ordre ; tout était confusion.

5l8 HISTOIRE DE FRANCE.

*7%- Ce qui accroissait le désordre des idées, c'était la nouvelle trop certaine du départ de l'armée parisienne pour Versailles, sous la conduite de M. de Lafayette.

Cet événement , nouvelle cause d'épouvante pour la cour, inquiétait le duc d'Orléans et son parti. Ce n'était plus lui qui allait donner des lois aux mouvemens factieux; c'était un autre chef moins dévoué à ses intérêts qu'à la révolution. Les députés royalistes environnaient le roi , et le conjuraient de se soustraire à ce nouveau danger. « On a beau égarer ce peuple , répondait le » monarque, on ne pourra l'entraîner au plus » affreux des crimes. Je veux parler à ce^ «hommes égarés. Ne voyez- vous pas que » toute leur fureur tient à ce qu'ils croient » encore à mon prétendu projet de fuite ? » Ainsi le malheureux monarque était toujours trompé par ses vertus et par la sécurité qu'elles lui donnaient. Le roi avait été plutôt outragé que menacé par les cris des séditieux ; mais pour la reine , le péril était beaucoup plus pressant et plus manifeste. On la conjurait de gagner Rambouillet pour se soustraire aux assassins. « Jamais , répondit » la reine, je ne me séparerai de mon époux » ni de mes enfans. J'entends bien qu'on de-

» mande ma tête ; mais je suis fille de Marie- i7«^9' « Thérèse, et j'ai appris d'elle à ne pas crain- » dre la mort. > Comme le président de Frondeville, député , insistait pour qu'à tout événement ou tînt des chevaux prêts , la reine écrivit de sa main l'ordre suivant , et le remit au député : « J'ordonne qu'on tienne » deux cents chevaux A la disposition de M. de » Luxembourg, qui les emploiera ainsi qu'il le » jugera convenablt^ , s'il y a le moindre dan- » ger pour la vie du roi ; mais s'il n'y a du » danger que pour moi, il ne sera fait aucun » usage du présent ordre. »

Tandis que les balles sifflaient sous les fe-^ nêtres du château , la reine , pour laquelle chacun était glacé de crainte, semblait, par son courage et sa fermeté , protéger toute la cour. «Ah! messieurs, disait-elle, quand » nous recevons les témoignages de votre fidé- » lité 5 de votre dévoûment , une telle émotion » fait oubHer tout le reste. » Par ses regards elle adressait des remercîmens à tous ceux qui était placés trop loin d'elle pour recueillir ses bienveillantes paroles. Plusieurs dei; courtisans , tels que le duc de Fronsac , aujourd'hui duc de Richelieu , arrivaient au château avec l'habit négligé qui leur avait permis d'observer a Paris les mouvemens du

»7%' peuple , la disposition des esprits, et qui leur donnait plus de moyens de reiller sur les dangeps du roi et de la reine. Quelques traîtres s'étaient glissés parmi les courtisans fidèles. La reine fit signe à un gentilhomme qui lui proposait quelques mesures, de garder le silence, et lui montra unvalet-de-chambie du duc d'Orléans qui Tenait tout observer. A peine cet homme fut-il sorti , qu'un autre agent du même prince lui succéda. M. Necker se tenait au milieu de ce cercle, pensif, immobile, navré d'une douleur impuissante.

Triomphateur oublié, il n'était pas même un objet de haine pour la multitude dont il avait . été l'idole. Son nom n'était pas prononcé ; mais il entendait ces hommes dans les bras desquels il avait été porté six mois auparavant, maudire et vouer au supplice ses amis les plus intimes. Malheureusement il ne trouvait ni dans l'énergie de ses résolutions, ni dans la chaleur de son âme , de quoi suppléer à cette popularité perdue : il conservait un seul espoir, c'était que l'assemblée nationale se déterminât à venir tenir sa séance auprès du souverain menacé. C'était le vœu du roi, et son cœur ne pouvait comprendre que des députés eussent la barbare ou perfide insensibilité de s y refuser. Mounier,

AS8EMBL£E CONSTITUANTE. 122 1

Malouet, Lally, Clermont-Tonnerre, Virieu, 17^9 levêque de Langres, Bergasse , Henri Longuève , Deschamps, Feydel , promirent leurs soins pour obtenir cette importante résolution. Ils partirent , et en traversant les flots de la multitude , ils s'entendaient quelquefois demander où étaient les traîtres Lally, Malouet , Mounier , Clermont-Tonnerre et Yirieu.

Voici dans quelle situation ils trouvèrent l'assemblée nationale. Des femmes et des brigands y étaient rentrés, assis sur les bancs; ils interrompaient toutes les discussions eu criant : Du pain ! tantôt mangeaient , tantôt jetaient avec mépris le pain que l'assemblée nationale leur avait fait distribuer, demandaient avec empressement le comte de Mirabeau. Pour que rien ne manquât aux opprobres dont l'assemblée devait être couverte ])ar cette multitude devant laquelle toute sa fierté restait prosternée , on vint à lui lire une pétition des forçats de Toulon, qui of*fraient leurs bras pour le soutien de la cause populaire. La foule applaudit au patriotisme des forçats ; on n'osa point réclamer , et par une transition fortuite qui rendait encore l'ignominie plus sanglante , on en vint ù l'ordre du jour, qui était une discussion des lois

2 22 niSTOtfiE DE FRANCK.

i?8(). criminelles. Le tumulte allait toujours s'accroissant, lorsque xMirabeau crut devoir élever la voix contre un tel désordre. « Prétend- »on, s'écria-t-il , nous faire ici la loi? Que » veulent ces femmes?» Puis adoucissant son ton : « Les amis de la liberté , ajouta-t-il , » doivent respecter celle de leurs représen- » tans. » Les femmes applaudirent avec transport à la remontrance de leur héros, mais ne se modérèrent point dans leurs cris tumultueux. Comme il n y avait plus nulle forme de délibération dans l'assemblée , et qu'il devenait impossible de s y faire entendre , Mounier et ses amis prirent le parti de revenir au château avec un grand nombre de leurs collègues.

t.^«mêe,ri- Voilà ce qui se passait à Versailles, lorsque

sî>?nne arriï à ^ ^

Versailles. 1 amiéc parisicnnc y arriva vers onze heures du soir. A une demi-lieue de cette ville , au village de Viroflai , Lafayette avait fait faire halte à ses troupes ; et , après un discours qui se ressentait encore, soit de la violence qu'il avait subie , soit de l'irrésolution de son esprit , il leur fit prêter le vague serment d'être fidèles à la nation, à la loi et au roi. Encore n'avait-il olîtenu ce serment qu'en faisant des concessions fâcheuses. Les gardes-françaises avaient exigé que le roi s'en-

gageât sur l'heure à les reprendre à son ser- 1789. vice. Dans la plupart des rangs on avait crié : L£ roi à Paris ! Ce vœu ne parut point contrarier le général , il se rassura ; et comme sa perplexité avait été insupportable , sa confiance devint excessive. Sa première démar- ceq.ûsepasje che fut de se rendre dans rassemblée. Il la saueoctokre. tranquillisa sur les dispositions de ses troupes , comme si lui-même avait dirigé leur mouvement ; de là il se rendit chez le roi. En entrant dans Tappartement, il s'écria du ton le plus animé : Sire , votre majesté n'a pas de plus fidèle serviteur que moi. Je le €roi&y monsieur, dit le roi du ton de l'ironie. Le marquis répéta les mêmes paroles avec plus de chaleur encore , et en mettant sa main sur son cœur. Il parla des périls qu'il avait courus à Paris sur la place de Grève : le reste de l'entretien ne fut pas entendu , et dura une demi-heure. En sortant, le général dit à plusieurs personnes qui se trouvaient au château : « Je lui ai fait faire des sacri- B lices pour le sauver. » Puis s'adressant à plusieurs gardes-du-corps : « Messieurs, leur » dit-il , tout est arrangé ; le roi permet que »les ci-devant gardes-françaises reprennent «leur poste, et l'intention de sa majesté est «que demain vous portiez la cocarde natio-

324 flISTOIRE DE FRANCE.

1789. » nale. » Les gardes-françaises viennent aussitôt, en vainqueurs, reprendre leur service. Dès-lors M. de Lafayette répond -de la plus parfaite tranquillité, invite le roi à se coucher; partoutil va disant : Soyez tranquilles, dormez; il souffle partout le sommeil, excepté sur les yeux des brigands et des conjurés. De la cour qu'il a endormie , il se rend à l'assemblée nationale qu'il endort à son tour. Il donne au président Mounier l'assur rance qu'il peut interrompre sans danger la séance permanente.

Il était trois heures du matin. La plupart des femmes et des brigands se refusèrent à sortir de cette enceinte. Quelques députés y restèrent avec eux , les uns pour observer leurs mouvemens , et quelques autres pour entretenir leur fureur. Le vin et les liqueurs leur furent prodigués d'après les ordres du duc d'Orléans. M. de Lafayette alla se retirer dans la maison du prince de Poix, fort éloignée du château , écrivit à la municipalité de Paris, pour lui faire connaître l'heureux résultat de ses soins , et crut pouvoir les discontinuer.

Tandis qu'une partie de la multitude se livrait, soit au sommeil , soit à la débauche, soit à des propos furieux ^sur les bancs de

ASSEMBLEE CONSTITUANTE. 22\j

rassemblée nationale y une autre partie en- 178c; core plus considérable , plus tumultueuse et plus irritée, veillait sur la place d'Armes et le long de Tavenue de Paris autour d'un grand nombre de feux allumés. Pendant cet horrible bivouac , la fureur était entretenue par les incommodités d'une nuit assez froide et pluvieuse , et par le chagrin de n'avoir commis encore que des crimes incomplets. D'autres faisaient entendre d'affreuses vociférations du fond des cabarets et de plusieurs corps-de-garde , où ils s'efforçaient de corrompre les soldats qui leur avaient donné rhospitalité. A chaque instant il se tirait dans les rues des coups de fusil. Ce n'était, il est vrai, qu*un jeu par lequel les brigands amusaient leur loisir, ou préparaient leur férocité; mais un tel bruit eût dû permettre peu de calme et de confiance au général sur la foi duquel toutes les personnes menacées cherchaient ou goûtaient quelque repos ; mais luimême cédait aux fatigues du jour. Eh! pourquoi donc s'étaît-il éloigné du château ? Ses amis ont dit que s'il y fût demeuré , on lui eût reproché de traiter le roi comme son prisonnier; mais, puisqu'il avait pu y pénétrer pour conjurer le monarque , ou plutôt ;pour lui prescrire de rappeler auprès de lui des janis- 1. i5

89. saires rebelles , ne pouvait-il pas sans scandale y demeurer trois heures de plus pour assurer les jours les plus précieux contre des scélératesses nocturnes ? Pourquoi n'était-il plus au milieu des gardes-du-corps et des gardes-françaises? Cetait-là que le sommeil d'un moment n'eût point laissé craindre de danger pour la famille royale. D'où vient qu'un lit de camp ne suffisait pas à celui qui avait partagé si long-temps les dangers et les fatigues de Wasingthon ? S'il croyait pouvoir répondre de ces gardes-françaises dont le matin même il avait failli être la victime ^ quelle sécurité pouvait lui inspirer cette autre troupe dont le départ avait précédé le sien? Le duc d'Orléans, dont il avait tant, craint les projets , lui avait-il donné parole de dormir de son côté ? Ce prince veillait , et ses indignes amis échauffaient ses ressentimens. Toute cette journée avait divulgué ses projets factieux , et il allait perdre le fruit de ses manœuvres , de tant d'or répandu. On dit qu'au milieu des ténèbres et dans un couloir de l'assemblée, il fut entendu témoignant, à l'un de ses familiers^ son désespoir de l'arrivée de Lafayette. On dit encore que , durant le reste de la nuit, il eut une cojaférence avec les siens daus^

l'église Saint-Lonis. On ajoute un fait fort i^So. difficile ù croire : c'est qu'à cinq heures du matin les conjurés firent venir un prêtre de cette église, et le forcèrent à dire une messe, pour que Dieu bénit le succès de leur entreprise. M. Hue rapporte ce fait dans ses touclians mémoires , et cite le témoignage du curé de Saint-Louis. 11 ajoute que les conjurés entendirent sans trouble chanter le Domine salvum fac regem.

Tandis que le crime veillait , les gardes-du- /"vnsion du corps se tenaient fermes et immobiles à leur tronpe do briposte. Leur major, le marquis d'Aguesseau, (Maiineo <iu avait été chargé par le roi de leur réitérer la ^ °'^ °'*^«) défense, de repousser la force p.ar la force. « Assurez sa majesté , avait répondu un de «leurs maréchaux de logis, le brave l'Huii- »lier, que chacun de nous exécutera scru- » puleusement ses ordres ; mais nous allons «être assassinés. »

Vers cinq heures un quart du matin , un groupe peu nombreux d'hommes et de femmes observaient tous les postes du château. Une des grilles du cbàteau, confiée à la garde parisienne , était restée ouverte par je ne sais quelle perfidie ; c'était celle de la cour des princes. D'abord deux hommes et deux femmes se glissent par cette grille dans le jardin,

ùaS HISTOIRE DE FRANCE.

1789. un plus grand nombre les suit. Deux gardes ""XllTl^','- ^u ï'oi » environnés par cette multitude , dcs-du-corps. restent intrépidement en faction au pied de l'escalier qui conduisait aux appartemens de la reine. Les brigands manifestent la résolution d'y monter. A six lieui'es du matin , à un signal convenu , ils se jettent sur les deux intrépides factionnaires. L'un d'eux, M. des Huttes , tombe percé de mille coups ; on le traîne , on s'arrache ses membres palpitans. Son camarade, Moreau , se défend avec une vigueur prodigieuse contre la troupe des assassins , et parvient à leur échapper. Douze gardes-du-corps ont vu le danger; ils parviennent à entrer dans la salle de la reine et à en fermer la porte : heureux de détourner sur eux le péril qui menace la princesse ! Ils rentrent ensuite dans leur salle , située vis-à-vis cet appartement. Les assassins arrivent , assiègent et enfoncent , à coups de hache, la porte de la salle des gardes; ceux-ci se défendent encore. Un grand coffre qui serrait à mettre du bois leur sert de barricade ; mais bientôt ils sont atteints par les piques. M. de Varicourt est frappé de vingt coups de poignards, et son cadavre reste en proie aux cruautés de ces antrhopophages. Ses camarades, pour la plupart blessés , trouvent un

ASSEMBLEE CONS^TITUANTE. 22(^

refuge dans l'appartement de M. d'Agnes- 17^9. seau. « Courons , s'écrient les brigands , «couper la tête de la reine, allons lui arra- » cher le cœur. » M. du Repaire veut s'élancer par un passage qui lui est connu, pour avertir la reine de se retirer dans l'appartement du roi , seul asile que ce château puisse encore lui offrir , et cependant asile fort incertain. Les brigands l'enveloppent avant qu'il ait pu accomplir un dessein auquel il attache mille fois plus de prix qu'à la vie. Plus il défend ses jours, plus il conserve l'espoir de sauver ceux de la reine. Jusques sous les coups des bourreaux , il ose leur reprocher leurs crimes ; le sentiment qui l'anime lui donne une force surnaturelle pour écarter les coups. Son mousqueton lui sert d'égide;, on l'entraîne sur le pallier du grand escalier ;, sa présence d'esprit ne l'abandonne pas.. L'Huillier accourait à son secours. « Prenez^ » garde, l'Huillier, s'écrie -t- il , vous allez, » être assassiné par derrière. » Il sauve ainsi cet officier. Un homme tourne sur lui sa, pique pour lui en percer le cœur. Durepaire,, tout terrassé qu'if est , saisit cette arme de la main , et par le mouvement qu'a fait cet homme pour retirer sa pique, Durepaire se retrouve debout ; il se montre encore plus

t>7)\) HISTOIRE DE FRAXCli.

17^9. terrible aux assassins. Avec la pique dont il s'est en^paré, il s'ouvre un passage, gagne la porte du roi. 0 bonheur! elle s 'entr 'ouvre. Ses camarades font une subite irruption sur les brigands, et leur enlèvent le généreux Durepaire. Parmi ses libérateurs était son ami, Miomandre-de-Sainte-Marie ; celui-ci le remplace , mais il craint que la reine ne soit pas encore avertie, ou qu'elle soit trouvée sans défense dans ses apparîemens. Il se jette dans la foule , barre les passages dangereux , cherche à détourner sur lui seul toute la furie des brigands , guette au milieu de tous les combats qu'il soutient les lieux et les momens qui peuvent servir son dessein. Après avoir mis un assez long intervalle entre lui et les assassins , il vole à l'appartement de la reine, en entr'ouvre la porte, crie à une femme qu'il aperçoit à l'extrémité de la salle : «M«-

> daine,, sauvez la reine ! on en veut à sa vie.

> Je suis seul ici contre deux mille tigres ; »mes camarades ont été forcés d'abandonner »leur salle. » A peine a-t-il proféré ces paroles de salut , qu'il referme la porte et s'y adosse pour la défendre. Enfin il est accablé sous le nombre des coups qu'on lui porte. Vn coup de crosse de fusil lui fracasse la tète ; c'en était fait de lui et de la reine , si

ces brigands, dérogeant pour cette fois à leur 17^^*0férocité accoutumée , et se privant du plaisir de mutiler ses restes, n eussent eu la pensée d'aller chercher des armes dans la salle des gardes, dont ils s'étaient emparée. L'héroïque résistance que deux gardes leur avaient opposée leur persuadait que, pour entrer chez la reine, ils auraient beaucoup d'autres combats à soutenir. Pendant ce temps , l'intrépide Miomandre gagnait l'infirmerie , et revoyait son ami Durepaire. Dignes amis î héro?; de la fidélité ! l'histoire , en citant vos noms , s'étonne de ne pas les trouver plus familiers à la mémoire et au cœur des Français. Bayard, sur le pont de Garillan, sauvant seul une armée contre une surprise dangereuse, n'offre rien de plus héroïque que votre résistance contre deux mille tigres. Durepaire, Sainte -i\îarie , existez-vous encore parmi nous ? Êtes-vous encore appelés à veiller sur les jours si souvent menacés de nos princes? ou bien avez-vous revu dans les cieux celle qu'il vous fut donné une fois d'arracher à des bourreaux? Durepaire, Sainte-Marie, Savonières , Deshuttes , Varicourt , l'Huillier . Lamotte, de Guiche , d'Aguesseau , Saint- Aulaire , vous tous gardes-du-corps du 5 octobre , c'est vous qui avez commencé parmi

J7^y nous les grands exemples de loyauté, de courage ; et l'hisvtoire vous nomme les précurseurs des Lescure, des Larochejaquelin, des Bonchamps, desClermont-Tonnerre5des Malesherbes *.

La reine , grâce à l'avertissement de Miomandre-Sainte-Marie , s'était sauvée à deminue dans l'appartement du roi. Tandis qu'elle fuyait par des issues secrètes, elle entendait les plus impudiques des femmes la nommer Messaline , et se partager en idée ses membres palpitans. Elle arrive enfin chez le roi ; m^is , dans ce moment même , le roi , effrayé des horribles cris qui parvenaient à ses oreilles, s'était rendu chez la reine par un passage dérobé , nommé le -passage du Roi. « Ah ! fuyez , sire ! la reine »est sauvée ; elle vous cherche , lui crient » six gardes du corps qui défendaient encore »cet appartement. Fuyez! ces portes vont » bientôt tomber a coups de crosses et de » haches. Que votre majesté nous permette » de l'escorter. » A peine le roi s'est-il retiré au milieu de ses gardes-du-coips , que les brigands entrent dans l'appartement de la

* M. Durepaifo, m'a-t-on dit, a repris son service aupics du roi après la restauration. Il vit d'ans la retraite et a reçu le cordon rouge.

reine , et furieux de ne pas l'y trouver , ils i78<h percent de leurs piques , de leurs poignards le lit qu'elle vient de quitter. Le coup est manqué, disent -ils. Mais cependant ils étaient maîtres de la plus grande partie du château. Ils pouvaient commettre plus de crimes qu'on ne leur en avait commandé. Dans la mêlée un coup de feu qu'ils avaient dirigé contre Durepaire , avait atteint et tué un des hommes du peuple. La vue de ce cadavre irritait leur furie. Ils restèrent un moment incertains. Pendant ce temps les l^ gard..». gardes-du-corps se barricadaient dans l'ap- p"ard«-ol!pI partement du roi. Plusieurs députés et de j|*;7>!i anXTJ nobles courtisans venaient prendre part aux ^■'^''^'"• périls du monarque et le couvrir de leur corps. Parmi eux le marquis de Vaudreuil , orné de son cordon rouge , avait traversé fièrement cette foule homicide , et leur avait représenté l'indignité de leurs attentats. Ses paroles vives , énergiques , toutes militaires , ne furent pas sans effet sur des gardes-franeaises qui montaient alors au château. Le sentiment d'honneur et de fidélité rentra dans des hommes qui la veille même s'étaient montrés si ouvertement factieux , et qui n'avaient pas frémi à la pensée de détrôner le roi. Lafayette n'avait point encore

^7^9- paru. Mais le marquis de Vaudreuil sut intéresser ces soldats aux périls des gardesdu-corps. « Mon général , dit l'un d'eux , » on nous dit qu'ils sont les agresseurs. » — « Pouvez-vous croire , leur dit M. de Vauy> dreuil , que cent hommes soient assez in- » sensés pour en aller attaquer trente mille? »

— « Eh bien ! répliqua un grenadier , que »les gardes-du-corps prennent la cocarde » nationale , et nous sommes leurs frères , » leurs défenseurs. » Ils montent et se dirigent vers la salle où se tenaient rassemblés les gardes-du-corps à l'entrée des appartemens du roi. Ils frappeni plusieurs coups à la porte. « Qui êtes-vous , leur crie-t-on ? »

— « Grenadiers de la gard-e nationale. » M. de Chevanne ouvre la porte, se présente et dit : « Messieurs , s'il faut une victime , 'ïje viens m'offrir. Je suis un des comman- » dans du poste ; c'est à moi qu'appartient » l'honneur de mourir le premier pour mon » roi. Mais sachez donc le respecter , ce bon roi. » Ces mots , prononcés avec l'accent le plus ferme et le plus pathétique , ont vivement ému les grenadiers. Le médecin Gontrant , capitaine d'une compagnie de la garde nationale , l'un de ceux qui n'avaient marché à Versailles que pour prévenir des

attentats , se jette vivement dans les bras ^7^9de M, de Chevanne. « Loin d'en vouloir à » votre vie , lui dit-il , nous venons vous » sauver. » Les grenadiers répètent ces paroles, imitent son exemple, tendent la main aux gardes du roi , les serrent dans leurs bras , et font avec eux un noble échange de leur unil'orme , de leurs armes. Bientôt ils fondent sur les brigands , les chassent des appartemens de la reine , veillent sur toutes les portes en danger. Mais le péril n'était pas seulement sur ce point. La foule avait pénétré par toutes les issues , remplissait le château de ses cris , poursuivait partout les gardes du roi. Les brigands s'étant emparés de la chapelle , trouvaient un affreux plaisir à répéter dans ce lieu saint leurs blasphèmes et leurs vœux sanguinaires , et de là se précipitaient à longs flots dans les longs corridors , dans les vastes salles , cherchant des crimes à commettre , mais ne savaient auquel se déterminer , car ceux qui les mettaient en mouvement pouvaient irriterleurfurie , mais non la diriger. La nouvelle garde qui veillait à la porte des appartemens du roi , et qui n'avait pas craint d'échanger le bonnet de grenadier contre le chapeau de garde du roi , les repoussait avec force ,

1789. mais sans emportement. L'on parvint à saurver un grand nombre de victimes , sans blesser un seul assassin. Tous les gardes-ducorps n'étaient pas encore réunis. Ceux qui avaient été placés en faction gardaient leur porte. Madame Elisabeth , destinée par la Providence à être au milieu de tous les malheurs , le refuge des malheureux , fut obligée de sortir de son appartement pour forcer un garde qui veillait à sa porte d'entrer cheî elle 5 et bientôt elle ouvrit le même asile à deux gardes-du-corps poursuivis. Madame Adélaïde et madame Victoire avaient pris également ce soin généreux. Les brigands pénétrèrent jusques dans l'infirmerie où se trouvaient les nombreux gardes qui avaient été blessés tout à l'heure et la veille. Une religieuse , intrépide dans sa charité, sut les arrêter quelque temps. Les blessés et les malades , favorisés par le délire et par les soins d'autres femmes , purent s'échapper déguisés , et au milieu de ce désordre les plus intimes amis se séparèrent. Durepaire , languissant , exténué , erra seul , parvint à sortir de Versailles , à gagner un bois. Dévoré par la soif , il ne trouva qu'une eau bourbeuse qui accrut ses douleurs. « Quelle > nouvelle . camarade , lui demandèrent deux

» passans au maintien hideux ; etil les entendit 1 789. » se plaindre de ce qu'on n'avait point assez » massacré de gardes-du-corps ? » Au-deliors du château la furie du peuple était perpétuellement excitée par l'argent qui se distribuait , par les liqueurs fortes et par la vue des têtes de deux gardes-du-corps massacrés, que portait sur une pique un homme à longue barbe , et qui s'annonçait lui-même sous le nom de Coupe-Têtes. « Que font nos » gens , disait cet homme effroyable , en agi- »tant ses bras ensanglantés ? M'ont-ils fait » venir pour si peu de chose ? Quand m'ap- »pelleront-ils pour couper la tête de la » reine ? »

On entendait retentir des cris de vive notre piusî^un

gard.-du-coip6

père d'Orléans! vive le roi d'Orléans! Il pa- sauvés. rut au milieu de cette multitude en redingote grise , cachant sa décoration , une badine à la main. Le sourire qui régnait sur ses lèvres le rendait dans ce moment le plus hideux de tous ces horribles personnages. Plusieurs personnes attestèrent même l'avoir entendu pousser de longs éclats de rire. Son aspect et sa joie ne produisaient pas cependant sur la multitude tout l'effet sur lequel ses partisans avaient compté ; c'est qu'elle était encore trop incertaine de sa victoire , et

que le mouvement des gardes-françaises déconcertait sa barbarie. Le sentiment de l'bonneur militaire et de l'humanité , une fois réveillé dans ces soldats, ne leur permettait plus de suivre ni de comprendre les instructions qu'ils avaient pu recevoir la veille. Dès qu'ils voyaient un garde-du-corps en danger, ils se précipitaient pour le sauver. Le chevalier de Ptaymond, M. delà Kerque, M.Vaquier de Lamotte , tous trois gardes-ducorps, saisis en différensmomens, déjà garottés , traînés la corde au cou , couverts de contusions et de blessures, durent leur salut à des militaires qui avaient partagé autrefois avec euxle soindela garde royale. On entenditplusieurs gardes-françaises s'écrier : «Sauvons les « gardes-du-corps, comme ils nous ont sauvés wàFontenoi.» M. Doazan, fermier-général, qui venait de prendre part à tous ces actes courageux , aperçut une troupe de brigands qui, ayant pénétré dans les écuries, revenaient montés sur les chevaux du roi. Il fondit sur eux avec les grenadiers , démonta les brigands, et fit rentrer les chevaux dans les écuries. Dès ce moment la multitude se sentit moins portée au crime, parce qu'elle n'espérait plus le pillage.

Enfin nous pouvons nommer M. de La-

ASSEMBLÉE CONSTITUANTE. 55g

fayette parmi les libérateurs des gardes-du- 17B9. corps. Éveillé et décidé trop tard , il se porta vers Tavenue de Sceaux , où il aperçut dixsept gardes-du-corps qui allaient être assassinés. Les funestes réverbères étaient déjà descendus. 11 s'adresse aux premiers grenadiers qu'il rencontre : « Souffrirez-vous, leur » crie-t-il , que ces braves gens soient assas- » sinés ? » Comme la multitude ne se dispersait pas, il donna ordre de se faire jour le sabre à la main; la multitude épouvantée ouvrit ses rangs , et les dix-sept gardes-ducorps furent sauvés.

L'assemblée nationale se réunissait. Ame- Mirabeau propose d'envoyer

sure qu'entraient les députés, «notre place a» château une » n'est point ici, leur disaient MM. Mounier, 36 mlœWes. * » Malouet , Virieu , Blacon , Sérent : elle est » auprès du roi. On égorge ses défenseurs , >» c'est à l'assemblée tout entière à lui servir » de garde. » Chacun d'eux montait successivement à la tribune pour y pousser ce cri de l'honneur. J'ai horreur de dire que ce cri ne fut point entendu par la majorité. Mirabeau fit valoir contre la proposition de tenir la séance au château , l'indépendance des pouvoirs , la liberté et la dignité de l'asseniblée. Comme si cette assemblée qui venait dedévorç.r ta^çit d putra^^, qui tout^l'hjeuï^

24o HISTOIRE DE FRANCE.

1789. servait de jouet à des femmes , rebut de leur sexe, de leur patrie , eût manqué de dignité en s'offrant d'elle-même aux piques , aux poignards qui menaçaient les jours du roi et de la famille royale , ou plutôt en faisant tomber à ses pieds ces poignards et ces piques, comme si , dans un gouvernement représentatif, l'un des pouvoirs n'était pas tenu d'accourir au secours de l'autre , comme si la dignité d'une assemblée était incompatible avec le conseil de l'honneur, avec la voix de l'humanité. Mirabeau proposa seulement qu'une députation de trente-six membres fût env oyée au château. Ce lâche et coupable avis fut adopté. Nombre de députés sortirent avec mépris et indignation de l'assemblée , lui laissèrent discuter un décret sur l'organisation des municipalités , et remontèrent les degrés ensanglantés du château, pour venir reprendre leur poste auprès du roi et de la reine. Il y en eut plusieurs qui, aussi révoltés de cette impassibilité odieuse que des attentats même qui venaient de se commettre , firent le serment de ne plus rentrer dans cette assemblée , et par leur retraite y affaiblirent encore le parti des Français fidèles.

D^voùmeBi Lcs assassius se reprochaient que la reine vécût encore. Son inquiétude pour le sort des

de M. de La Luzerne*

ASSEMBLÉE CONSTITUANTE. 2!^l

gardes-du-corps l'avait portée à regarder par 1 789. les fenêtres du (?hâteau. Plusieurs coups de fusil fureat aussitôt tirés à la hauteur des fenêtres. M. de La Luzerne , ministre de la marine, vient vivement , mais sans affectation , se placer entre les fenêtres et la reine. « Je » vois bien , lui dit-elle , quelle est votre in- «tention, je vous en remercie; mais je ne »veux pas que vous restiez-là ; ce n'est pas «votre place; c'esir la mienne. Le roi a be- ))Soin de conserver un serviteur aussi fidèle j>que vous. » Tous ceux qui la veille avaient admiré la fermeté de la fille de Marie -Thérèse, furent confondus de la voir encore élevée plus haut par les progrès et l'imminence du danger. Elle ne se comptait plus pour rien. La mort lui eût paru douce, si elle l'eût reçue en sauvant le roi et ses enfans. Ses enfans étaient auprès d'elle ; elle tâchait de les inviter à des jeux pour leur dérober un affreux spectacle. Le dauphin, âgé de cinq ans, pouvait seul s'y livrer. Il s'interrompit, et dit avec tristesse : «Maman, j'ai bien » faim. » — « Il faut , lui dit la reine , attendre » la fin du tumulte. » A ces mots tous les yeux se mouillèrent de larmes.

Cependant M. de Lafayette négociait avec vœu le peuple. Ah! plutôt, que n 'employait-il à la cransiauo»

^ du loi k Paiis.

îi^à ASSEMBLEE COiNcjIULIA.ME.

repousser cette horde féroce le courage de ces grenadiers qui, fiers des bonnes actions qu'ils venaient d'accomplir, eussent pu être facilement ramenés à une loyauté plus énergique !

Les factieux reprirent toute leur audace . quand ils se virent recherchés et flattés par les mêmes hommes qui venaient de leur arracher des victimes. Le résultat d'une négociation timide fut de sauver les jours du roî et de la famille royale aux dépens de leur liberté, et de décider leur translation à Paris. Ce dénoûment était celui qui devait le moins satisfaire le duc d'Orléans et son parti. Mais la plus grande partie des députés populaires , toujours effrayés des efforts que le roi pourrait faire pour ressaisir son autorité et pour venger ses outrages, regardaient cette mesure comme le salut de la révolution et comme leur propre salut. Il est infiniment à présumer que, dès la veille, ils avaient exprimé ce vœu au général Lafayette, et que celui-ci désirait le succès de cet enlèvement armé , et voulait en rejeter le blâme sur les premiers auteurs de ce mouvement. Cette conjecture , appuyée sur un grand nombre de faits , explique l'ambiguité de sa conduite , et peut servir à résoudre le pro-

ASSEMBLÉE CONSTITUANTE. '2.l\h

blême de son inaction et de son sommeil *^^^' pendant deux fatales heures. Plusieurs députés avaient passé la nuit à haranguer les soldats , les femmes et les brigands , pour les engager à demander que le roi les suivît à Paris dans leur retour. Il y en eut même parmi ces députés quelques - uns qui s'exprimèrent avec une violence digne de la multitude la plus vile et la plus forcenée. On frémit de lire dans la procédure des journées des 5 et 6 octobre Tatrocité des propos que plusieurs témoins rapportent avoir été •tenus par un curé. On trouverait encore dans cette même procédure plusieurs pénibles témoignages contre d'autres députés ; mais cette mention serait aujourd'hui cruelle. La plupart de ces mêmes hommes sont morts depuis victimes de leur retour à la fidélité.

Dès que le roi fut instruit que le vœu commun se prononçait pour sa translation à Paris , il ne tenta plus rien pour y mettre obstacle. Sa règle de conduite était d'éviter, pendant l'horreur de ces troubles, tout ce que le long parlement et Cromwell avaient le plus reproché à Charles V"". , c'est-à-dire, d'avoir eu recours aux armes. Il lisait perpétuellement cette terrible partie de l'histoire

moderne, et sans le savoir il y cherchait des

1789. encouragemens pour cette marche faible, lente , incertaine , qui tenait à son caractère et encore plus à ses scrupules. Vers huit heures du matin , le roi avait aperçu de sa fenêtre quatre gardes-du-corps qui allaient être massacrés par le peuple. L'humanité de son cœur l'emporta sur toute autre considération , et il demanda grâce pour ces gardesdu-corps. Cette sorte d'hommage involontaire qu'il rendait à des factieux les toucha , exalta leur orgueil. Les gardes -du- corps furent épargnés , et plusieurs voix crièrent : Vive le roi! vive la nation! Quelque temps après, le peuple voulut voir la reine paraître à son tour sur le balcon ; elle se présenta avec une dignité qui frappa les assassins d'un respect involontaire. Étonnés de ne plus trouver dans leur cœur leur première furie , ils accusèrent de leur humanité les enfans dont elle s'était montrée accompagnée. Us recommencèrent par leurs cris à redemander la reine, mais point d'en fans! point d' enfans ! s'écrièrent-ils. La reine comprit ce que voulaient dire un tel ordre et une telle défense. Chacun autour d'elle la conjurait de ne point s'exposer auxcoups des assassins. « Vous allez » voir, dit la reine, combien je crains peu les » dangers qui me sont purement personnels ^ ;

ASSAMBLÉE CONSTITUANTE. ^45

et en. même temps elle se précipite vers le 17^9balcon , et s'offre aux regards du peuple avec un nouvel éclat de majesté qu'elle tient de l'intrépidité de son âme. L'impression est plus forte encore que la première fois. Les bras des assassins sont restés immobiles. Le cri de vive la reine ! est sorti de plusieurs bouches qui tout à l'heure la vouaient aux plus exécrables tortures. Une autre pensée que celle du meurtre occupait d'ailleurs les rebelles ; ils croyaient tous assurer leur triomphe en ramenant le roi à Paris. Sur toutes les places on n'entendait plus que ces cris: Que le roi vienne a Paris ; c'est le seul

MOYEN DE PROCURER DU PAIN A NOS ENFANS. La-

fayette avait obtenu du roi qu'il se laisserait conduire à Paris avec sa famille. Il vint en donner l'assurance au peuple, et cette nouvelle fut reçue avec des transports de joie. Le roi la confirma en paraissant encore sur son balcon ; la reine y revint elle-même , conduite cette fois-ci par M. de Lafayette ; et pour garantir au peuple que la réconciliation était complète , il baisa la main de cette princesse. Le roi déclara sa résolution au président de l'assemblée nationale et aux trente-six députés dont il était environnée Quand l'assemblée nationale fut instruite de

'789. cette résolution , parmi les députés populaires , les uns surent contenir l'expression de leur joie, les autres, et c'étaient ceux du parti d'Orléans, surent cacher leur embarras et leur tristesse. Mirabeau , prompt à changer avec l'événement , proposa alors de décréter qu'elle était inséparable de la personne du roi pendant le cours de la présente session. Ce décret fut rendu par acclamation ; ainsi l'assemblée se déclarait inséparable du roi , qui devenait en quelque sorte son prisonnier, elle qui tout à l'heure vehâit de s'en séparer au moment de ses périls. Quel était alors le désespoir de ceux des députés qu'un sentiment plus noble et plus loyal avait retenus au château ? Etait-il bien sûr qu'un tel voyage détournerait les périls du roi, et surtout ceux de la reine? Le duc d'Orléans renoncerait-il à de nouveaux complots ? Ce prince avait osé paraître dans cette cour même où tous les regards l'accusaient , où il était pour chacun un objet d'épouvante et d'horreur. Il affectait un maintien libre et dégagé ; un dernier reste de pudeur lui eût prescrit de feindre quelque tristesse; mais, comme il craignait par-dessus tout de laisser Voir la confusion d'un crime avorté , et s'efforçait de paraître serein et satisfait ^lu mi-

ASSEMBLÉE CONSTITUANTE. 2l\'J

lieu de cette cour désolée, il osa, dans une î7%occasion, offrir son bras à la reine; elle le repoussa d'un regard foudroyant.

Cependant rien n'était préparé pour le '«'^ois*'^'"^

* ^ ^ -"^ à Paris avec sa

fatal départ, et les rebelles ne voulaient ac-famaie. corder aucun délai à leur roi. Le château des Tuileries , qui allait recevoir la famille royale, était inhabité depuis un long intervalle d'années. « Ce qui me désole , disait la » reine , c'est que je ne sais où nous logerons » ma sœur, notre bonne Elisabeth. » A midi, le roi monta en voiture avec la reine, sa sœur et ses enfans, au bruit des salves d'artillerie qui célébraient ce triomphe delà révolution. On avait enfin cessé de poursuivre les gardesdu-corps ; presque tous mutilés , déchirés , couverts de contusions et de blessures , quelques-uns le bras en écharpe, suivaient à pied le cortège de leurs bourreaux , et s'applaudissaient d'une nouvelle violence qui leur permettait de veiller sur les jours de la famille royale. Les bonnets , les armes , les habits , échangés entre eux et les gardesfrançaises , rappelaient le péril et la délivrance. L'autorité de Lafayette , celle de cent députés que l'assemblée avait nommés pour accompagner le roi , ne put empêcher les brigands de faire précéder leur marche

248 IHSTOIBE DE FRANCE.^

17% triomphale par les têtes coupées des gardesdu-corps , ni le monstre à longue b abe de montrer sa hache , d'agiter ses bras ensanglantés , et de se présenter comme le vainqueur du jour. Dans cette épouvantable avant-garde , on voyait des femmes juchées . les unes sur des canons , les autres sur des charrettes de blé , qui , je ne sais comment , s'étaient trouvées là pour annoncer le prétendu retour de l'abondance. Ces femmes criaient qu'elles amenaient le boulanger, la boulangère et le petit mitron, en désignant ainsi le roi , la reine et le dauphin. Je vois , j'entends encore ces femmes échevelées , devenues plus hideuses par deux jours de fatigues barbares. Je vois ce régiment de Flandre, les chasseurs des Trois-Évéchés , honteux de leur prompte défection , et qu i maintenant semblaient envier aux gardesdu-corps les périls qu'ils avaient eu la Licheté de ne pas partager. Je vois encore le général J^afayette pâle de ses fatigues, et bien plus encore des suites de son fatal sommeil. Jamais on ne vit à la fois plus de cœurs mécontens , même parmi les vainqueurs. Jamais le crime n'avait été entouré de plus hideux accessoires. Cependant, tandis qu'on cachait sous un front insolent cette profonde humiliation qui tient aux ropro^h^s dv

asst:mblée constituante. ^49

la conscience , la reinebrillait encore de son 17%courage, et madame Elisabeth, de Ta ngéliqiie pureté de son âme. Monsieur accompagnait le roi, son frère, et tous deux montraient une sérénité imposante. Le roi semblait tenir compte aux spectateurs de leurs larmes et de leur frémissement. Tout pouvait être encore sauvé si l'assemblée nationale en eût profité pour rectifier les erreurs de la marche ; mais l'orgueil l'emporta chez elle sur les sentimens les plus naturels aux Français ; et pendant que nous frémissions à Paris , et que la révolu tion nous apparaissait comme un labyrinthe de crimes et de désastres , rassemblée nationale, dans une adresse aux Français proposée par Mirabeau , annonçait que le vaisseau de l'état allait cingler vers le port avec plus de force et de majesté.

La famille royale fut conduite vers huit iafan,;:i« heures du soir à l'Hôtel-de-YiHe. Comme le roi était prêt à en monter les degrés , M. de Lafayette le conjura d'annoncer que son intention était de faire dorénavant sa résidence dans la Capitale. « Je n'ai point en- » core de résolution à cet égard , répondit nie roi avec calme et fermeté. Je ne veux « prendre aucun engagement sans être dé- » terminé à le tenir. » Bailly , en recevant le roi à la barrière , avait paru plus craindre

rnyalfrrstron-

dc-Villc.

2b0 HISTOIRE DE FRANCE.

*7%- d'irriter la multitude , que d affliger le roi. Dans l'embarras de sa position et le désordre de ses paroles , il vint à nommer cette journée de honte et de sang , un beau jour. Un regard douloureux que le roi jeta sur lui , lui fit sentir l'inconvenance cruelle de cette expression.

Les cris de vive le roi ! vive la reine ! avaient commencé à retentir par intervalle, dès que le roi fut entré dans Paris. Les brigands n'osaient punir ceux qui les proféraient. Mais un coup de fusil lancé contre la voiture du roi , et qui parut avoir été dirigé contre la reine , annonça qu'ils n'avaient pas renoncé à consommer leur crime. Près de l'Hôtel-de- Ville les cris de vive le roi devinrent plus vifs et plus soutenus. Le monarque prisonnier fut invité à venir se placer sur un trône qui lui avait été préparé dans la salle des représentans de la commune. Leur président , Moreau de Saint- Méry , adressa au roi des paroles pleines de circonspection craintive , mais où perçaient quelques sentimens de fidélité et d'amour pour le roi. Le roi , pour toute réponse , ordonna à M. Bailly de répéter celle qu'il lui avait faite à la barrière. Cette réponse était conçue en ces termes : « C'est toujours avec » plaisir et avec confiance que je me vois au

ASSEMBLEE COîSSUTUAiME. .'>.;) l

» milieu des habitans de ma bonne ville de 17% » Paris. » M. Bailly , en répétant ces paroles tjui lui avaient été adressées, oublia les mots €t avec confiance, La reine les lui rappela sur-le-champ et à haute voix. « Messieurs , «reprit M. Bailly, vous êtes plus heureux » que si je l'avais dit moi - même. » Ce mot plein de grâce fit sentir qu'on était encore Français. Les acclamations et les applaudissemens redoublèrent. Un vif sentiment d'intérêt se manifestait pour les gardes-du-corps. Le peuple, soit qu'il voulût braver le duc d'Orléans, tout à l'heure son idole, soit que, cruel jusques dans sa pitié, il voulût prolonger un spectacle qui l'avait vivement ému , exigea que les gardes-du-corps parussent avec leurs libérateurs au Palais-Royal. Ils s'y rendirent malgré l'excès de leurs fatigues. Leur courage et leur fidélité furent honorés par des applaudissemens sans nombre. Les Parisiens jouissaient avec beaucoup d'orgueil de voir le roi dans leur ville , s'applaudissaient des avantages qu'allaient lui procurer ce séjour et celui de l'assemblée nationale , reprochaient aux habitans de Versailles les crimes riiême dont ils les avaient rendus complices , blâmaient leur ingratitude, et protestaient qu'ils sauraient mieux défendre le roi.

s.),-? HISTOIRE DE FRANCE.

17S9. Le lendemain on se portait en foule au

'rolil'"* ji^i*<iin des Tuileries pour contempler les 8,. montre aux traîts du Toi , dc h reine , du dauphin , de d. T«;i«rj.s. Madame et 'de madame Elisabeth. On rendait toutes ces augustes personnes tributaires d'un empressement indiscret, et on les forçait à paraître de moment en moment aux croisées. Le roi , qui conservait dans son cœur une continuelle inquiétude pour les jours de la reine , cherchait tous les moyens de lui ramener l'affection du peuple , et de ces mêmes femmes qui avaient mis sa vie en danger. On les laissait s'approcher familièrement. L'outrage perçait jusques dans les témoignages de leur affection. «IN ousvous aimons bien, notre » bonne reine , disait l'une ; mais ne nous tra- )' hissez plus. » Elles osèrent liii demander de racheter leurs effets engagés au Mont-de- Piété. Le roi prit sur ses fonds particuliers urie somme assez foçte pour satisfaire à cette demande. Le nom de la reine fut béni pendant quelques jours. Le roi se livra à l'espérance que les Parisiens , en le voyant de plus près, sauraient mieux le juger, lui et sa compagne. Quoique son nouveau séjour et la contrainte qui lui était imposée le privassent des exercices dont l'habitude lui était devenue nécessaire , il regarda sa prison comme tolérable , et il écrivit à l'assemblée

nationale que son intention était de fixer 17^9* sa résidence principale à Paris. En annon- ^jj^g/^gi^j^"! çant cette résolution, il s'imposa un cruel 'î":''"^ * ^'"^

* ' i émigration,

sacrifice , celui de licencier les gardes-ducorps 5 auxquels il devait le salut de la reine et peut-être le sien. Ils s'éloignèrent sans accuser d'ingratitude un roi qui était plus malheureux qu'eux-mêmes. La reine pleura en leur disant adieu ; ils se crurent payés de leur dévoûment. Il n'y eut personne qui ne comprît que le roi, par une mesure si pénible à son cœur, accusait lui-même son défaut de liberté. Aussi la municipalité vintelle le conjurer de reprendre les gardes-ducorps à son service. Le roi crut soit à la sincérité de ses instances, soit à la durée du sentiment qui les avait inspirées, il rappela cependant quelques-uns des gardes-du-corps, et bientôt on lui en fit un crime. Ils furent renvoyés de nouveau. Plusieurs s'éloignèrent d'une patrie où tout leur annonçait de nouveaux périls , qui désormais seraient inutiles pour détourner les périls du roi. Voilà quelle fut la troisième classe des émigrés.