L.imeth à cette

occasion. Hiicux l'enthousiasmc , parvint à l'aire de la députation du genre humain une transition pour arriver à des destructions nouvelles. Toutefois , il ne proposa point encore celle de la noblesse héréditaire. On était convenu de laisser l'honneur de cette motion à un des plus obscurs députés. « Ainsi donc , » s'écria M. Alexandre Lameth , ainsi donc «cet autel de la patrie qu'un civisme si » ardent élève aujourd'hui dans le Champ- » de-Mars , va recevoir non-seulement les « sermens de la grande famille du peuple » français , mais encore de la grande famille jidu genre humain. L'auguste message que " vous venez de recevoir , et dont je vous vois » tous si profondément pénétrés , n'est que » le prélude d'un pacte encore plus saint qui »ya lier toutes les nations. De nouveaux pé- » lerins qui ne sont plus entraînés par la su- » perstition, mais par le plus beau mobile qui

» puisse agir sur les hommes , abordent en 1790- » foule dans nos murs. Mais , tandis qu'ils «entendent ici les plus nobles accens de la » liberté, faut-il qu'ils voyent sur nos monu- » mens , dans nos inscriptions , sur les places » publiques , les témoignages du despotisme , » de la flatterie , de la soif des* conquêtes ? » Que diront-ils , ces missionnaires de toutes »les nations, en voyant sur la place des » Victoires les statues qui représentent quatre j» nations enchaînées aux pieds de l'orgueil- »leux Louis XIV? Empressons-nous de dé- »truire des emblèmes qui choquent la di- «gnité de l'homme. Je demande que ces » statues soient enlevées avant le i4 juillet.» Ainsi le tribun , homme de cour, pour un quart d'heure de popularité , portait le premier coup de hache sur nos monumens , et donnait , sans le savoir, le signal à des vandales nouveaux que devaient exercer leurs fureurs et leurs dévastations jusques dans leur propre patrie. Des statues allégoriques ne prètaiçnt-elles pas à des interprétations diverses? IN 'y pouvait-on pas voir des vices enchaînés? Qu'importait qu'un siècle auparavant le duc (le La Feuillade eût honoré son maître par un monument dont les accessoires respirent la flatterie ; mais qui , dispen- 1. s3

354 liTSTOIllE DE FRANCE.

lyçio. dieux pour sa fortune, servait à la splendeur de la Capitale? Il semblait que, dans une séance où l'assemblée nationale, se laissait adresser par trente misérables les bénédictions du genre humain , insultait à tous les rois de la terre , montrait enfin toute l'ivresse et toute Tinsolence de l'orgueil, elle eût dû moins se déclarer contre l'orgueil d'un grand roi et contre les inventions de la flatterie. La plupart des beaux monumens de Paris , et surtout ceux de Versailles , ne pouvaient-ils pas être accusés , détruits sous le même prétexte? N'était -il pas aisé de prévoir que la statue même de Louis XIV allait bientôt chanceler sur sa base? Que de ruines prochaines , que de ruines barbares et honteuses un esprit sage n'eût-il pas entrevues ! Lanriotion de M. Alexandre Lameth fut couverte cl'applaudissemens.

Suppression Cc n'était qu'un prélude à une proposition t;^;;'^^^;^';; beauc importante. Un député Lam-

ianobi««e. bel Ja fit cn ces simples termes : C*est au- ^jourd'hui le tombeau de la vanité.'Tè demande ^ia suppression des titrée 'dé dm j comïèy'marquii', vicomte, baroh et chevalier.

V X'orgie dû 4 août n'avait été qu'accidei telle; celle-ci était concertée. 'L'enthou^' Isiasïïie àllri jiisqîi^à la fureur. La^àgésse in-

terdite resta muette. M. Charles Lameth se 1790 précipita à la tribune, et eut le bonheur d'y devancer M. de Lafayette auquel il brûlait de ravir un moyen de popularité. La proposition 5 qui venait d'être faite avec tant de laconisme, parut à M. Charles Lameth une conséquence nécessaire de la destruction du système féodal. Il paraissait convaincu que ces titres faisaient toujours entendre à l'imagination le bruit des chaînes imposées par les tyrans féodaux dont il avait le malheur de descendre. Cependant, avec la plus médiocre instruction, on pouvait savoir que la plupart de ces titres étaient fort antérieurs au régime féodal , et remontaient jusqu'à l'empire romain; que leur première acception était militaire. IN 'était-il pas évideîît qu'on se trouverait bientôt conduit par l'analogie à proscrire une foule de termes, d'une origine évidemment féodale, et même ceux de monsieur et de madame '^ si liécessàîres à la politesse; de -notre langue et de nos mo&urs ; qu'on établirait un affreux tutoîéïnent, insupportable pour la pudeur et pour toutes lés habitudes de respect et de défêtience. Ignoraîti-ori qnune autorité judrdëùse rie doit jamais intervenir dans les forlaies et les usages de la conversation, qu'une

telle prétention est un des plus hideux caractères du despotisme et de la tyrannie, et qu'il est dangereux de créer un genre de délit pour lequel on ne peut , sans une violence absurde, déterminer des peines.

M. deLafayetteappuyales^bservations de son rival M, Charles deLameth, Tout ce qui lui rappelaitJes usages de la république, où il avait passé sa jeunesse , était cher à son es- .prit , et souvent il se trompait de patrie. M. le vicomte de Noailles fut vraisemblablement entraîné par le même souvenir des Étata-Unis de l'Amérique.

M. le vicomte Mathieu de Montmorency, dont rextrÇîO^e jeunesse subissait un empire auquel il échappa bientôt par la justesse de sonesprit ) et la beauté d'une ame aussi bienfaisante qu'élevée, demanda la suppression 4€is armoiries.

y. '.M. de Saint-Fargeau voulut que tous les noms provenus des terres érigées en seigneuries fussent abolis y, que chacun revînt au nom de sa fanxille. Il n'y avait pas un moyen plus sûr d'établir . une confusion jïionstrueuse d^ns les relatians de là vie sociale, dans les titres d^ , propriété , et de ii^îre. méçpnnaître plusieurs des homme avejq lesquels jQn avait passé sa vie. Il signa

avec orgueil sa motion Michel le Pelletier. Ce 179a, nom rappelait d'honorables souvenirs de la fidélité de ses pères.

Les e:entilshoTOmes qui eurent à repous- , ^f'"» «f,^""'» ser cette dernière et cruelle attaque faite à pour défenare

sss préroçativ.

la noblesse , MM. de Foucault et d'Ambli , ne s'exprimèrent qu'avec une indignation ou un dédain fort laconique. L'un deux avait proposé un amendement. Point d'amendement ^ s'écria M. de Digoine , on ne compose point avec rhon?ieur. Vahhé Mauryfit de vains efforts d'une solide instruction et d'une judicieuse prévoyance. Le décret fut rendu.

Plus d'un an après cette décision , Fassem- AWù.on de» blée se souvint qu'elle n'avait point encore ;itl,tc'pte' décrété l'abolition de tous les ordres de che- f^": **" ^''"'- Valérie. Entraînée par ses principes de nivel- (5» j"îiî«^-) lement politique , elle proscrivit des institutions que Montesquieu avait jugées inhérentes au génie de la mona^rchie , et dont nos plus grands rois avaient fait un si habile usage , soit pour la splendeur de leur règne, soit pour la subordination même des nobles auxquels ils accordaient cette récompense. Seulement l'assemblée nationale conserva provisoirement l'ordre de Saint-Louis , se réservant d'établir une autre décoration extérieure pour récompenser le.s sorviccfi mili -

358 HISTOIPE DE FRANCE,

I7&0' taires ou civib. On voit qu'il n était aucune prérogative de la royauté qu'elle ne regardât comme son domaine.

âu^f^uin^t ^^ convient^ue j'interrompe ici le tableau des opérations législatives de l'assemblée , pour parler de cette fédération du i4 juillet dont nous venons de voir que l'on faisait les préparatifs. La gaîté, les pompes élégantes, les vives illusions , les espérances enivrantes qui s'y produisirent , font un singulier contraste avec les lois violentes , les scènes de désordre et de cruauté dont nous avons entretenu nos lecteurs , et surtout avec celles qui devaient suivre. On eût dit que le peuple français avait composé cette fête avec tout ce que son caractère et son esprit conservaient d'aimable et d'ingénieux. Les bons sentimens surent si bien y dominer, qu'on parvint à faire un jour heureux pour Je roi de l'anniversaire du terrible i4 juillet. Hélas! c'était le dernier des jours heureux qui lui étaient résçrvés! L'assemblée, dans l'enthousiasme vague et sec dont elle était animée pour des principes métaphysiques , n'avait encore rien fait pour parler à l'imagination; elle laissait languir nos fêtes les plus anciennes et les plus riantes , et n'inventait rien ; mais il lui importait de faire

une épreuve sur toutes les gardes natio- 1790. nales de France , d'animer ce grand corps dont tous les membres étaient encore épars et incohérens , de leur donner une même impulsion, de relever par une solennité d'un genre nouveau 1 éclat héroïque qu'on était convenu d'attacher à la prise de la Bastille, de rappeler les anciennes assemblées du Champ-de-Mars ou de Mai, où la liberté avait autrefois jeté ses premières lueurs parmi les Français ; enfin , de faire sous les yeux de l'Europe une imposante revue des forces qu'elle pourrait un jour opposer à des rois inquiets ou courroucés. Les sermens avaient été déjà prodigués. Mais de quel efr fet ne devait pas être un serment prononcé à la face du ciel , par le roi, par les députés, par plus de cent mille hommes sous les armes et par quatre cent mille Français. L'économie semblait seule mettre un obstacle à cette fête ; mais l'assemblée eut assez de confiance pour laisser agir l'eathousiasme des Français; elle laissa les départemens faire les frais du voyage de leurs gardes nationales députés ; elle en détermina le nombre, et y joignit des. députés de tous les régime ns. L'attente de cette réunion solennelle tenait tous les esprits en mouvement. On avait

36o HISTOIRE DE FRANCE.

179^- choisi pour le lieu de cet immense rassemblement le Champ-de-Mars , situé entre l'École-Militaire et la Seine , plaine singuliè-» rement favorable aux manœuvres militaires, mais qui, toute unie, présentait mille sortes de dangers pour les spectateurs. 11 était indispensable d'entourer cet espace d'un long amphithéâtre , et qui ne pouvait se faire qu'en amoncelant les terres sur les deux parties latérales. On avait imaginé de placer à l'entrée un arc de triomphe ,au milieu un autel de la patrie, et devant TÉcole-Militaire un bâtiment splendide , destiné à recevoir le ror, les députés de l'assemblée constituante , la municipalité. Malheureusement on ne sut employer que du bois pour toutes ces constructions. Cet expédient, qui eût révolté le siècle majestueux de Louis XIV , devint une loi pour toutes les autres fêtes de la révolution , même pour celles dont le retour était périodique; en sorte que, bien qu'elles fussent pour la plupart extrêmement dispendieuses, elles n'ajoutèrent pas un seul monument à la magnificence de la Capitale. On achevait alors un monument digne de ces temps heureux qui avaient précédé la révolution, et qu'elle avait fait interrompre , le pont Louis XYI. On voulait qu'il

fCit ouvert le jour même de la fête; idée ^19^heureuse qui rappelait les bienfaits du monarque. En attendant, on avait établi un pont de bateaux vis-à-vis le Chamo-de-Mars. Douze mille ouvriers , employés à ces constructions diverses, ne pouvaient les achever dans rintervalle prescrit; M. Bailly en donna l'avis aux Parisiens, et ne fit pas un vain appel à leur enthousiasme , en leur proposant de venir eux-mêmes prendre part aux travaux. Plus de vingt jours avant la fête , le Champ-de-Mars se peuplait tous les soirs, non d'oisifs curieux, mais de travailleurs ardens qui, nourris dans la mollesse, ou occupés de soins plus délicats, plus industrieux, ou voués à l'étude, à des fonctions graves et austères, venaient pour la première fois manier la pioche et la bêche. Le ciel semblait sourire à ces travaux , à ces jeux , par une constante sérénité. A entendre le bruit des chansons , des instrumens divers , à voir la différence des costume^, des professions, celle du langage, les plaisantes bigarrures des groupes de travailleurs , l'air d'enthousiasme qui brillait dans tous les yeux , à entendre les maximes patriotiques qui se débitaient de toute part, vous eussiesi cru assister aux fêtes les plus pures des ré-

1790. publiques anciennes. J'étais jeune , et un tel souvenir , après tant d'années et de malheurs , se reproduit encore dans mon esprit avec quelques-unes des illusions de la jeunesse. En voyant la liberté si facilement pra-p tiquée dans ces jeux, chacun s'imaginait que l'égalité était praticable dans les institutions politiques. Ces scènes de cordialité avaient un charnue attendrissant, et semblaient avoir rendu les âmes meilleures. La vérité est que la partie la plus honorable des habitans de Paris , par sentiment plutôt que par réflexion , avait saisi avidement cette occasion pour adoucir la multitude, et lui faire comprendre que l'esprit de paix et la gaîté pouvaient s'allier avec le patriotisme. Mais malgré tous leurs soins, l'affreux refrein de ca ira , les aristocrates à la lanterne; attestait que la multitude gardait un souvenir joyeux de ses crimes. On avait essayé de conserver cet air dont le mouvement était vif, en su})stituant d'autres paroles à un vœu homicide ; mais le peuple réforme mal ses habitudes, et les oreilles étaient toujours persécutées de ces effroyables mots : Les aristocrates à la lanterne! Un jour, des bouchers entrèrent au Champ-de-Mars , en portant sur leur bannière cette inscription :

Tremblez aristocrates ! voilà les bouchers. Ou 179^* rougissait , on détournait la tête , et les boucliers parurent déconcertés par le succès un peu froid de leurs sanguinaires lazzis.

De telles menaces n'étaient peut-être pas sans intention. Le duc d'Orléans était de retour à Paris, et sa faction devait placer qoelque espoir dans un si vaste rassemblement. Ce prince avait écrit de Londres , à l'assemblée , une lettre encore toute remplie du sentiment de sa honte. Quoiqu'il n'y eût point encore d'accusation commencée contre lui, il annonçait un écrit qui contiendrait l'exposé le plus clair de sa conduite , avouait qu'en s'éloignant il avait cédé aux vœux du roi et de M", de Lafayette , qui regardaient son séjour à Paris comme un obstacle à la paix intérieure ; mais il pensait que des alarmes mal fondées devaient avoir leur terme, et déclarait que sa mission était remplie et n'avait plus d'objet. Après la lecture de cette lettre, M. de Lafayette s'expliqua en termes encore plus ambigus et ' plus embarrassés que ceux du prince. Personne, disait-il, ne pouvait mettre obstacle au retour du prince; mais il était à craindre que , dans une circonstance aussi importante, des factieux n'abusassent encore une

■yO' fois de son nom. Un ordre du jour permit au duc d'Orléans de rentrer dans la Capitale et au sein de rassemblée. Les factieux reprirent une audace que la contenance des gardes nationales leur fit bientôt perdre. Le choix des fédérés en était excellent; c'étaient, pour la plupart, des jeunes gens d'une fortune aisée qui , même en aimant la révolution , détestaient l'anarchie , et se souvenaient des sentimens d'amour pour le roi , que d'honnêtes parens leur avaient inculqués. La plupart d'entre eux , en arrivant , . demandaient à voir le roi et la reine, et revenaient chafmés d'un accueil plein d'obligeance et de grâce. Chacun aimait à répéter les paroles que le roi avait adressées aux fédérés : « Dites à vos concitoyens que le roi «est leur père, leur frère, leur ami; qu'il ne » peut être heureux que de leur bonheur , » grand que de leur gloire , puissant que de » leur liberté , souffrant que de leurs maux. »^ Le roi et la reine avaient voulu visiter les travaux du Champ-de-Mars ; l'accueil qu'ils y reçurent intimida la faction d'Orléans et ses bataillons de piques.

Le j4 juillet, le soleil se ^ève environné de sombres nuages , et semble condamner à la fois les espétances que donne ce jour , et

les souvenirs qu'il rappelle ; mais les habi- 179^tans de Paris , et les innombrables hôtes qu'ils ont reçus dans leurs murs, ont un fond d'allégresse et de confiance qui défie toutes les tempêtes et se joue des fâcheux présages, tout est en mouvement. Trois cent mille hommes , femmes et enfans , viennent en chantant se placer sur les glacis circulaires que leurs mains ont formés , et où Ton veut voir quelque image de l'un de ces cirques où venait s'asseoir le peuple-rôi. Le cortège s'avance au bruit des salves d'artillerie. Tandis que tous les corps civils et militaires défilent, une pluie violente et continuelle trouble leur marche , dérange leur gravité, disperse pêlemêle les prêtres , les ofûciers municipaux , les soldats, les députés, flétrit l'éclat pompeux des costumes ou la fraîcheur des toilettes, fait voler au loin les plumes , les panaches. L'ordre d'une telle procession eût paru monotone, ainsi qu'il le paraît toujours dans les trop longues cérémonies d'une grande Capitale. Le désordre amuse , multiplie de comiques incidens qui font oublier aux spectateurs mouillés , percés , transis , l'incommodité de leur situation et le supplice de l'attente. Une voûte immense de paraplies s'élève au-dessus des glacis : l'ordre se

566 niSTOIKE 1>E FRANCi;.

ii79*>- rétablit enfin ; chacun a reconnu sa bannière. De perpétuelles salves d'artillerie, en solennisant ce jour, semblent diviseï* la nue. iLfes gardes nationales fédérées, les trOupes de ligne , préludent au grand acte de la fédération par des danses , des farandoles et des évolutions plus gaies que réguli-ères. Tantôt cette multitude armée semble ne former qu'un cordon qui se déroule dans la vaste enceinte; tantôt elle se divise en une infinité de groupes qui offrent chacun les jeux particuliers de lùurs provinces, de leurs villes.

Cependant le roi est entré dans le pavillon qui s'élève en face de l'autel de la patrie < et masque l'École-Militaire ; les députés le su î- .vent; leur président marche à sa droite. Le roi prend place sur son trône , et le président sur un fauteuil placé presque sur la même "ligne. Vous eussiez cru voir les deux rois dfe Sparte ou les deux consuls de Rome entourés du sénat. La reine occupait, avec lés dames du palais, une tribune voisine. L'évêqued*Au^ •tim , entouré de deux cents prêtre^ , s'avance v^rs l'autel de la patrie. La messe est céléh bref stiir cet autel , dont tous les accessoires rappellent des^ pensées fort étrangère^ au s?acrifiqe des chrétiens . En effet^ on lisait toiit autour des -inscriptions que le patriotismfî

avait gravées au hasard. L'oriflamme de la 1790- France, et les quatre-vingt-trois bannières des départemens , sont bénies par le pontife du jour. Le serment est prêté par le roi, par les députés, par tous les assistans. Cependant Forage continuait à gronder sur leur tête. La crainte et la tristesse commençait à pénétrer dans les âmes. Les députés défilent devant le pavillon où siégeaient le roi et l'assemblée nationale. Tout à coup le ciel s'éclaircit , le soleil reparaît dans tout son éclat. Au bruit des canons du Champ-de-Mars, répondent ceux des villes voisines ; tous les Français l'entendent, et semblent au même instant se communiquer leurs vœux et leur )oie. Mais' voici un singulier changement qui s'est opéré dans les cœurs ; c'est le roi qui est devenu Tobjet unique de Tenthousiasme. Les fédérés et les soldats ont tout entraîné dans le sentiment d'amour qui lés transporte On n'entend plus retentir que les cris de.vive le roi! Ces témoignages , renouvelés ^t toujours mieux sentis, le retiennent sur son trône. L'assemblée s'étonne et s'inquiète de voir ces transports se prolonger. Le duc d'Orléans et tous les siens pâlissent. M. dfe ijâfayette^ porté s lit* un cheval bl^^ne qu'il ^îtioîTftait dans leàsîcèï^és triomphales, avait

?:yo. été l'objet des premières acclamations; il seconda de bonne grâce celles qui s'adressaient au monarque, car il aimait le roi , dès que le roi lui paraissait soumis. La voix du peuple, la voix de la France parlait alors bien plus haut que dans les tribunes soudoyées de rassemblée, et dans les groupes homicides. Cette voix disait aux députés : «Épargne2i » le roi ; aimez-le comme nous l'aimons ; res- » pectez son autorité tutélaire. Terminez par » la sagesse cette révolution dont nous venons » de célébrer la première journée , la première 9 victoire. Faites-nous oublier des scènes de » sang dont notre caractère français s'indigne; » soyez enfm puissans et forts contre les fac- » tieux. Que le pacte qui nous unit soit un «pacte d'amour. » Mais les députés trouvaient plus de douceur à entendre la voix et à subir les ordres de leurs tribunes soudoyées. Ucemen'/dÔ"iI ^^^ autrc fétc fut douuéc le même jour B«tiiie. sur l'emplacement de la Bastille. L'enceinte de ce château démoli était remplacée par quatre-vingt-trois arbres qui représentaient les quatre-vingt-trois départemens , et par quelques jolies cabanes sur l'une desquelles on lisait cette ingénieuse inscription : Ici l'on danse, La journée se termina par une illumination aux Champs -Elysées ^ dont l'effet

magique n'a jamais été égalé dans aucune au- 1790. tre fête. Les danses se prolongèrent fort avant dans la nuit. Il y régnait une cordialité si pure, que des larmes de joie coulaient de tous les yeux. Le roi , la reine , le dauphin , madame Eoyale et madame Elisabeth , parurent en calèche découverte, au milieu de cette fête nocturne. On eut dit, aux cris de joie qui s'élevèrent, que la Capitale était délivrée de tous les brigands du 6 octobre.

Cependant l'assemblée souhaitait vive- '^«p"*^'

dos fciltitc»

ment le départ de ces fédérés, dont elle avait attendu Tarrivée avec tant d'impatience. Elle se voyait négligée par eux; ils ne venaient point à sa barre l'enivrer de ces louanges emphatiques et bannales qui la conduisaient toujours à des fautes nouvelles ; ils partirent peu satisfaits des Parisiens qui se lassaient de répondre à leurs vœux monarchiques. Ils avaient su consoler le roi. Dispersés dans les départemens, ils ne surent point l'assister dans les nouvelles épreuves auxquelles le ciel le réservait.