I. de^Ast. anc* Tom

Artemidore était d'Ëphèse^ suivant la conjecture de Weîdler^ el "vivait environ cent ans avant J.*C U pensait, nous dit Sénèqne^ qnc les planètes étaient sans nombre ; et si Ton n'en avait observé qoc cttiq, c'était à raison de leur peu de lumière ^ ou par la position de leurs orbites qui sont telles , qu'elles ne deviennent visibles qu'a Tune des extrémités de leurs courbes. De là, disait-il, ces étoiles nouvellesr qui ,. se réunissant à des étoiles fixes, en augmentent Téclat apparent.^ Cette ^ conjecture absolument dénuée de preuves , pourrait paraître aujourd'hui moins invraisemblable depuis la découverte des cinq planètes modernes et le système de Chladny sur les aérolilhes. C'est dommage qu'Artémi--* dore ait ajouté à sa première idée celle des étoiles qui paraissent augmenter de grandeur , et d'autres rêveries moins heureuses qu'on peut voir dans Sénèque, qui prend la peine de les combattre.

Pour terminer cette nomenclature des anciens Astronomes grecs ^ nous devons dire que Pythéas de Marseille, presque cimtemporain d'Eratoslfaène , mais probablement un peu plus ancien, s'était servi de gnomon pour déterminer les ombres solsticiales en plusieurs pays. On a dit qu'il avait trouvé que l'ombre était égale à Marseille et à Bysance;

pu sait aujourd'hui que la latitude de Marseille est de 4^"" 17' 49'

que celle de Constantinople n'est que de 4^ • ^* ^7

La dificrence est de tà*^ a* i5' aa'

ce qui ne donnerait pas une idée bien grande de Texactitude de By théas^ M. de Z>ach a tenté de venger la mémoire de Pythéas des critiques de Strabon. Si Strabon se montre un peu trop sévère et trop prévenu contre Pythéas, son apologiste a peut-^élre donné dans l'excès contraire: c'est un procès diiSqile à juger. Quoi qu'il em soit j^ Pythéas en cherphant avec soin la hauteur du pèle, s'assura qu'en cet endroit du ciel on ne voyait de son tems aucune étoile, mais que If pèle formait avec trois étoiles voisines un quadrilatère. Nous retrouverons cette obaerra* tion de Pythéas dans le Commentaire d'Hipparque sur Arttos.

Voilà toutes les notions que nous avons pu recueillir sur rAstrono«jnie avant rétablissement de l'école d'Alexandrie. De tous l«a Jraités composés avant cette époque , il ne nous reste que les deux ouvrages d'Autolycus ^ mentionnés ci-dessus. L'extrait que noMS allons en &ire nous apprendra quel était ji'éut de la science Soo-aas w^nt noire ère.