CHAPITRE XV
Hygin^ Sénèque et Pline.
xIycxn, affiranchi d'Auguste^ dans son Livre des Fables, nous dit qne le navire Argo avait quatre étoiles à la poupe , cinq au gouvernail droit y quatre au gouvernail gauche ^ toutes semblables entr'elles ; en tout i3 étoiles. Ptolémée en mel^Sy et elles sont loin d'être égales.
Dans un autre ouvrage intitulé Poeticon Astronomicon, il se propose d'exposer plus clairement et plus complètement ce qu'Aratus a présenté d'une manière plus obscure. Inous omettrons ce qu'ils ont de commun; Hygin met Aries au commencement de l'écliptique et du printem5;auz tètes des Gémeaux y l'écliptique parait toucher le tropique ; les signes du .Cancer, du Lion et de la Vierge appartiennent à Tété. L'automne commence à la Balance et à l'équinoxe. Le Capricorne, le Verseau et les Poissons forment les signes d'hiver. Il passe ensuite à des détails sur les divjerses constellations , dont il raconte l'histoire mythologique. La. petite Ourse a été nommée Phœniccy parce que Thaïes, qui la fit connaître aux Grecs , était de Phénicie. L'homme à genoux est Thésée suivant quelques auteurs ; suivant Eratoslhène , c'est Hercule placé sur le Dragon contre lequel il veut combattre ; il tient sa massue de la main droite, et de l'autre la peau du lion (de Némée). H donne aussitôt une seconde fable. Hercule , passant par la Ligurie avec les bœufs de Geryon , fut attaqué par les habitans^ qui voulaient lui ravir sa proie.' Près de succomber sous le nombre , il s'agenouilla , et Jupiter le mit au nombre des constellations. D'autres disent que c'est Ixion enchaîné pour avoir voulu violer Junon; d'autres, que c'est Prométhée enchaîné sur le Caucase.
A l'article du Cygne ^ il dit que les Grecs ont ainsi nommé cette cons* tellation^ que la plupart^ faute d'en connaître l'histoire^ ont nommée du nom générique d'oiseau {ofvsp). Jupiter, amoureux de Némésis, n'en pouvant rien obtenir, se changea en Cygne ^ et se jeta dans le sein de la déesse , comme s'il fuyait devant un aigle. Némésis l'em-»
brassa^ s'endormit ^ et Jupiter profita du moment. Pîémésis pondit ua
HYGIN. ^65
oeuf 9 le dieu le ramassa et le mit sur les genoux de Léda^ qu'il trouva assise. Hélène sortit de cet œuf et le dieu la nomma sa fille. D'autres disent enfin que c'est pour Léda que Jupiter se serait métamorpliosé en cygne.
Cassiopée^ selon Sophocle et Euripide^ s'était vantée d'être plus belle que les Néréides^ qui^ pour se venger y la placèrent dans le ciel ( in êiliqiuistro) sur un siège antique, où elle parait la tête en bas (quand elle est sous le p61e) j à cause de son impiété.
Ophiuchus était, dil-on, un roi Gète nommé Cartiabuta, qui voulut faire périr Triptolème; d'autres prétendent que c'est Hercule; d'autres, . Phorbas^ ou Esculape^ ou Hippolyte^ fils de Thésée^ ou Glaucus^ fils de Minos.
La Flèche est celle avec laquelle Hercule tua l'aigle qui rongeait le cceur de Prométhée.
Arrivé au Scorpion^ Hygin dit que ce signe, trop grand ^ fat partagé en deux parties , et que les Romains ont donné à la première le nom de la Balance. Quorum unius effigiem Libnun, dixêre. La Balance était déjà dans le zodiaque des Chaldéens et des Egyptiens.
V^ilà ce qu'il y a de moins connu dans cette partie mythologique ^ qui n'intéresse en rien les astronomes. Hygin passe à la description des constellations.
La petite Ourse a 7 étoiles brillantes, 4 ^^ corps et S à la queue ^ dont l'une a donné le nom au pôle , dont elle est très - voisine , dit Eratosthène, ce qui n'était pourtant vrai, ni du tems d'firatosthène , ni d'Hygin. Les deux autres étoiles s'appellent xo/€UTa), les Danseuses , parce qu'elles paraissent danser autour du pôle.
La grande Ourse a 7 étoiles obscures à la tête, a à chaque .oreille; 1 luisante à l'épaule^ i aux pieds de derrière, 21 aux pieds de devant ^^ 1 entre les épaules, i au premier pied de derrière, a aux pieds de devant; en tout 21. (Je n'en vois que 19.)
Le Dragon a i étoile à chaque tempe > i à chaque œil , 1 au menton^ 10 claires au reste du corps; total, i5.
Bootèsou Arctophylax. Sa main touche le cercle arctique; il a un pied sur le tropique d'été; il est traversé par le tropique des équinoxes; il a 4 étoiles à la main droite , i à la tête, 1 à chaque épaule , i à chaqu^ ma in ^ et au-dessous I pi as obscure, i belle étoile à la ceinture; cest Arcturus; enfin i & chaque pied; en tOut 14*
Sist. de tMt. anc. Tom. l. 34
a6« ASTRONOMIE ANCIENNE.
La CoarOnne â g étoiles disposées ea cerde^ dont 5 pins claires que
les autres.
Hercule a i étoile à la tête, i au bras gauche, i luisante ]i chaque épaule y 1 à la main gauche , i au coude droit , i à chaque c6té; celle de la droite est plus brillante; a à la cuisse droite, i au genon, i au jarret, a à la cuisse, i au pied, 4 ^ la main gauche, qu'on crcHi être la peau du Lion; total, 19.
La Lyre ou Vautour tombant; i étoile à chaque extrémité de l'écaïUe de tortue, 1 à chaque côté, i à chacune des parties du milieu, qu'Ëratoslhène appelle les épaules, i dans les épaules delà Tortue, enfin i au bas ou à la base ; en tout 9. (Je n'en vois que 8.)
Le Cygoe. i à la tèle, i au cou également brillante, 5 à chaque aile, I sur la. queue; i3 en tout. (J'en vois i5.)
Céphée. *2 à la tète, i à la main droite, i obscure an coude^ i k la main gauche, i à Fépaule, i à Tépaule droite, 3 a la ceintnre^ i obscure au côté droite a au genou gauche, i à chaque pied, 4 au-dessas des pieds ; total , 19.
Cassiopée. i à la tête, i à chaque épaule, i claire a la mameUe droite, I grande aux lombes, a à la cuisse gauche, i au genoa, i au pied droit, 1 au siège, i plus brillante à chacun des angles; total, i5.
Andromède, i brillante à la tète, i à chaque épaule , i au coude droit, 1 k la main, 1 au coude ou bras gauche, i à la main, 3 à la ceiatore,
3 aux pieds; ao en tout. (Je n'en vois que la.) | Persée. t k chaque épaule, 1 brillante à la main droite qui ûent la
feux , I à la main gauche qui tient la tête de la Gorgone , i au veulre, I aux lombes, i à la cuisse droite, i au genou^ i à la jambe, i obscure au pied, i à la cuisse gauche, a à la jambe , 4 à la main qui tient la Gorgone ; total, 17. La tète et la faux sont sans étoiles.
Le Cocher a le pied droit joint à la corne gauche du Taureau ; d'une main il tient les gmdes; à son épaule gauche on voit la Ghèyre, à sa main gauche les Chevreaux; il a i étoile à la tête , i à chaque épaule; la plus claire est à gauche , c'est la Chèvre; 1 chaque coade, 2 à la main, ce sont l^s Chevreaux; 7 en tout.
Le Serpentaire, i à la tête, i à chaque épaule, S à la main gauche,
4 à la main droite^ 2 aux lombes, a au genou , 1 à la cuisse droite^ x k chaque pied; la plus claire est k droite; 16 en tout. (J'en vois 17.)
Le Serpent 2 à la té te , 3 sous la tête , rassemblées ; 2 à la main gauche;
HYGIN. nflr
la plus ckire est plQ9 près du .corps;. 5 au dos et près du corps , 4 ^u premier pli y 6 au second, plus près de la tête; total, 23. (22.)
La Flèche' n*a que 4 étoiles; x au commencement du bois, i au milieu, a au fer.
L^Aîgle. i à la tête , x à chaque ^ile, i à la queue; 4 ^^ ^<>^^*
Le Dauphin, a à la tête , 2 au cou^ 3 au yentre ou nageoires, ti Tepaule, a à la queue; 10 en tout.
Pégase, a obscures à la tête et i brillante, i à la mâchoire, i à chaque oreille, 4 obscures au cou ^ i claire à Tépaule, i à la poitrine, i à la crinière, i au nombril qui est à Andromède^ i à chaque genou, i à chaque jarret; total, a3. (ly.)
Triangle ou Delta, i à chaque angle ; 3 en tout.
Bélier, i à la tête, 5 aux cornes, 3 au cou, i au pied de devant,^ 4 entre les épaules , i à la queue , i sous le ventre , 3 aux lombes , 1 au pied postérieur; 18 en tout.
Taureau. I à chaque corne, la plus belle à gauche; i k chaque œil, I au iront, !2 a la naissance des cornes. Les sept étoiles s appellent Hy ades ; d'autres les réduisent k cinq , en retranchant les deux cornes. 1 au genou droit, i à la corne du pied, i au genou droite 5 entre-les épaules; la dernière est la plus brillante ; 14 en tout, sans compte^ les Pléiades. (i3.)
lies Gémeaux. Le plus voisin du Cancer a i étoile brillante à la tête,
1 à chaque épaule^ 1 au coude droit, i à chaque genou, i à chaque
pied. L'autre ai étoile brillante à la tête, i à l'épaule gauche, 1 à la
droite, i à chaque main, i au genou droit, x au genou gauche, i à
chaque pied, i au-dessus du pied droit, qui s'appelle Propus ; 18 en tout.
Le Cancer. 2 sur la coquille ; on les appelle les Anes; a obscures aux
pieds droits, a au premier pied gauche, 2 obscures au second, i au
troisième, 1 obscure au quatrième, i à la bouche^ 3 semblables qui na
sont pas grandes dans la pince droite, 2 semblables à la pince gauche ;
18 en tout. (16.)
Le Lion. 3 à la tête, 2 au cou, i à la poitrine, 3 entre les épaules I au milieu de la queue, i grande au bout, 2 sous la poitrine, i claire au premier pied, i claire au ventre, i grande au-dessous, i aux lombes, 1 au genou de derrière, i claire au pied de derrière; en tout 19.
La Vierge, r obscure à la tête, i à chaque épaule, 2 à chaque aile^ celle qui est à droite est Proirjrgeterf i à^chaque main, celle de la
i68 ASTRONOMIE ANCIENNE.
droite est plus belle ; 7 dans la robe 9 i à chaque pied ; 16 eti tout< (J'en vois 17.)
La Balance on les Serres. 2 à chaque bassin ou serre; les premières* sont les plus belles.
Le Scorpion. 3 au front , celle du milieu est la plus claire; 5 entre les épaules , :2 au ventre , 5 à la queue , a au dard ; 1 5 en tout.
Le Sagittaire, a à la tête, 2 à Tare, 1 à la flèche , x au coude droit ,^ I à la première main^ i au ventre, i entre les épaules , i à laqoene,
1 au premier genou^ i au pied, i à l'autre genou, x au pouce; 14 en tout.
Le Capricorne, i aux narines, i au-dessous du cou, a à la poitrine,'
2 au premier pied, 7 entre les épaules, 7 au ventre, a à la queue; en tout 21. (J'en vois 22.)
Le Verseau. 2 obscures à la téte^ 2 belles aux épaules, i gnmdff au coude droit, i à la première main, 2 aux mamelles, i aulombe intérieur^ 2 au genou, i à la cuisse droite, 2 aux pieds; en tout i4*
Les Poissons. Ces poissons sont attachés au premier pied du Bâier par quelques étoiles , comme par un fil. Le Poisson inférieur a 17 étoiles, le boréal en a 16. Leur lien en a 3 vers le nord, 5 au sud^ 3 à Test et S à la jonction ; i a en tout pour le fil.
La Baleine. 2 obscures à la queue, 5 au pli , 6 sous le ventre; i3' en tout.
L'Eridan. Première courbure, 3; deuxième, 3; troisième, 7; car serait i3 en tout.
Le Lièvre. 2 aux oreilles , n au corps , 2 aux pieds ; 6 en loul.
Orion. 3 obscures à la tête, 2 aux épaules, i obscure^ au coudedroit^ I semblable à la main, 3 à la ceinture, 3 obscures à lepée, 2 belles aux genoux, 2 obscures au pied; 17 en tout.
Lœlaps (le grand Chien), i à la langue ; c'est le Chien; i à la tète^ qu'on appelle SIrîus; 2 obscures aux oreilles, 2 à la poitrine, 3 auii pied précédent, 3 entre les épaules, i au côté gauche, i au pied sui-vant, I au pied droit, 4^1^ queue; ig au total.
Procyon. 1 à la tête , i à la poitrme , i au côté; 5 ^n tout.
-^rgo^ à la poupe, 5 au premier gouvernail, 4 ^^ second', 5 à fo carène et 5 sub resectwn, 4 ^^ vakX} 23 en tout. C'est 10 dé plus quit lï'avait dit dans ses Fables.
Phylliris o.u le Centaure. 3 obscures à la tête, 2 claires aux épaules^ i au coude gauche, x à k main, x à la poitrine de cheval^ ri chaque
Jarret^ 4 ^ntre les épaules^ a claires au yentre, 3 à laqueire^ i du côté 4e cheval 9 st aux genoux de derrière^ a aux jarrets; J24 en tout.
La( Béte ( Hostia )• 2 a la queue ^ i au premier pied de derrière ^ 2 aux pieds 9 i claire entre les épaules^ i à la première partie despieds^ ^ au-dessous i autre ^ 3 à la tête; lO en tout.
L'Autel, a au-'dessus^ i au bas; 3 en tout.
L'Hydre. 3 à la téte> 6 au pli du cou, la derniéih& est brillante; S au second pli^ 4 ^^ troisième > a au quatrième^ 8 au cinquième jusqu'^à la queae ; a6 en tout.
Le Corbeau^ i au gosier^ a aux ailes et a vers la queue^ a aux pieds > 7 en tout.
La Coupe, a au bord^ 3 obseures sous les anses ^ a au milieu > aao fond ; 8 en tout.
Le Poisson austraL II a la étoiles;
Résumer Constellations boréales • • a6^.
ZfOdiaque • a^o.
Constellations australes ••••.. • i8i.
Total des étoiles. ^ . . • . 673.
Eratosthène en compte. 675* '
ïïygin passe aux planètes doi^t il ne tentera pas de doniier la théorie ^ puisqu'Aratus lui-même n'a pas osé le faire. Nous voyons une étoile i la queue du Dragon^ qui parait immobile et placée au pôle du monde. Il a dit plus haut que c'était la queue de la petite Ourse. Si toutes les étoiles sont errantes^ il faut que celle-ci change de place. Il faut donc que ce soit le monde qui tourne et non les étoiles : c'est pourquoi nous montrons que le monde tourne avec les étoiles y et non pas les étoiles par elles->-méme8.
Nous pourrions appeler la nuit une éclipse «de Soleil. La nuit vient d'abord, te jour ensuite. Les points de lever du Soleil changent , les jours sont donc inégaux. On ne voit pas les étoiles pendant le jour ^ soit que le Soleil empêche leur lumière de venir jusqu^à nous , soit que son trop grand éclat les efface ; ce qui est plus vraisemblable. Le Soleil efface par sa lumière , tout ce qui est dans le signe qu'il occupe.
Si la Liune avait une lumière propre y nous pourrions nous passer du: Soleil. Nous aurions la Lune qui reçoit sa lumière de telle sorte qu'elle nous éclaire quand le Soleil est couché ; mais non pas de manière à* vemplif de lumière un lieu plus resserré.*
^^o ASTRONOMIE ANCIENNE.
Après ce beau raisonnement , il parle des intervalles entre les étoiles. De la Lune à Mercure , il y a un ton ; le mois suivant ^ il est i'^ plus loin. De Mercure à Vénus , il y a un demi - ton. Elle passe à ua autre signe en 3o jours. Au cercle du Soleil, autre demi-ton; au« dessus du Soleil , Mars est à un demi^ton ; Jupiter est d^un demi-ton au-dessus; Saluroe d'un ton plus haut encore. De Saturne aux étoiles, il y a un ton et dlèrmi.
U annonce qu'il va parler des întercalations ; mais le reste de son Livre est perdu. Ce que nous venons d'extraire peut diminuer nos rec^ets. U est asse^ visible qu'Hygin n'avait que des connaissances trèssuperficielles.
« Sénèque.
Le Traité des Questions naturelles de Sénèque, a pour objet la science qu'on appelait Mêréfin/'oAc^/a^ qui n'est pas tout-à-fait ce qu'on appelle aujourd'hui du nom de Météorologie ; c'était en général la science de tout ce qui se passe et s'observe dans la partie élevée de notre atmosphère. Nous avons vu que Cléomède nomme Théorie cyclique des météores , une espèce d'introduction à TAstronomie. Le mot cf clique indiquait qu'il voulait traiter particulièrement des mouvemens qui sac* complissent dans des cercles , ce qui promettait un peu plus de Géométrie que n'en annonce le titre choisi paf Sénèque. Son objet est de rechercher ce qui se passe dans le ciel^ quid agatur in cœlo. On seul que son Livre doit contenir beaucoup de discussions qui n'entrent pas dans notre plan. Nous nous bornerons à ce qui a quelques rapports à l'Astronomie. Il commence par les feux qu'on voit quelquefois traverser Tair obliquement. A leur vitesse , on voit qu'ils ne vont pas, mais qu'ils sont lancés , non ire sed projici. Aristole a donné le nom de Chevrt à un globe de feu; tel fut celui qui parut dans la guerre contre Persée, et qui égalait la grandeur de la Lune. Nous avons vu nous-mêmes plas d'une fois une flamme qui avait la figure d'un grand globe , ingeniis pilwy et qui s'évanouissait dans sa course. Nous avons vu un prodige pareil au tems de la mort d'Auguste, a la chute de Séjan , à la mort de Ger«nianicus. U attribue ces phénomènes à un air froissé par le choc de ses différentes parties. Si le choc est violent , il en résulte des poutres , des globes j des flambeaux y de lu chaleur; s'il est moiâdre^ on voit de moindres lumières et des astres à longue chevelure*
Les astres ne sont pas tous d'une miéme couleur j la rougeur de la
CaDÎciJe est pins vive, celle de Mare beaucoup moins ; Jupiter est d une lumière pure et blanche. C'est une sottise de croire que le3 étoiles tombent ou s'ëlancént d'un liem dans un autre , qu elles perdent une partie de leur substance , aliquid illis eufeni et ahradi ; car si cela ëlaii possible y elles n'existeraient déjà plus , car il n'y a pas de nuit où l'on n'aperçoive quelque chose de semblable. Tous ces météores prennent naissance dans une région moins haute ^ et ne sont pas de nature à durer k)Dg-tems. On en verrait aussi le jour y si la lumière du Soleil ne les effaçait comme elle efface celle des étoiles.
Le jour où Auguste rentra à Rome^ en revenant d'ApolIonie, on vif
autour du Soleil un cercle aux couleurs de l'arc^en-ciel : les Grecs Tap^
peilent halos, aire ou cercle; nous pourrions le nommer couronne. La
lumière du Soleil et de la Lune y ou d'un astre quelconque y en frappant
l'air 9 y doit produire des ondes , comme une pierre en produit en tombant
dans l'eau. Ces ondes sont de forme ronde y parce que toute lumière est
ronde. (11 n'a pas réfléchi que dans l'eau la forme des ondes ne dépend pas de
celle de la pierre.) Ce cercle qui parait entourer le Soleil^ n'est pas
dans la même région , il est beaucoup plus voisin de la Terre ; il ne
peut exister autour des astres qui ne sont entourés que d'un éther bien
moins dense*
Les arcs-en-ciel sont produits par la Lune bien plus rarement que par le Soleil y parce que la Lune a une lumière bien moins forte. QueU ques-uns ont voulu expliquer l'arc-en-ciel par les gouttes de pluie qui réfléchissent l'image du Soleil. Si notre vue rencontre un air épais ^ elle revient sur nous , ab aëre spisso visas noster in nos redit. Il y a une maladie qui fait qu'on croit se rencontrer soi-même , et qu'on voit partout son image. On voit que Sénèque avait sur la vision les mêmes idées qu Euclide et Cléomède.
Hationes quœ non persuadent sed cogunt à geometris afferuntur. Certains miroirs déforment les images , un globe rempli d'eau grossit les objets qu^on voit à travers.
Quand nous voulons observer une éclipse de Soleil^ nous prenons des bassins que nous remplissons d'huile ou de poix , parce qu'un liquide épais est moins facilement dérangé^ et conserve les images qu'il reçoit. (On peat soupçonner que plus anciennement ou employait l'eau.)
Il se fait quelquefois dans le ciel des ouvertures par lesquelles on aperçoit Ja flamme qui en occupe le fond j sunt chasmatay ciun
aliquando cœli spatium discedit et Jlammam dehiscens velut in aiâité
ostentat.
Il y a plusieurs espèces de comètes ; les barbues^ les flambeaux^ celles qui ont la forme d'un cyprès , et bien d'autres ; pogoniœ ^ lampades et cjrparissiœ , et alla omnia. Les poutres et les tonneaux sont plus rares ; on doute si ce sont yëritablement des comètes.
A la fin du premier Livre y on trouve l'histoire d'un certain Hostius qui tirait un singulier parti des miroirs qui grossissent les images. Ce morceau est curieux y en ce qu'il donne une idée de la licence des mœurs d'une nation à laquelle un philosophe^ dans un ouvrage sérieux^ croit pouvoir offrir de pareilles images.
Le second Livre traite d'abord de l'air qui est une partie nécessaire du monde ^ qui sépare en les unissant les parties hautes et basses y qui envoie en haut ce qu'il a reçu de la Terre y et transmet à la Terre les émanations des astres. L'air est froid de sa nature y le Soleil en &it varier la température selon les diverses saisons. Après le Soleil , c'est la Lune qui produit les effets les plus sensibles. Mais les autres étoiles , même par leur lever et leur coucher contraire^ y apportent tantôt le froid y tantôt la pluie et autres variations nuisibles à la Terre. (Ainsi parmi quelques idées saines on trouve beaucoup de mauvaise physique.) Le feui dit Sénèque , le feu pur est placé à la garde du monde ^ il en occupe la circonférence, il en fait le contour , il ne peut changer cette place, il n'en peut être chassé. L'air poussé par une grande rapidi/e', peut produire du feu comme il produit du son. Le feu , de sa nature , monte comme l'eau descend. Posidonius rapporte qu'une île s'étant formée dans la mer Egée, la mer était écumante et il s'en élevait de la fumée. La même chose est arrivée de notre tems^ sous le consulat de Valérius l'Asiatique.
Les Chaldéens ont déterminé , par observation , la puissance et les effets des cinq planètes. Croiriez*vous que tant de milliers d'éloiles soient oiseuses et sans aucune vertu ; et si l'Astrologie se trouve en erreur quelquefois, cela ne viendrait-il pas de ce qu'elle ne tient compte que d'un petit nombre d'étoiles , lorsque tant d'autres agissent conjointement? Le reste du Livre est consacré au tonnerre, à la cause qui le produit et à l'explication de ses différens effets.
Le troisième Livre traite des eaux. On y voit qu'un grand déluge doit un jour inonder une grande partie de la. Terre ; il examine comment ce débge pourra se former. Bérose^ interprète de Bélus^ a assigné le*
