CHAPITRE XVI

Écrivains grecs et latins postérieurs à Ptolémêe.

Cçnsorinusde Die rifltalL

Lis Mirait Wi le lîea de ^r\w de Ptol^iuée^ et de sqq ccmmonlateoit Tfaéon y seuls astronono^s que l'école d'Alexandrie nw^^ fburaisae a^è4t le teiaM d'Hîppav<q«e ; mais Plolésaee Bdérile un exameu plue, approfondi : c'eet d^nasea ouvrages principalement <]ueiiaes trouveronalea notions les plus promises: et les plua eomplètea de TéM de U scienoe qhes les Grecai nous recmnposetQM de eea débris dispersés en partie ,. un Traité ré-9 gulier qui nous offrira le taUeau des méthode» grecquea. Au eontmire^ les écrivais dpni il: nous reste à parier powr arriver à Tépoque des Ai^bw > n'ont rien ajouté i la science ; ils ne Toat paa même connue tioutei entière , et si Ton jugeait par eiax^ on penserait ^ua la sosaoce ^ nu lieu d'avancer ^ aurait rétrogradé.. Nous poavops donc » sans nmre à l'ordret des idées et des découvertes , passer ici en revue ces auteurs stériles pour donner ensuite toute notre atleution à Ptotémée. Nous pour^ rions k bon droit mettre Sextus Empiricua dane ce <4Mpàlre avec les auteurs non astronomes ; mais H viendra mieux- a|^$ ks Tmitéa aatro^ lQg¥fmem <]m portent le nom de Ptolémée.

Cenaorinus écrivait son Traité dtA Jour nautl., Vaa ^38; do J. CX » ou Vai^ iai4 d'iphitoa. U noua dit lui-mémo qu'en eeUe année , V^n 986 de I<ïabonassar , avait commencé le 7 des calendes, de juUlet > c'es^^^-dire le a5 juin. Son ouvrage souvent cité , quoique très-superfiinel ^ est una espèce de présent littéraire qu'il adresae à son ami Q. Cerelfius , au îowr de sa naissance^ Il y tfaite legèrenmU plusieurs questions, quî n'ont pas. 4a liaison bien intime. Au chapitre VUI, il exposa la doctrine des Cbsldéens anr les époquaa de la geataUon auiccpielles un enfant peut naître^ 11 les restreint au septième , au neuvième et an diariènae mois; la causa att aat le pJuS ou moins d'obliquité avec laquelle le Soleil , dans sa course aruiiialle.> noît le signe, sous lequel s!est opérée la conception. Notre via «at iiciueiicéct par le» élottea et les planètes j de celles-ci les unes sa

couchent^ sont stalionnaîres el nous affectent différemment ^ selon ces diverses positions. II est à remarquer que les Chaldéens sont presque toujours cités comme astrologues , rarement comme astronomes, et alors y même ce qu'on en raconte ^ ne sert quVrendre leur science plus

suspecte.

L'auteur divise les aspects en trigone^ quadrat^ hexagone^ opposition et conjonction. Sa conclusion est que les enfans peuvent naître au septième mois , parce qu'alors le Soleil est en opposition avec le signe où s'est opérée la conception. Au neuvième mois^ l'aspect est trigone,aa dixième il est quadrat; mais au huitième il est trop oblique^ et par conséquent trop faible. Il est juste de remarquer que Gensorinusne paraltpas croire bien fermement à la bonté de cette doctrine.

Au chapitre XIII il parle de la mesure d*£ralosthène et des aSioooosU qu'il donnait au méridien. Il nous avertit que ce stade est le stadeilalique de 625 pieds 9 et non le stade olympique qui n'avait que 600 pieds; encore moins le stade pythique qui n'en avait que 5oo. A ce compte, le degré d'Eratosthène serait beaucoup trop grand.

Je ne sais comment ceux qui croient à l'exactitude de cette mesure se tireront de cette remarque de Gensorinus. Suivant lui^ Py thâgoi^ GompUit 2 26000 stades de la Terre a la Lune ; ce qui Êiit un ton plein. De la Lune à Mercure ( (TriX^e»v)y moitié moins ^ c'est-à-dire un demi- ton; un autre demi-ton à fort peu près ^ de Mercure à Vénus (^â^f ofoç) -, trois fois autant y c'est-à-dire un ton et demi de Vénus au Soleil ; ensorte qae de l» Terte au Soleil ^ il y a trois tons et demi ou une quinte (J^ia KifXê). Du Soleil k Mars (Trufon^) un ton; un demi-ton de Mars à Jupiter (<bùLSm) ; un autre demi-ton de Jupiter à Saturne (^ajpùà9);tx&iun demi*ton de Saturne au haut du ciel ( ad summum àœhun )• Du Soleil aux étoiles j l'intervalle est d'une quarte («T^a ri^iTaf<»v)i de la Terre aux étoiles une octave (S'ieb ttatHv). L'univers est enharmonique (êpaffioftoç). Borylaus disait que le monde était l'instrument dont Dieu jouait. D*aatres l'appelaient la danse (xofûop) ^ à cause du mouvement des planètes. Voilà donc ce qu'on savait d'Astronomie à Rome , cent ans après Ftolé* mée. San» la date précise qu'il nous donne lui-même , nous ferions à Censorinns l'honneur de le croire beaucoup plus ancien qu'Hipparque et même qu'Aristarque.

'. Gensorinus parle ensuite des diverses espèces de tems, de hi génération qui est de 3o ans ^ suivant ÎFIéracIite et Zénoa. Hérodicus ne la faisait de 26 ans. Epîgène bornait la plus longue yk à 11:1 ans^ Berase