LUCAIN

At tibi, quœcunque es lybico gens igné diremptal In noton umbra cculU , quœ nobis exlt in arcton. Te segnis Cynosura subit, tu sicca profundo Mergi plaustra putas, nullumque in vertice summo Sithts habes immune maris t procul axis uterque esf^ Et fuga signorujn medio rapit omnia vœio. ,

Non obliqua meant, nec Tauro Scorpius exit Rectior, aut Aries donat sua tempora lÀbrœ . Aut Astrœa jubet lentos descendere Pisces. Par Geminis Ckiron ; et idem quod CarcinUs ardens Humidus Aegoceros , nec plus Léo tollitur Urnâ.. ' ^

n 68t à croire en efifet que l'auteur a du mettre ses vers eu cet ordre* Il parle d'abord du tropique ^ où l'ombre est nulle à midi le }Our du solstice ; il passe ensuite à la zone torride y où l'ombre se dirige vers la. midi. Il approche de l'ëquateur^ où on voit coucher la Cynosure et les Ourses; enfin à l'équateur^ toutes les étoiles se couchent et toutes les étoiles se lèvent perpendiculairement. U reste cependant une équivoque/ Lucain a raison de dire que tous les parallèles sont perpendiculaires à l'horizon^ et que les nuits sont égales aux jours pendant toute l'année; mais il ne s'exprime pas avec justesse^ quand il dit que les sigoes ne traversent pas obliquement ^ non obliqua meant. Chaque point du signe se lève à angles droits avec Thorizon^ mais le signé tout entier traverse l'horizon obliquement; les ascensions droites différent des longitudes; tous les signes emploient des tems diSerens à se lever ^ quoiqu'ils soient tous également de So*".

Le même poète a dit ailleurs^ pour nos climats c

non jnergitur undis Axis inocciduus geminâ clarissimus Arcto.

Le pilote de Pompée fait remarquer que le pôle s'élève quand on va vers le Bosphore de Thrace^ et s'abaisse quand on va vers la Syrie ;

Bic eum mihi semper in altum Surget et instabit summis minor Ursa ceruchis Bosphoron et Scythiœ curvantem littora pontum Spectamus. Quidquid descendet ab arbore summa Arctophylax y propioyque mari Cynosura feretur , In Syriœ portu^ tendet ratis.

V Ceruchi , Yiifoux<^i , ce qui retient les cornes des antennes. Arbor BisL de rjst. me. Tom. J. 44

siimma ^ le Haut du mât, qui indique le zénit. Lucaia dit etieore ailleurs i

quorum jamjlexus in austfum AEiher non totam mergi tamen aspicit Arcton, Jjucet et exiguâ velox ubi nocte Bootes.

Lalande a trouvé ce vers inexact ^ et rigoureusement il a raison ; le Bouvier , constellation boréale , ne peut avoir un mouvement rapide ; mais son arc semi-diurne , qui est toujours de plus de six heures , diminue cependant avec la latitude , et c'est quand le pôle ^t peu élevé qu'on peut dire qu'on ne jouit pas long-tems de la vue du Bouvier, parce que la nuit est courte; il est réellement moins de tems sur l^orizon , et il n'est pas visible tout ce tems. Le vers est vrai d'ime rente relative.

Lucain fait de César un amateur de TAstronomiei quand il lui £ail dire^

média inter prœlia semper Steîlarum cœlique plagis superisque vacavi, Nec meus Eudoxi vincetur fasiibus annus.

Ce dernier vers se rapporte à la réformation du Calendrier çl k Tannée Julienne.

Pour finir ^ rapportons ces vers de Manilius sur la position de la Terre et les mouv^mens célestes. Pour un astronome^ ce sont les meilleur^ vçrs du poème.

- Née vero tibi natura admiranda videri Pendentis teirœ débet , cùm pendeat ipse Mundus et in nullo ponat vestigia fitnda ; Quod patei ex ipso matu eunuque volant is , Càm suspensus eai Phœbus cursumque refleciat Hue illuc, agiles et servet in œthere metas; Càm Luna et stellœ volitent per inania mundi. Terra quoque , al'Teas leges imitata , pependit.

Nous avons parlé ailleurs du Poème de Catulle , sur la cbevelure de Bérénice. La place de cette constellation est bien marquée dans ces vers;

Virginis et sœvi contingens namque Leonis

Lumina, Callisto justa lycaordda , f^ertor in accasum tardum dux ante Booten.

Mais le dernier vers du Poème n'offre aucun sens; il faudrait lire «

Proximus Arcturo fulgeret usque Léo.

Que le Lion fût encore le plai proche voisin d*,Af cHinie^