CHAPITRE ni
Jtslronomie des Indiens, diaprés leurs Lwres originaux.
jL A Société anglaise établie à Calcutta^ s'est proposé pour obfet spécial de faire connaître à l'Europe rhistoire^lalitlératureetlesscieaces deslodiens^ d'après Les ouvrages écrits dans la laogue sacrée , qui n'est plos gnère ^ntepdue ^ujoujrd*liuî^ même dans llnde^ que par les lirabmioes on ceux qui eu ont fait une étud^ particulière. Au tems où Bailly terminait ses recherches, cette Société commençiait les siennes. EUes sont contenues <)^us les Mémoires ijçHÎIulés : Recherches asiaiùjues ou Mémoires de U$ Société établie au Bengale.
Le% deux, premiers volumes ont été traduits en français; nousyavoo^ nous-mêmes ajouté quelques notes , et nous allons en donner une idée ; après quoi nous prendrons dans l'édition anglaise ce qui n*a point encore été mis en français.
Le premier volume ne renferme rien d'astronomique. Dans le second , on trouve un Mémoire sur la chronologie des Hindous ; un autre sur l'antiquité de leur zodiaque, et un troisième sur leurs méthodes astronomiques. Commençons par le premier qui porte le n"" 7 ; il est de M. Jones, la date est de janvier 1788.
ce Les Hindous croient si fermement l la haute antiquité de leur ji nation , qu'un aperçu du système chronologique de ce peuple scn bien » accueilli des personnes qui cherchent la vérité^ sans prédilection pour j> les idées reçues , et sans égard pour les conséquences qui peuvent » résulter de ces recherches. • ... mais il faut avoir soin de ne pas nous n laisser éblouir par une fausse lueur , et de ne pas prendre des énigmes » et des allégories pour la vérité historique. Ne tenant à aucun système.*. , » je me propose de donner un précis de la chronologie indienne, tiré des » livres sanscrits , ou des conversations avec les pandits. J'y joindrai quel^ » ques remarcpies ; je ne chercherai point à décider la question si cette » chronologie n'est pas la même que la nôtre y mais ornée et obscurcie ^ par rimagination des poè'tes et par les énigmes des astronomes, n
Ce passage expose un système qui parait différer entièrement de
DES nrtMENS. ^ kk^
fiaîlly , et se rapprocber beaucoup Je celui que nûM àreés tacbé 'de suivie dans cet ouvrage. Contiouoos donc à exMiiner sans prévenlîc^n^ quelle^ que puiflfseut être les conséquence» ^ et réitoafquotis en j^a^ant une diffé^ rence essentielle entre les Grecs et les Indiens. Si les poètes de la Grèce ont orné et obscurci la chronologie comme éeuie de PAide ^ on' ne p^eirt au moins reprocher aucune énigme aui astfdùomés^gfees^ <]ui se soM- afta^ chés a tout démontrer.
M. Joue$ commence par l'extrait d'un livre fort afncièn et l^un' dies pliik curieux qui existe dans la langue sanscri()e.
tf Ee Spleii fait fa division du jour et de la nuit, qviisdnt de dêu!r » espèces , ceux des hommes et* ceux des dieuf. Un mois est u^ jy>ur et j) une nuit des patriarches ; un an esf un jour et^ une tnïil des- dieux'; i> quatre mille ans des dieux s'appellent Tàge Irita ou sâtya .... LMigife )» des dieux ou 12000 de leurs années , multipliées par fi , forment un » manouantara. Il y a alternativement des créations et des destrcûîlious dç n mondes dans une suite innombrable de msfnouantaras.
» Tel est Tarrang^ment que les Hindous croient révélé' par le ciisl h même. Des indices tirés de cet arrangement même^^ Semblent prouver h qu'il est purement astronomique. ....... ^
Âf ..Pat^rsou croit que le^ 4^^^^^^ années qti'on suppose former les quatre âges indiens^ ne sont que des années dé is joints. Ce ntfmbre divisé
par 3o se réduit à i44oo^- ^^ ^44^ ^"^ ^^^^ ^^ pûiai ou période de FAs^ tronomie des Hindous , et ce nombre "multiplié par iS s'élève a âSgaoaus , qui font la révolution des fixes. Bailly trouvait ce nombre eu multipliant 144 p^r 180 y ou par la période tartare appelée 2/^7/1 : et ce passage est assed^ curieux; il nous montre quelle est sa manière de raisonner et d^iAerpréter les auteurs dont il cite les témoignages.
« JTaî déjà observé (nous dît-il', pag, 217,) qu'eRicdus cite Abrâharti » Zachut, qui dit que^ suivant les Indiens^ on voit au ciel dedx étpilei » diamétralement opposées qui ^parcoureilt lé zodiaque eh i44 ^^$* ^^^ X) étoiles sont sans doute l'œil du Taureau et lé cœur dii SCôfpiotl ^ qid i) sont précisément , et à une minute près , éloig^néès dé i86* datis le » zodiaque. Les Indiens qui font.la révolution dëç fîxe^ dé 24000 atis'^ » nH>nt point imaginé qu'il y eût deuip étbilèsqui fissent la leû'reii i44 ^°^- » Tàf cru en copséquence que les années dbnl'it est^îd question ^ signiS^ » fiaient une autre révolution que la révolution solaire. Ôt léV Mogôk et 5 les Cataïeus ,. c'est-à-dire les Chinois, ont une période de 180 ans ^, et /) 144 ^^^^ ^^^ ^ns font précisément 25q20 ans , qui sont la révolutibxfdél^
j» fixes^en snpposantleur mouvement^ comme nous le fiasonsanjonr^u^^
^ d'un degré en 7a ans ^ ou de 5o" par an. »
. Bailly cite Riccios, page 5i. Or yoîci la traduction fidèle, du passage
de Riccius.
« Alpëtrage a cru qu'il y avait dans le ciel des mouyemens encore M ignorés des hommes : en voici un indice évident. Abraham ZachuCh | i> dans sa grande édition y atteste qu'il a trouvé dans les TaUes des astro- ^> nomes d'Hipsala , d*apris t autorité des Indiens ^ qu'il y a dans le ciel I) deux étoiles diamétralement opposées^ dont la marche est telle^ qu'elles » parcourent en i44 ^^^ ^^^^ ^^ zodiaque ^ contre F ordre des signes f dont i> Tune est appelée par les Arabes Alcavir^ et l'autre AWardi. Ces mots h signifient grande eljlçur ou rose, La première participe de la nature » de Saturne et de Mars; l'autre de celle de Jupiter et de Vénus.»
Ce. passage que l'on cite comme une preuve de mouvemens encore inconnus y ne peut donc s'appliquer à la précession dès lors bien constatée. Mais comment en le citant ^ pour le détourner de son vrai seus^ BaiUj en,supprime-t-il.les quatre mots contre tordre des signes j qui en font tout le merveilleux ? Est-ce simplement distraction ? Il ûiut avouer qu'eUe est singulière.
. Revenons au mén^oire de M. Jones*
: a Les -modernes Hindous supposent la précessîon de 54^', et la période ^ der 94^00 ans ; mais nous avons lieu de penser que les anciens Hindous »..aVfàient fait un calcul plus exact ^ et qu'ils cachaient leur science au i> vulgaire. ... • Mais toute conjecture à part ^ nous n'avons besoin que de 12 comparer les deux périodes de 4^^0000 ans et de rzSgso ^ et nous rer* » rons que parmi les diviseurs communs se trouvent 6,9^ i^^ii)^ j) 36, 72 , nombres qui, avec leurs divers multiples, surtoat dans leur » procession décuple , constituent quelques-unes des périodes les plus I). eéljçbres des Çhaldéens , des Grecs et des Tar tares. . • • No^s pouvons » admettre comme chose à peu près démontrée, que la période d'un âge Il divin fut d'abord purement astronomique. »-
Ici l'auteur cite en passant le Sourya-Siddhanta^ et M. Langlès ajoute a cette citation la note suivante.
a Le Sourya-Siddbanta est généralement reconnu comme le plos
^y^ ancien Traité d'Astronomie que les Hindous possèdent. Suivant eux,
M il a été envoyé du ciel par révélation à un nommé Maya, vers la fut
]» du satya-youg du vingt-huitième maha-youg du septièime manouan^
f^ lara-j ç'esl-à-dijre^, il y a a i • 648 . 899 ans. Ce nombre prodigieux d'aonéef
n a été réduit par un sayant lo^thématicien anglaU ^ à jZi ans ayant » l'année 1799 ( c'est-à-dire à Fan 1268 de noire ère )• Le même savant^ » dix ans auparavant ^ ayait accordé : 384o ans d'ancienneté au même » ouvrage ; mais il parait que l'autre date ( la plus moderne) est le réj» sultat de calculs plus justes , et surtout de recherches mieux raisonnées » et plus approfondies. La prétendue révélation de cet ouvrage au nommé j) Maya ^ estune imposture sacerdotale des brahmanes. Le véritable auteur » se nommait F^arâha. »
Nous trouverons plus loin des détails plus amples sur ce personnage ^ et nous donnerons une idée des calculs de M. Bentley.
Le reste du Mémoire de M. Jones n'est pas de itotre sujet ; l'auteur le termine par ces mots ;
H De cette manière , nous avons donné une esquisse de THistoire % Indienne , pendant la plus longue -période qu'il soit permis de lui » assigner. Nous avons fixé la fondation de l'Empire de l'Inde à plus de >) 3800 ans de l'époque actuelle » ( c'est-à-dire avant 1788; ce qui réduirait à l'an -^ 3000 la date la plus reculée qu'on puisse attribuer à l'Histoire Indienne), a Mais le sujet est par lui-même si obscur et telle-. » ment embrouillé par les fictions des brahmanes y qui , pour s'agrandir » eux-mêmes 9 ont exagéré à dessein leur antiquité , que nous devons » nous contenter de conjectures probables et de raisonnémens justes ^ >} fondés sur la meilleure date à laquelle nous puissions atteindre. D'ail- » leurs nous ne devons pas espérer un système de chronologie indienne >} à Tabri de toute objection , à moins que les livres astronomiques en. >> langue sanscrite^ ne désignent clairement le lieu des colures dans » quelques années précises de l'âge astronomique. Au lieu de tradition». » vagues y comme celles, d'une observation grossière faite par Chiron , D qui peut-éjtre n'exista jamais , il nous faut des preuves dont nos astro* ^ nomes «et nos savans reconnaissent l'évidence. »
En ce cas , un bon système de chronologie indienne est bien désespéré; car les Indiens 41'ont pas même de Chiron.
Le Mémoire sur l'antiquité du zodiaque^ par M. Jones ^ est le seizième du tome*U; son objet est de. prouver^ contre Montucla^ que la divi-» sion indienne dû zodiaque ne fut empruntée ni des Grecs , ni des Arabes, mais que les Grecs et les Hindous doivent Tavoir reçue d'une nation plus ancienneL •
. 11 iie faut pas confondre le système des djiantichicas on astronomes, avec celui des pouranicas;ou fabulistes . poétiques* Les premiers par-
^ ASTROli^rOMlE ÂfîCÎfeNNE.
iageiity comme tioits^ vh grand cercle ea SGo*, qu'ils nommenf^nid) oa parties ( Les Grecs n'ont jamais employé qoe le mot fAolfci ou par^ tie j ponr indiquer les degrés). Ils en assignent 3o k chaque signe ^ dus f ordre suivant :
il^ha Ls Bélier»
f^richa ... Le Taureau.
Mithouna. Le Couple.
Carcata. . . L'Écrevisse.
Simha Le Lion.
Canyâ La Vierge.
Toula La Balance.
J^richitchica . Le Scorpion.
\Iih9nQUSi, L'Arc
'Macora. . . Le Bfbnstre maim,
Coumbka . Le Yeneao.
Mina, . . . Le Poiason.
Le Bélier^ le Taureau 9 TEcref isse ^ le Lion et le Scotfwia ont Is figure de c^s divers animaux ;. le Couple est fermé d*aae fiUer tpi joue du vinà, el d'un jeune homme qur brandit une massue. Nens voyous
^ sur nos cartes que Castor tient une lyre et Pollux uMi massue. La Vierge
est sur Feau daus une nacelle ^ tenant d'une main une lampe el de Vautra
^ un épi die cia. La Balance est tenue, par un peseur ^i a jun poids dam
L'autne maini L'Are est tenu pw un archer dont les parties postérieurei
^ sont aemUaUes à ceUas. d'un, cheval; le Hoosire maria aJa. figure d'une
gansUe ; le VeiMau est une opuche portée sur les. épaules d'ua homme qui la vide) les Poissons sont an nombre de deux> ayant chacuirla iète tournée vecs la queue de l'autre.. Celte description eat traduite dasans* çrit de Sripeti.
* La planche qui représente ce zodiaque n'est pas parfiitement con* forme à la description qu'on vient de lire. Le Taureau est tout entier el non coupé par le milieu «^ comme dans le zodiaque grée. Daoele Coopte^' la jeune fille i^'a point de vinâ^ le jeune- homme n'a point de mmsw; iU se tiennent embrassés d'assea près. L'hommequi perte la Bàhaoe a Vh\t de placer quelque chose daas^ l'un des bassins. Ce zodiaque prouveraîl donc que 'lé signe de la Balance est' déjà fort ancien. Nous verrons dans Plolémée qu'il était aussi dans le zodiaque ^des^ Chaldéens. l^'imporlanf fl|Gbràit^de4M)Bna>(re bien certainement Tàge de- ce Sripetii Un zodiaque et surtout 12 signes^ dont les nom» et les figures ont tant de ressema hlance'-y né sont pas ^ comme l'obliquité de l'écliptique^ le diunetre da Soleil y on même comme la période de 19 atis , de ces choses qu'on peal déterminer en* différens tems et sans se rien communiquer. Il en esl de
y , mékue' dés jours de U semaine et de leurs noms planelairee; comme aa
zodiaque y il leur faut une origine commune; mais faut-il la ebercber çbeann peiiple'p^ils ancien et totalement inconnu? N^est-il p«s plussimpfe
'^ de sppposer lUië communication entre les diyers peuplies de- l'Asie.' ft
^ES INDIENS. : * ^f
à été (^ïtè 4e diviser le sipdi^qye en .i;2 coûptellations ^es^idéèsÀ vye ; plus J^ile encore de le divis^er^. par U .peusëe^ en la sjgpes éguMt et pm^emeBt .matfaïaacialiqDes. U e^lk propre que ces deux divisions onid'abgrd été CQpfonduçsel fort inexactes,; Ja. division rigovreuse n'a commencé que chez leç Grecs; les Ghakléenç ^ et les Indiens n'avaient aucun moyen , ou n'en avaient tout an plus -que de fort grossiers. Le zodiaque ^ avec ses détails , n'e$t qu'un point historique dont Tëlaldissemept clair et précis n'intéresse que médiocrement la science ^ et parait impossible aujourdliui.
Dans ï*îniérieur de ce zodiaque indien on voit les planètes; le Sojeil est de deux maoières , d'abord, monté sur un lion et la tête ceinte d^une auf ^ole .y et plus bas sur un char traîné par un cheval à sept têtes. Xa Lune partit montée sur un animal à deux cornes droites et longues. Saturne est monté sur un éléphant. Jupiter , sur un animal assez ^os dont le n^u^eau est pointu* Mar9 .est sur un cheval et le sabre à la main. Vénus est sur un dromadaire et. tient un cercle dans ses mains. Mercure est à ch.eval sur un oiseau. La tête du Dragon est représentée par un homme sans tête, tenant un dard à la main et les pieds sur an animal accroupi qui est tacheté. Le iioeud descendant est un gi^os crapaud.
Au Ddilieu est un ovale qui représente la Terre avec ses .villes et ses montagnes et entourée de l'Océan j le grand axe est dirigé aux points est et ouest ^ le petit aux points nord et sud.
Les hôtelleries ou stations lunaires n'y sont pas représentées; elles sont au nombre de aj, qu'on appelle nak châtras; elles sont chacune de i3 ansas et-|^ ou de l3^20^
Ce cercle divisé en nak châtras ne serait-il pas le nat chatter qui enveloppe les cercles des planètes, dans la figure indienne du système hindou rapporté par Bailly , qui h*a pu deviner l'usage de ce cercle ? li De parait pas que ce puisse être autre chose. '
Voici les noms de ces hôtelleries :
^souini. • le Bélier « • • trois étoiles de la tête*
Bharani » .•••. trois de la queue»
Criiicâ le Taureau six des Pléiades.
Rohini. .'...•• cinq de la tête et du cou.
Mrigasiras. ......... le Couple. • trois des pieds.
jirdrâ " une du genou.
PounajvMou ..••... 4 9 tête, poitrine et épaules,*
JPouchjâ. «..••,.. l'Ecrevisse. «.«..• trois, corps et pattes. ,
Astechâ. • • le Lion cinq, fiice et crîaîère.'
Maqhâ • « ••••••••••••• «^ • • cinq^ jambe et banche.
Powvap* halgoiuii. deax^ nne dans la queue.
Oiutarap^ halgouni. la Vierge deax, bras et ceinlnre.
Hasta. cinq près de la main.
Tchitrâ une, Tëpi.
Souâii. • . « la Balance • une , bassin nord«
yisakhâ qtiatre au-delà.
'Ânoùradhâ le Scorpion. « . • . # quatre dans le coips.
Djjrechthâ trois dans la queue.
Moula TArc onze à fat pointe de la flèclre.
Pouruachâra . • ••.•••. deux de la jambe.
Outtara chadha. ... le Monstre marin • deux dans la conie.
Srai^anâ / trois dans la queue.
Danichtd le Verseau quatre du bras.
Saiabhichâ. • • • •• plusieurs dans TeaiL
Powvabhadrapada . le Poisson deux du premier.
Outtarabhadrapada deux dans le Lien*
' liwati. .••.., « • . Sa dans le a* et dans le liea.
Num.
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Valeurs.
i3«ao' a6.4o 4o« o
53 «ao 66.40 80. o
