CHAPITRE XV
Hygin, Sénèque et Pline.
Hygin, affranchi d'Auguste, dans son Livre des Fables, nous dit que le navire Argo avait quatre étoiles à la poupe, cinq au gouvernail droit , quatre au gouvernail gauche , toutes semblables entr elles ; en tout i3 étoiles. Ptolémée en met 4^, et elles sont loin d'être égales.
Dans un autre ouvrage intitulé Poeticon Astvonomicon , il se propose d'exposer plus clairement et plus complètement ce qu'Aratusa présenté d'une manière plus obscure. Nous omettrons ce qu'ils ont de commun. Hygin met Arïes au commencement de l'écliptique et du printems; aux têtes des Gémeaux, l'écliptique parait toucher le tropique - les signes du Cancer, du Lion et de la Vierge appartiennent à l'été. L'automne commence à la Balance et à l'équinoxe. Le Capricorne , le Verseau et les Poissons forment les signes d'hiver. Il passe ensuite à des détails sur les diverses constellations , dont il raconte l'histoire mythologique. La petite Ourse a été nommée Phœnice , parce que Thalès, qui la fît connaître aux Grecs, était de Phénicie. L'homme à genoux est Thésée^ suivant quelques auteurs; suivant Eratoslhène, c'est Hercule placé sur le Dragon contre lequel il veut combatïre ; il tient sa massue de la main droite, et de l'autre la peau du lion ( de Némée). Il donne aussitôt une seconde fable. Hercule, passant par la Ligurie avec les bœufs de Geryon , fut attaqué par les habitans, qui voulaient lui ravir sa proie. Près de succomber sous le nombre, il s'agenouilla, et Jupiter le mit au nombre des constellations. D'autres disent que c'est Ixion enchaîné pour avoir voulu violer Junon; d'autres, que c'est Prométhée enchaîné sur le Caucase.
A l'article du Cygne , il dit que les Grecs ont ainsi nommé cette constellation, que la plupart , faute d'en connaître l'histoire, ont nommée du nom générique d'oiseau (ofviv). Jupiter, amoureux deNémésis, n'en pouvant rien obtenir, se changea en Cygne , et se jeta dans le sein de la déesse , connue s'il fuyait devant un aigle. Némésis l'embrassa, s'endormit, et Jupiter profita du moment. Némésis pondit «a
HYGIN. 265 ceuf, le dieu Je ramassa elle mit sur les genoux de Le'da, qu'il trouva assise. Hélène sortit de cet œuf et le dieu la nomma sa fille. D'autres disent enfin que c'est pour Léda que Jupiter se serait métamorphosé en cygne.
Cassiopée, selon Sophocle et Euripide, s'était vantée d'être plus belle que les Néréides, qui pour se venger , la placèrent dans le ciel ( in siliquastro) sur un siège antique, où elle paraît la tête en bas (quand elle est sous le pôle) , à cause de son impiété.
Ophiuchus était, dil-ou, un roi Gète nommé Carnabula, qui voulut fah'e périr Triptolème; d'autres prétendent que c'est Hercule; d'autres, Phorbas, ou Esculapej ou Hippolyte, fils de Thésée, ou Glaucus, fils de Minos.
La Flèche est celle avec laquelle Hercule tua l'aigle qui rongeait le cœur de Prométhée.
Arrivé au Scorpion Hygin dit que ce signe, trop grand, fut partagé en deux parties , et que les Romains ont donné à la première le nom de la Balance. Quorum unius ejfigiem Libram dixêre. La Balance était déjà dans le zodiaque des Chaldéens et des Egyptiens.
Voilà ce qu'il y a de moins connu dans cette partie mythologique , qui n'intéresse en rien les astronomes. Hygin passe à la description des constellations.
La petite Ourse a 7 étoiles brillantes, 4 an corps et 3 à la queue, dont l'une a donné le nom au pôle, dont elle est très - voisine , dit Eratosthène, ce qui n'était pourtant vrai, ni du tems d'Eratosthène , ni d'Hygin. Les deux autres étoiles s'appellent x°/éuTût'> Ie s Danseuses , parce qu'elles paraissent danser autour du pôle.
La grande Ourse a 7 étoiles obscures à la tête, 2 à chaque oreille, 1 luisante à l'épaule, 1 aux pieds de derrière, 2 aux pieds de devant, 1 entre les épaules, 1 au premier pied de derrière, 2 aux pieds de devant; en tout 21. (Je n'en vois que 19.)
Le Dragon a 1 étoile à chaque tempe , 1 à chaque œil , 1 au menton, 10 claires au reste du corps; total, i5.
Bootès ou Arctophylax. Sa main louche le cercle' arctique; il a un pied sur le tropique d'été; il est traversé par le tropique des équinoxes; il a 4 étoiles à la main droite, 1 à la tête, 1 à chaque épaule, 1 à chaque main, et au-dessous 1 plus obscure , 1 belle étoile à la ceinture; c'est Arcturus ; enfin 1 à chaque pied; en tout i4«
Hist. de l'Ast. anc. Tom, I. 34
La Couronne a 9 étoiles disposées en cercle, dont 3 plus claires que les autres.
Hercule a 1 étoile à la tète, 1 au bras gauche, 1 luisante à chaque épaule, 1 à la main gauche, 1 au coude droit , 1 à chaque côté; celle de la droite est plus brillante; 2 à la cuisse droite, 1 au genou, 1 au jarret, 2 à la cuisse, 1 au pied, 4 à la main gauche, qu'on croit être la peau du Lion; total, 19.
La Lyre ou Vautour tombant; 1 étoile à chaque extrémité de l'écaillé de tortue, 1 à chaque côté, x à chacune des parties du milieu, qu'Eraloslhène appelle les épaules, 1 dans les épaules delà Tortue, enfin 1 au bas ou à la base ; en tout 9. (Je n'en vois que 8.)
Le Cygne. 1 à la tête, 1 au cou également brillante, 5 à chaque aile, 1 sur la queue; 12 en tout. (J'en vois i3.)
Céphée. 2 à la tète, 1 à la main droite, 1 obscure au coude, 1 à la main gauche, 1 à l'épaule, 1 à l'épaule droite, 3 à la ceinture, 1 obscure au côté droit, 2 au genou gauche, 1 à chaque pied, 4 au-dessus des pieds; total , 19.
Cassiopée. 1 à la tête, 1 à chaque épaule, 1 claire à la mamelle droite, 1 grande aux lombes, 2 à la cuisse gauche, 1 au genou, 1 au pied droit, 1 au siège, 1 plus brillante à chacun des angles; total, i3.
Andromède. 1 brillante à la tète, 1 à chaque épaule, 1 au coude droit,
1 à la main, 1 au coude ou bras gauche, 1 à la main, 3 à la ceinture,
2 aux pieds; 20 en tout. (Je n'en vois que 12.)
Persée. 1 à chaque épaule, 1 brillante à la main droite qui tient la faux, 1 à la main gauche qui tient la tête de la Gorgone, 1 au ventre, 1 aux lombes, 1 à la cuisse droite, 1 au genou, 1 à la jambe, 1 obscure au pied, 1 à la cuisse gauche, 2 à la jambe, 4 à la main qui tient la Gorgone; total, 17. La tête et la faux sont sans étoiles.
Le Cocher a le pied droit joint à la corne gauche du Taureau ; d'une main il lient les guides; à son épaule gauche on voit la Chèvre, à sa main gauche les Chevreaux; il a 1 étoile à la tête , 1 à chaque épaule ; la plus claire est à gauche, c'est la Chèvre; 1 chaque coude, 2 à la main , ce sont les' Chevreaux ; 7 en tout.
Le Serpentaire. 1 à la tête, 1 à chaque épaule, 5 à la main gauche, 4 à la main droite, 2 aux lombes, 2 au genou , 1 à la cuisse droite, 1 à chaque pied; la plus claire est à droite; 16 en tout. (J'en vois 17.)
Le Serpent 2 à la tète, 3 sous la tète, rassemblées; 2 à la main gauche;
HYGIN. 2S7 Ja plus claire est plus près du corps; 5 au dos et près du corps, 4 au premier pli, 6 au second , plus près de la tète; total, 25. (22.)
La Flèche n'a que 4 étoiles j 1 au commencement du bois, 1 au milieu, 2 au fer.
L'Aigle. 1 à la tête , 1 à chaque aile, 1 à la queue; 4 en tout. Le Dauphin. 2 à la tète , 2 au cou, 5 au ventre ou nageoires, 1 à l'épaule, 2 à la queue; 10 en tout.
Pégase. 2 obscures à la tête et 1 brillante, 1 à la mâchoire, 1 à chaque oreille, 4 obscures au cou, 1 claire à l'épaule, 1 à la poitrine , 1 à la crinière, 1 au nombril qui est à Andromède , 1 à chaque genou, 1 à chaque jarret; total, 23. (17.)
Triangle ou Delta. 1 à chaque angle ; 3 en tout. Bélier. 1 à la tête, 3 aux cornes , 3 au cou, 1 au pied de devant, 4 entre les épaules , 1 à la queue , 1 sous le ventre , 3 aux lombes , 1 au pied postérieur; 18 en tout.
Taureau. 1 à chaque corne, la plus belle à gauche; 1 à chaque œil, 1 au front, 2 à la naissance des cornes. Les sept étoiles s'appellent Hyades; d'autres les réduisent à cinq, en retranchant les deux cornes. 1 au genou droit, 1 à la corne du pied, 1 au genou droit, 3 entre les épaules; la dernière est la plus brillante ; 14 en tout, sans compter les Pléiades. (i3.)
Les Gémeaux. Le plus voisin du Cancer a 1 étoile brillante à la tête, 1 à chaque épaule, 1 au coude droit, 1 à chaque genou, 1 à chaque pied. L'autre a 1 étoile brillante à la tète, 1 à l'épaule gauche , 1 à la droite, 1 à chaque main, 1 au genou droit, 1 au genou gauche, 1 à chaque pied, 1 au-dessus du pied droit, qui s'appelle Propus; 18 en tout.
Le Cancer. 2 sur la coquille ; on les appelle les Anes; 2 obscures aux pieds droits, 2 au premier pied gauche , 2 obscures au second, 1 au troisième, 1 obscure au quatrième, 1 à la bouche, 3 semblables qui ne sont pas grandes dans la pince droite, 2 semblables à la pince gauche ; 18 en tout. (16.)
Le Lion. 3 à la tête, 2 au cou, 1 à la poitrine, 3 entre les épaules, 1 au milieu de la queue, 1 grande au bout, 2 sous la poitrine, 1 claire au premier pied, 1 claire au ventre, 1 grande au-dessous, 1 aux lombes, 1 au genou de derrière, 1 claire au pied de derrière; en tout ig.
La Vierge. 1 obscure à la tète, 1 à chaque épaule, 2 à chaque aile, celle qui est à droite est Protiygeler; 1 à chaque main, celle de la,
droite est plus belle ; 7 dans la robe , 1 à chaque pied ; 16 en loutJ (J'en vois 17.)
La Balance ou les Serres. 2 à chaque bassin ou serre; les premières sont les plus belles.
Le Scorpion. 3 au front, celle du milieu est la plus claire; 5 entre les épaules, 2 au ventre, 5 à la queue, 2 au dard; i5 en tout.
Le Sagittaire. 2 à la tête, 2 à l'arc, 1 à la flèche, 1 au coude droit, 1 à la première main, 1 au ventre, 1 entre les épaules, 1 à la queue,
1 au premier genou, 1 au pied, 1 à l'autre genou, 1 au pouce; 14 en tout.
Le Capricorne. 1 aux narines, 1 au-dessous du cou, 2 à la poitrine,
2 au premier pied, 7 entre les épaules , 7 au ventre , 2 à la queue ; en tout 2i. (J'en vois 22.)
Le Verseau. 2 obscures à la tête, 2 belles aux épaules, 1 grande au coude droit, 1 à la première main, 2 aux mamelles, 1 au lombe intérieur, 2 au genou, 1 à la cuisse droite, 2 aux pieds; en tout 14.
Les Poissons. Ces poissons sont attachés au premier pied du Bélier par quelques étoiles, comme par un fil. Le Poisson inférieur a 17 étoiles, le boréal en a 16. Leur lien en a 3 vers le nord, 3 au sud, 3 à l'est et 3 à la jonction ; 1 1 en tout pour le fil.
La Baleine. 2 obscures h la queue, 5 au pli, 6 sous le ventre; i3 en tout.
L'Eridan. Première courbure, 3; deuxième, 3; troisième, 7; ce serait i3 en tout.
Le Lièvre. 2 aux oreilles, 2 au corps, 2 aux pieds; 6 en tout.
Orion. 3 obscures à la tête, 2 aux épaules, 1 obscure au coude droit, 1 semblable à la main, 3 à la ceinture, 5 obscures à l'épée, 2 belles aux genoux, 2 obscures au pied; 17 en tout.
Lrelaps (le grand Chien). 1 à la langue ; c'est le Chien; 1 à la tête, qu'on appelle Sirius; 2 obscures aux oreilles, 2 à la poitrine, 3 au pied précédent, 3 entre les épaules, 1 au côté gauche, 1 au pied suivant, 1 au pied droit, 4 à la queue; 19 au total.
Procyon. 1 à la tète, 1 à la poitrine, 1 au côté; 3 en tout.
jdrgo, à la poupe. 5 au premier gouvernail, 4 au second, 5 à la carène et 5 sub resectwn , 4 au mât; 23 en tout. C'est 10 de plus qu'il n'avait dit dans ses Fables.
Phylliris ou le Centaure. 3 obscures à la tête, 2 claires aux épaules,. i au coude gauche, 1 à la main, 1 à la poitrine de cheval, 1 à- chaque
HYGIN. 269 Jarret, 4 entre les épaules, 2 claires au ventre, 3 à la queue, 1 au côté de cheval , 2 aux genoux de derrière., 2 aux jarrets ; 24 en tout.
La Bête (Ifoslia). 2 à la queue, 1 au premier pied de derrière, 2 aux pieds, 1 claire entre les e'paules, 1 à la première partie des pieds, et au-dessous 1 autre, 3 à la tète; 10 en tout.
L'Autel. 2 au-dessus, 1 au bas; 3 en tout.
L'Hydre. 3 à la tête, 6 au pli du cou, la dernière est brillante; 3 au second pli, 4 au troisième., 2 au quatrième, 8 au cinquième jusqu'à la queue ; 36 en tout.
Le Corbeau. 1 au gosier, 2 aux ailes et 2 vers la queue, 2 aux pieds f 7 en tout.
La Coupe. 2 au bord, 3 obscures sous les anses, 2 au milieu, 2 au
fond ; 8 en tout.
Le Poisson austral. Il a 12 étoiles.
Résumé. Constellations boréales. . . 262.
Zodiaque 23o.
Constellations australes j8i.
Total des étoiles 673.
Eratoslhène en compte 6j5.
Hygin passe aux planètes dont il ne tentera pas de donner la théorie , puisqu'Aralus lui-même n'a pas osé le faire. Nous voyons une étoile à la queue du Dragon, qui paraît immobile et placée au pôle du monde. Il a dit plus haut que c'était la queue de la petite Ourse. Si toutes les étoiles sont errantes , il faut que celle-ci change de place. Il faut donc que ce soit le monde qui tourne et non les étoiles : c'est pourquoi nous montrons que le monde tourne avec les étoiles, et non pas les étoiles par elles-mêmes.
Nous pourrions appeler la nuit une éclipse de Soleil. La nuit vient d'abord, le jour ensuite. Les points de lever du Soleil changent, les jours sont donc inégaux. On ne voit pas les étoiles pendant le jour , soit que le Soleil empêche leur lumière de venir jusqu'à nous , soit que son trop grand éclat les efface ; ce qui est plus vraisemblable. Le Soleil efface par sa lumière , tout ce qui est dans le signe qu'il occupe.
Si la Lune avait une lumière propre , nous pourrions nous passer du Soleil. Nous aurions la Lune qui reçoit sa lumière de telle sorte qu'elle nous éclaire quand le Soleil est couché ; mais non pas de manière à remplir de lumière un lieu plus resserré.
Après ce beau raisonnement, il parle des intervalles entre les étoiles. De la Lune à Mercure, il y a un ton; le mois suivant, il est is plus loin. De Mercure à Vénus, il y a un demi -ton. Elle passe à un autre signe en 3o jours. Au cercle du Soleil, autre demi-ton; audessus du Soleil , Mars est à un demi-ton ; Jupiter est d'un demi-ton au-dessus; Saturne d'un ton plus haut encore. De Saturne aux étoiles , il y a un ton et demi.
Il annonce qu'il va parler des intercalations ; mais le reste de son Livre est perdu. Ce que nous venons d'extraire peut diminuer nos regrets. 11 est assez visible qu'Hygin n'avait que des connaissances très-, superficielles.
Sénèque.
Le Traité des Questions naturelles de Sénèque , a pour objet- la science qu'on appelait ISlèTectifoAcytcc , qui n'est pas tout-à-fait ce qu'on appelle aujourd'hui du nom de Météorologie y c'était en général la science de tout ce qui se passe et s'observe daus la partie élevée de notre atmosphère. Nous avons vu que Cléomède nomme Théorie cyclique des météores , une espèce d'introduction à l'Astronomie. Le mot cyclique indiquait qu'il voulait traiter particulièrement des mouvemens qui s'accomplissent dans des cercles , ce qui promettait un peu plus de Géométrie que n'en annonce le litre choisi par Sénèque. Son objet est de rechercher ce qui se passe dans le ciel., quid agatur in cœlo. On sent que son Livre doit contenir beaucoup de discussions qui n'entrent pas dans notre plan. Nous nous bornerons à ce qui a quelques rapports à l'Astronomie. 11 commence par les feux qu'on voit quelquefois traverser l'air obliquement. A leur vitesse , on voit qu'ils ne vont pas , mais qu'ils sont lancés, non ire sed projici. Aristole a donné le nom de Chèvre à un globe de feu; tel fut celui qui parut dans la guerre contre Persée, et qui égalait la grandeur de la Lune. Nous avons vu nous-mêmes plus d'une fois une flamme qui avait la figure d'un grand globe , ingentis pilœ, et qui s'évanouissait dans sa course. Nous avons vu un prodige pareil au tems de la mort d'Auguste, à la chute de Séjan , à la mort de Germanicus. Il attribue ces phénomènes à un air froissé par le choc de ses différentes parties. Si le choc est violent , il en résulte des poutres des globes } des flambeaux , de la chaleur; s'il est moindre, on voit de moindres lumières et des astres à longue chevelure.
Les astres ne sont pas tous dune même couleur; la rougeur de la
SÉNÈQUE. 27r canrcule est plus vive, celle de Mars beaucoup moins ; Jupiter est d'une lumière pure et blanche. C'est une sottise de croire que les étoiles tombent ou s'élancent d'un lieu dans un autre , qu'elles perdent une partie de leur substance, aliquid illis auferri et abradi ; car si cela élaù possible , elles n'existeraient déjà plus , car il n'y a pas de nuit où l'on n'aperçoive quelque chose de semblable. Tous ces météores prennent naissance dans une région moins haute, et ne sont pas de nature à durer long-tems. On en verrait aussi le jour , si la lumière du Soleil ne les effaçait comme elle efface celle des étoiles.
Le jour où Auguste rentra à Rome, en revenant d'Apollonie, on vit autour du Soleil un cercle aux couleurs de l'arc-en-ciel : les Grecs l'appellent halos , aire ou cercle ; nous pourrions le nommer couronne. La lumière du Soleil et de la Lune , ou d'un astre quelconque , en frappant Pair, y doit produire des ondes, comme une pierre en produit en tombant dans l'eau. Ces ondes sont de forme ronde , parce que toute lumière est ronde. ( 11 n'a pas réfléchi que dans l'eau la forme des ondes ne dépend pas de celle de la pierre.) Ce cercle qui paraît entourer le Soleil, n'est pas dans la même région , il est beaucoup plus voisin de la Terre ; il ne peut exister autour des astres qui ne sont entourés que d'un et lier bien moins dense.
Les arcs-en-ciel sont produits par la Lune bien plus rareeient que par le Soleil , parce que la Lune a une lumière bien moins forte. Quelques-uns ont voulu expliquer l'arc-en-ciel par les gouttes de pluie qui réfléchissent l'image du Soleil. Si notre vne rencontre un air épais, elle revient sur nous, ab aère spisso visus noster in nos redit. Il y a une maladie qui fait qu'on croit se rencontrer soi-même , et qu'on voit partout son image. On voit que Sénèque avait sur la vision les mêmes idées qu'Euclide et Cléomède.
Maliones quœ non persuadent sed cogunt à geometris afferuntur.
Certains miroirs déforment les images,, un globe rempli d'eau grossit les objets qu'on voit à travers.
Quand nous voulons observer une éclipse de Soleil , nous prenons des bassins que nous remplissons d huile ou de poix , parce qu'un liquide épais est moins facilement dérangé, et conserve les images qu'il reçoit. (On peut soupçonner que plus anciennement on employait l'eau.)
11 se fait quelquefois dans le ciel des ouvertures par lesquelles on aperçoit la flamme qui en occupe le fond , sunt chasmala f cum
27s ASTRONOMIE ANCIENNE.
aliquando cœli spatium discedit et Jlammam dehiscens velut in àbdilo ostentat.
Il y a plusieurs espèces de comètes ; les barbues, les flambeaux, celles qui ont la forme d'un cyprès , et bien d'autres ; pogoniœ , lampades et cjparissice , et alia omnia. Les poutres et les tonneaux sont plus rares ; on doute si ce sont véritablement des comètes.
A la fin du premier Livre , on trouve l'histoire d'un certain Hoslius qui tirait un singulier parti des miroirs qui grossissent les images. Ce morceau est curieux , en ce qu'il donne une idée de la licence des moeurs d'une nation à laquelle un philosophe, dans un ouvrage sérieux, croit pouvoir offrir de pareilles images.
Le second Livre traite d'abord de l'air qui est une partie nécessaire du monde, qui sépare en les unissant les parties hautes et basses, qui envoie en haut ce qu'il a reçu de la Terre , et transmet a la Terre les émanations des astres. L'air est froid de sa nature , le Soleil en fait varier la température selon les diverses saisons. Après le Soleil , c'est la Lune qui produit les effets les plus sensibles. Mais les autres étoiles, même par leur lever et leur coucher contraire, y apportent tantôt le froid, tantôt la pluie et autres variations nuisibles à la Terre. (Ainsi parmi quelques idées saines on trouve beaucoup de mauvaise physique.) Le feu, dit Sénègue , le feu pur est placé à la garde du monde , il en occupe la circonférence, il en fait le contour, il ne peut changer celle place, il n'en peut être chassé. L'air poussé par une grande rapidité , peut produire du feu comme il produit du son. Le feu , de sa nature, monte comme l'eau descend. Posidonius rapporte qu'une île s'étant formée dans la mer Egée, la mer était écumante et il s'en élevait de la fumée. La même chose est arrivée de notre tems, sous le consulat de Valérius l'Asiatique.
Les Chaldéens ont déterminé , par observation , la puissance et les effets des cinq planètes. Croiriez-vous que lant de milliers d'étoiles soient oiseuses et sans aucune vertu ; et si l'Astrologie se trouve en erreur quelquefois, cela ne viendrait-il pas de ce qu'elle ne tient compte que d'un petit nombre d'étoiles , lorsque tant d'autres agissent conjointement? Le reste du Livre est consacré au tonnerre, à la cause qui le produit et à l'explication de ses différens effets.
Le troisième Livre traite des eaux. On y voit qu'un grand déluge doit un jour inonder une grande partie de la Terre ; il examine comment ce déluge pourra se former. Bérose, interprète de Bélus, a assigné les
