HÉSIODE ET HOMÈRE

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YlfoûTûùv Tra/x^aiveav irtin\Mra.i a,xfoxvi(pa,iQç. Le tems de la vendange est indiqué par* Orion , Sirius et Arcturus.

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C'est-à-dire que cinquante jours après le solstice, lorsque la saison laborieuse de l'été touche à sa fin, c'est alors que le tems devient favorable à la navigation.

Il n'est nullement question d'Astronomie dans ses deux autres ouvrages. 11 est évident que les connaissances d'Hésiode se bornent aux noms , aux levers et aux couchers de quelques constellations principales. Celles d'Homère paraissent encore moins étendues, car il ne parle d'aucun lever, et ce qu'il sait de plus relevé, c'est que le Bouvier se couche tard, ou qu'il est long-lems sur l'horizon. La première fois qu'il parle du ciel étoilé, c'est dans la description du bouclier d'Achille.

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« Il y représenta la Terre, le ciel et la mer, le Soleil infatigable et la » Lune dans son plein ; il y plaça tous les astres dont le ciel se couronne. » Les Pléiades, les Hyades et le fort Orion, l'Ourse, qu'on appelle aussi » le Chariot, qui tourne toujours au même endroit en observant Orion ; » seule elle n'a point sa part des bains de l'Océan. »

L'épithète d'infatigable donnée au Soleil signifierait-elle qu'il ne se repose jamais, et qu'il ne passe pas les nuils chez Thétis, comme le suppose Ovide, mais qu il tourne toujours autour de la Terre? C'est ce que je ne saurais décider. Les Pléiades, les Hyades, Orion et l'Ourse ou le Chariot sont donc des constellations connues et dénommées au

tems d'Homère. Remarquez qu'il ne fait aucune mention de la petite Ourse, qui probablement n'était pas encore connue dans la Grèce. L'Ourse en tournant en place , avrov , a toujours les yeux sur Orien, et cela est exact; est-ce comme chasseur qu'elle le redoute? Homère en parle ailleurs comme d'un géant qui passait tout son tems à la chasse. Mais comment peut-il dire que seule elle ne se baigne pas dans l'Oce'an ? Apparemment il compte pour rien et le Dragon et la petite Ourse, parce que ces étoiles n'avaient pas de nom.

Au chant 22 ou X, il parle d'un astre d'automne, sans le nommer :

Tov S 0 •y'ifjùv Uf'iciuoç 7TfcùToç /cfgy o<pQct/\fi.o7ixi Tict.fx'îctiiiov^ ct>çr ctar'if i7té<r<TV[Aivov TnS'ioio 'Oç par OTteofYiç efoiv , ctfiÇyAoi Se 01 auyoù $>a,'ivovTct.i , rtoWalai ju-T ce,a~rfcc<7i vuxroç afxoXyco.

« Le "vieux Priam fut le premier qui l'aperçut brillant comme un, » astre (Achille) et s'élançant dans la plaine , comme cet astre qu'on » voit en automne , dont l'éclat est si remarquable, et qui se distingue » entre tous les astres, au tems de la nuit où on trait les vaches. » Ceci ressemble en effet à Sinus, qui peut-être n'avait pas encore de nom chez les Grecs. Il est nommé dans Hésiode comme nous venons de le voir. Voilà tout ce qu'il y a sur les astres dans l'Iliade, à moins qu'on n'y ajoute le fils chéri d'Hector semblable a un bel astre ,

'Exto/'/cTui' ayctrfYiTov ctAiyxiov ct7x'ifi icctkcà.

11 est encore question d'Orion au cinquième chant de l'Odyssée, mais comme d'un homme aimé par l'Aurore et envié par tous les dieux, jusqu'à ce que la chaste Diane le fit périr de ses douces flèches en Orlygie.

* Q.ç fÀv or CLf'ivv iA&To foScSctx,rvAoç vco; TÔ<Pfct ci tiyaccçQê ôeo/ pe/a Çcoovreç

QlÇ dyOLVOlç (èiA'tiVGlV i7T0t%C{J.iV7\ XO.Ti7T:(pvèV.

11 ne dit mot du Scorpion que Diane avait excité contre lui. Il parle encore d'Orion au chant onzième, qui est celui de la descente aux

enfers. x v f , , , > ' ,

Tov Si IMT Cif'imct TTihwfiov eiffêvoviorx

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