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Pour s'assurer que la lunette tourne daus le plau du méridien , il choisit deux étoiles circompolaires, qui ne diffèrent que de quelques minutes eu ascension droite ; il les observe au-dessus et au-dessous du pôle. Si le milieu entre les deux passages est le même, à une demi-révolution près, dans les deux positions, la lunette tourne dans le méridien; s'il y trouve une différence, il est averti qu'il y a une déviation, il reconnaît aisément dans quel sens, et il l'anéantit par des essais répétés.

Marinoni nous dit qu'il a inventé cette vériBcation , qu'il a depuis retrouvée dans Horrebow, qui sans doute la tenait de Roëmer. Pour en tirer parti, il démontre une foule de théorèmes qui remplissent dix pages. Nous avons donné des formules plus commodes , pour le problème de deux étoiles circompolaires, et pour deux étoiles quelconques (Astr., tome I, page 43')-

La double lunette de Marinoni exigeait double vérification , pour assurer le paralléhsme des deux lunettes; mais si elles étaient toutes deux bien perpendiculaires à l'axe de rotation, elles étaient au moins dans deux plans parallèles, et c'était le point important, puisqu'il ne prétendait pas que ses deux lunettes lui donnassent les différences de déclinaison. Marinoni y emploie les fils-à -plomb, les hauteurs correspondantes, et d'autres moyens connus, qu'il serait trop long de détailler ici.

11 décrit ensuite un second instrument des passages également double, et qu'il avait placé sur le mur qui portait son mural, auquel il consacre une section tout entière.

Il décrit un autre quart de cercle fixe , auquel il avait été forcé de renoncer, parce qu'il éprouvait des variations sensibles. Le rayon vertical était porté par un double support vertical , qui se haussait ou se baissait par des vis. D'autres vis servaient à l'amener dans le plan du méridien.

Ce quart de cercle avait 9 pieds de rayon , et pesait 5oo livres. Il était de fer; le limbe était de cuivre. 11 calcule l'erreur que l'on commettrait en observant la hauteur avant ou après l'instant précis du passage au méridien. 11 y emploie le-simple calcul trigonométrique ; nous avons donné une formule plus commode. (Astr., tome 11, page 246.)

Ce quart de cercle était dirigé au nord; il en avait un autre pour le sud. Le mur avait 30 pieds de haut et a d'épaisseur. Le limbe était attaché au mur en cinq points différens , sans compter d'autres attaches. La lunette était de 10 pieds.

Au lieu de retourner l'instrument , pour trouver l'erreur de colhmalion , il imagina de retourner la lunette; le défout optique devait se porter en sens J$tr. au i& siècle. 5o

contraire, et Terreur se trouvait ainsi doublée, et l'observation donnait ce

double, mais d'une manière peu sure.

Entre le plan de ce quart de cercle et le mur auquel il était attaché, il avait scellé des lunettes dirigées à Sinus , à Arcturus, à la Lyre, à la Chèvre et au «mit. Son but était d'avoir des moyens divers pour régler ses pendules.

Il nous parle encore d'un autre quart de cercle boréal, d'azimutaux, de secteurs de toute espèce, d'autres instrumens mobiles, de nombre de micromètres, qui étaient des combinaisons des micromètres carrés et de 45*.

Pour laisser un monument de son assiduité à observer, il noua donne des tables de différence en ascension droite et en déclinaison à diverses époques, avec les mouvemens qui s'en déduisent.

Ses instrumens sont très nombreux et généralement très compliqués. 11 paraît avoir consumé presque tous ses loisirs à les faire construire et à les vérifier. Le temps lui a manqué pour en faire un usage vraiment utile. Weidler nous parle de quelques observations que Marinoni a insérées dans les actes de Léipsig.

Ces instrumens, à sa mort, avaient passé entre les mains du P. Heli , et Cassini de Thury, qui les a vus pendant son séjour à Vienne, témoigne assez qu'il ne leur accordait pas beaucoup de confiance.

J. J. Marinoni était né vers la fin du 1 7e siècle à Udine dans le Frioul. Il mourut à Vienne en ïj55.U partagea son temps entre le Génie, l'Architecture et l'Astronomie. La cour de Vienne l'employa à réparer des fortifications. C'est tout ce que nous savons de cet amateur de l'Astronomie.

Ximenes.

Delvecchio e nuovo gnomona Fiorentino, c délie osscjvazioni astronomie fie, Jisiche ed archileuoniche Jatte rutl verificarne la constnaione, Ubri 1P a' quali p remettes i una introduzione istorica sopra la coltura delV Astronomie in Toscana, di Leonardo Ximenes, délia compagnU di Gesu. In. Firenze, 1757.

Avant de commencer l'histoire du vieux et du nouveau gnomon de Florence, Ximenes entreprend de prouver que long-temps avant la construction du gnomon, l'Astronomie était cultivée à Florence. Il trouve, par un vieux calendrier do l'an 81 3, qu'on y avait observé rentrée du Soleil dans les signes, et que, suivant ces observations, l'entrée du Soleil dans le Bélier arrivait le 18 mars, et précédait de trois jours l'époque du ai mars.

XI MENES. 3<>5 à laquelle, en 3a5, le concile de Nicée avait cru que l'éqninoxe était invariablement fixé. Ces observations se faisaient à un gnomon placé dans la cathédrale Santa Maria del Fiore.

Remarquons pourtant que Tannée n'est pas marquée dans ce calendrier ; qne l'auteur, par divers raisonnemens , prouve que cette année pourrait être 6a3, 718, 8i3, 908 et 1 155. 11 rejette les deux premières comme trop anciennes, la dernière comme trop moderne, et 908 comme bissextile, parce que le mois de février n'avait que 38 jours dans ce calendrier. 11 ne reste donc que 81 3.

On pourrait demander si ces entrées du Soleil dans les signes sont des observations, ou si, comme celles de toutes les Éphémérides , elles ne sont pas de simples calculs, faits d'après les Tables astronomiques du temps. On les croit des observations, parce que les équinoxes et les solstices y sont doubles, et différent de trois jours : mais Us pourraient être ceux du calendrier ecclésiastique et ceux des tables , qui avaient cessé d'être d'accord. On remarque, de plus, que l'entrée dans le signe de la Vierge manque, probablement parce que l'observation n'a pu se faire ; ce pourrait être une simple omission du copiste, et l'on pourrait s'étonner qu'on ait eu le temps assez beau pour observer dans une année l'entrée du Soleil dans 1 1 signes sur ia. Ce calendrier ne fait d'ailleurs aucune mention d'observations réelles. Ximenes n'élève pas le moindre doute, et nous n'essaierons pas d'étabUr une opinion contraire à la sienne, quoiqu'il n'ait rien dit de la manière d'observer, ni de l'instrument avec lequel ces observations auraient été faites, qu'il n'ait donné aucune description , et que probablement U n'ait jamais vu lui-même cet instrument, qui n'était peut-être qu'un cadran solaire sur lequel étaient tracés les arcs des signes. Ajoutons que si l'entrée des signes a été consignée dans le calendrier d'après le gnomon ou le cadran, on n'a pu Vj inscrire qu'après coup , et qu'à cet égard, il n'a pu être rempli que le 1 5 des calendes, en décembre , trois jours avant le solstice ecclésiastique, marqué le XII.

Les entrées des signes pourraient être des calculs , comme les durées des jours et des nuits marquées au bas de chaque mois. Par exemple , en décembre , on Ut : la nuit est de 18* et le jour de 6*; ensuite on Ut que le jour est de 18* et la nuit de. . . . Or, ces durées ne conviennent pas à la latitude de Florence, qui est de 4394°'ï> niais à celle de 58*35', ce qui ne donne pas une grande idée de l'Astronomie à cette époque; enfin, l'auteur nous dit , page xvi, que les premiers monumens astronomiques de Toscane sont les anciens calendriers de la capitale. Le second monument astronomique qui mérite une mention particulière, est le signe solsticial dêté, au on voit

3g6 ASTRONOMIE AU DIX-HUITIEME SIÈCLE.

encore sur le pavé de Saint-Jean, près de la porte orientale qui regarde la façade de F église métropolitaine. Ce marbre solsticial est fort ancien. Ximenes en fait remonter la construction à l'an 1000 environ. Il conjecture que l'auteur de ce monument est un Strozzo Strozsi, grand astrologue et général d'armée, mort en 101a. Il pense que s'il n'en est pas le premier auteur , il doit au moins en avoir été le restaurateur. Autour de l'image du Soleil , on lit ce vers bizarre , qui est le même lu de gauche à droite ou de droite à gauche :