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de chasse. On croyait généralement que Halley avait imaginé celte petite constellation, mais il ne fit que l'adopter.

11 rapporte, page 177 ( plunche 39), les symboles employés par un manuscrit et par divers auteurs, pour indiquer les planètes; et page a 12 (planche 46), ou voit les figures des douze signes du Zodiaque, selon plusieurs auteurs.

En regard du frontispice, on voit au premier volume la représentation d'une sphère de verre sur laquelle il avait gravé toutes les constellations. Le second commence par la figure et la description de son planétaire. Il nous parle en outre d'une sphère de 18 pieds de diamètre, dans laquelle trente personnes pouvaient eulrer pour voir plus au naturel les mouvemeus célestes. L'ouverture était pratiquée au pôle sud qui est invisible, et l'on entrait par un escalier de six marches.

11 rapporte, page 358, les observations du prétendu satellite de Vénus, par D. Cassini, vers latin du 17* siècle, et par Short en i74o(voyez l'histoire de l'Académie pour i740;et page 58 1, celles de Baudoin et de Montaigne.

Il expose, page 59a (car il n'y a qu'une numération pour les trois volumes), les difiérens systèmes de Cosmogonie, et finit, comme de raison, par Newton. Celui de Descartes lui paraît un roman auquel personne n'a jamais pu croire , pas même l'auteur. Ijbs tourhillons et la matière subtile excitent aujourd'hui les huées de tous les astronomes. Celui de Bufibn lui parait passer en extravagance tout ce qu'on a imaginé de plus ridicule.

A l'article de l'Astronomie antédiluvienne, il remarque, page 603, que si uue pareille Astronomie eut existé , elle eût été sans doute très précieusement conservée dans l'arche de Noé. Quant aux livres de Petosiris et Necepsos , qui, à ce qu'on prétend, dorment dans quelques bibliothèques, il nous dit, page 661, que ce serait grand dommage de troubler leur sommeil.

11 refuse aux Grecs , page 676, l'invention de l'Astronomie pour la donner soit aux Egyptiens, soit aux Chaldéens. 11 parait ici faire ce que font tous ceux qui confondent l'Astrologie avec l'Astronomie. 11 avoue pourtant qu'avant Hipparque on ne s'était occupé tout au plus que du Soleil et de la Lune, et que personne n'avait songé aux planètes. 11 oublie qu'Apollonius de Perge avait donné les Théorèmes nécessaires pour calculer les rétrogradations. Nous regardons comme une vérité constante que personne, hors les Grecs, n'avait eu ni inslrumens, ni méthode géométrique pour les calculs; que les Grecs ont appliqué leur Géométrîe d'abord aux problèmes sphériques de l'Astronomie; qu'ils avaient ensuite imaginé les excentriques ou les épicycle» pour les moavemen» du Soleil et des planètes; qu'Aristylle, Timocharis et Eratosthène ont imaginé les annules solsliciales et équatoriales; qu'Ilipparque

(538 " ASTRONOMIE AU DIX-HUITIEME SIÈCLE, a inventé l'Astrolabe, la Trigonométrie, les Projections, U Théorie des Éclipses, et qu'il avait employé nombre d'années pour fournir à Plolémée les observations qui font la matière de sa composition mathématique. Long a beaucoup lu, mais il a une foi implicite à tous les témoignages qu'il rencontre: il n'en pèse et n'en discute aucun. Cléomède, Gemiuus et Tatius, qui n'étaient nullement géomètres, sont pour lui des autorités aussi irréfragables qu'Hipparque et Plolémée. Son ouvrage est l'un des plus clairs et le plus étendu de tous ceux qui ont été composés pour de» lecteurs non mathématiciens ; mais il ne renferme que des dogmes qu'il faut croire sans en chercher les preuves.

11 nous parle, page 657, du fameux vaisseau d'Hieron, dans lequel était placé l'un de ces cadrans portatifs qu'on appelait Pôles. 11 nous renvoie à Athénée, livre 5 , chap. xui. Le passage cité n'ajoute guère à nos connaissances; voici les propres paroles de l'auteur xa.ro. Jt rwr opaçii» Tro\Qpy$x tov xa.ro, T*r AypaJ hnv airc,u--,tfW'3»> wAwTf ;ttÎom et au toit était un Pôle fait à F imitation d» l Héliotmpe d 'Jchradine. Le Pôle et l'Héliotrope étaient donc des cadrans de même genre. Celui d'Achraditte qui était stable, pouvait être ou un hémisphère de Berose ou un cadran horizontal, ou le sabot des Arabes ou un simple gnomon. Mais dans un vaisseau qui change à chaque instant de direction , il Huit un cadran mobile que l'on tourne au soleil pour connaître l'heure par la longueur de l'ombre. Rigoureusement ce devrait être un cadran universel a cause du changement continuel de latitude. Mais le vaisseau étant destiné à rester dans la Méditerranée, on peut admettre que le pôle était le sabot des Arabes ou un cadran ayant la figure d'un jambon , comme celui qui fut trouvé à Herculanum (Aslr. anc, t. II, p. 5î4)« Je croirais , mais sans en avoir la moindre certitude, que le pôle pouvait être composé d'un style droit sur un plan horizontal qui se dirigeait dans l'azimut du Soleil. Je ne vois que celte construction qui puisse servir dans un vaisseau, car l'hémisphère creux ou le cadran horizontal ont besoin d'être exactement orientés , ce qui est impraticable sur mer. Ou pourrait penser que •'était un cadran à plusieurs faces que l'on tournait au soleil jusqu'à ce que les divers cadrans indiquassent exactement la même heure; mais outre que cette construction ne justifierait nullement la dénomination de Pôle qui parait indiquer un point unique qui donne l'ombre ou laisse passer le rayon de lumière, on pourrait objecter que les cadrans anciens n'avaient pas d'aXe, et que dans les auteur* on ne trouve rien qui ressemble le moins du monde à ces € mira n s multiples tracés sur des solides à facettes. Il faut donc te résoudre à rester dans une ignorance absolue sur te pôle dont noua n'avons m la figura

FERGUSON. 63g ni la théorie, enfin pas la moindre description. Archimède cnl part à l'ouvrage: il avait imaginé des machines pour lancer le vaisseau à la mer ; il a pu aider l'architecte Archias dans la construction des merveilles qu'on avait cherché à réunir dam ce vaisseau. Nous pouvons donc croire que ce cadran était un fruit de son génie et qu'il était l'auteur de l'Héliotrope d'Achradine.

On trou vécu marge une note latine ainsi conçue : Horologium cujus index •sua conversions monstrat horas. Solarium aulem, amusiiun , in qao strias seu vetuculum dejixum umbra sua horas indicat. Cette phrase semblerait indiquerque Y index tournait, oc qui parait asset inutile Peut -être l'auteur a-t-il voulu dire que l'ombre de l'index en tournantindiquait les heures. VJmusium était un Anémomètre: vends reperiendis excogitatum organum. Mais pour marquer les veuts l'anémomètre doit être orienté.

. Le mot héliotrope indique le mouYement azimutal du soleil. Ce qui conviendrait fort au Sabot sur lequel un cercle divisé représentait l'écliptique , on tournait l'instrument jusqu'à ce que l'ombre couvrit le rayon dirigé au point qui marquait la longitude du soleil, alors l'ombre par sa longueur indiquait l'heure de l'observation.

Ferguson.

James Ferguson naquit en 1710 dans un village du Comté de BamfT, en Écosse. Lalande nous dit dans son Astronomie n° 469 : « Ferguson était berger du roi d'Angleterre en Ecosse; il vint à Londres vers 1744 exercer un talent naturel qu'il avait pour la Mécanique et pour l'Astronomie ; il s'y distingua, el obtint des bienfaits du roi. » Il fut bientôt après nommé membre de la Société royale. Jusqu'à sa mort, arrivée en 1776, il s'est occupé de travaux qui lui ont valu un rang distingué parmi les mécaniciens et les astronomes de l'Angleterre. Il est principalement connu par ses Planétaires et par l'ouvrage qu'il a intitulé: A 'slronomjr explained upon sir Isaac Neivton's principles, and mode easy to those who have not studied nialhcmatics.,.. by James Ferguson the third édition. London 1764 in-4*. Son livre commence par un grand éloge de l'Astronomie. Fontenelleavait dit que cette Science, ainsi que l'Anatomie, conduisait nécessairement à la dévotion. Fergusou va plus loin, il déclare positivement, en empruntant un vers des Nuits d'Young qu'un astronome indèvot est fou (an undevout astronomer is mad. ) Je n'oserais répondre bien exactement de la vérité de l'assertion; mais si cette sentence un peu dure a pu s'appliquer à quelques astronomes du continent, elle ne regarde aucun des astronomes de l'Angleterre, au moins que je sache.

G4o ASTRONOMIE AU DIX-HUITIÈME SIÈCLE.

D'après le titre de l'ouvrage nous ne pouvons nous attendre à trouver rien île bien neuf en théorie, mais seulement des explications rendues pl us sensibles par de grandes et belles figures dessinées avec adresse et intelligence. C'est en effet tout ce que nous trouvons dans VAstronomy explained. On peut être étonné que l'auteur commence par détailler les phénomènes qu'on doit observer de la surface des différentes planètes. Il semble qu'un lecteur qui n'a pas étudié les Mathématiques doit comprendre peu de chose et prendre par conséquent peu d'intérêt à suivre l'exposition de ces phénomènes.

11 nous dit que le Soleil tourne autour de son axe en a5*. 6*. Je crois que cette détermination approche beaucoup plus de la vérité que celle de Cassiui qui a été si souvent répétée. La chose sera encore long-temps douteuse.

L'auteur est assez bref en parlant de Mercure, dont on ignorait alors et la rotation e t tous les élémens qui en règlent les phénomènes ; il ne peut nous entretenir ni de la durée des jours, ni de la différence des saisons dans cette planète. Pour Vénus, il adopte la rotation de Bianchini a4'. 8*. On sait aujourd'hui bien décidément qu'elle n'est que de a3* \ environ. Ainsi tout vp. qu'il nous dit à ce sujet est absolument inexact. Les conséquences qu'il déduit de sa supposition sont extrêmement singulières, et c'est probablement ce qui a déterminé sa préférence pour la rotation de Bianchini. Nous croyons inutile de le suivre dans des détails qui le conduisent à des résultats fort extraordinaires et tout-à-fait chimériques.

Pour la Terre et Mars il ne peut nous dire que ce qui se trouve partout. Jupiter lui fournit cette remarque: les périotles de ses quatre Lunes sont si peu conimensurahles que si l'on suppose qu'elles aient été une fois toutes quatre en conjonction , il leur faudra plus de trois quatrillons d'années pour s'y retrouver (*). H n'a rien de neuf à nous apprendre pour Saturne, et il

(•) M. Laplaoe, dans sa belle théorie des satellites de Jupiter, dont M. Driambre a ri habilement fait usage dans U;s reclierches délicates qu'il a entreprises pour construire des tables écliptiques bien supérieures à celles qui les avalent précédées, et même d'une exactitude inspéréc, M. Liplace a trouvé que les rooiivenjens des trois premiers satellites sont et seront toujours lié* de manière que i° le moyen mouvement du premier satellite, plus deux Tois celui du troisième , est égal à trois fois celui du second; a° la longitude moyenne «lu premier satellite, moins trois fois celle dn second , plus deux fois celle du troisième, est constamment égale à une demi-circonférence. Le second de ces théorèmes , que l'on doit ranger parmi les plus brillantes découvertes qui ont été faites par la théorie de la pesanteur universelle pendant le i8* siècle, montre que les trois premiers satellites ne pourront jamais avoir la même longitude. Ainsi, ils ne pourront pas se trouver ensemble en conjonction et jamais ils ne seront éclipsés tous trois à la fois : une conjonction commune, pour les quatre satellites . est donc impossible. (Note d* l'ÈdiUur.)