o.ai ,a o.i5,6 o.io,3 0. 5,i

On voit par ce Tableau qu'il commencer de 3* de hauteur, tous les nombres que nous avons déduits des deux réfractions de Le Gentil surpassent ceux de Bradlcy, mais de quantités dont il est difficile de repondre. L'accord est encore bien plus remarquable avec les réfractions du Bureau des Longitudes (*) : on peut même dire que depuis 90 de hauteur jusqu'au 7-cnit les deux tables sont les mêmes; et en voyant un accord si soutenu , nous serions tcnlc de regretter la peine que nous avons prise pour notre nouvelle Table du Burea-i des Longitudes, puisqu'il suffirait de deux observations de réfraction faites avec quelque soin pour avoir en ce genre à peu près tout ce qu'on peut espérer. Au reste il y a long-temps que nous nous sommes convaincu que la théorie de Simp-

(") Les réfractions de Bradley sont donnée» par la formule r=5j'ung(N — dr) l«onr 60" Fah. et 39,6 pouces anglais. Celles de la table adoptée par le Bureau des Longitudes sont pour io° cent, et la pression 0^76 ; elles ont été calculées par les formules de M Laplace en employant la constante a=6o",6i6 que M. Delambre a déterminée par un très grand nombre d'observations de Piatsi et par plusieurs centaines de liautetirs du Soleil qu'il «Tait observées k Bourges, depuis 70° jusqu'à 90" 20' de distance apparente. [Noté de l'Éditeur.)

DU SÉJOUR. 70g son suffit depuis le zcmt jusqu'à 8a* de distance au zénit. Pour les huit derniers degrés il est fort à craindre que les théories les plus complexes ne soient à jamais insuffisantes. (Voyez à la fin du livre une note sur les réfractions).

Du Séjour.

Achille-Picrre-Diouis Do SÉjoun, né à Paris le u janvier 17^4, fut conseiller au Parlement, d'abord à la quatrième chambre des enquêtes, en 1758, et ensuite à la grand'chambre, en 1779- Il étonnait ses confrères au Parlement par la grande quantité d'affaires qu'il expédiait et qu'il traitait avec autant de zèle que d'intégrité, et cependant il trouvait encore le temps de se livrer au goût qu'il avait montré de bonne heure pour les sciences mathématiques, et de faire de nombreuses applications du calcul analytique aux questions les plus intéressantes de l'Astronomie. Dès 1761, il avait publié conjointement avec son ami Goudin , des JRecherclies sur la gnomonique , les rétrogradations des planètes et les éclipses de Soleil; et il fut reçu à l'Académie des Sciences en 1765. 11 publia en 1775 son Essai sur les Comètes en général et particulièrement sur celles qui peuvent approcher de l'orbite de la Terre, un vol. in-8*. Un mémoire sur les comètes, que Lalande devait lire en 1773, dans une séance publique de l'Académie, et dont nous avons déjà parlé ci-dessus, pages 558 et 586, avait causé dans toute la France, et sans aucun motif, les inquiétudes les plus déraisonnables : Du Séjour chercha d'abord à rassurer le public dans cet ouvrage, et surtout à examiner plus sérieusement un sujet que son confrère n'avait fait qu'eOleurer. 11 fit paraître sous le même format, en 1776, son Essai sur les phénomènes relatifs aux disparitions périodiques de Vanneau de Saturne : il voulut soumettre à son analyse un sujet pour lequel on s'était jusqu'alors contenté de la simple Trigonométrie, ce qui était assez naturel. Nommé député de la noblesse à l'assemblée qui se déclara bientôt après constituante, il crut avoir coopéré à une œuvre qui devait assurer le bonheur et le repos de toute la France. 11 ne tarda pas à sentir que celte fois ses calculs n'avaient pas la même certitude que les recherches astronomiques. Quand il vit tous les évènemens qui ne tardèrent pas à éclater, il commença à devenir véritablement inquiet; il fut frappé surtout du sort de Fretcau, son confrère au Parlement et à l'Assemblée constituante. 11 est vrai que Freteau avait été du comité de révision de la charte constitutionnelle. Ce qui pouvait rassurer Du Séjour, c'est que presque jamais il n'avait paru à la tribune et attiré les regards. Une seule

7io ASTRONOMIE AU DIX-HUITIEME SIÈCLE,

fois peut-être il s'y est montré, et c'était pour faire ratifier par l' Assemblée l'espèce de traité par lequel Lagrange avait été fixé en France. Pendant tout le temps que dura la terreur, Du Séjour se tint soigneusement caché dans une maison de campagne , tantôt près de Paris et tantôt près de Fontainebleau, à Angerville, où il fut attaqué d'une fièvre maligne dont il mourut le aa août 1794» âgé seulement de 60 ans et quelques mois. 11 était d'une forte santé : il se promettait une longue vie, mais il avait compté sans la fièvre maligne et surtout sans la révolution, qui, suivant toute apparence, a fort abrégé sa carrière. Du Séjour était à tous égards un homme très estimable; il aimait le travail, son état et la société. Il était considéré au Palais et à l'Académie. 11 joignait beaucoup d'esprit au caractère le plus égal. Il méritait d'être heureux, et il le fût jusqu'à la révolution.

Chaque année Du Séjour mettait dans le recueil de l'Académie, des mémoires fort étendus, et qui tous faisaient suite les uns aux autres. Il les avait rassemblés' en trois forts volumes dont il faisait présent à ses amis, et il avait eu la complaisance de m'en remettre un exemplaire que je possède encore. Mais plus tard , il les revit , les ordonna , en supprima les détails qui n'étaient pas tout-à-fait indispensables , et en forma un ouvrage en deux volumes qui parurent sous le titre suivant :

Traité analytique des mouvemens apparent des corps célestes , par M. Dionis Du Séjour, Conseiller de grand'chambre , de l'Académie royale des Sciences de Paris , de la Société royale de Londres , des Académies de Suède et de Goltingue. Paris, a vol. in-4*, 1786 et 1789