L.e Saros des Chaldéeus

Un mot sur cette période, si importante pour Thistoire de l’astronomie.

Les éclipses de Lune sont produites par l’ombre de la Terre, projetée 'dans l’espace jusqu’à la rencontre du disque do la Pleine Lune (la Lune en opposition avec le Soleil), de même que les éclipses de Soleil sont produites par l’ombre do la Nouvelle Lune (la Lune en conjonction avec le Soleil), projetée à la surface de la Terre. Voilà un fait que les Glialdéens n’ignoraient pas.

En présence des phénomènes périodiques, tels que le retour régulier dos saisons, des phases de la Lune, des mois, des années, les observateurs do la tour de Bélus devaient de bonne heure se demander si les éclipses jouissent de la même périodicité. Ils mettaient sans doute un haut prix à la solution do ce problème, puisque de là dépendait la prédiction des éclipses. Mais pour le résoudre il fallait d’abord avoir acquis une connaissance exacte do la condition fondamentale de toute production d’éclipse. Gette condition est que la latitude de la Lune ou que sa distance à l’écliptique (cercle oblique parcouru par le Soleil dans