Voyez plus haut, p

histoirp: de l’astronomie.

résoudre le problème de la concordance des mouvements de la Lune avec ceux du Soleil pour les usages du calendrier, reçut le nom de cycle calippique. Presque tous les astronomes grecs l’adoptèrent, particulièrement pour rectifier par là le cycle de Méton. Ptoléméc, qui s’en servait, cite une oljscrvation faite pendant le solstice d’été à la lin de la 50® année de la P® période calippique. D’autres indications du même auteur, rapprochées et comparées par Idelcr, ont permis de fixer le commencement du cycle calippi(£uc au 28 juin (330 avant J. G.)L On ignore à ({uclle époque il devint d’un usage public.

Le défaut du cycle calippique n’échappa point à la sagacité d’Hipparque. Ce grand astronome, dont nous parlerons plus loin , avait appris, par ses propres observations, que l’année solaire et l’année lunaire étaient un peu moindres que Calippe ne les avait supposées. D’après ses calculs, assez exacts à l’égard de la Lune, mais encore un peu fautifs en ce qui concernait le Soleil, Hipparque avait trouvé que l’anticipation de l’un sur l’autre était d’un jour en quatre périodes calippiques. Il quadrupla par conséquent le cycle de Calippe, et il en retrancha ce jour qu’il avait trouvé de trop. Dans cette période de 304 ans (304 ~ 76 X 4), la Lune ne retardait que d’une demi-heure , et elle n’anticipait sur le Soleil que d’un jour et un quart, ce qui était une erreur seulement égale à celle de Calippe dans un espace de temps double. INIais le cycle d’Hipparque, l)ien qu’il fût plus exact que toutes les périodes inventées jusqu’alors, ne fut pas adopté. Par suite de cet esprit de routine qui semble ^iveugler toutes les nations , les Crées préféraient s’en tenir aux cycles de Méton et de Calippe.

1 . Ideler, Recherches historiques sur les observations astronomiques des anciens (en allemand); Berlin, 1800.

GllAPlTllE VI.