Delamhre, Histoire de L'Astronomie ancienne, p

HISTOIRE DE l’astronomie.

fabuleuses; il interdit même le mélange des faits historiques qui, avant lui, donnaient du mouvement et de l’intérêt à la géographie. Ce désavantage fut bien compensé par des observations mathématiques sur la forme articulée et l’étendue des continents, par des conjectures géognostiques des chaînes de montagnes, sur reifet des courants et sur les contrées jadis couvertes d’eau, qui olfrent encore aujourd’hui toutes les apparences d’un lit de mer desséché. Partageant sur la théorie des écluses, appliquée à l’Océan, les idées de Straton de Lampsaque, bien persuadé que le gonflement du pont Euxin avait produit le percement de l’Hellcspont et amené par suite l’ouverture du détroit d’Hcrculc (Gibraltar), le mathématicien astronome fut conduit par cette croyance à* s’occuper de l’important problème de l’égalité de niveau entre toutes les mers extérieures qui enveloppent les continents. On peut juger du succès avec lequel il essaya de généraliser scs idées, d’après cette importante remarque que l’Asie est tout entière traversée, sous le parallèle de Rhodes, le diaphragme de Dicéarque, par une chaîne de montagnes qui forme de l’ouest à l’est une ligne de démarcation non interrompue h »

La justesse de ces vues orographiques a été confirmée par les observateurs modernes. lî ne nous reste malheureusement des Geographica d’Êratosthène que des fragments qui ont été recueillis et publiés par Bernhardy sous le titre à’Erntoslhenica (Berlin, 1822, in-8°). On trouve dans ce môme recueil les fragments d’un poème astronomico-géographi(pie, intitulé Hermès, qui traitait des formes de la Terre, des ditt'érentes zones, des constellations, etc.

Nous avons, sous le nom d'Ératosthène, un petit traité qui a pour titre : KaTacr-cpia[xot, Conslellalions. C’est la

1. Alex, de Humboldt, Cosmos, t. II, II' partie, chap. in, et Asie centrale, 1. 1, p. Iü4-lâü.