Ptolémée, Almageste, VII

HISTOIRE DE L’ASTRONOMIE

d’une nouvelle édition, qui fut publiée par Gostard, sous le titre de Meiielai Sphæricorum libri très, quos olim, collatis Mss. hehræis et arabicis, typis exprimendos curavit E. llallejus, etc., Oxford, 1758, in-8“. On y trouve plusieurs propositions fondamentales, à côté de vues qui n’ont qu’un intérêt spéculatif.

Théon de Srnyrne, qu’il ne faut pas confondre avec Tliéon d’Alexandrie, cité par Plutarque, vivait sous le règne d’Adrien. Il était platonicien. Ptolémée cite de lui des observations do Mercure et de Vénus, faites dans les années 129 à 132 de J. G.

Théon do Srnyrne a écrit un Traité d’astronomie, (|ui a été publié pour la première fois (texte grec et traduction latine) par M. Th. H. Martin, sous le titre : Theonis Smyrnæi hlatonici Liber de Astronomia (Paris, 1849, in-8"). G’est une sorte de Gommentaire ou jdutot do Guide à l’usage do ceux qui veulent s’initier à l’astronomie do Platon. L’autour commence par poser en principe la sphéricité du monde, et il en déduit, en partie, la sphéricité delà Terre, dont l’équateur et les pôles s’identifient avec ceux du monde. Pour mieux démontrer encore la sphéricité de la Terre, il n’a garde d’oublier les preuves tirées de la forme dp l’ombre (de la Terre) dans les éclipses do Lune, et de la disparition successive d’un navire qui s’éloigne des côtes. D’après les données d’Ératosthèno, il évaluait les plus hautes montagnes à environ la huit-millième partie du diamètre terrestre.

Au reste, nous n’avons trouvé dans le livre do Théon que des détails connus et reproduits par d’autres. Le chapitre XL, où l’autour fait succinctement connaître les principaux fondateurs do l’astronomie, offre cependant quelque intérêt. On y voit que nous devons à Œnopide l’invention du zodiaque et la variation do la grande année, à Thalès l’explication des éclipses solaires, et le fait do l’inégalité du' mouvement du Soleil d’un

ASTRONOMIE GRECQUE

solstice à l’autre ; ffu’Anaxiraandrc a le premier enseigné que la Terre est librement suspendue dans l’espace, et qu’elle se meut autour du centre du monde (y.ivcT~at Trepî -ro Toù xo'tjgou fxÉaov); enfin, qu’Anaximène a le premier montré que la Lune reçoit sa lumière du Soleil et a fait connaître la cause des éclipses lunaires.

Le Livre d’astronomie de Théon est surtout précieux en ce que, indépendamment de divers fragments de Pythagore, d’Ératostliène, etc., il contient des citations d’astronomes inconnus, tels que Adraste, Dercyllide, Alexandre l’Étolien, etc.

Les fragments de George Pachym'ere et de Chalcidius, que M. Th. H. Martin a publiés, également pour la ])reinière fois, à la fin de son édition de Théon do Smyrne, peuvent servir de commentaires à plusieurs passages de Ptolémée.